Bab 259 – Bagian Terakhir
Sylvester tahu bahwa dia tidak bisa berbuat banyak tentang rencana-rencana jahat ini. Dia tidak bisa menghentikannya karena dia baru bergabung dengan sistem kependetaan setahun yang lalu. Sebaliknya, semua rencana jahat ini telah berlangsung selama bertahun-tahun.
Hal itu juga menunjukkan kegagalan Saint Seer. Fakta bahwa seorang mata-mata dapat menghancurkan kerajaan di wilayah sekitar Tanah Suci membuktikan bahwa Tanah Suci telah gagal untuk melakukan pengawasan ketat. Tetapi ada unsur lain yang membatasi Tanah Suci untuk mengambil langkah-langkah drastis.
Karena Kekaisaran Masan tidak menyerang gereja secara langsung dan hanya mengincar sebuah Kerajaan dengan harapan ekspansi, Tanah Suci tidak dapat melakukan tindakan drastis secara terbuka. Ini adalah salah satu hukum utama yang menjaga perdamaian antara Tanah Suci dan Kerajaan-kerajaan.
Inkuisitor Agung menggelengkan kepalanya dengan kecewa sambil menatap Peramal Suci. “Bagaimana ular-ular itu bisa masuk ke taman yang dulu kita hiasi. Kita bahkan tidak menyadarinya sementara tanah kita perlahan-lahan mereka makan.”
Saint Seer merasakan tanah di bawah kakinya bergetar. Dia tahu Paus akan marah, dan itu mengerikan. Karena saat dia dikeluarkan dari Dewan Suci, malapetaka akan datang padanya, karena dia tahu terlalu banyak hal yang seharusnya tidak pernah terungkap.
Sylvester sibuk memikirkan masalahnya sendiri. ‘Jadi, seluruh perang antara Riveria dan Gracia kemungkinan besar adalah ulahnya. Tapi sekarang kita berada dalam situasi di mana kita bahkan tidak bisa bernegosiasi dan harus memenggal kepala Adipati. Orang ini… Bayangan Masan… Dia benar-benar mencengkeram seluruh rencana dengan sempurna.’
“Ayo kita pindah ke ruang bawah tanah sekarang. Duke juga akan dipenggal dalam waktu satu jam.” Sylvester berbalik dan pergi. Dia tidak akan mempedulikan hal-hal ini untuk saat ini. Tidak sebelum menyelesaikan rencananya sendiri.
Perlahan, kerumunan mulai berkurang saat Penyihir itu tewas dan sebagian besar tubuhnya terbakar. Para Inkuisitor kembali ke posisi mereka, dan para Pendeta lainnya pergi ke biara. Eksekusi Adipati Daemon seharusnya dilakukan secara rahasia sebisa mungkin.
Jadi, Sylvester, timnya, dan beberapa orang penting lainnya berjalan masuk ke ruang eksekusi Dungeon. Tempat itu sangat gelap dan diterangi oleh obor di dinding. Ada panggung batu kecil di tengah dengan balok batu sempit untuk meletakkan kepala di atasnya.
Kali ini, tidak ada teriakan marah atau kata-kata kasar yang terucap. Sebaliknya, Duke Daemon dengan sukarela datang bersama para prajurit dan berjalan menuju tempat pemotongan. Ia tidak memiliki mata, jadi tidak ada yang bisa dilihat, tetapi pria itu terus mengulangi kata-kata yang sama berulang kali.
“Saya mohon maaf atas ketidaktahuan saya.”
“Saya mohon maaf atas ketidaktahuan saya.”
“Aku memohon maaf.”
“Biar leherku menjadi ujungnya.”
Sejujurnya, hal itu membuat banyak pendeta merasa gelisah karena mereka telah mengetahui dari kata-kata terakhir Penyihir bahwa Adipati dan seluruh Kerajaan Gracia dipermainkan seperti bidak dalam permainan oleh Kekaisaran Masan. Satu-satunya kesalahan Adipati adalah tidak menyadari kebohongan tersebut. Namun, para pendeta juga tidak bisa menyalahkannya karena mereka pun telah gagal.
Sylvester menghela napas dan berjalan maju, lalu naik ke panggung. Dia melambaikan tangan kepada para Inkuisitor yang bertanggung jawab atas pemenggalan kepala dan membisikkan sesuatu di telinga Adipati.
Seketika itu, bibir sang Adipati membentuk senyum sambil mengangguk. “Terima kasih telah memberitahuku, Tuanku. Mohon maafkan aku atas tindakan sesatku. Aku… tersesat dan kehilangan arah.”
Sylvester mundur sedikit dan mengangkat telapak tangan kanannya untuk menyinari pria sedih yang telah menerima nasibnya. Ia pun mulai menyanyikan sebuah himne, dan cahaya yang dipancarkannya membuat setiap pria dan wanita di ruang eksekusi menundukkan kepala sebagai tanda penghormatan atas berkat tersebut.
♫Bersama orang tua, kita juga adalah anak-anak Tuhan.
Anak-anak memang melakukan kesalahan, fakta itu tidak bisa diabaikan.
Terkadang kecil, dan terkadang serius.
Namun, orang yang menerimanya disebut pemberani.♫
♫Jadi jangan takut ketika kegelapan abadi datang.
Berjuanglah—agar jiwamu tidak menyerah kepada iblis.
Teruslah melantunkan namanya sampai indra Anda mati rasa.♫
♫Saya jamin, selalu ada cahaya setelah kegelapan.
Karena pelukan Tuhan penuh kehangatan; itu tidak berbahaya.♫
Bahu sang Duke mulai bergetar saat Sylvester berhenti bernyanyi dan mundur. Pria itu menangis, tetapi ketiadaan mata dan kerusakan pada area mata mencegahnya untuk benar-benar menangis.
Gedebuk!
Ia berlutut dan membiarkan para Inkuisitor meletakkan lehernya di atas batu pijakan. Namun sebelum pedang diayunkan, ia mengucapkan untuk terakhir kalinya. “Semoga saudara laki-laki dan perempuanku hidup bahagia. Semoga Kerajaan Gracia berkembang. Semoga cahaya suci menerangi kita semua—Tuan Bard, semoga engkau terus menjadi lebih kuat… Semoga engkau memenuhi dunia dengan tawa riang. Anak baik… untuk semua.”
Woosh!
Memotong!
Gedebuk!
Ayunan kapak raksasa itu cepat dan mulus. Sang Inkuisitor mengayunkannya dengan mahir, dan kepala itu jatuh dalam satu ayunan. Tetapi sebuah bantalan merah lembut menunggu di bawahnya untuk mencegah kepala itu berguling.
Inkuisitor kedua dengan cepat maju membawa sebuah kotak baja, yang ukurannya pas untuk meletakkan kepala di dalamnya. Ia mengangkat kepala itu dengan hormat sambil melantunkan nama Tuhan dan meletakkannya di dalam kotak bersama bantal. Kemudian ia menguncinya rapat-rapat dan mengaktifkan rune es pada kotak tersebut.
Adapun sisa jenazah, akan dibakar sesuai dengan ritual keluarga Gracia dan Kepercayaan Solis di Kota Hijau. Sebuah batu peringatan kecil juga akan dibuat di taman duka keluarga Gracia.
Namun bagi Sylvester, ujian sesungguhnya atas kemampuannya baru saja dimulai.
Dia mengambil kotak baja itu dan berjalan menuju Lord Inquisitor. Dia ingin segera berangkat ke Riviera karena tenggat waktu perang semakin dekat. Namun, dia masih harus mempersiapkan semuanya karena rencananya akan segera berakhir.
“Apa yang kau katakan sampai membuat orang yang sekarat tersenyum?” tanya Lady Aurora berbisik kepadanya.
Sylvester membalas senyumannya. “Aku baru saja mengatakan padanya bahwa aku menganggap Isabella sebagai adik perempuan dan bahwa Keluarga Gracia tidak akan punah.”
“Bagaimana kau bisa mengatakan itu dengan begitu yakin?” tanyanya.
“Yah, setidaknya itu membuatnya mati dengan senyum. Itu saja yang penting. Ayo kita pergi sekarang. Kau ikut denganku menemui Raja Riveria.” Dia melewatinya karena ini bukan tempat yang tepat untuk berbicara.
Sylvester memimpin timnya keluar dari ruang bawah tanah dan tiba di sebuah ruangan terpencil di lantai dasar kastil. Kemudian dia menutup pintu dan berbicara dengan semua orang.
“Aku khawatir semua ini adalah konspirasi, dan aku seratus persen yakin bahwa Kekaisaran Masan kemungkinan berada di balik banyak kekacauan lain yang terjadi baru-baru ini. Saat ini, kita harus melihat semuanya dengan penuh keraguan. Felix, sampaikan pesan kepada kakakmu dan beri tahu dia tentang rencana Masan. Akan menjadi bencana jika Kabupaten Sandwall juga menjadi korban.” Sylvester memberi perintah kepada temannya.
“Tapi… Sebenarnya apa yang diinginkan Masan?” tanya Gabriel, karena ia lebih mirip seorang tokoh agama daripada seorang politikus. “Akan menjadi bencana bahkan jika mereka berhasil merebut Sol Timur. Gurun Suci berada di antaranya, dan akan mustahil untuk memerintah wilayah ini.”
“Perdagangan.” Elyon, harimau Beastkin yang tinggi dan perkasa, berbicara. “Masan saat ini kekurangan mitra dagang. Mereka mungkin ingin merebut Kerajaan Gracia karena itu akan memungkinkan mereka untuk bergerak bebas melintasi Laut Darah—membuka perdagangan dengan Beastaria.”
Uskup Lazark melirik pria itu dengan heran. “Kukira kita tidak berdagang dengan orang-orang kafir.”
“Tanah Suci tidak mengizinkannya. Tetapi Kerajaan-kerajaan diizinkan karena itu mengisi pundi-pundi mereka. Selama bukan perlengkapan perang, apa pun dapat dijual atau dibeli—termasuk budak eksotis yang mahal,” ungkap Elyon. Bagaimanapun, pria itu adalah seorang pedagang besar terlebih dahulu, lalu menjadi seorang pendeta.
Sylvester kemudian menambahkan beberapa wawasan lagi. “Masan sebagian besar berupa gurun. Sulit untuk menopang populasi mereka yang besar hanya dengan tambang emas mereka. Mereka membutuhkan lahan subur, dan karena Kerajaan Warsong hampir mustahil untuk ditaklukkan, mereka telah mengarahkan pandangan mereka ke Gracia. Belum lagi, Raja sudah tua, sekarat, dan kehilangan kredibilitas, dan Kekaisaran perlahan-lahan runtuh.”
Dia membutuhkan kemenangan besar untuk menjaga Kekaisaran tetap utuh.”
Lady Aurora setuju dengannya. “Benar. Bagian terburuknya adalah mereka menggunakan peperangan terselubung untuk melakukan hal-hal tersebut. Tanah Suci tidak dapat melakukan apa pun secara terbuka. Belum lagi, penduduk Masan juga tidak merasa sedekat dengan Tanah Suci. Tentu, mereka mengikuti tuhan dan kepercayaan yang sama, tetapi ritual, metode, dan gaya hidup mereka berbeda.”
Kekaisaran Masan juga merasa kesal karena perwakilan mereka di kalangan ulama Tanah Suci sangat kecil.”
Felix mencibir dan berjalan ke samping untuk menuangkan air minum ke dalam gelasnya. “Ugh… Politik. Aku benci ini.”
Gedebuk!
Gedebuk!
Namun tepat saat itu, terdengar suara familiar tongkat Lord Inquisitor yang mengetuk lantai. Tak lama kemudian, pintu terbuka, dan pria jangkung itu masuk. “Kecuali penyair muda itu, semua pergi.”
Tak seorang pun berani mempertanyakan Lord Inquisitor, bahkan Lady Aurora pun tak. Mereka semua diam-diam keluar dari ruangan dan menutupnya, berjaga di luar agar tak seorang pun bisa mendengar apa yang terjadi di dalam. Namun, mereka juga tertarik dengan hal itu.
Di dalam ruangan, Lord Inquisitor mengeluarkan sebuah botol kecil seukuran jari dan menyerahkannya kepada Sylvester. “Jangan tanya asal-usulnya, penyair muda. Hanya lima orang di dunia yang tahu tentang ini—semuanya berada di pihak kita. Gunakanlah dengan bijak, karena satu botol saja dapat membuat seluruh Kerajaan bangkrut. Jangan sampai aku menyesal telah memberimu kebebasan ini.”
Sylvester memegang botol kecil yang kosong itu dengan hati-hati. Ia merasakan keringat mengucur di punggungnya hanya dengan memikirkan harganya. “Aku tidak akan mengecewakanmu, Tuanku.”
“Aku tahu,” jawab pria besar itu seketika. “Hati-hati dalam perjalananmu. Begitu ini masuk ke tubuhnya, dia akan perlahan layu seperti bunga yang mati dalam seminggu. Kemudian, ketika kau kembali, mungkin kita bisa membicarakan prestasi besarmu—tentang kenaikanmu ke jajaran elit klerus.”
Sylvester merasakan detak jantungnya meningkat saat ia menyadari manfaat menjadi seorang Uskup sangat besar. “Saya akan segera berangkat ke River City, Tuan Inkuisitor.”
“Hati-hati.” Sang Inkuisitor Agung memperingatkannya dengan serius. “Pria itu mungkin sudah pikun, tetapi dia selalu merencanakan sesuatu. Mengingat permusuhannya di masa lalu terhadapmu, dia mungkin akan mencoba sesuatu. Jika dia melakukannya, ingatkan dia untuk berhati-hati terhadap dentuman tongkatku—ingatkan dia akan apiku yang dapat membakar hingga tak ada yang tersisa.”
Sylvester menundukkan kepalanya dengan hormat. “Baik, Tuanku.”
Dengan itu, Sylvester pun pergi. Akhirnya, ia memegang potongan terakhir di tangannya untuk menyelesaikan tugas panjangnya. Namun, kali ini, seekor anak laki-laki berbulu akan menjadi yang paling merugikan.
________________________
700 GT = 1 Bab bonus.
1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.
KERA BERSAMA KUAT!