Bab 224 – Kegelapan yang Dipanggil
“Setan?” Miraj menoleh ke kiri dan ke kanan ke arah kerumunan Inkuisitor, membeku seolah terjebak dalam waktu.
Sylvester mendekati salah satu pria itu dan mengetuk wajahnya. “Tidak ada reaksi, tidak ada aroma emosi apa pun. Para Bloodling tidak dikenal bisa berbicara, Chonky. Tapi Iblis terkadang mampu melakukannya. Selain itu, Bloodling adalah monster yang membunuh, sedangkan Iblis adalah sesuatu yang merasuki untuk rencana apa pun yang mereka miliki.”
Dia menatap wajah Lady Aurora yang masih berada dalam pelukannya. “Tapi, memikirkan bahwa iblis itu juga bisa memengaruhi pikirannya, kita harus lebih berhati-hati kali ini. Mari kita kembali dan menyusun strategi terlebih dahulu karena menghadapi iblis sangat berbeda dengan menghadapi manusia biasa.”
“Aku tidak suka berada di sini… Aku merasa seperti ada yang mengawasiku,” keluh Miraj sambil memeluk leher Sylvester.
“Aku juga merasakannya.”
Sylvester tak membuang waktu lagi dan meninggalkan kabut bersama Lady Aurora lalu tiba di Biara. Di sana, sesuai perintahnya, sebuah ruangan telah disiapkan agar ia dapat dirawat dan dibangunkan secepat mungkin karena ia tidak mengalami luka fisik.
“Isabella, ikut aku.” Perintahnya sambil menuju ke kamar.
Bersama dengannya, Jenderal dan Imam Besar biara yang baru tiba mengikuti di belakang Sylvester dan tiba di sebuah ruangan dekat kantor Jenderal.
Sylvester membaringkan Lady Aurora di tempat tidur dan melepas baju zirahnya. “Dia hanya kalah secara mental. Secara fisik dia baik-baik saja. Tapi, lihatlah, Isabella.”
Dia berbalik dan menghadap Jenderal. “Kita tidak berurusan dengan manusia biasa, Jenderal Arnold. Ini iblis kelas tinggi—mungkin kelas A atau S. Bawalah kepadaku pengusir setan mana pun yang kau miliki di barisanmu.”
“Setan? Tapi bagaimana mungkin? Tanah ini tidak pernah menyaksikan aktivitas setan apa pun di sini. Bloodling masuk akal karena perang pernah terjadi di sini bertahun-tahun yang lalu, tapi ini?” Jenderal Arnold bertanya dengan lantang.
Saat itu, Imam Besar dan kepala desa melangkah maju. Pria itu sudah tua, bungkuk, pendek, dan berambut putih serta berjenggot. Wajahnya tampak keriput dan, saat itu, penuh kekhawatiran saat ia berkata, “Saya percaya ini disebabkan oleh kutukan, Tuanku.”
Sylvester bertanya, “Siapa nama Anda, Imam Agung?”
“Brylee, Tuanku. Saya telah menjadi pendeta dan kepala desa ini selama delapan puluh tahun terakhir dan baru-baru ini menjadi Imam Agung karena yang terakhir meninggal. Saya telah melihat banyak generasi datang dan pergi di sini. Tetapi apa yang kita lihat sekarang adalah hasil dari gereja itu sendiri—konsekuensinya, jika boleh saya tambahkan.”
Namun, Jenderal Arnold mencoba menepis kata-katanya. “Tidak, itu tidak mungkin ada hubungannya dengan itu. Iblis tidak muncul secepat itu akibat kutukan.”
“Tapi kita lupa bahwa dia juga mengetahui sihir para Beastkin, yang sama misteriusnya dengan rencana Sang Tuan,” kata Imam Besar Brylee sambil kembali fokus pada Sylvester. “Tuan Bard, pembawa cahaya yang terhormat. Apa yang akan kukatakan tidak mengandung satu kata pun kebohongan—jadi tolong dengarkan aku, karena itu mungkin dapat membantu desa.”
Sylvester mencium kesedihan yang terpancar dari Imam Besar itu. ‘Apa yang terjadi di sini sehingga membuatnya begitu sedih?’
“Kalau begitu, mari kita duduk.” Sylvester pergi ke sudut ruangan dan menarik beberapa kursi. Mereka semua kemudian duduk di dekat jendela sementara Isabella memeriksa Lady Aurora.
Sang Imam Agung mulai bercerita, “Tuanku, hingga beberapa bulan yang lalu, sebuah keluarga Mizar yang kaya dan berpengaruh pernah tinggal di sini. Mereka adalah kaum binatang Harimau, bercampur dengan penduduk setempat. Mereka adalah pendukung setia Solis, seperti yang telah mereka lakukan selama beberapa generasi—biara ini adalah contoh utamanya.”
“Mereka berbisnis perdagangan dengan berbagai perusahaan di Libertia dan Beastaria, semuanya dilakukan secara legal. Mereka adalah orang-orang yang sangat baik dan selalu memperhatikan seluruh desa. Mereka menciptakan lapangan kerja bagi semua orang di sini—semua orang bahagia—sampai Perang Salib dimulai.”
Sylvester menggeser posisi duduknya, karena sudah menduga ke mana arah pembicaraan ini.
Imam Agung menghela napas dan memandang ke luar jendela. “Aku ingat hari itu dengan jelas. Para tentara salib datang di bawah komando Baron Karl Rockwood. Baron menuntut agar keluarga Mizar membayar lima puluh ribu Gold Graces. Itu jumlah uang yang banyak, bahkan bagi mereka—belum lagi, kepala keluarga telah pergi untuk memenuhi pesanan perdagangan besar, jadi tidak banyak uang yang tersisa.”
“Sang Baron menuduh mereka menyembunyikan kekayaan dan tidak setia. Ia menuduh mereka sebagai penyembah berhala dan menerobos masuk ke rumah bersama para Tentara Salib. Mereka menjarah semuanya tetapi tidak menemukan cukup koin. Kemudian ia menyalahkan keluarga itu atas bidah dan membakar rumah besar itu.”
“Setelah itu, mereka membunuh seluruh keluarga Mizar, memenggal kepala mereka di depan umum, mempermalukan mereka tanpa alasan. Anak-anak kecil ketakutan dan menangis—namun Tentara Salib tidak menunjukkan belas kasihan—atas nama Solis, mereka secara terang-terangan melakukan bid’ah.”
Sylvester berdiri dan menuangkan air untuk Imam Besar tua itu. “Anda pasti dekat dengan keluarga itu, Imam Besar?”
Pria tua itu mengangguk sambil meneguk air. “Putriku menikah dengan putra Patriark Mizar. Dia juga dibunuh bersama kedua putrinya—anak-anak kecil berusia lima dan enam tahun dengan telinga berbulu halus. Aku sendiri yang melakukan upacara pemakaman keluarga itu.”
“Bagaimana dengan iblis itu?” Sylvester mengarahkan kembali topik pembicaraan ke arah yang benar.
“Ya, si iblis. Beberapa hari setelah seluruh kejadian itu, Patriark, Elyon Mizar, kembali dari urusannya, hanya untuk menemukan rumah yang terbakar dan abu keluarganya yang telah kuserahkan kepadanya. Tapi dia menjadi sangat marah dan bersumpah untuk membunuh Baron. Dia bukan orang biasa, Tuanku. Dia adalah manusia Beastkin Harimau murni dengan kekuatan fisik yang hebat dan sihir yang patut dibanggakan—sihir Beastkin.”
“Ia mengutuk tanah itu sebelum melompat pergi dalam keadaan mengamuk tanpa akal sehat. Ia berdoa atas nama Solis, ‘Dari tanah tempat abu kerabatku terbaring—akan muncul kegelapan dan saat itulah akhir zaman akan dimulai,’ begitulah kata-katanya. Ia juga melemparkan abu keluarganya ke tempat itu dan menyayat pergelangan tangannya untuk melumurinya dengan darah. Pasti itu semacam ritual.”
‘Ritual darah? Aku hanya pernah membacanya di kelas sihir gelap, dan itu kebanyakan digunakan oleh penyihir gelap ilegal. Apakah kaum Beastink memiliki sihir darah yang lebih umum?’ Sylvester bertanya-tanya sambil memikirkannya.
Dari yang dia ketahui, untuk memanggil iblis, dibutuhkan kunci iblis. Kunci itu bisa berupa apa saja yang dikenal manusia, dan selama kunci itu ternoda oleh energi jahat iblis dan manusia atau makhluk hidup lain menyimpannya cukup lama, kerasukan pun dimulai. Tapi di sini, iblis itu tampaknya adalah sesuatu yang dipanggil. ‘Atau apakah itu benar-benar iblis?’
“Bukankah kau sudah melaporkan kejadian itu kepada atasan?” tanya Sylvester sambil menatap Inkuisitor Jenderal Arnold dengan tatapan ragu.
“Ya,” jawab Imam Besar, “Namun kami belum menerima balasan apa pun dari Kardinal Suprima.”
Sylvester menghela napas, karena dia tahu tidak akan ada balasan. Kantor Kardinal telah terbongkar, dan pria itu tidak menerima surat apa pun sebelum Duchess dan para antek setianya memeriksanya.
“Bagaimana dengan Anda, Jenderal? Mengapa Anda belum memulai respons sesuai dengan Hukum Cahaya Suci?” desaknya kepada Jenderal itu.
“Kami sudah memulainya, Tuanku,” kata Jenderal, “Sesuai dengan HLC (Hukum Suci), Pasal 66 berlaku untuk Baron dan seluruh pasukan perang salib. Tetapi, kami tidak berdaya di sini, jadi kami berencana untuk menangani Baron setelah ini.”
Sylvester berdiri dan berjalan menghampiri Lady Aurora sambil memberi perintah, “Karena aku adalah Grand Crusader, masalah ini berada di bawah wewenangku. Jenderal, sampaikan kabar ini kepada Baron dan para Crusader di bawahnya. Grand Crusader akan menemui mereka untuk memberi penghargaan atas kerja mereka yang sempurna, jadi pastikan mereka hadir di Baron’s Keep saat aku tiba di sana.”
“Akan terlaksana, Tuan Bard,” Jenderal Arnold memahami rencana tersebut.
“Memberi mereka hadiah? Tuan Bard, bagaimana kau bisa–”
Imam Besar Brylee berhenti ketika Jenderal Arnold menepuk bahunya dan menggelengkan kepalanya. Seketika itu juga, Imam Besar menyadari imbalan apa yang dimaksud Sylvester.
Sylvester memusatkan perhatiannya pada Lady Aurora. ‘Bagaimana aku bisa menyelesaikan kekacauan ini sekarang? Aku bahkan tidak tahu apa yang sedang kuhadapi. Sihir cahayaku juga tampaknya tidak berguna, seolah-olah bukan iblis yang membuatnya koma.’
“Jenderal, siapkan tali panjang sebanyak mungkin. Saya akan memasuki kabut dan membawa keluar setidaknya selusin Inkuisitor. Saya harus menguji sesuatu pada mereka untuk memahami sifat ‘entitas’ yang sedang kita hadapi,” perintahnya.
Setelah itu, semua orang langsung sibuk mengikuti perintahnya dan bergegas mencari tali sebanyak mungkin. Rencana Sylvester adalah mengambil salah satu ujung tali, mengikatnya ke tubuh-tubuh tersebut, dan memberi isyarat kepada para prajurit untuk menarik tubuh-tubuh itu keluar.
Dalam setengah jam, semuanya sudah siap, dan Sylvester bersiap untuk memasuki kabut putih sekali lagi. Angin bertiup kencang, tetapi kabut tidak terpengaruh olehnya.
Gedebuk!
Namun, tepat saat Sylvester memasuki kabut, para Inkuisitor yang berdiri di tepi tiba-tiba turun, dan salah satu dari mereka membeku seperti mereka yang berada di dalam kabut.
Sylvester mengumpat dalam hati dan berteriak ke belakang. “Semuanya! Mundur! Kabutnya semakin meluas—cepat!”
Kata-katanya menyebarkan kepanikan karena biara itu tidak terlalu jauh dari kabut, dan jika kabut terus menyebar, maka tidak lama lagi biara itu juga akan diliputi kabut.
Sylvester menoleh ke arah Jenderal. “Siapkan para pengusir setan! Kita akan memulai Ritual Tujuh Cahaya di sini. Aku khawatir kabut ini akan menjadi masalah yang lebih besar daripada yang bisa kita bayangkan.”
Dalam benak Sylvester, kata-kata terakhir dari Patriark Beastkin yang diungkapkan oleh Imam Agung itu terngiang-ngiang.
‘Dari tanah tempat bersemayam abu kerabatku—akan bangkit kegelapan, dan saat itulah akhir zaman akan dimulai.’
“Jika akhir dimulai di sini, dan kabut ini adalah akhirnya—lalu seberapa jauh ia akan menyebar jika tidak dihentikan? Kadipaten? Kerajaan? Benua? Atas nama iblis apa yang dipanggil oleh Manusia Buas itu?”
________________________
400 GT = 1 Bab bonus.
1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.
KERA BERSAMA KUAT!