Bab 261 – Ahli Manipulasi
Sylvester melirik Lady Aurora, dan wanita itu balas menatapnya. Mata mereka bertemu, dan tanpa kata-kata, mereka berkomunikasi berdasarkan naluri.
“Lalu bagaimana selanjutnya?” tanyanya.
Sylvester mengangkat bahu dan berjalan kembali ke kereta. “Sekarang kita tunggu besok. Sekalipun, jika mereka tidak mengizinkan kita masuk, mungkin aku harus mencari perhatian.”
Keduanya benar-benar lelah setelah berbulan-bulan bertarung tanpa henti. Pertama, masalah dengan iblis, lalu perang. Mereka hanya menginginkan ketenangan pikiran setelah menyelesaikan ini, tetapi takdir sepertinya ingin membuat mereka menderita lebih banyak lagi.
Jadi, keduanya menghabiskan malam di dalam gerbong itu sendiri karena itu adalah tempat teraman mereka. Mereka bisa berpindah tempat kapan saja jika diperlukan.
Untungnya, tidak terjadi serangan semalaman. Keesokan harinya, Sylvester bangun pagi-pagi dan menyiapkan susu hangat serta roti bermentega untuk mereka makan. Kemudian, mereka menunggu hingga matahari terbit dan jalanan menjadi ramai.
Sekali lagi, mereka pergi ke gerbang tembok kastil dan berbicara dengan para penjaga. Sylvester, sekali lagi, menunjukkan kertas itu karena penjaga yang ditemuinya berbeda. “Ini mendesak, atas perintah Tanah Suci.”
“Ah… Tapi Yang Mulia kembali larut malam setelah perjalanan berburu kemarin. Beliau lelah sekarang dan sedang tidur di Kastil. Silakan kembali di malam hari. Mungkin beliau akan bersemangat untuk menerima tamu saat itu.” Penjaga itu menjawab seolah-olah dia adalah mesin, sangat monoton.
Terlihat jelas bahwa pria itu telah menghafal jawaban ini.
Sylvester menghela napas dan berbalik. Meskipun Lady Aurora sangat marah, ia mendekati wajah penjaga itu dan meraung. “Kau bocah… Apa kau tahu dengan siapa kau berbicara? Aku adalah Penjaga Cahaya dari Tanah Suci.”
Namun, penjaga itu tampaknya tidak merasa terancam. “Aku tidak bisa.”
Sylvester menarik Lady Aurora kembali. “Tinggalkan dia, Lady Aurora. Pria ini jelas ditinggalkan oleh cahaya Solis. Itulah mengapa dia berbohong seperti ini. Tapi, sayangnya baginya, Solis melihat semuanya dan semuanya mengarah pada penghakiman terakhir setelah kematian.”
Sylvester mencoba menakut-nakuti pria itu dengan ceramah agamanya. Dan tampaknya itu berhasil karena ia melihat kerutan di wajah pria itu dan aroma ketakutan. Tetapi pria itu tidak mundur. Sebaliknya, ia terus menyuruh mereka untuk kembali di malam hari.
Jadi, mereka ditolak untuk menghadap Raja untuk kedua kalinya.
“Mari kita pergi melihat Biara. Kardinal Suprima pasti ada di sana. Mungkin, dia bisa membantu kita.” Sylvester memutuskan dan kembali naik ke kereta.
Saat itu masih pagi, jadi mereka punya banyak waktu luang. Mereka memutuskan untuk juga berkeliling kota dan melihat bagaimana orang-orang hidup dan pola pikir mereka mengenai gereja. Lagipula, di kerajaan yang begitu memusuhi Tanah Suci, pasti ada beberapa masalah.
Tak lama kemudian, mereka memarkir kereta kuda di halaman Biara yang megah di kota itu dan berjalan masuk ke dalam bangunan tinggi yang terawat baik untuk menemui Kardinal Suprima.
“Mengapa semuanya begitu tenang dan sunyi di sini?” tanya Lady Aurora dalam hati.
Sylvester pun merasakannya, saat ia memandang berbagai bagian dari kompleks tersebut. Istana itu adalah kantor Kardinal Suprima, dan seharusnya selalu sibuk karena banyaknya permintaan yang diajukan oleh masyarakat atau biara-biara kecil lainnya di sekitar wilayah tersebut.
Kali ini, Lady Aurora mengambil alih kendali karena pangkatnya melampaui seorang Kardinal Suprima. “Aku adalah Penjaga Cahaya Kesepuluh, Aurora Foxtron. Bawa aku ke Kardinal; aku ingin berbicara dengannya.”
Mereka berbicara dengan orang pertama yang mereka temui setelah memasuki Biara, yang ternyata adalah seorang Uskup.
“Yang Mulia Lady Tenth, suatu kehormatan bagi kami melihat Anda di sini. Kami tidak diberitahu tentang kedatangan Anda.” Pria itu menundukkan kepalanya dengan hormat. “Saya James Mason, Uskup dan Pelaksana Tugas Kardinal Suprima.”
“Berakting? Apa yang terjadi pada Kardinal Suprima yang asli?” tanya Sylvester.
“Dia… Sayangnya, dia meninggal tahun lalu, dan sejak itu, belum ada kardinal baru yang diangkat di sini. Saya sudah mengirimkan permohonan berulang kali, tetapi mereka hanya menyuruh saya menunggu,” jawab Uskup.
Sylvester bisa mencium bau konspirasi dari jarak jauh. Pasti ada seseorang yang membunuh Kardinal. “Katakan padaku, Uskup. Bagaimana keadaan iman saat ini di Kota Sungai dan wilayah sekitarnya? Tolong jujur.”
Pria itu menatap Lady Aurora dengan mata cokelatnya yang ketakutan dan wajahnya yang pucat serta berkeringat. “Silakan ikut saya ke kantor, jangan sampai dinding-dindingnya tumbuh telinga.”
“Pimpinlah jalan.”
Jadi, mereka segera memasuki kantor Kardinal dan duduk di meja. Tetapi Uskup tidak duduk dan hanya menjawab pertanyaan mereka sebelumnya. “Situasinya sangat buruk, Yang Mulia. Raja sudah benar-benar pikun dan anti-agama. Saya dulu adalah pendeta tetap di Kastil Sungai. Tetapi kemudian saya diusir, dan tak lama kemudian Kardinal meninggal.”
“Masyarakat juga memiliki sentimen yang sama karena orang-orang King menyebarkan desas-desus berbahaya tentang agama ini. Dan ketika kami mengirim orang-orang ke seluruh wilayah untuk berkhotbah, para penjaga datang dan, setiap kali, mendorong kerumunan orang untuk membuat mereka pergi. Mereka bahkan menangkap para pendeta, dengan mengatakan bahwa kami mengadakan pertemuan yang melanggar hukum.”
Namun, Sylvester tidak keberatan. Yang dia butuhkan hanyalah satu pertemuan dengan Raja, dan semuanya akan berakhir. Tapi, sayangnya, bahkan bertemu dengannya pun terbukti rumit.
“Bisakah kau melakukan sesuatu agar kami bisa masuk ke Kastil? Kami di sini untuk menghentikan perang,” tanya Sylvester.
Uskup menggelengkan kepalanya. “Perang tidak akan berhenti, saya khawatir. Raja Riveria telah menyebarkan kabar kepada rakyat jelata untuk bergabung dengan tentara. Berbagai bengkel beroperasi siang dan malam untuk memproduksi barang-barang perang. Dia menginginkan Kerajaan Gracia, dan dia tidak akan berhenti.”
“Kita akan membuatnya datang. Uskup, saya Sylvester Maximilian, Penyair Tuhan. Anda pasti sudah menebaknya dari penampilan saya. Katakanlah, berapa banyak orang yang kita miliki di Biara? Saya ingin memaksa Raja untuk keluar jika dia tidak mau mengundang saya.” Sylvester bertanya dengan penuh percaya diri.
“Biara ini sangat besar. Kami memiliki tiga puluh ibu yang cerdas, tiga ratus pendeta, dan satu kompi yang terdiri dari seratus orang dari Tentara Suci. Apa rencana Anda, Tuan?” tanya Uskup Mason penuh harap.
“Ah! Itu dia!” seru Lady Aurora. “Senyum itu! Aku mengenalnya!”
Sylvester tersenyum licik. “Rencananya sederhana!”
…
Cara terbaik untuk menakut-nakuti seseorang adalah dengan terlebih dahulu mencari tahu apa yang membuatnya takut, lalu memperkuat ketakutannya hingga seratus kali lipat.
Apa yang paling ditakuti oleh seorang pria yang tidak menyukai keyakinan Solis? Tentu saja, seorang pria seperti Sylvester.
Sylvester memutuskan bahwa dalam upayanya untuk menimbulkan kegemparan, ia juga akan melakukan sesuatu yang baik atas nama iman. Jadi, ia memanggil sepuluh prajurit dari Tentara Suci dan menyuruh mereka mengenakan pakaian upacara mereka, baju zirah putih cerah dengan jubah emas dan helm emas yang dipoles dengan baik.
Kemudian, ia memanggil lima Ibu Cemerlang yang tahu cara bernyanyi. Mereka pun harus mengenakan pakaian mereka yang baru saja dicuci. Adapun Sylvester, ia harus mengenakan jubah gereja biasa, tetapi kali ini sepenuhnya putih, dengan kain merah di bahunya. Ia tampak biasa saja seperti orang lain, tetapi ketika ia mulai menyanyikan himne dan bagian belakang kepalanya bersinar terang—ia menjadi yang paling spektakuler.
Sylvester berjalan ke depan dengan Lady Aurora di sisinya. Di belakangnya ada lima Ibu Terang, menyanyikan setiap baris dengan lantang setelah dia selesai. Kemudian, di belakang mereka ada sepuluh prajurit dalam formasi matriks panjang, menghentakkan kaki mereka seolah-olah sedang berbaris.
Belum lagi, Sylvester telah memanfaatkan kasih sayang para Ibu Terang terhadap dirinya dan meminta mereka untuk menyebarkan kabar ke seluruh Kota bahwa Penyair Tuhan yang terkenal telah datang untuk memberkati negeri ini. Untungnya, meskipun orang-orang membenci para pendeta, tidak ada yang bisa membenci para Ibu Terang yang pandai berbicara.
♫Dengarkan aku! Ini adalah himne suci!
Oh, wahai manusia fana di negeri ini, resapi sajak ini!
Untuk mengenang Solis, Anda tidak membutuhkan waktu!
Baik itu seseorang yang hidup berkecukupan atau melakukan kejahatan.
Setiap orang layak mendapatkan satu pengampunan—untuk kebaikan yang agung.♫
♫Jika saya salah, Anda boleh mengeluh secara terbuka.
Tapi percayalah, aku bisa membantumu menjadi pribadi yang lebih baik.
Aku bisa membantumu menjadi versi dirimu yang lebih baik.
Jadi, mari bergabung denganku dalam khotbah suci ini.♫
Kata-kata Sylvester netral dan tidak bermaksud untuk membenarkan siapa pun. Dia tahu bahwa pada tahap ini, apa yang dia katakan tidak penting, tetapi penampilannya yang penting. Lagipula, tidak ada pria lain yang dikenal siapa pun yang diberkahi dengan lingkaran cahaya di belakang kepala.
Kota itu tidak menyukai para pendeta, tetapi bukan berarti kepercayaan mereka pada Solis telah hilang. Kepercayaan itu hanya berkurang, dan sekarang sedang dihidupkan kembali. Banyak mata menjadi kosong, dan hati mereka terguncang. Lagipula, sihir sudah begitu biasa sehingga tidak ada lagi yang terasa seperti mukjizat di dunia ini.
Namun, penglihatan Sylvester yang memesona, wajahnya yang sempurna, rambut pirang keemasan, mata keemasan, dan cahaya—semuanya sama sekali bukan hal yang berasal dari dunia lain bagi kebanyakan orang.
‘Ya! Berhasil! Haha…!’ Sylvester bersorak bangga sambil menghirup aroma tulip yang sangat kuat—Pemujaannya luar biasa.
Sylvester melirik Lady Aurora di sampingnya dan mengangguk.
Dengan itu, dia berjalan di sampingnya dan mengangkat telapak tangan kanannya ke depan. Dari telapak tangan itu, kilatan listrik putih yang bersinar mulai muncul. Tak lama kemudian, kilatan itu menjadi besar dan membentuk berbagai bentuk di langit di depan Sylvester.
Pada akhirnya, mereka mulai mengambil wujud orang secara tepat. Tetapi siapakah mereka? Tidak ada yang tahu, meskipun Sylvester ada di sana untuk mengajar.
♫Perhatikan kehidupan mereka yang hidup sebelum kita.
Paus pertama—kepada Solis, yang membukakan pintu.
Membiarkan cahaya menyinari kita—semakin lama semakin terang.
Dialah cahaya bagi jiwa-jiwa kita yang tersesat, yang membawa kita ke tepi pantai.♫
Sylvester menegaskan bahwa pertunjukan itu sangat besar dan mengagumkan hingga mampu membuat bulu kuduk merinding. Dan apa yang diwujudkan oleh Lady Aurora adalah representasi dari banyak paus dalam sejarah.
♫Dialah yang menyatukan kita di bawah satu cahaya hangat.
Paus yang tak pernah kalah dalam pertarungan suci apa pun.
Paus Pejuang menyebarkan iman ke tingkat yang lebih tinggi.
Tak ada yang pernah ada sebelumnya, dan tak akan pernah ada yang mampu menandingi kehebatannya!♫
Adegan Paus Pollux Ragthon muncul di langit, menusuk iblis. Adegan itu cukup jelas untuk dipahami dan membuat bulu kuduk merinding. Orang-orang benar-benar menemukan kecintaan baru pada iman.
Sylvester terus bernyanyi tetapi tidak pernah berhenti. Dia berkeliling kota, dan tak lama kemudian, di belakangnya, ribuan orang berjalan—memenuhi jalanan seolah-olah mereka adalah banjir, melintasi berbagai wilayah.
Akhirnya, Sylvester memutuskan sudah waktunya dan berjalan menuju kastil. Sambil bernyanyi, dia terus menceritakan kisah para Paus.
Tidak seorang pun menyadari ke mana mereka pergi. Tetapi kerumunan itu membuat para penjaga kastil gemetar ketakutan. Mereka tidak tahu harus berbuat apa. Menyerang atau tidak? Karena mereka pun terhipnotis.
Gedebuk!
Akhirnya, Sylvester berhenti sepuluh meter dari gerbang tembok kastil dan berbalik menghadap kerumunan. Banyak di antara orang-orang itu berlinang air mata dan memandanginya dengan penuh kekaguman. Semudah ini memanipulasi mereka, pikir Sylvester.
♫Saudara-saudari terkasihku seiman.
Bertemu denganku hari ini adalah takdirmu sepenuhnya.
Tapi saya khawatir, pria besar di sana hanya merasakan kebencian.
Jadi, untuk lagu pujian selanjutnya, saya khawatir saya akan sangat—terlambat!♫
Woosh!
Entah dari mana, beberapa pria bertopeng dengan pakaian ketat biru tua muncul di belakang Sylvester, mengenakan seragam Pengawal Kerajaan Riveria, dan meletakkan karung hitam di kepala Sylvester, lalu mengikatnya dengan tali.
Dalam hitungan detik, mereka mengangkatnya dan menghilang, meninggalkan kerumunan orang dalam kebingungan—merasa diperlakukan tidak adil.
________________________
700 GT = 1 Bab bonus.
1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.
KERA BERSAMA KUAT!