Bab 241 – Apa yang Harus Dilakukan?
Sylvester dan pasukan seribu Inkuisitor kembali ke Kadipaten Ironstone di Kerajaan Gracia. Sekali lagi, dia tidak menemukan pembunuh yang menyerangnya, berkat pasukan besar bersenjata lengkap dan berkuda yang menyertainya.
Sylvester berbagi kereta kuda dengan Lady Aurora dan Isabella kali ini karena ia perlu memberi mereka pengarahan dan beristirahat sebanyak mungkin.
Dia tidak akan pergi ke Kota Sungai untuk menjemput Lord Inquisitor karena dia tidak tahu apakah orang besar itu masih di sana atau sudah pergi.
“Kita akan langsung kembali ke kastil Rockwood dan berkumpul kembali untuk merencanakan langkah selanjutnya. Mudah-mudahan, Lord Inquisitor dapat memberi kita waktu untuk memperbaiki kekacauan ini,” kata Sylvester penuh harap.
“Duke Conrad memanfaatkanmu,” kata Lady Aurora.
Sylvester mencibir. “Aku tahu dia memanfaatkanku, sama seperti aku memanfaatkannya. Tapi setidaknya aku tahu dia tidak akan mengkhianati gereja apa pun yang terjadi. Kau mungkin tidak tahu ini, tetapi Duke dan adik laki-lakinya, Duke of Southern Duchy, sangat membenci ayah mereka. Dan tebak siapa yang merawat kedua bersaudara itu setelah ibu mereka meninggal?—Ibu yang Cerdas!”
“Karena mereka baru berusia sepuluh dan lima tahun, mereka membutuhkan seseorang. Dan pada saat itu, seorang Ibu Bijak di biara ditugaskan untuk merawat mereka, dan selama bertahun-tahun, dia merawat anak-anak itu seperti anak kandungnya sendiri. Kedua anak itu juga memperlakukannya seperti ibu mereka.”
Karena penasaran, Lady Aurora menanyakan namanya. “Siapakah dia?”
Namun Sylvester hanya bisa mendesah. “Dia sudah meninggal. Ketika Adipati Conrad berusia dua puluh tahun, dia diracuni oleh salah satu selir raja. Itu sudah menjadi hal yang berulang dalam keluarga. Selama bertahun-tahun, kedua saudara Adipati telah mengalami lebih dari seratus upaya pembunuhan.”
“Jadi akan terjadi pertumpahan darah begitu dia naik tahta?” prediksi Lady Aurora, bukan sesuatu yang mengada-ada.
“Ini tak terhindarkan. Seburuk apa pun itu—inilah harga yang harus kita bayar untuk masa damai yang panjang. Mari kita berharap pihak Gracia juga bisa tetap damai. Raja saat ini tidak terlalu… bijaksana, setidaknya begitulah.” kata Sylvester sambil melirik Isabella.
Gadis itu menundukkan kepalanya dan menunduk sedih. “Aku tahu dia bukan yang terbaik, tapi kita tidak punya pilihan lain. Dia adalah pilihan ibu, apa pun yang terjadi.”
Sylvester tidak berbicara lagi setelah itu, sambil memikirkan berbagai peristiwa dan rencana yang perlu ia fokuskan. Dunia terasa terlalu besar baginya seiring bertambahnya usia dan kekuatannya. Hal-hal yang perlu ia perhatikan semakin banyak, dan ia khawatir bahwa kesalahan perhitungan sekecil apa pun dapat membawanya pada malapetaka.
‘Aku harus memulai pelatihan sihir khususku dan mendapatkan kemampuan yang tidak dapat diprediksi. Aku juga perlu belajar manipulasi logam dari Viscount itu. Banyak sekali yang harus dilakukan… tapi akankah Tanah Suci memberiku cuti panjang?’
Namun akhirnya dia mengurungkan niat untuk beristirahat dan hanya fokus pada tugas yang ada di hadapannya.
…
Waktu tempuh lebih singkat karena mereka melewati jalan-jalan utama yang beraspal bagus saat kembali, pemandangan umum di kerajaan Riviera karena kerajaan itu sangat kaya. Setiap bangsawan mampu mengaspal jalan-jalan yang melewati wilayah mereka. Semua itu dilakukan dengan harapan dapat menarik lebih banyak pedagang, dan memang berhasil.
Kerajaan Riveria hanya memiliki dua kadipaten, tidak seperti Gracia yang memiliki lima. Di Riveria, kadipaten Selatan diberkahi dengan tanah yang paling subur dalam hal bahan mentah, berkat Gunung Eden. Kadipaten ini juga memiliki Koridor Perdagangan yang melewati seluruh wilayah kadipaten dan terdiri dari industri besar, pabrik, dan pos perdagangan.
Sementara itu, Kadipaten Utara adalah sumber penghidupan utama dan menghasilkan begitu banyak biji-bijian sehingga mampu memberi makan seluruh dunia. Semua itu berkat dua sungai besar, Sungai Emas dan Sungai Ular, yang membatasi wilayah tersebut di dua sisinya.
Semua kekayaan itu, bagi Sylvester, merupakan berkah karena ia segera mendapati dirinya menyeberangi perbatasan dan kembali ke Kadipaten Ironstone. Akhirnya, ia tiba di kastil Baron Rockwood yang kini telah meninggal.
Seluruh kastil dan daerah sekitarnya telah diubah menjadi tempat berkumpulnya pasukan Inkuisitor dan lebih banyak lagi orang dari Tentara Suci. Terdapat tenda-tenda besar di sekitar kastil sejauh mata memandang. Api unggun yang mengepulkan asap ke langit, dan orang-orang yang berjalan-jalan di berbagai tempat di bawah sinar matahari yang cerah merupakan pemandangan yang menakjubkan.
Sylvester menyadari bahwa orang-orang dari pasukan Inkuisitor Penguasa Tinggi juga ada di sana, jadi dia langsung masuk ke kastil, berharap menemukan orang penting itu dan merencanakan masa depan.
“Max!”
Namun ia terhenti saat Gabriel muncul di hadapannya. Felix juga ada di sana, menatap Sylvester dengan jijik. “Lihat siapa yang menikmati semua petualangan setelah meninggalkan kita membusuk di kamp itu. Kita pasti sudah mati jika bukan karena otak Gabriel yang hebat kali ini.”
Uskup Lazark juga datang dan membantah perkataan Felix. “Dia memang mengirimkan surat kepada kami untuk segera meninggalkan kota. Kami hanya pergi beberapa jam sebelumnya.”
“Hmph, masih saja. Kau bahkan membunuh Pemakan Jiwa sendirian. Apa kau mencoba menjadi Uskup sebelum aku sekarang?” tanya Felix, tentu saja sambil bercanda.
Sylvester mengangkat bahu sambil menyeringai. “Nah, bukankah kau juga seorang Inspektur Sanctum? Kau harus mendapatkan namamu sendiri, Nak. Aku, ayahmu, tidak akan selalu ada untuk membantu dan membimbingmu. Suatu hari nanti, kau harus berkembang dari seorang anak kecil menjadi seorang pria.”
Felix melipat tangannya dan mencibir. “Haha, kau? Ayah? Max, kau adalah pria paling perawan yang pernah kukenal. Apa kau pernah memikirkan wanita? Apa kau bahkan tahu cara masturbasi?”
Wajah Sylvester berubah cemberut saat kenangan-kenangan itu kembali muncul di benaknya, yang membuatnya jijik. ‘Aku khawatir aku tidak hanya tahu bagaimana melakukannya, tetapi juga bagaimana rasanya menjadi salah satunya.’
“Selain bercanda, kita perlu mulai bersiap, Felix. Perang tampaknya tak terhindarkan, dan kali ini kita mungkin harus memenangkan beberapa pertempuran juga. Tunggu aku di sini; aku akan berbicara dengan Lord Inquisitor terlebih dahulu dan melihat apa sarannya. Mulailah mengumpulkan pasukan Salib juga. Terus latih mereka.” Sylvester memberi perintah kepada mereka dan menoleh ke belakang.
“Nyonya Aurora, sebaiknya Anda beristirahat agar tetap dalam kondisi terbaik. Anda belum tidur sejak kita melawan iblis itu,” sarannya. “Sedangkan untukmu, Isabella. Mulailah mempersiapkan eksperimen—janji yang telah kau buat padaku.”
“Eksperimen apa?” tanya Lady Aurora.
Namun Sylvester hanya melirik Isabella dan pergi mencari Lord Inquisitor.
Dia tahu di mana dia akan menemukannya. Itu di teras kastil. Masalahnya adalah Lord Inquisitor terlalu tinggi dan besar; oleh karena itu, sebagian besar ruangan dan pintu terlalu kecil baginya untuk merasa nyaman.
“Semoga cahaya suci menerangi kita, Tuanku.” Sylvester menyapanya dan berjalan ke tenda besar terbuka dengan meja besar di bawahnya.
Inkuisitor High Lord memberi isyarat dengan tangannya dan terus menulis sesuatu di atas kertas. “Saya telah diberi wewenang oleh Paus untuk melakukan apa pun yang diperlukan untuk menghindari perang ini. Jadi saya harap Bard Lord mampu memainkan kartunya.”
Sylvester mengangguk dan mengembalikan koin token dari Inkuisitor Penguasa Tinggi, “Ya, Tuanku. Tidak perlu membujuknya karena Adipati sangat membenci ayahnya karena berbagai peristiwa masa lalu. Saya hanya perlu memastikan bahwa dia tahu dia akan mendapat dukungan kami ketika kami ‘mengizinkannya’ untuk duduk di atas takhta.”
Inkuisitor High Lord terus menulis. “Dia benar untuk berpihak pada gereja. Tapi, saya khawatir pertumpahan darah tidak dapat dihindari dalam konflik ini. Syarat-syarat yang ditetapkan Raja Riveria dapat dipahami, tetapi juga keras. Jika kita menyelesaikan satu masalah, maka selusin masalah lainnya akan muncul.”
“Apa itu, kalau boleh saya tanya?” tanya Sylvester.
“Kepala Adipati Daemon. Kita punya waktu seminggu untuk menjawab, tetapi kita tidak bisa begitu saja mengambil Adipati itu. Di belakangnya berdiri banyak bangsawan dan pedagang Kerajaan Gracia, dan membunuhnya tanpa bukti yang kuat akan berarti menyebarkan ketakutan di hati terlalu banyak orang yang berkuasa. Ketakutan seringkali baik, tetapi ini dapat menyebabkan lebih dari sekadar ketakutan—kebencian. Itu akan mencoreng nama gereja yang kita anggap begitu suci.”
Sylvester menghela napas dan memikirkan cara untuk mengumpulkan bukti yang kuat. “Akan sulit menemukan bukti yang solid karena kita bahkan tidak tahu motif mereka. Meskipun saya yakin bahwa Duchess terkait dengan ini dan telah melakukan berbagai dosa lain, seperti memeras dan memperkosa Kardinal Suprima.”
Gedebuk!
Inkuisitor Agung membubuhkan cap pada kertas itu dan melipatnya menjadi amplop sebelum berdiri. Ia juga mengambil sesuatu yang tipis dan panjang yang ditutupi kain merah tua. “Tanah Suci ingin menghindari perang dengan segala cara, dan aku akan melakukan apa pun untuk memenuhi keinginan itu—berapa pun harganya. Sekarang, ikutlah denganku, penyair muda. Kita punya banyak hal untuk dibicarakan sebelum kita memulai kampanye ini.”
Sylvester berdiri dengan serius. “Ke mana, Tuan Inkuisitor?”
Inkuisitor Agung menatap mata Sylvester, memancarkan aura berbahaya saat mata merah di bawah topeng itu berkilat. Sosoknya yang menjulang tinggi mendekati Sylvester dan, sebagai balasannya, menyebarkan lebih banyak aura penuh amarah itu.
Sylvester menelan ludah dalam hati sambil berpikir bahwa apa pun itu, pasti sangat penting atau menggemparkan. Jadi dia tidak mengucapkan sepatah kata pun dan terus menatap mata pria besar itu, karena dia tidak ingin menunjukkan kelemahan apa pun.
“Setiap orang harus berpikir matang sebelum melakukan sesuatu yang berskala besar—karena harganya bisa sangat mahal jika ia gagal. Penyair muda, masih ada beberapa bagian plot yang hilang. Untuk mengumpulkannya, kita akan pergi… Memancing.”
“…”
“Penangkapan ikan?”
________________________
400 GT = 1 Bab bonus.
1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.
KERA BERSAMA KUAT!