Bab 239 – Kemarahan di Dewan Sanctum
Perang antara dua bangsawan adalah hal biasa. Perang antara dua bangsawan tinggi jarang terjadi tetapi dapat dimengerti. Tetapi perang antara dua kerajaan adalah sesuatu yang tidak pernah diinginkan siapa pun.
Karena perang semacam itu tidak hanya meninggalkan jejak darah tetapi juga air mata. Perang tersebut menghancurkan perekonomian dan merusak keharmonisan sosial serta standar hidup. Selain itu, perang tersebut merusak industri dan memutuskan rantai pasokan.
Itulah alasan mengapa Tanah Suci tidak pernah ingin melihat perang di tanah yang dihuni oleh para pengikut Solis, karena semakin banyak kematian berarti semakin banyak korban jiwa dan melemahnya benua secara keseluruhan ketika perang melawan Beastaria berlanjut.
Di dalam Tanah Suci, segalanya kacau di badan pengambilan keputusan tingkat atas. Frustrasi dan kemarahan adalah hal biasa di antara para anggota Dewan Suci, yang sekarang bertemu setiap hari, terkadang lebih dari sekali sehari.
“Kita harus menyelesaikan masalah di dua kerajaan yang bermasalah ini.” Paus memberi perintah kepada para prajuritnya. Ia tampak tenang, tetapi suaranya mengandung aura berbahaya. “Mereka terus-menerus menciptakan masalah bagi kita. Di masa lalu, itu adalah Ratu Gracia, dan sekarang adalah Raja Riveria.”
“Pembunuhan itu nyata, Yang Mulia. Itulah alasan perang ini,” kata Saint Seer.
Namun Paus tidak peduli siapa yang membunuh siapa. “Santo Wazir, aku memberimu seluruh Sol Timur untuk diperintah dan memastikan perdamaian tetap terjaga sementara aku sepenuhnya fokus pada penghancuran Kekaisaran Masan. Namun kau gagal melakukan hal sesederhana itu? Kita memiliki konspirasi Masan yang merajalela di halaman belakang kita. Bagaimana kau bisa gagal begitu spektakuler?”
Saint Wazir tampak siap ketika ia memberikan beberapa halaman kepada setiap anggota. “Ini berisi informasi tentang tindakan Raja Riveria baru-baru ini. Ia akan segera meninggal karena usia tua, namun menikahi wanita lain untuk menghasilkan pewaris yang kuat, seorang Baroness janda yang melahirkan seorang putra pemegang bakat Arch Wizard lima tahun yang lalu. Ia juga telah mengurangi pajak dan sumbangan kepada Gereja.”
Dia telah membatasi akses para Ibu Terang dan Pendeta di kotanya. Saya juga menduga dia berhubungan dengan Anti-Cahaya.
“Saya tidak menuduh seluruh keluarga. Tetapi Raja telah benar-benar pikun sejak putranya menghilang di Tanah Suci. Saya percaya dia telah meninggalkan iman dan menganut ide-ide anti-Solis. Saya tetap diam sambil mengumpulkan petunjuk melalui berbagai saluran mata-mata dengan bantuan Saint Seer. Tapi sekarang kita memiliki gambaran lengkapnya.”
Saint Seer juga menyatakan, “Pasti ada sesuatu yang terjadi dalam pemerintahannya. Saya rasa dia tidak seharusnya tetap menjadi Raja lagi, karena dia mengancam otoritas Tanah Suci.”
Paus menatap Santo Keymaster, kepala ekonom Tanah Suci, Kardinal Helix Steelworth. “Santo Keymaster, berapa perkiraan kerugian jika kedua kerajaan berperang?”
Saint Keymaster adalah seorang pria dengan otak yang cerdas dan tidak banyak bicara. Pikirannya biasanya hanya dipenuhi dengan angka dan proyeksi pertumbuhan berbagai industri. Meskipun demikian, ia tetap seorang pendeta yang hebat dalam hal kemampuan sihir.
Ciri paling mencolok darinya adalah wajahnya yang selalu tanpa ekspresi. Bahkan dengan rambut merahnya yang mencolok, mata biru, dan tubuhnya yang kurus dan tinggi, dia tidak menonjol.
“Yang Mulia, kerugian akan lebih signifikan dalam hal sumber daya manusia daripada sekadar aset moneter. Akibat perang ini, setiap industri yang tidak terkait dengan perang akan hancur. Tanpa tenaga kerja untuk menggarap ladang, tanaman akan menderita dan memicu krisis kekurangan pangan. Terlebih lagi, kematian orang-orang kuat akan membuat masyarakat setelahnya menjadi lebih tidak taat hukum dan tidak suci.”
“Kita akan kembali ke posisi yang lebih buruk daripada saat Yang Mulia menghentikan perang seribu tahun. Saya memperkirakan bahwa ekonomi kedua kerajaan akan menyusut lebih dari tujuh puluh persen, dan populasi manusia akan berkurang setengahnya dalam jangka panjang. Hilangnya kekuatan-kekuatan besar akan jauh lebih besar.”
Semua orang di ruangan itu merasa tidak nyaman dan gelisah di tempat duduk mereka. Paus sibuk selama beberapa bulan terakhir mencoba memecah belah Masan dan meningkatkan masalah bagi Kekaisaran dengan memperkuat Kerajaan Warsong. Namun, ternyata, wilayah mereka sendiri pun tidak aman, dan sebuah rencana gelap tampaknya sedang berlangsung yang sama sekali tidak mereka ketahui.
Paus menatap Saint Seer. “Ada kabar tentang penyelidikan internal? Apa lagi yang direncanakan Kekaisaran Masan di Kadipaten utara? Kita tidak boleh mengulangi kejadian seperti kasus Count Jartel lagi.”
Yang mengejutkan banyak orang, Saint Seer tampak bingung. “Yang Mulia, saya khawatir saya sudah kehabisan akal. Saya tidak menemukan rencana jahat lagi, tetapi saya mengetahui siapa yang berada di balik semua ini. Bayangan Masan adalah penyebab banyak kekacauan yang terjadi baru-baru ini. Tidak ada yang tahu nama aslinya atau seperti apa penampilannya. Dia semacam legenda di seluruh Sol.”
“Ia dikenal dengan banyak nama. Peramal Masa Depan, Pendengar Tuhan, Pengawas, Topeng Misteri, dan masih banyak lagi. Ia terkenal sebagai mata-mata terhebat yang pernah hidup, karena rencananya tidak hanya berlangsung setahun tetapi puluhan tahun. Sayangnya, tidak ada cara untuk memastikan apa yang sedang ia rencanakan—kita bahkan tidak tahu apakah ia seorang manusia.”
Baru-baru ini, dia menggunakan nama Sir Walder, Prima dari mendiang Count Jartel—dalang di balik kehancuran seluruh Kadipaten Colorwood.”
Ledakan!
Paus membanting tinjunya ke meja batu, menimbulkan suara retakan seperti jaring laba-laba saat dia berdiri. “Ketidakmampuan, hanya itu yang kulihat di sini. Sementara aku fokus pada Kekaisaran, Anti-Cahaya, dan Beastaria, kalian para Orang Suci bahkan tidak bisa mengelola dua kerajaan kecil.”
Kepala tertunduk malu karena telah mengecewakan otoritas tertinggi agama tersebut.
Namun Saint Wazir masih berani berbicara. “Yang Mulia, saya khawatir hukum kita sendiri melarang kita mengambil tindakan drastis. Pasal 12 dan 12B. Kita tidak dapat ikut campur dalam urusan mulia atau memasuki tempat yang tepat untuk memengaruhi keputusan yang tepat.”
Saint Seer menyetujui hal itu. “Kecuali Tanah Suci menetapkan keadaan darurat, kita tidak dapat mengesampingkan hukum-hukum ini. Kita telah mencapai titik di mana kita harus mengirim mata-mata ke biara-biara kita sendiri.”
Paus pergi ke dinding di belakang dan membuka kompartemen tersembunyi untuk mengambil beberapa perkamen kosong. Kemudian dia kembali ke meja dan mulai menulis di atasnya. “Keadaan darurat adalah sesuatu yang ditakuti rakyat jelata saat ini. Hal itu memberi para pendeta terlalu banyak kekuasaan, dan pada akhirnya, hal itu menyebabkan banyak orang jahat menunjukkan jati diri mereka yang sebenarnya.”
“Tidak, selama kita bisa mencegah krisis ini, kita tidak perlu khawatir. Siapa yang menangani Riveria?”
Pada saat itu, satu-satunya orang yang selalu diam dalam semua pertemuan dan kesempatan berbicara. Santo Tongkat Kerajaan, tangan kanan Paus. “Inkuisitor Yang Mulia sedang menangani perang, Yang Mulia.”
Paus mengangguk dan menyelesaikan penulisan surat itu. “Bagus. Serahkan ini kepada Lord Inquisitor dan beri tahu dia bahwa dia memiliki wewenang saya untuk melakukan apa pun selama kita dapat menghindari perang. Saint Sceptre, saya juga menunjuk Anda sebagai pengawas keseluruhan konflik ini.”
“Bagaimana dengan Adipati Daemon dan tuduhan pembunuhan terhadapnya?” tanya Saint Wazir.
“Seingatku, bukankah Imam Besar Sylvester yang menanganinya? Aku percaya padanya—dia bisa memecahkan kejahatan ini dalam waktu yang ditentukan. Fokuslah pada perang dulu, baru kemudian yang lainnya. Pastikan kau menanganinya dengan benar kali ini, kalau tidak aku harus mencari beberapa pengganti untuk kursi-kursi ini. Bubar!”
Ruangan itu langsung kosong, hanya menyisakan Paus dan Tongkat Suci di dalamnya.
Paus itu bersandar dengan lelah dan memandang temannya, orang kepercayaannya. “Raja Highland adalah teman pribadi dan seorang yang sangat beriman, terlebih lagi setelah bertemu Sylvester. Kerajaan Kesedihan telah hilang; semoga Patch segera menegaskan kesetiaannya.”
“Namun, dua yang terkuat dari semuanya tidak membantu—Kita harus menemukan solusi permanen untuk kerajaan-kerajaan bermasalah ini.”
Saint Sceptre jarang menunjukkan emosi atau ekspresi apa pun dan selalu tetap misterius. Bahkan sekarang. “Jangan khawatir, Yang Mulia. Tampaknya anak didik Anda yang cemerlang memiliki rencana.”
Paus menegakkan punggungnya. “Oh… mau menjelaskan?”
“Dia telah pergi menemui Adipati Conrad Fitz Riveria sementara dia tetap bersama Putri Gracia.”
“…”
“Bwahaha…” Paus tertawa terbahak-bahak. “Anak baik akhirnya mulai bermain? Bagus, bagus… Aku harus mulai melatihnya secara formal. Ngomong-ngomong, mari kita bahas langkah selanjutnya untuk perang Elf-Naga.”
…
Kadipaten Riviera Utara.
Setelah menyeberangi Sungai Ular yang lebar, Sylvester memasuki ladang Bunga Matahari. Tanah itu seindah yang diingatnya terakhir kali, meskipun kenangan tentang seorang calon penyair kecil masih melekat pada perjalanan terakhirnya. Dan kenangan itu tentu saja merusak keindahan tempat itu dalam benaknya.
Sejak mereka memasuki wilayah yang berada di bawah kendali ketat Adipati Conrad, ia telah secara signifikan mengurangi kemungkinan serangan. Belum lagi, Sylvester telah menempatkan seribu Inkuisitor bersamanya sebagai perlindungan, dan jumlah itu sudah cukup untuk mencegah sebagian besar serangan.
“Nyonya Aurora dan Isabella, saya akan menemui Adipati sendirian. Sampai saat itu, kalian bisa pergi ke arena dan menonton pertarungan dan kompetisi lainnya,” saran Sylvester.
Dia telah memberi tahu mereka tentang persahabatannya dengan Adipati dan telah memberi mereka sedikit gambaran tentang apa yang ingin dia lakukan dengan bertemu Adipati. Mereka semua tahu bahwa sebaiknya mereka tidak mengungkapkan gagasan-gagasan itu.
Jadi keduanya langsung setuju. Lady Aurora bahkan punya rencana. “Mungkin aku harus masuk ke Arena sendiri dan melihat seberapa kuat anak-anak laki-laki itu.”
Namun Isabella segera menghentikannya. “Anda tidak bisa… itu akan merusak nama baik dan kedudukan sosial Anda, Nyonya.”
Bam!
Lady Aurora mencengkeram leher Isabella di antara kedua sikunya. “Dasar gadis kecil, sudah berapa kali kukatakan padamu untuk memanggilku kakak perempuan? Hmph! Kurasa aku harus menanamkan kata itu ke dalam kepalamu yang keras kepala.”
“Kakak! Kakak! Kakak!” seru Isabella dengan riang.
“Bagus.” Lady Aurora melepaskannya. “Meskipun aku masih merindukan dipanggil Kakak oleh seseorang.”
Sylvester mendengus dan memfokuskan pandangannya pada jalan saat ia mengemudikan kereta. “Kesepakatannya adalah aku akan memanggilmu saudari atau hanya Aurora. Lagipula, dalam kepercayaan Tuhan, dan di mata Solis, tidak ada yang muda atau tua—semuanya berharga seperti emas.”
Lady Aurora mendengus dan bersantai di dalam kereta beratap. “Aku benar-benar membenci otakmu kadang-kadang. Bagaimana kau bisa melakukan ini dengan begitu mudah? Membungkam orang dengan memanggil dewa?”
Sylvester terkekeh sambil mengarahkan kereta kuda ke dalam tembok Benteng. “Kau akan terbiasa setelah bernyanyi sejak usia tiga puluh hari. Pokoknya, persiapkan dirimu. Jangan sampai lidahmu keceplosan, dan Isabella, jika ada yang bertanya, kau hanyalah Ibu Cemerlang bernama Grace.”
Setelah memberi mereka nasihat, Sylvester berhenti di gerbang benteng utama milik Adipati dan hanya membawa satu kuda untuk masuk sendirian. Ia mengenakan baju zirah lengkapnya, bukan jubah seperti biasanya. Rencananya adalah untuk memperjelas kepada Adipati bahwa jika perlu—gereja sangat senang untuk bersiap berperang.
Namun, Sylvester terkejut karena sang Adipati muncul di dekat gerbang kastilnya. Pria jangkung berambut pirang keabu-abuan dan bertubuh tegap itu tampak bersemangat, terlihat dari senyumnya dan gerakan tangannya yang menggosok-gosok—seolah-olah sedang menunggunya.
‘Ah… aku mencium aroma harapan dan kegembiraan. Jadi dia sudah tahu mengapa aku di sini. Bagus untukku.’
________________________
400 GT = 1 Bab bonus.
1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.
KERA BERSAMA KUAT!