Bab 206 – Teman Baik
Orang-orang terdiam dan hanya menatap Sylvester. Selama beberapa detik, tidak ada pergerakan, dan pertempuran dengan para Inkuisitor pun berhenti.
Bam!
Namun kemudian, seorang pria mengambil batu dan melemparkannya ke arah Sylvester. Batu itu mengenai dahinya dan meninggalkan bekas merah kecil. Tidak terlalu sakit, tetapi Sylvester tetap mengerutkan kening lebih dari yang lain. “Jika ini akan menenangkan hati kalian dan membawa kalian kembali ke pangkuan Tuhan, maka terjadilah demikian.”
Pa!
“Beraninya kau memukul Tuhan yang suci?” teriak seorang wanita kepada pria yang melempar batu itu. Kemudian dia menarik telinga pria itu. “Kau tidak akan makan selama tiga hari. Ayo pulang sekarang. Kau harus mencari pekerjaan lagi besok.”
“MM-Maaa… tapi dia sendiri yang meminta untuk menjadi itu!”
Pa!
Pria itu mendapat tamparan lagi di wajahnya. Kali ini, tamparannya cukup keras hingga meninggalkan bekas dan terdengar jelas. Tapi itu membuat orang-orang tertawa kecil dan melihat sekeliling. Kemudian dalam sekejap, ketika beberapa orang mulai beranjak pulang, yang lain pun mengikuti dan dalam reaksi berantai, semua orang kembali.
Sebagian besar akan berdoa dalam hati kepada Sylvester sekali lalu kembali. Yang lain akan mendekat dan mencium panggung kecil tempat dia berdiri sebelum kembali. Sylvester bertanya-tanya berapa banyak dari mereka yang benar-benar religius dan berapa banyak yang menjadi religius karena pertunjukan kecilnya itu.
Dalam sekejap, kerumunan yang tadinya mengamuk kembali tenang. Dan segera, gerbang tempat para Inkuisitor berjuang untuk hidup mereka kini menjadi sunyi senyap.
“Berhasil! Bagus sekali, Max.” Gabriel menepuk punggung Sylvester. “Lagu-lagu pujianmu hebat.”
Namun, Sylvester menggelengkan kepalanya. “Pekerjaan menyanyikan himne hanya lima puluh persen. Sisanya adalah pekerjaan wanita dan putranya yang kami bayar untuk berakting, dan beberapa orang lain yang kami bayar untuk mulai bergerak mundur dan memulai reaksi berantai.”
“Ah! Jadi itu yang kau lakukan sebelum memulai?” Lady Aurora baru menyadarinya.
Sylvester mengangguk dan mulai menyingkirkan panggung pendek yang telah ia buat. “Jika kau cukup teliti, kau akan perlahan menyadari bahwa orang-orang hanyalah domba. Kebanyakan tidak memiliki kemauan sendiri, dan mereka lebih suka mengikuti daripada memimpin.”
Gabriel sangat senang karena dia takut kerumunan akan ricuh kapan saja. “Ya Tuhan, aku akan berdoa lebih banyak setidaknya sekali untuk berterima kasih kepada Tuhan karena telah memberimu otak yang cerdas. Nah, sekarang, haruskah kita pergi ke Hutan Bambu di selatan?”
“Berangkat?” Sylvester terkekeh. “Kita baru mulai, kawan. Kita masih harus melewati dua gerbang lagi. Kemudian kita akan berjalan-jalan di jalanan paling berbahaya di kota ini. Kita akan bertemu beberapa pemimpin masyarakat dan meyakinkan mereka. Pada saat yang sama, jika kita menemukan penjahat—bunuh mereka.”
“Aku menawarkan diri untuk bagian pembunuhan.” Lady Aurora mengangkat tangannya. Namun, karena ia mengenakan jubah Ibu Terang, hal itu membuatnya tampak semakin gila.
Sylvester hanya menghela napas dan melanjutkan. “Sepertinya malam ini akan menjadi malam yang panjang.”
…
Butuh waktu delapan jam bagi mereka untuk akhirnya meredam kerusuhan dan desas-desus tersebut. Sylvester harus menyanyikan himne-himnenya berkali-kali hingga ia mulai mengulang himne-himne lamanya. Ia terlalu lelah untuk terus berpikir selama itu.
Menjelang pagi, mereka juga telah membunuh setidaknya selusin kelompok kriminal di kota itu dan membuat jalanan lebih aman. Saat pagi tiba, para penjaga kota dan penyidik dikerahkan secara besar-besaran untuk berpatroli di jalanan dan menjaga ketertiban.
Namun pada akhirnya, mereka memang berencana untuk mencabut pembatasan beberapa jam kemudian agar perdagangan dapat terjadi. Tujuan mereka bukanlah untuk merugikan wilayah tersebut.
Pagi harinya, ia kembali ke istana kerajaan dan berbicara dengan Inkuisitor Agung. “Saya memohon izin untuk pergi bersama para prajurit salib saya, Tuan Inkuisitor.”
“Ambillah ini.” Pria besar yang duduk di kursi yang sama besarnya itu mengulurkan selembar perkamen kepadanya. “Ini adalah pernyataan dengan stempel saya. Anda dapat menunjukkan ini jika ada bangsawan, dari yang terendah hingga tertinggi, atau pendeta mana pun, baik itu imam atau Kardinal, yang berani menghalangi penyelidikan Anda. Berdasarkan ini, Anda bekerja atas nama saya—artinya kata-kata Anda adalah kata-kata saya.”
‘Ya ampun, bukankah ini terlalu banyak kebebasan? Aku bisa melakukan banyak hal dengan selembar kertas ini.’
“Gunakanlah dengan bijak, penyair muda.”
“Baik, Tuan Inkuisitor. Terima kasih atas bantuannya. Saya akan memberi tahu Anda jika saya menemukan sesuatu.” Ia dengan cepat mengucapkan selamat tinggal dan meninggalkan istana.
Untungnya, kereta mewah Lady Aurora sudah kembali, dan dia tidak mengeluh. Karena pasukan seribu tentara salibnya akan ikut bersamanya, dia tidak perlu duduk di kursi pengemudi kereta dan mengendalikan kuda-kuda itu.
Pada saat yang sama, ia mengambil ratusan orang lagi dari para Inkuisitor dan menggabungkan mereka dengan Pasukan Salibnya, sehingga secara efektif memenuhi persyaratannya akan seribu tentara untuk Pasukan Salibnya.
Namun saat memasuki kereta, ia melihat Isabella juga ada di sana. “Kau ikut?”
“Aku telah ditugaskan sebagai tabib pribadi oleh Lady Aurora.” Isabella langsung bersikap defensif. “Aku tidak akan mendengarkanmu lagi.”
“Lagipula aku tidak akan menghentikanmu.”
“Ya, kau tidak salah dengar, aku tidak akan… Tunggu, kau tidak keberatan aku datang?” Dia tampak terkejut.
Felix adalah orang yang paling gembira mendengar itu. “Akhirnya, kau menerimanya, Max. Biarkan dia menjadi bagian dari kelompok kita. Dia penyembuh yang luar biasa.”
‘Anak laki-laki ini.’
“Kita memang akan membutuhkan seorang penyembuh yang baik di sepanjang perjalanan. Siapa tahu apa yang mungkin kita saksikan di jalan? Bisa jadi iblis, makhluk berdarah, atau sesuatu yang lain. Tetapi Anda juga harus memastikan Anda tidak menempatkan diri Anda pada risiko yang tidak perlu.”
Sylvester juga punya alasan lain untuk mempertahankannya. ‘Aku belum melupakan kesepakatan itu. Aku akan memberimu mata itu; kau harus mengujinya untuk mengobatinya. Aku tidak akan membiarkan Sir Dolorem menyia-nyiakan hidupnya dalam kebutaan.’
Pa!
Tak lama kemudian, terompet dibunyikan. Lima ratus tentara salib menunggang kuda di depan dan lima ratus di belakang. Dengan beberapa kereta pendukung dan banyak sekali bendera gereja, mereka semua mulai bergerak.
Tujuan perjalanan adalah Kadipaten Ironstone, benteng milik Baron Redman, yang putrinya telah dibunuh dan dadanya dipotong.
Di dalam kereta, Sylvester memberi pengarahan kepada mereka semua. “Ingat, dalam keadaan apa pun jangan sampai ada yang tahu bahwa Isabella bepergian bersama kita. Dia berasal dari keluarga bangsawan, dan siapa tahu, pembunuh itu mungkin akan mengejarnya. Untuk sementara, mari kita panggil saja dia Ibu Emma yang Cerdas.”
Semua orang mengangguk setuju dengan rencananya.
“Pada saat yang sama, Isabella harus mengenakan baju zirah kulit ringan di bawah jubahnya. Sementara itu, Lady Aurora, Anda awalnya ditugaskan untuk melatih saya, jadi mari kita mulai pelatihan saya lagi. Adapun misi ini, kita tidak tahu ke mana petunjuk akan membawa kita. Kita hanya menembakkan panah ke dalam kegelapan dengan ini.”
Namun siapa pun pelakunya, mereka pasti berasal dari kalangan atas, karena hanya dengan cara itulah mereka bisa mengakses semua kastil bangsawan.”
Uskup Lazark memberikan pendapatnya sambil membelai kucing kerangkanya. “Harapan terbaik kita adalah jika terjadi kasus lain sehingga kita bisa mendapatkan petunjuk baru—tetapi itu berarti seorang wanita bangsawan harus menjadi korban.”
Memang, itu adalah hal yang ideal, tetapi pada saat yang sama, itu akan menyebabkan lebih banyak kekacauan.
Felix kemudian memberikan saran. “Mengapa tidak menyewa tentara bayaran untuk mencari Sir Kenworth ini?”
“Itu akan memakan waktu terlalu lama.” Sylvester menolak saran tersebut. “Pertama, kita harus meminta dana dari Saint Wazir, lalu menunggu, dan berharap kita mendapatkannya. Itu akan terlalu mahal.”
“Achoo!” Putri Isabella tiba-tiba bersin. “M-Maaf, aku alergi karena terlalu banyak debu.”
Sylvester mendengus dan mengeluarkan sebotol kecil ramuan dari tasnya. “Minumlah ini. Kita tidak ingin tabib kita terbaring sakit sekarang, kan?”
“Oh, terima kasih!” Dia menelannya sekaligus.
“…”
“Kau punya naluri bertahan hidup seperti rusa, Isabella. Aku benar-benar khawatir padamu,” gumam Sylvester. “Kau sudah terlalu tua, tapi izinkan aku mengingatkanmu. Jangan mengambil makanan apa pun dari orang asing, oke?”
“Tapi kau bukan orang asing, Sylvester,” ucapnya tiba-tiba. “Kau menunjukkan Tanah Suci padaku, dan Ibu Xavia sangat baik padaku. Kau sekarang temanku.”
“Bagaimana denganku?” Felix terkejut.
“Kamu juga temanku,” tambahnya.
Sylvester menggelengkan kepalanya dan pindah ke pojok untuk meletakkan kasur lipatnya dan tidur di samping bocah gemuk yang sudah tertidur di pelukannya. “Bagus, selamat bersenang-senang dengan teman-teman barumu. Aku mau tidur. Tenggorokanku sakit setelah bernyanyi sepanjang malam. Bangunkan aku saat kita sampai di pemberhentian pertama malam ini.”
Isabella melirik Felix dan bertanya dengan suara rendah, “Mengapa dia selalu murung?”
Felix menjawab dengan sinis, “Abaikan penampilannya yang tampan. Dia sudah tua dari dalam. Bagaimana kalau kita berdua memainkan permainan kartu yang dia buat ini?”
“Dia lelah,” tiba-tiba Uskup Lazark berbicara. “Lihat dia. Dia sudah tertidur. Jika kau berada di posisinya, kau pasti akan lebih terpukul. Kondisi Sir Dolorem pasti memengaruhinya—pria itu seperti ayah baginya, kurasa.”
Gabriel setuju. “Sylvester memang mengatakan bahwa Sir Dolorem merawatnya sejak ia berusia satu bulan.”
“Itu sangat… menyedihkan. Felix, tolong jangan mengolok-oloknya,” pinta Isabella tiba-tiba, membuat bocah yang tegap itu malu.
Felix tertawa sambil menepis kekhawatiran Isabella. “Ahaha… Tidak apa-apa, Isabella. Kita seperti saudara. Tidak apa-apa kalau kita bercanda… kalau itu orang lain, aku sendiri yang akan memotong lidahnya.”
“Dan aku akan menyalakan api unggunnya,” tambah Gabriel, sang Pendeta yang biasanya religius tetapi kadang-kadang gila.
Isabella merasa takjub, bukannya takut. “Kalian berdua baik sekali. Aku berharap punya teman seperti kalian.”
Bam!
Lady Aurora mengetuk kepalanya. “Jangan mengambil inspirasi dari orang-orang bodoh ini. Atau kau akan rusak. Sekarang bergeraklah, kita juga harus tidur sebentar. Felix dan Uskup Lazark, karena kalian tidur semalam, tolong berjaga.”
Setelah itu, Isabella, Gabriel, dan Lady Aurora juga menggelar selimut mereka dan tidur. Inilah kemewahan memiliki kereta kuda seperti itu.
Namun, yang tidak diketahui siapa pun adalah bahwa Sylvester tidak sedang tidur. Hidup di bawah ancaman konstan Ksatria Bayangan, malam-malamnya tidak pernah tenang. Sebaliknya, tidurnya biasanya sangat ringan sehingga sentuhan sehelai bulu pun akan membangunkannya.
‘Felix dan Gab bisa dimengerti. Tapi aku tidak pernah tahu bahwa Uskup Lazark begitu mengerti aku. Aku tidak percaya dia hidup begitu lama, dikucilkan oleh semua orang. Sungguh contoh utama dari ‘jangan menilai buku dari sampulnya’. Jadi bagaimana jika dia seorang ahli sihir—dia memang orang baik.’
___________________
750 GT = 1 Bab bonus.
1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.
KERA BERSAMA KUAT!