Bab 208 – Ratu Gila
Dia menatap wanita yang berlutut itu dan memerintahkannya dengan nama yang dibacanya di surat itu. “Bangkitlah, Nyonya Helga.”
Ia mengusap matanya dan menggelengkan kepalanya dengan kuat. “Saya bukan seorang wanita bangsawan, Tuan. Saya hanya seorang petani. Saya tidak menginginkan belas kasihan—saya hanya ingin bekerja untuk mencari nafkah secara jujur dan memberi makan anak-anak saya.”
Bahkan Felix pun terkesan dengan tekad kuatnya untuk mandiri.
Sylvester mengangguk dan memasukkan surat itu ke dalam saku jubahnya. “Kau adalah saudara perempuan seorang Kardinal. Apa pun yang tertulis dalam sumpahmu, kau dan dia memiliki hubungan keluarga. Karena sumpahku menyatakan bahwa semua Pendeta adalah saudaraku, itu berarti kau adalah saudara perempuanku.”
Lalu ia meraba-raba sakunya dan mengeluarkan sebuah kantong kecil. “Jangan anggap ini sebagai belas kasihan, saudariku. Ini adalah hadiahmu karena telah tabah menghadapi ujian Tuhan. Jangan khawatir; aku akan menyampaikan surat ini kepada saudaramu. Sampai saat itu, gunakan ini untuk memperbaiki hidupmu.”
Awalnya ia memasang ekspresi menantang. Tetapi begitu melirik anak-anaknya, ia mengambil uang itu dengan tangan gemetar. Lalu ia menggenggam kedua tangannya dan berdoa kepada Sylvester dengan mata tertutup. Tidak diketahui apa yang diucapkannya pelan, tetapi aroma yang dirasakan Sylvester penuh dengan pemujaan.
“Tuanku, engkau menerangi kehidupan orang lain seterang kata penyair keliling.” Katanya, “Aku akan berdoa agar engkau dapat mengatasi semua rintangan dalam hidup, apa pun itu.”
Sylvester terkekeh, karena tahu bahwa dibutuhkan lebih dari itu untuk memperbaiki nasib buruknya.
“Jaga dirimu dan anak-anakmu.” Sylvester menepuk kepala kedua anak laki-laki itu lalu pergi. Adegan itu disaksikan oleh semua penduduk desa dan tentara salib di dekatnya.
Menepuk!
“Maxy, anak baik.” Miraj tiba-tiba menepuk kepala Sylvester dan memujinya.
Sylvester terkekeh dan menepuk kepala Miraj. “Semua ini mungkin terjadi berkat Chonky Bank, tuanku yang berbulu.”
“Hmph! Kau benar, Maxy! Aku ini kucing yang besar, gemuk, dan kaya… maksudku, kucing!”
Sylvester mengabaikan ucapan Miraj yang hampir saja terucap tanpa sengaja dan menoleh ke belakang karena Felix belum datang. ‘Apa yang sedang dia lakukan sekarang?’
Felix tampak melepas cincin dari jarinya dan memberikannya kepada wanita itu. Kemudian dia juga menepuk kepala anak-anak laki-laki itu dan berlari kecil ke arah Sylvester. “Hehe, apa yang kau tonton, Max? Aku juga seorang yang Disukai Tuhan dan seorang Imam Agung. Seharusnya aku… Oh, sial! Aku memberinya cincin berlian, bukan cincin emas!”
“…”
Sylvester menggelengkan kepalanya dan pergi.
“Ugh, aku akan minta saudaraku mengirimkan yang lain. Ngomong-ngomong, kenapa kau baik pada sebagian orang dan begitu pendendam pada yang lain?” tanya Felix sambil berjalan kembali ke kereta.
“Kau mengajukan pertanyaan yang salah, temanku. Seharusnya kau bertanya, mengapa aku umumnya lebih baik kepada para petani dan bahkan budak daripada kepada para bangsawan.”
“Kau membenci feodalisme?” tanya Felix.
“Tidak, aku tidak membenci siapa pun,” jawab Sylvester. “Aku hanya bertindak berdasarkan akal sehat. Seorang bangsawan biasanya melakukan kejahatan karena kebutuhan egois atau pikiran yang sakit. Seorang petani biasanya melakukan kejahatan karena ketidakberdayaan atau kebutuhan. Kejahatan yang paling umum adalah pencurian makanan dan uang, Felix.”
“Mereka melakukannya karena tidak ada cara lain. Dan kemudian kita memiliki kasus seperti wanita yang kita lihat. Orang-orang ini tidak memiliki siapa pun yang memperhatikan mereka, dan di mata saya, mereka sama pentingnya, jika tidak lebih penting, daripada pengikut Solis. Ingat, jika jumlahnya cukup banyak, bahkan semut pun dapat melahap seekor gajah.”
“Anda melihat para petani, saya melihat kelas sosial terbesar yang, jika bersatu, dapat menghancurkan apa pun yang ada di jalan mereka.”
Felix bersiul. “Ya ampun, jadi kau sedang memainkan permainan jangka panjang. Jangan bilang kau juga membayar para penyanyi untuk bernyanyi untukmu di sekitar Matahari.”
“Tidak, saya tidak melakukannya. Itu akan kontraproduktif karena jika suatu hari nanti seseorang membayar mereka lebih banyak untuk berbicara menentang saya, maka mereka akan melakukannya. Saat ini, mereka berbicara karena kebaikan hati dan kekaguman mereka kepada saya.”
Felix menghela napas dan dengan santai melipat tangannya di belakang kepala. “Aku tidak akan berdebat. Kau lebih pintar dariku. Ngomong-ngomong, ayo kembali dan makan. Aku lapar sekali. Lagipula, siapa yang terakhir sampai, dialah yang mencuci piring!”
Woosh!
Felix melarikan diri.
“Itu tidak benar, Nak! Kau tidak bisa menghindari giliranmu hari ini!” teriak Sylvester sambil mengejar, tetapi ia tidak berlari, karena itu bertentangan dengan sikapnya yang mulia.
…
Keesokan harinya, para Tentara Salib kembali memulai perjalanan mereka dan menuju benteng Baron Redman. Tempat itu berjarak lima jam dari lokasi mereka.
Namun, perjalanan mereka memakan waktu tujuh jam karena iring-iringan mereka panjang dan jalanan tidak cukup lebar atau mulus. Kereta Lady Aurora tidak mengalami masalah, tetapi kereta-kereta pengangkut barang lainnya mengalami kerusakan roda dari waktu ke waktu.
Namun, Sylvester dan yang lainnya telah menaiki kuda, karena mereka tidak ingin terlihat manja di hadapan Baron.
“Itulah benteng Baron, Tuan Bard!” salah satu ksatria menunjuk.
Perlahan, mereka memasuki kota kecil di sekitar benteng Baron. Saat mereka tiba, penduduk kota awalnya ketakutan, bertanya-tanya kekacauan apa yang telah ditimbulkan oleh tuan mereka.
Namun sesuai perintah Sylvester, tugas pertama para Tentara Salib adalah menyebar dan memberi tahu orang-orang bahwa mereka tidak bermaksud jahat dan siapa mereka sebenarnya. Ini untuk menghindari situasi serupa dengan yang terjadi di Kota Hijau.
Adapun Sylvester, ia menunggang kudanya menuju benteng Baron. Benteng itu tidak terlalu besar, tetapi tetap merupakan kastil batu yang kokoh dengan tembok pertahanan dan parit kecil di sekelilingnya. Namun, melihat kondisinya, jelas bahwa kekayaan bukanlah kekuatan utama keluarga ini.
Saat mereka berkuda di depan gerbang kastil, sekelompok kecil orang keluar dari kastil. Pria di depan tampak berpakaian sederhana tanpa perhiasan. Ia bahkan tidak terlihat seperti bangsawan dengan pakaian biasa, rambut hitam, dan kulit pucatnya.
Sylvester merapikan jubahnya dan dengan anggun berdiri di depan, di tengah-tengah para pengikutnya. “Senang bertemu denganmu, Baron Redman. Aku adalah Grand Crusader, Lord’s Bard, Archpriest Sylvester Maximilian, dan ini Lady Aurora, Penjaga Cahaya Kesepuluh.”
“Aku bukan Baron.”
“…”
“Di mana Baron?” Lady Aurora melangkah maju.
Pria itu menjawab dengan gugup. “Saya Prima-nya, Jason Woods. Baron dan keluarganya telah pergi ke kastil Duke untuk menghadiri perayaan panen.”
“Bukankah putri Baron baru-baru ini dibunuh dan tubuhnya dimutilasi?” tanya Felix.
“Ya, semoga Solis menganugerahkan kedamaian kepada Lady Wanda.”
“Lalu mengapa dia tidak berduka atas kematiannya?” tanya Gabriel kali ini.
“Dia adalah putri keenamnya.”
‘Ah! Itu masuk akal. Dia memang manusia yang bisa dikorbankan.’
“Kapan dia akan kembali?” tanya Sylvester.
“Besok, Tuanku. Kalian semua bisa beristirahat di dalam kastil sampai saat itu. Silakan, saya menyambut kalian.”
Sylvester pun pergi begitu saja karena ia ingin menyelidiki kota itu terlebih dahulu, dan ini adalah waktu terbaik untuk melakukannya. “Terima kasih, tapi saya harus menolak. Kami akan beristirahat di perkemahan kami. Beri tahu kami ketika Baron kembali.”
Saat mereka pergi, Felix berkuda mendekat ke Sylvester. “Apa rencananya?”
“Jelajahi seluruh kota. Temukan petunjuk apa pun yang mungkin ada.”
…
Saat malam yang diterangi cahaya bulan menyelimuti Sol, sebuah pertemuan sedang berlangsung di Kota Hijau, yang masih berada di bawah kendali para Inkuisitor.
Di menara selatan istana kerajaan, dekat tembok, seorang wanita duduk sendirian di balkon lantai atas. Rambut pirangnya terurai dan berkibar tertiup angin. Wajahnya kini tampak tua, tetapi jelas menunjukkan sisa-sisa kecantikan yang pasti pernah dimilikinya di masa lalu.
Namun, mata abu-abunya hanya menunjukkan rasa dendam saat ia mendengar langkah kaki berat dan bunyi gedebuk tongkat di belakangnya.
“Sudah lama kita tidak bertemu, Tuan Inkuisitor.”
“Nyonya Rexina, saya harap Anda sehat dan baik-baik saja.”
Dia mendengus, hampir meludah. “Apa yang bisa kukatakan selain terima kasih karena telah membuatku lumpuh? Sekarang jangan bilang kalian tidak berada di baliknya. Anakku mungkin saja, tapi aku bukan orang bodoh.”
Lord Inquisitor tidak duduk, dan hanya berdiri di depannya, menatap tubuhnya yang lumpuh, terperangkap di kursi roda kayu dengan hanya kepalanya yang bisa digerakkan. “Kau menuai apa yang kau tabur, Lady Rexina. Aku sudah memperingatkanmu berkali-kali—bahwa dari perang, kau tidak akan mendapatkan apa pun.”
“Keuntungan?!” bentaknya, matanya membelalak marah dan wajahnya memerah pucat. “Dasar bajingan! Yang kuminta hanyalah kalian membiarkanku merebut kembali Riveria! Agar aku diizinkan untuk membangun kembali Kekaisaran Gracia. Jelas, kalian tidak bisa membiarkan itu terjadi, kan?”
Mata Inkuisitor Agung di balik pelindung wajahnya bersinar merah saat udara di sekitarnya menjadi hangat, hampir membakar.
Bam!
Dia mengangkat tongkatnya dan membanting ujung bawahnya ke dada wanita itu. “Jika kau menghina kepercayaanku lagi, aku akan mengakhiri garis keturunanmu, perempuan. Jangan menguji kesabaranku!”
“Hahaha… mengakhiri garis keturunanku? Persetan denganmu, Tuan Inkuisitor. Begitu tinggi dan perkasa, namun kau ini apa? Seorang budak bagi mereka yang mengaku suci! Aku menghormatimu, mungkin kau memang hamba Tuhan yang sejati, tetapi mereka yang kau layani bukanlah! Paus itu, dia hanya penipu!”
Demi kendali dan kekuasaan, dia rela jatuh ke jurang kehinaan yang bahkan orang paling bejat pun tak akan mampu melakukannya.”
“Gah!”
Saat tongkat itu menekan dadanya, dia batuk darah. “Bunuh aku jika kau mau, Tuanku. Kau sudah mengambil segalanya dariku. Perang itu, aku hampir memenangkannya! Semua tetua keluarga siap menyerang—kita akan merebut kembali Riveria dalam satu serangan! Sampai kau ikut campur…”
Lord Inquisitor menarik kembali tongkatnya. “Karena kami tidak menginginkan pertumpahan darah. Perang kalian akan membunuh ribuan penyihir dan ksatria, bahkan yang berpangkat Penyihir Agung. Itu, di masa depan, akan melemahkan kami dalam perang melawan Beastaria. Kalian juga harus mengkhawatirkan Masan dan Anti-Cahaya sekarang. Kalian akan menghancurkan segalanya.”
Dia menggelengkan kepalanya dengan nada mengejek dan mengalihkan pandangannya ke luar, ke arah kota. Berada di lantai paling atas, dia bisa melihat semua lampu di jalanan di bawah. “Aku tahu siapa yang berada di balik pembunuhan dan mutilasi keji ini.”
“Siapa?” tanya Lord Inquisitor, nada tergesa-gesa terlihat jelas dalam suaranya yang biasanya tenang.
“Haha… Saya adalah penguasa Gracia terakhir yang layak, Tuanku. Putra-putra saya adalah badut, dan putri saya adalah bunga cantik yang tidak berguna. Nah, tahukah Anda apa yang paling ingin saya lihat?”
“Siapakah itu? Jawab aku, perempuan!” Lord Inquisitor kembali menekan tongkatnya ke dada wanita itu, kali ini jauh lebih keras.
Namun dia hanya tertawa meskipun darah menyembur keluar dari mulutnya. “Hahaha… lihatlah kota yang indah ini… kerajaanku yang indah. Sayang sekali kau mengabaikan semua kekhawatiranku di masa lalu—Sekarang, yang kuinginkan hanyalah menyaksikan kerajaan ini terbakar! Hahaha…”
Dia menatap Inkuisitor Agung, tertawa terbahak-bahak, dengan api dendam di matanya. “Bakar habis sampai rata dengan tanah, Tuanku! Hancurkan kerajaan ini agar tak seorang pun dapat memilikinya! Kalian ingin memerintah kerajaanku? Silakan, ambillah—setelah semua luka bakar yang membara, kalian hanya akan menjadi penguasa abu!”
Kegilaan menguasai pikirannya. Tawanya bergema, dan rambutnya berkibar tertiup angin. Hancur begitu parah sehingga tak ada lagi yang bisa diperbaiki. Di kota di luar sana, tak seorang pun tahu bahwa Ibu Suri mereka menginginkan akhir bagi mereka.
___________________
750 GT = 1 Bab bonus.
1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.
KERA BERSAMA KUAT!