Bab 240 – Sang Pembuat Raja
Sylvester mengikuti sang Adipati ke ruang keluarga yang sangat berhias, dipenuhi dengan kekayaan. Berlian, emas, mutiara, rubi, dan barang-barang langka lainnya.
Namun tak seorang pun tertarik dengan hal itu karena Duke mengundang Sylvester untuk duduk di sofa, bukan di kursi tamu di samping meja. Termasuk Prima Duke, Jeremiah Freeman, ada tiga orang di sana.
Meskipun Sylvester melirik Jeremiah dan merasa bimbang. Pria itu berkulit cokelat, dan saat ini, kepercayaan Sylvester kepada siapa pun dari Kekaisaran Masan berada pada titik terendah. Dia tidak ingin momen seperti di Kabupaten Jartel terulang lagi.
Tatapan ragunya tidak luput dari perhatian, dan sang Adipati menjawab. “Jangan hiraukan Freeman, Lord Bard. Dia adalah orang yang paling saya percayai.”
Sylvester tidak bergeming. “Count Jartel mengatakan hal yang sama ketika saya pertama kali bertemu dengannya, tetapi seringkali, orang-orang yang Anda anggap paling dekat justru yang paling menyakiti Anda. Tidak bermaksud menyinggung Anda, Lord Prima; saya hanya berhati-hati karena apa yang akan saya diskusikan dengan Duke memiliki implikasi yang dapat menghancurkan kita jika diungkapkan sebelum waktunya di luar.”
Mungkin pria itu merasakan keseriusan, jadi dia berdiri dan memutuskan untuk pergi. “Yang Mulia, Lord Bard benar. Saya akan menunggu di luar jika Anda membutuhkan sesuatu.”
Tak lama kemudian, pintu tertutup, dan Sylvester melirik Duke yang tersenyum. Ia bisa mengerti mengapa Duke begitu bahagia. Lagipula, ayahnya, sang raja, akhirnya melakukan sesuatu yang bisa membuatnya kehilangan takhta. Dan karena ia adalah Putra Mahkota, ia akan menjadi raja baru secara otomatis.
“Sepertinya setiap pangeran punya harinya sendiri,” kata Sylvester secara samar.
Sang Adipati terkekeh dan menuangkan segelas air untuk Sylvester. “Hah, kurasa kita semua adalah anjing. Tapi aku yakin dengan setiap kenaikan pangkat seorang Pangeran, beberapa di sampingnya juga memiliki sifat yang sama. Jadi, apa yang membawamu ke wilayah kecilku ini, Tuan Bard?”
‘Bajingan ini, dia mau main teka-teki denganku?’
Sylvester pun tidak langsung menjawab secara langsung. “Kerajaan dilanda kekacauan, membuat kita, manusia, harus bekerja keras. Perang yang akan datang, saya khawatir, tidak akan berpihak pada banyak orang. Tidak bisakah kita—manusia beradab—duduk dan membahas perdamaian?”
Sang Adipati berdiri untuk mengambil sebotol anggur dari lemari kaca yang elegan dan kembali ke tempat duduknya untuk menuangkan. “Damai? Anda sedang berbicara dengan orang yang paling cinta damai saat ini. Menurut Anda, mengapa lagi Kadipaten saya, bahkan tanpa perdagangan besar-besaran seperti di selatan, berkembang pesat? Petani, pengrajin, dan bangsawan mencintai saya—begitu pula istri saya, yang menurut saya merupakan pencapaian yang lebih tinggi dari apa pun.”
Tapi aku takut aku hanyalah seorang pangeran kecil yang tidak terlalu disayangi oleh ayahku.”
“Putra Mahkota.” Sylvester mengoreksi.
Sang Adipati mengangkat bahu. “Sayangnya, itu tidak ada bedanya. Pria di Kastil Sungai lebih memilih menjadikan bayi yang baru lahir dengan bakat tinggi sebagai raja daripada aku—seorang Penyihir Ulung dan Ksatria Emas berusia tiga puluh tiga tahun.”
Sylvester mengeluarkan koin hitam kecil dengan lambang Inquisitor High Lord berupa pelindung mata segitiga merah dengan dua mata di atasnya, yang menunjukkan bahwa kata-katanya adalah kata-kata dari Inquisitor High Lord.
Benar saja, menanggapi hal itu, sang Duke menegakkan punggungnya.
Sylvester memulai. “Saya yakin beberapa hati berubah seiring waktu—atau setelah waktu hati itu berlalu. Lagipula, dalam perlombaan kuda, jika peringkat pertama jatuh, peringkat kedua menjadi yang pertama.”
“Kuda peringkat teratas berada di kandang yang terlindungi dengan baik, dikelilingi oleh kuda-kuda jantan perkasa sebagai pelindung. Bagaimana dia akan jatuh?” seru sang Adipati.
Bam!
Mendering!
Tiba-tiba, Sylvester menjatuhkan gelas airnya dengan cara yang berlebihan. Karena terbuat dari kaca, gelas itu pecah berkeping-keping. “Oh, maafkan saya, Yang Mulia, itu ‘kecelakaan’. Mungkin gelasnya terlalu tipis atau terlalu tua sehingga tidak mungkin pecah di lantai berkarpet yang ‘terlindungi’.”
Sang Adipati tersenyum lebar. “Tidak apa-apa. Nanti saya urus pecahan kacanya, Tuan Bard.”
Sylvester kemudian mengalihkan pembicaraan. “Bagaimana kabar adik Anda, Yang Mulia?”
“Yang mana? Saya punya tiga ratus dua saudara laki-laki, dan seratus saudara perempuan.”
“…”
‘Ya ampun, apakah Raja Riveria itu manusia atau babi ternak?’ seru Sylvester dalam hati.
“Saya tadi berbicara tentang Adipati Kadipaten Selatan, Yang Mulia. Saya rasa dia adalah pewaris ketiga.” Dia mengklarifikasi.
Sang Adipati menatap langit-langit dengan linglung lalu berbicara. “Ah, adikku Tommy. Kami berdua adalah dua putra pertama raja, lahir dari ibu yang sama. Sayangnya, ketika ayah kami terobsesi untuk mendapatkan pewaris yang kuat dan menjadi seorang playboy, ibu kami menikam lehernya sendiri di Ruang Singgasana di depan banyak orang.”
Kami ada di sana, baru berusia sepuluh dan lima tahun—menyaksikan tubuhnya gemetar saat ia tersedak dalam genangan darah. Tuan Bard, coba tebak apa yang dikatakan raja pada saat itu begitu jantung ibu kami berhenti berdetak.”
Sylvester tahu ada sesuatu yang tidak beres karena ia mencium bau amarah dan kebencian yang mendalam dari sang Adipati. “Apakah dia meminta maaf? Atau mungkin meneriakkan sesuatu?”
“Hahaha…” Duke Conrad tertawa mengancam; ada sedikit kesedihan juga di sana. “Tidak, bajingan itu berkata, ‘Syukurlah, sekarang aku bisa menikah lagi. Prima, atur agar aku bisa memilih wanita-wanita terkuat di kerajaan. Aku tidak akan menikahi mereka, tetapi mereka boleh bergabung dengan haremku sebagai selir.’ Lalu dia meninggalkan ruang singgasana, tanpa melirikku, Tommy, atau ibu kami.”
Sylvester terkejut. Menurutnya, itu agak terlalu ekstrem. Dia tidak mengerti mengapa raja memiliki obsesi seperti itu karena, setahunya, Riveria adalah kerajaan terkaya di Sol Timur berkat dua Kadipaten—yang diperintah oleh dua bersaudara Adipati.
Sang Duke melanjutkan sambil meneguk segelas anggur lagi. “Aku dan Tommy, kami diintimidasi, dipukuli, diperlakukan buruk, dan difitnah oleh ibu tiri baru kami, yang baru setiap beberapa minggu. Biar kutunjukkan sesuatu padamu.”
Pria itu berdiri, jelas mabuk karena anggur, dan melepas tuniknya. Kemudian dia berbalik dan menunjukkan punggungnya yang penuh dengan bekas luka sayatan. Ada lebih banyak dari yang bisa dihitung, dan tampaknya bekas luka itu memanjang.
“Tommy dan aku selamat dari lebih dari seratus upaya pembunuhan. Tentu saja, para pembunuh itu disewa oleh ‘ibu’ kami. Tommy bahkan kehilangan satu mata karena salah satu kecelakaan itu—aku mencoba melindunginya dari gerombolan yang mengacungkan pisau, tetapi salah satu pisau mengenai matanya. Jadi, sederhananya, kami berdua bersaudara sangat menyayangi satu sama lain sehingga rela mengorbankan nyawa untuk satu sama lain.”
Jadi jika kuda ini memenangkan perlombaan, dia akan menari sambil bersorak—karena kami berdua membenci kuda teratas saat ini.”
“Bagaimana dengan saudara-saudara kandung lainnya?” tanya Sylvester.
“Ini adalah perlombaan. Seseorang harus melakukan apa pun yang dia bisa untuk memenangkannya—bahkan jika harus menumpahkan darah. Menurutmu kapan perlombaan ini akan berakhir?”
Sylvester berdiri karena ia sudah menyampaikan apa yang diinginkannya. “Kita akan bertemu lagi nanti… mungkin seminggu lagi. Aku akan menulis surat kepadamu. Sebaiknya kau memoles kuku kakimu sampai saat itu.”
Sang Adipati juga berdiri dan berjalan bersama Silvester sampai ke gerbang kastil. Kemudian, ia menjabat tangan Silvester. “Senang bertemu Anda lagi, Lord Bard.”
“Begitu juga, Yang Mulia. Kalau begitu, saya permisi.” Sylvester menaiki kudanya dan berangkat mencari Lady Aurora dan Isabella di arena.
Tak lama kemudian, ia mendapati mereka berdua sedang menonton pertarungan di arena dari kursi depan, bersorak untuk budak berbaju zirah yang bertarung dengan gagah berani. Ia langsung mengenali pria itu.
“Ah, kalian sedang menonton Kaecilius Silvanus. Kasihan sekali dia, punya kisah yang tragis.” Gumamnya sambil duduk di samping mereka.
Tak lama kemudian, pertarungan berakhir ketika Kaecilius menginjak leher lawannya. Penonton bersorak riuh, dan beberapa melemparkan bunga ke arena. Bagaimanapun, Kaecilius adalah favorit para penggemar.
Saat Kaecilius membungkuk kepada publik, ia memperhatikan Sylvester di kursi depan tempat para bangsawan dan orang-orang penting duduk. Tubuhnya membeku sesaat, diikuti dengan anggukan kepala yang dalam seolah menunjukkan rasa hormat dan mengucapkan terima kasih.
Lady Aurora menyadarinya. “Dia berterima kasih padamu?”
Sylvester mengangkat bahu dan berdiri untuk pergi. “Dulu aku membantunya memasukkan anak-anaknya ke sekolah biara. Dia dulu seorang pedagang—sebelum tragedi itu terjadi. Dia membuat kesepakatan dengan Adipati bahwa dia harus tinggal di puncak Arena selama sepuluh tahun untuk mendapatkan kebebasan bagi keluarganya. Sudah lima tahun berlalu.”
Isabella merasa sedih dan bertanya, “Tidak bisakah kita membantunya? Dia terlihat sangat sedih.”
“Tentu saja, dia sedih. Pria itu berjuang untuk hidup dan kebebasannya setiap hari. Meskipun bebannya pasti sedikit berkurang sejak aku memberikan pendidikan berkualitas kepada anak-anaknya. Pokoknya, cepat gerakkan kakimu. Kita harus segera kembali.” Dia menyeret mereka ke kereta dan segera memulai perjalanan pulang.
‘Aku penasaran kesepakatan apa yang dibuat oleh Lord Inquisitor.’
…
River City, pusat pemerintahan Raja Riveria.
Inkuisitor Agung adalah seseorang yang tak seorang pun bisa menolak untuk bertemu dengannya, terutama ketika orang itu datang menemuinya sendirian.
Tanpa membuang waktu, para penjaga istana dan pelayan menjadi panik, berusaha untuk melayaninya. Tetapi pria berbahaya yang berbalut jubah merah itu tidak ingin membuang waktu. Dia meminta audiensi dengan raja dan permintaannya dikabulkan.
Di dalam kamar pribadi raja, Inkuisitor Agung tiba. Seluruh dinding kamar dilapisi dengan lapisan tipis emas dengan berbagai ukiran dan rune. Meja terbuat dari gading, begitu pula kursi-kursinya, dan di belakang meja duduk raja yang semakin tua dengan punggung bungkuk.
“Semoga cahaya suci menerangi kita, Raja Riveria.”
Sang raja mendongak dengan mata bosan. Wajahnya dipenuhi lebih banyak kerutan daripada rambut di kepalanya. Matanya tampak tak bernyawa, tanpa ada semangat yang nyata di baliknya.
“Ada apa, Tuan Inkuisitor? Apakah deklarasi perangku telah membuat Tanah Suci begitu takut sehingga mereka mengutusmu untuk bernegosiasi?” Raja berbicara dengan nada datar dan mengancam.
Mata merah di balik pelindung wajahnya bersinar saat pria besar itu berjalan maju dan duduk. “Tanah Suci takut akan kelangsungan hidup keluarga Riviera—karena kau telah mengundang malapetaka bagi dirimu sendiri.”
Gedebuk!
Raja Riveria membanting tinjunya ke meja dengan lemah. “Kau datang ke rumahku dan mengancamku? Aku tidak mengerti bagaimana itu masuk akal.”
Aura berbahaya menyebar dari Inkuisitor Agung. “Aku tidak mengerti bagaimana menyatakan perang terhadap Kerajaan lain yang sama kuatnya, atau bahkan lebih kuat darimu, adalah hal yang masuk akal. Jadi, aku sarankan kau membuka matamu, raja sungai—atau kau mungkin akan melihat kerajaan ini, di hadapanmu, layu.”
Matanya bergetar selama beberapa detik saat raja bergeser di tempat duduknya dengan tidak nyaman. Tidak ada yang suka ditatap tajam oleh Inkuisitor Agung. Pria itu terlalu terkenal karena kekejamannya terhadap orang-orang kafir.
“Putriku tersayang dibunuh oleh mereka yang duduk di halaman belakang Tanah Suci. Aku menginginkan keadilan, dan aku akan mendapatkannya apa pun caranya.”
Inkuisitor High Lord mengangguk. “Aku tidak menyangkal kebodohan yang menimpamu. Tetapi tidak ada bukti bahwa keluarga Gracia yang melakukannya. Namun demikian, demi perdamaian, harga berapa pun dapat diterima. Jadi ungkapkan isi hatimu, selama itu masuk akal, itu akan dapat dilakukan. Tetapi ingat, aku tahu sejarah tindakanmu, jadi jangan menguji kesabaranku—atau aku tidak akan memberi ruang untuk pertobatan.”
Keringat mengalir di dahi raja saat ia menyadari perbuatan keji yang telah dilakukannya. “Aku… aku menginginkan kepalanya. Kepala Adipati Daemon. Satu minggu… jika kepalanya tidak muncul di meja ini sampai saat itu, perang akan berlanjut.”
Gedebuk!
Inkuisitor Agung berdiri dan membanting tongkatnya ke lantai, mengguncang seluruh ruangan. Mata merah di balik pelindung wajahnya bertemu dengan mata raja selama beberapa detik, membuat pria lemah itu merinding.
“Baiklah kalau begitu!”
________________________
400 GT = 1 Bab bonus.
1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.
KERA BERSAMA KUAT!