Bab 225 – Iblis Langka
Sylvester tak bisa membuang waktu lagi, jadi ia bergegas memasuki kabut. Sekali lagi, ia menggunakan himne untuk membuat lingkaran cahaya dan mengenakan helm cahaya yang mengeras di kepalanya yang memungkinkannya untuk melihat. Miraj juga bersamanya, mengawasi punggungnya dengan cermat.
Dia tiba tepat di lokasi tempat pasukan Inkuisitor dibekukan dan mulai mengikat tali di sekitar kaki setelah menurunkannya. Mereka lebih mirip patung di atas panggung, jadi mudah untuk menariknya.
Dia mengulangi proses itu dengan tergesa-gesa karena tidak ingin menarik perhatian iblis tersebut.
“Tolong… bantu.”
“I-ibu?”
Miraj menoleh ke kiri dan ke kanan dengan heran, bulu kuduknya berdiri karena waspada. “Meong?”
Sylvester juga berhenti dan mempersiapkan diri untuk bereaksi terhadap serangan mendadak apa pun. “Apa itu? Rasanya seperti seseorang berbicara langsung ke telingaku.”
“Aku juga, Maxy. Hei, siapa pun kau, jangan ganggu kami!” teriak Miraj terang-terangan.
“K-Kit-ty… tolong… ussss…”
Suara-suara itu bergema dan terdengar samar. Sepertinya tidak berasal dari satu sumber dan terdengar dari segala arah. Namun, suara-suara itu dapat dipahami, dan dari kata-kata terakhir yang diucapkan, Miraj terlihat oleh makhluk ini.
Sylvester tersadar dan dengan cepat menarik Miraj mendekat ke dadanya lalu menyembunyikannya di dalam jubahnya. “Tetap di situ, Chonky. Kau kecil dan mudah ditangkap.”
Miraj tidak keberatan dan hanya mengintip keluar dengan kepalanya yang muncul dari balik jubah, dengan imutnya bertanya-tanya siapa pemilik suara kekanak-kanakan yang melihatnya, “Teman baru?”
“Aku tidak tahu…”
“Syukurlah…!”
“Sial!” Sylvester melompat mundur dan merasakan kulit kepalanya merinding. Para inkuisitor di depannya, satu per satu, tiba-tiba menoleh ke arahnya.
“Zombi?”
Dia benar-benar bingung karena kejadian-kejadian itu sama sekali tidak masuk akal. Tidak mungkin seorang Bloodling atau Iblis menggunakan sandiwara seperti itu.
“Sssss-av-e ussss…”
Mulut semua tubuh itu bergerak serempak dan mengucapkan kata-kata yang sama dengan suara mendesis.
“Menyelamatkan kami? Siapakah kau?” tanya Sylvester, menduga entitas itu menggunakan tubuh-tubuh ini sebagai perantara.
“Kucing… mainlah…”
Namun, tubuh para Inkuisitor itu tidak bergerak atau berbicara lagi. Sebaliknya, tawa riang seorang anak menjawab, berulang kali menyapa Miraj, yang kini menggigil tanpa alasan yang jelas.
Sylvester menarik napas dalam-dalam di dalam helm dan melihat sekelilingnya. ‘Aku harus menyingkirkan kabut ini sebelum mencoba apa pun. Tapi Lady Aurora dibutuhkan untuk melawan tekanan kuat di tengah.’
Dia memutuskan untuk mengabaikan suara-suara itu karena suara-suara itu tidak menyakitinya. Namun, suara-suara itu terus terdengar di telinganya, memanggilnya untuk meminta bantuan, menanyakan siapa dia, atau memanggil Miraj.
Setelah selesai mengurusi dua lusin mayat, dia memutuskan untuk pergi karena suara-suara itu terlalu mengganggu. Namun sebelum pergi, dia mendengar satu suara yang jelas datang dari kejauhan—dari tempat di mana rumah besar keluarga Mizar dulu berada.
“Kematian… jiwa… makan…”
Kali ini ia merasa merinding karena suara itu memang terdengar seperti suara iblis. Suara yang dalam, teredam, dan penuh kebencian, bahkan udara pun berbau kematian karena suara itu.
“Chonky… kali ini, aku punya firasat kita sedang berurusan dengan situasi iblis dan hantu yang benar-benar kacau.”
Miraj sudah bersembunyi di dalam jubahnya dan memeluk dadanya. “L-Lari, Maxy. Suara itu… berbicara padaku… Aku tidak mau mendengarnya.”
“Apa?” Bingung, Sylvester dengan cepat menggoyangkan tali sedikit untuk memberi isyarat kepada orang-orang di luar agar mulai menarik. Kemudian dia juga bergegas keluar dari kabut.
Namun ia sedikit bergeser dan keluar di tempat yang tidak ada orang di dekatnya. Ia menatap Miraj di dalam jubahnya. “Ia berbicara padamu? Apa?! Suara terakhir itu?!”
Miraj menganggukkan kepala putihnya yang gemuk dan menatap mata Sylvester. “I-Ia bilang akan memakan jiwaku… dan jiwa semua orang. Maxy! Jangan masuk ke sana lagi.”
‘Pemakan jiwa? Aku pernah membaca tentang golongan iblis ini… Tapi, jika memang begitu, maka… itu adalah iblis kelas X—iblis terkuat yang pernah tercatat.’
“Apakah suara-suara lain juga berbicara denganmu?” tanyanya.
Miraj mengangguk lagi. “Mereka menangis… semua orang menangis dan meminta saya untuk membantu. Tapi saya kecil dan lemah, jadi saya tidak bisa membantu.”
‘Bagaimana mungkin mereka bisa berkomunikasi dengannya tetapi tidak denganku? Apakah mereka mirip dengan Chonky?’ Sylvester mencoba memahami situasi tersebut. Lagipula, dia bukanlah seorang pengusir setan profesional.
“Apa pun yang terjadi, mari kita coba membangunkan Lady Aurora. Jika itu benar-benar iblis kelas X, maka kita akan membutuhkannya untuk membunuhnya. Tapi yang lebih membuatku penasaran adalah bagaimana mungkin Manusia Hewan itu bisa memanggil iblis sekuat itu?”
Dia berbicara sendiri sambil berjalan kembali ke Biara. Jenazah para inkuisitor yang telah diselamatkannya kini dimakamkan di ruang perawatan yang telah mereka siapkan. Namun, Sylvester memiliki alasan berbeda untuk menyelamatkan mereka.
‘Yang terbaik yang bisa saya lakukan adalah berteori dan mempercayai kemampuan penciuman saya. Kemampuan itu tidak pernah mengecewakan saya.’
Dia berjalan ke salah satu Inkuisitor yang membeku dan memeriksa matanya. Mata mereka persis seperti sebelumnya, putih susu, sementara jantung mereka berdetak normal.
Pa!
Tiba-tiba terdengar suara tamparan keras. Sylvester baru saja menampar wajah seorang Inkuisitor yang membeku—dengan sangat keras.
“Apa yang kau lakukan, Tuan Bard!” Jenderal Arnold datang berlari dengan marah.
Sylvester hanya menunjukkan telapak tangannya kepada pria itu dan membuatnya diam.
Pa!
Tamparan lain terdengar di wajah seorang inkuisitor lainnya. Kali ini pun, Sylvester bahkan tidak melihat ke arah tempat dia menampar, melainkan ke arah tubuh-tubuh di sebelahnya.
Beberapa anggota Inkuisitor merasa frustrasi melihatnya tidak menghormati saudara-saudara mereka.
Pa!
Sylvester kembali menampar inkuisitor ketiga. Tapi kali ini, dia hanya mundur selangkah sambil menggosok dagunya dan memasang wajah cemberut. “Seperti yang kuduga, ketakutan terburukku telah menjadi kenyataan. Jenderal, kita dalam masalah besar.”
“Apa yang terjadi, Tuan Bard?”
“Pikiran kolektif—itulah yang mereka bagi. Lihat bagaimana mereka semua berkedut saat aku menampar salah satu dari mereka,” seru Sylvester. “Setan pemakan jiwa telah bersarang di sana, dan jiwa orang-orang ini telah direbut—meninggalkan tubuh yang hidup tetapi sebenarnya tidak.”
Ia tidak bermaksud merahasiakan kata-katanya, karena semua Inkuisitor yang mendengarnya segera mendatangi teman-teman mereka untuk melihat jenazah mereka. Namun, sang jenderal meminta Sylvester untuk datang ke sisinya.
“Apakah Anda yakin, Tuan Bard? Pemakan Jiwa lebih langka daripada Pohon Jiwa. Kita harus memanggil seorang ahli Sihir Jiwa dari Tanah Suci, atau mungkin Paus sendiri.”
Memang benar demikian. Pemakan Jiwa berbahaya karena mereka dapat menjadi jauh lebih kuat semakin banyak jiwa yang mereka konsumsi. Jadi, jika tidak dibunuh pada tahap awal, ia dapat tumbuh lebih kuat daripada Penyihir Agung sekalipun. Iblis Pemakan Jiwa—Tut’Makht, sang penyerap—tepatnya adalah penyebab kematian Paus kesembilan dan lima Penjaga Cahaya saat bertempur.
“Saya sangat ingin terbukti salah, Jenderal. Tetapi sebelum kita melakukan hal lain, kita harus membebaskan Lady Aurora. Dia adalah Penyihir Agung, dan saya menolak untuk percaya bahwa Pemakan Jiwa tahap awal dapat membahayakan jiwanya. Mungkin dia sedang berjuang saat ini, tetapi kita tidak bisa memastikan. Jadi, saya menyarankan Anda untuk mempersiapkan pasukan dan mengirim kabar ke Tanah Suci. Saya akan fokus pada Lady Aurora,” Sylvester menasihatinya dengan tegas.
“Tidak bisakah cahayamu mengalahkannya? Lagipula, itu makhluk gelap,” tanya Jenderal Arnold.
“Hanya waktu yang akan menjawabnya. Tetapi untuk mencoba hal itu, kita harus menghilangkan kabut terlebih dahulu. Baiklah, sampai jumpa lagi—semoga Dewi Aurora baik-baik saja.”
Sylvester meninggalkan pria itu dan pergi ke lantai atas menara biara. Di sana, di ruangan itu, Isabella masih duduk di samping Lady Aurora.
“Status?” tanyanya.
“Dia demam dan sesekali bergumam sesuatu, seolah-olah sedang berkelahi dengan seseorang.”
Sylvester bergegas duduk di samping Lady Aurora dan menggunakan tangannya untuk menyebarkan sihir cahaya guna menghilangkan segala kekotoran jahat di tubuhnya.
Lady Aurora berkeringat deras, dan bibirnya tampak pecah-pecah. Ia terengah-engah dengan keras sementara tubuhnya berkedut dari waktu ke waktu. Isabella berusaha sekuat tenaga untuk mengendalikan demamnya, tetapi tampaknya perlawanan internal itu terlalu berat.
“Lepaskan pakaiannya!” Perintahnya karena demam Aurora semakin tinggi dan tidak mampu lagi menahannya.
“A-Apa?”
Sylvester mengabaikan keraguannya dan mulai bekerja. “Aku harus membalutnya dengan es, jika tidak, jika demamnya terlalu tinggi, otaknya bisa rusak—menyebabkan koma permanen, kelumpuhan sebagian, atau bahkan kematian. Cepat!”
Setelah mendengar tentang konsekuensinya, Isabella juga dengan sigap bergerak dan membantu Sylvester melepaskan pakaian Lady Aurora dari kepala hingga kaki. Tidak ada yang tersisa, bahkan pakaian dalam pun tidak tertinggal.
Tidak ada waktu untuk merasa malu atau bernafsu pada wanita yang terluka. Sylvester terbiasa melakukan prosedur darurat, jadi dia langsung bekerja dengan cepat. Dia menggunakan elemen air dan udara untuk menciptakan es dan menutupi Lady Aurora dari kepala hingga kaki. Dia hanya menyisakan dua titik kecil di pelipisnya yang terbuka.
Setelah meletakkan es, dia juga menciptakan rune es yang akan terus memasok lebih banyak es saat suhu tubuh Lady Aurora yang ekstrem mencairkannya.
“Isabella, aku akan memberikan Solarium dari tubuhku sendiri kepada Lady Aurora agar dia bisa terus bertarung. Di tasku, aku punya beberapa Kristal Solarium. Aku butuh kau untuk terus memasukkan kristal-kristal itu ke mulutku setiap tiga puluh menit agar aku tidak kehabisan. Mengerti?” Perintahnya sambil meletakkan jari telunjuknya di pelipis Lady Aurora sementara tubuhnya tetap tertutup lapisan es tebal—seolah-olah terkubur dalam kristal.
“Mengerti.”
Sylvester tidak berbicara lebih banyak dan menutup matanya untuk berkonsentrasi. Dia bisa mencium aroma kemarahan dari Lady Aurora, jadi dia tahu wanita itu berbeda dari para inkuisitor di lantai bawah. ‘Kau bisa melakukannya, wanita. Tidakkah kau ingin menjadi Penjaga Pertama suatu hari nanti?’
Dia menyalurkan energi Solarium ke dalam tubuhnya dan ke Lady Aurora. Dia secara khusus memilih pikiran karena menurutnya itu adalah komponen paling penting dalam melawan korupsi iblis.
Dalam diam, Sylvester terus menarik napas dalam-dalam. Isabella terus memasukkan kristal-kristal itu ke mulutnya setelah setiap jeda.
‘Ya ampun, cadangan Solarium-nya sangat besar—aku penasaran seberapa besar cadangan Pope?’ Tentu saja, Sylvester juga mempelajari hal-hal baru pada saat yang bersamaan.
Seiring waktu berlalu, hari mulai berakhir. Berjam-jam telah berlalu, dan kristal Solarium telah habis sejak lama. Namun Sylvester tidak menyerah, karena ia merasakan demamnya mereda. Tapi, kondisinya sendiri tidak baik—tubuhnya mulai kurus.
‘Selama dia bisa bertahan hidup, ini sepadan. Aku hanya perlu berjemur untuk memulihkan diri nanti,’ pikirnya sambil terus memaksakan diri.
Retakan!
“Sylvester! Lihat!” seru Isabella.
Sylvester membuka matanya dan dengan lelah melirik es yang menutupi tubuh Lady Aurora. Es itu mulai retak.
“Berhasil!” Sylvester kembali fokus dan memberikan lebih banyak Solarium. Dia tidak tahu apa yang sedang terjadi, tetapi senang percaya bahwa dia memenangkan pertempuran yang tak terlihat itu.
Retakan!
Semakin banyak retakan yang muncul, semakin ia merasa segar kembali.
Ledakan!
Dan akhirnya, seperti ledakan, es itu tertiup angin, menyebarkan pecahan es ke mana-mana. Isabella jatuh ke tanah sementara Miraj bersembunyi di belakang Sylvester.
“Ah! Ya ampun, dingin sekali!”
Sylvester mendengar suara yang dikenalnya dan terkekeh. “Selamat datang kembali, putri. Kau bangun tepat waktu, kalau tidak aku akan menyuruh katak menciummu.”
“Sylvester? Adikku? Aku tahu kau akan datang untuk membantuku, jadi aku mengerahkan seluruh kemampuanku. Tapi kau terlihat kurus!” seru Lady Aurora sambil masih berbaring di tempat tidur dan menatap Sylvester yang duduk di belakang kepalanya, menunduk. “Dan mengapa aku telanjang?”
“Untuk menyelamatkan hidupmu. Ngomong-ngomong, bagaimana perasaanmu?” tanyanya dengan lelah sambil meletakkan selembar kain di tubuhnya seperti seorang pria sejati.
Dia memejamkan matanya lagi selama beberapa detik dan menarik napas panjang. “Aku melihat sesuatu… dunia yang aneh… gelap namun begitu hangat… Kurasa itu adalah…”
[Catatan: Lihat gambar peta]