Bab 209 – SSR
Tidak ada apa-apa. Di seluruh kota, mereka mencari petunjuk tetapi tidak menemukan apa pun. Mereka bertanya kepada orang-orang di sekitar, tetapi mereka tidak mengingat apa pun selain mendengar berita tentang pembunuhan dan mutilasi Lady Wanda. Bahkan, mereka hanya mengetahui tentang pembunuhan itu dari desas-desus.
Masalahnya adalah, Sylvester mengetahui dari para petani bahwa Lady Wanda bahkan tidak cantik. Dia tampak seperti laki-laki, dan Baron mati-matian mencari jodoh untuknya tetapi tidak berhasil. Kebanyakan orang sama sekali tidak mengenal wanita itu.
Hal itu membuat mereka kembali ke titik awal, tanpa petunjuk apa pun. Satu-satunya harapan mereka adalah Baron akan membantu dan memberi tahu mereka sesuatu tentang kasus tersebut, atau setidaknya mengenali sketsa Sir Kenworth, orang yang paling dicari di Gracia saat ini, dengan hadiah seribu Gold Graces di kepalanya. Hadiahnya sangat besar, karena Duke Grimton dan Count Raftel yang mendanainya.
“Aku lelah. Aku sudah bicara dengan banyak orang, dan mereka mengatakan hal yang sama. Dia jelek, tidak ada yang mengenalnya, dan mereka tidak peduli.” Felix dengan lelah kembali ke tenda Sylvester untuk melapor.
“Sama halnya dengan yang lain. Berhentilah mencari sekarang. Baron akan segera kembali.” Sylvester sedang sibuk menulis sesuatu.
“Apa yang sedang kamu lakukan?”
“Menyelesaikan buku saya,” jawab Sylvester. “Saya butuh sedikit inspirasi lagi, dan saya rasa saya akan mendapatkannya setelah kita menyelesaikan kasus ini. Buku ini seharusnya ditujukan kepada setiap orang di dunia, atau setidaknya mereka yang mengikuti keyakinan Solis. Buku ini memberikan peringatan dan berbagai himne, yang menceritakan betapa mudahnya seseorang jatuh ke dalam kebejatan.”
“Bagaimana hidup dapat, dalam sekejap, mengubah anak anjing yang tidak berbahaya menjadi serigala ganas. Buku ini penuh dengan kisah dan situasi yang dapat menginspirasi orang—ini semacam panduan tentang apa yang harus dilakukan, bagaimana agar tidak jatuh dan kehilangan segalanya.”
Felix segera mendekat ke Sylvester dan mengintip. “Hmm… apakah ini himne baru atau himne lama?”
“Baru.”
“Manis sekali!” seru Felix. “Aku suka membaca himne-himnemu. Tak sabar untuk menjadi pembaca pertama buku ini dan menggunakan himne-himne ini pada para wanita bangsawan yang cantik. Mereka menyukai puisi yang bagus.”
Sylvester terkekeh dan melanjutkan pekerjaannya. “Hanya jika kau fokus pada latihanmu sama seperti kau fokus mencari pacar. Aku akan segera naik pangkat, temanku; bergeraklah cepat, atau aku akan meninggalkanmu.”
“Apa! Dalam pangkat apa? Ksatria atau Penyihir? Tunggu, kenapa kau bahkan sekarang tidak mengenakan tanda pangkatmu?”
Sylvester mengangkat bahu, menganggapnya bukan masalah besar. “Aku kehilangannya karena Ksatria Bayangan saat dia mengejarku. Aku belum punya waktu untuk pergi ke kantor administrasi dan mendapatkan yang baru.”
Gedebuk!
“Tuanku!”
Tiba-tiba, terdengar suara dentuman kaki yang keras, dan di gerbang tendanya, seorang ksatria salib muncul, memberi hormat kepadanya. “Baron telah kembali, Tuanku. Prima Jason Woods datang untuk mengundang Anda.”
‘Bagus sekali, sepertinya pelatihan itu tidak sia-sia.’ Sylvester mengangguk bangga. Dia telah memberi para anak buahnya sesi singkat tentang baris berbaris dan bersikap di hadapan atasan, terutama di tempat umum.
“Tenang. Sampaikan kepada Prima bahwa aku akan berada di kastil dalam beberapa menit. Sampaikan juga kepada Lady Aurora, Pendeta Gabriel, dan Uskup Lazark untuk menemuiku di sana.” Perintahnya sambil mulai mengumpulkan barang bawaannya.
Dia melihat sekeliling dan menemukan Miraj sedang tidur malas di dekat pintu masuk, dengan sinar matahari menyinarinya. Dia mendekatinya dan menepuknya pelan tanpa terlihat mencurigakan. Kemudian dia meninggalkan barang-barangnya agar Miraj bisa memakannya dan juga mengikutinya kembali.
Sylvester tidak membawa kuda kali ini karena perkemahan tidak terlalu jauh dari kastil. Dalam perjalanannya, yang lain juga bergabung dengannya, kecuali Isabella. Sylvester tidak mengizinkan Isabella bertemu dengan bangsawan tinggi mana pun karena kemungkinan mereka pernah melihatnya sebelumnya sangat tinggi.
“Baron sepertinya tidak akan membantu,” Sylvester memberi pengarahan kepada mereka. “Mari kita coba taktik lama, yaitu orang baik dan orang jahat. Lady Aurora dan Felix, kalian jadi penjahatnya, ancam dia akan menghancurkan rumahnya jika mereka tidak bekerja sama. Kemudian aku akan muncul, bersinar seperti bintang malam, dan dengan lembut memintanya.”
“Mengerti!” Lady Aurora langsung setuju.
“Bagaimana jika mereka tetap tidak sepakat?” tanya Felix.
Sylvester kali ini berhadapan dengan Uskup Lazark. “Jika cinta dan amarah gagal, maka rasa takut akan menang. Lagi pula, semua orang akan mengompol di depan seorang ahli sihir. Aku yakin Uskup bisa melakukan trik untuk menyelesaikan pekerjaan ini.”
“Aku bisa melelehkan salah satu tubuh mereka dan mengubahnya menjadi mayat hidup.”
“…”
“Tenanglah, Uskup.” Sylvester segera menghentikannya. “Kita ingin menakut-nakuti mereka, bukan membunuh mereka. Panggil saja salah satu mayat hidupmu; pasti ada beberapa kerangka yang terkubur di bawah tanah mereka.”
“Baik, Tuan Bard.”
Tak lama kemudian mereka tiba di dekat tembok kastil. Kini mereka memiliki lebih banyak pengawal sejak Baron kembali. Prima juga menunggu mereka di dekat gerbang.
“Tuan Bard dan Nyonya Kesepuluh! Kuharap kalian tidur nyenyak semalam. Ayo, Baron telah memerintahkan diadakannya pesta untuk menghormati kedatangan suci kalian ke negeri ini.” Prima Jason mulai menjilat seperti biasanya.
‘Aku benar-benar butuh pesta makan sekarang. Sudah beberapa hari sejak aku makan dengan layak,’ pikir Sylvester dan mengikuti Prima masuk ke dalam.
Dari dalam, kastil itu tampak seperti kastil biasa lainnya. Kebanyakan kastil yang pernah dilihatnya identik, kecuali jika milik seorang raja atau bangsawan tinggi. Sebagian besar tidak memiliki banyak karakter atau ciri khas. Dan kastil ini adalah salah satu yang sangat hambar.
Tidak ada dekorasi selain beberapa lukisan dan beberapa lentera untuk menerangi kastil. Tidak ada emas atau ukiran yang indah. Baru setelah mereka tiba di tempat yang bisa disebut aula besar, mereka melihat beberapa dekorasi berupa tirai sutra dan ukiran. Tetapi emas masih belum terlihat, begitu pula perak atau batu mulia lainnya.
Sylvester tidak berbicara dan membiarkan Gabriel mengumumkan nama dan posisi mereka, semua itu demi membangun rasa superioritas di benak Gabriel.
“Baron Redman, Anda berada di hadapan Lady Aurora, Penjaga Cahaya Kesepuluh. Penyair dan Ksatria Agung, Sylvester Maximilian, dan Pedang Solis, Felix Sandwall.” Gabriel mengumumkan karena mereka adalah yang paling senior. Uskup Lazark ditinggalkan, karena lebih baik jika dia tidak menjadi pusat perhatian.
Baron itu gemuk. Sulit untuk membedakan di mana dadanya berakhir dan perutnya dimulai; semuanya hanya berupa gumpalan besar. Wajahnya begitu gemuk sehingga mata, hidung, dan mulutnya tampak seperti titik kecil di atas kepalanya yang kolosal. Pipinya juga menyerupai bulldog. Dia memiliki rambut merah kotor dan mata hitam, tidak ada yang menunjukkan bahwa dia bangsawan; bahkan pakaiannya pun seperti pakaian pedagang biasa.
“Kehadiran suci Anda sungguh telah memperindah negeri ini dan kastil ini, Tuan Bard dan Nyonya Tenth. Saya menyambut Anda di kediaman sederhana saya dan jamuan yang telah saya siapkan.” Sang Baron berbicara dengan manis; suaranya pun tidak terdengar seperti suara laki-laki.
Sylvester setuju, menghargai sikap tersebut, dan memutuskan untuk terlebih dahulu menemui seluruh keluarga Baron dan memahami seperti apa mereka. “Terima kasih, Tuanku. Silakan tunjukkan jalannya.”
Maka mereka segera tiba di ruang makan, di mana sebuah meja panjang besar telah disiapkan, dan para pelayan sedang meletakkan hidangan di atasnya, menghiasinya.
Namun yang membuat Sylvester takjub adalah bahwa selain para pelayan dan budak, semua orang lain bertubuh gemuk, termasuk Baroness dan kemungkinan juga putri-putri Baron.
“Ini keluarga kecilku. Istriku dan kelima putriku. Mereka adalah duniaku; mereka adalah segalanya bagiku.” Sang Baron memperkenalkan Sylvester kepada semua orang.
‘Jika putri keenamnya dianggap jelek dibandingkan dengan putri-putri ini, maka dia pastilah iblis,’ pikir Sylvester dalam hati lalu duduk.
Dia mendengarkan semua orang berbincang ringan dan makan. Dia bisa merasakan kebahagiaan dalam keluarga itu. Ada kegembiraan, kehangatan, dan antusiasme entah mengapa.
“Bagaimana kabar Adipati, Tuanku?” tanya Sylvester.
Mata Baron berbinar seolah-olah dia menunggu pertanyaan ini diajukan. “Dia luar biasa, Tuanku. Dia brilian dan seharusnya menjadi Raja, jujur saja. Dia memutuskan untuk memberi kompensasi kepada kita, Tuan-tuan, jika tanaman kita mengalami bencana iklim. Dia bahkan membantu saya mengatur pernikahan untuk semua putri saya—dia menakjubkan.”
‘Dia bersungguh-sungguh dengan apa yang dia katakan… Menarik.’ Sylvester mengangguk dan makan.
Dia tidak menanyakan apa pun kepada pria itu sampai makan siang berakhir, ketika mereka kemudian masuk ke ruang kerja Baron. Tempat itu juga tampak biasa saja, hanya ada meja kayu dan beberapa rak buku di sekeliling dinding.
“Baron Redman, kami sedang menyelidiki pembunuhan para wanita bangsawan di seluruh kerajaan—yang terjadi dengan cara yang mirip dengan pembunuhan putri keenam Anda. Diculik, dibunuh, payudara dipotong. Apakah Anda memiliki petunjuk tentang pelakunya atau kecurigaan apa pun?” tanya Sylvester sambil duduk di depan Baron dengan sebuah buku harian kecil di tangannya.
Sang Baron menggosok tulang keringnya dan berjalan melintasi ruangan untuk membuka laci yang tertanam di dinding. “Meskipun apa yang terjadi padanya sangat menyedihkan, aku sekarang sudah menerima kematiannya. Sebut aku tidak berperasaan, tetapi tak seorang pun dari kami mencintainya. Dia adalah makhluk kecil yang jelek, kejam dalam pikiran dan jahat dalam lidah. Selalu membuat masalah dan menyakiti para pelayan. Dia bahkan memenggal kepala kucing-kucing kecil kami.”
“Tapi aku sudah menyelidikinya dan menemukan pisau kecil ini di dekat lokasi pembunuhan.” Sang Baron membawa pisau yang dibungkus kain sutra merah.
Sylvester mengambilnya dan memeriksanya dengan saksama. “Hmm… ini terlalu biasa untuk berguna bagi kita. Tidak ada tanda apa pun, dan tampaknya dibuat secara kasar. Bisakah Anda memberi tahu kami tentang pembunuhnya? Apakah Anda melihatnya? Seorang pria bernama Sir Kenworth?”
Sang Baron menggelengkan kepalanya. “Tidak sama sekali, Tuan Bard. Ini adalah daerah terpencil di dunia. Kami hanyalah petani di sini yang mencari nafkah di ladang. Anda adalah satu-satunya orang luar yang mengunjungi kami dalam beberapa bulan terakhir, dan percayalah, jika ada orang dari luar memasuki tanah saya—saya pasti akan tahu.”
Sylvester mengerutkan kening dan mengumpat dalam hati. ‘Sialan; ini sia-sia. Seluruh perjalanan ini tidak ada gunanya. Berbulan-bulan lamanya dan masih belum ada hasil.’
“Jadi, tidak ada yang bisa membantu kita menemukan pembunuhnya?” Lady Aurora berdiri.
“Maaf, saya tidak bisa membantu, Nyonya yang terhormat.”
“Sekarang bagaimana?” seru Felix tiba-tiba, sambil menatap Sylvester.
Sylvester pun berdiri dan menundukkan kepalanya sedikit. “Semoga cahaya suci menerangi Anda, Tuanku. Saya harus pamit sekarang. Kami akan meninggalkan negeri Anda dalam sehari.”
“Anda boleh tinggal selama yang Anda inginkan, Tuan Penyair. Saya merasa terhormat bertemu dengan Anda.” Sang Baron mengantar mereka keluar dari kastil dan memasuki kota.
Sylvester merasa frustrasi dan tak berdaya. Tidak ada petunjuk untuk mengambil langkah selanjutnya. ‘Ke mana aku harus pergi sekarang? Kembali ke Lord Inquisitor? Tidak, itu tidak akan membantu kita. Pasti ada sesuatu.’
Tidak ada yang namanya kejahatan sempurna.’
Bam!
Tiba-tiba, di pasar kota yang ramai, seorang anak laki-laki menabraknya. Sylvester segera menolong, “Hati-hati, Nak. Perhatikan jalanmu.”
“Saya datang menemui Anda, T-tuan.” Bocah itu berbicara dengan takut-takut sambil mengeluarkan selembar kertas kecil dari sakunya. “D-Dia menyuruh saya memberikan ini kepada Anda.”
“Siapa?” Sylvester menoleh ke kiri dan ke kanan dengan mengerutkan kening. Namun hatinya tahu apa yang akan terjadi—berkah lain yang terselubung dalam misteri.
Dia mengambil perkamen itu dan menemukan pesan samar di atasnya. ‘Carilah di tempat yang seharusnya tidak kau cari. Karena orang berdosa duduk di tempat yang tidak kau inginkan. Di puncak tangga, mereka menciptakan kekacauan, karena mereka tidak memiliki etos – SSR’
“SSR?”