Bab 262 – Kekuatan Halo & Himne
Bam!
Pa!
Pukulan dan tendangan berhamburan ke arah pria berambut pirang yang tergantung di tengah ruangan gelap dengan tangan terikat di atas kepala dan ke langit-langit. Jubahnya telah dilepas, hanya menyisakan celananya.
Bam!
“Beraninya kau mengorganisir massa untuk melawan Yang Mulia?”
Bam!
“Berhentilah tersenyum!”
Kulit Sylvester yang halus dan tanpa noda di atas otot dan perutnya yang terbentuk sempurna kini dipenuhi bintik-bintik merah akibat serangan bertubi-tubi dari empat pria yang berdiri di sekelilingnya. Mereka menggunakan tongkat hingga patah dan pukulan hingga kelelahan dan terengah-engah.
Namun Sylvester, yang tergantung di tengah, hanya tertawa dan bertanya, “Air.”
Bahkan keempat pria itu sudah sangat lelah sehingga merasa agak tidak enak badan. Jadi mereka memberi isyarat kepada salah seorang dari mereka untuk pergi mengambil air dalam gelas kayu.
Namun, ketika gelas itu disodorkan ke mulut Sylvester, dia hanya tertawa dan mengangguk kepada pria yang berdiri di sebelah kirinya, terengah-engah setelah mengerahkan begitu banyak tenaga. “Bukan aku. Berikan saja padanya. Lihat wajahnya yang merah dan perutnya yang berdenyut-denyut. Aku tidak ingin melihat seseorang meninggal karena serangan jantung gara-gara aku.”
“…”
Ketiga pria itu menatap pria keempat tanpa berkata-kata. Pria itu gemuk, dan perutnya berdenyut-denyut saat ia terengah-engah. Wajahnya juga berkeringat dan merah.
Keempatnya merasa malu melihat Sylvester bahkan tidak berkeringat meskipun telah dipukul begitu lama. Bahkan, dia tidak berdarah di mana pun dan hanya tampak memiliki beberapa memar merah.
“Kau! Beraninya kau mengejek kami!” Pria gemuk itu mencoba meninju Sylvester.
Gedebuk!
Namun Sylvester hanya menghindar dengan sedikit menggerakkan kepalanya ke belakang. Akibatnya, pria itu gagal melayangkan tinju dan malah terbawa momentum lalu jatuh ke lantai dengan wajah terlebih dahulu, menyebabkan hidungnya patah.
“Argh! Sial! Mereka bilang dia hanya seorang pendeta… Kenapa dia begitu kuat?” tanya pria itu kepada teman-temannya.
Dengan nada geli, Sylvester bertanya, “Mereka tidak memberitahumu siapa aku?”
Keempatnya menggelengkan kepala. Lalu salah satu dari mereka berbicara. “Kami hanyalah pekerja biasa di Pos Penjaga nomor empat. Tugas kami hanya membuat orang mengaku dosa.”
“…”
Sylvester menghela napas dan menatap mereka dengan tajam. “Aku Sylvester Maximilian, Ksatria Agung, Penyair Tuan, dan Yang Disukai Tuhan. Tahukah kalian apa artinya itu?… Itu artinya kalian berempat akan dibakar di tiang pancang karena telah menyiksaku dan melakukan penghujatan.”
“A-Apa? Tidak mungkin… Kau masih sangat muda. Kau tidak mungkin menjadi pendeta tingkat tinggi.” Si gemuk membantah.
Sylvester tersenyum, memejamkan mata, dan menyanyikan sebuah himne pendek.
♫Dia yang tetap buta meskipun matanya terbuka.
Hukuman akan datang, untuk membuat mereka hancur.
Anda telah melukai emosi terdalam orang-orang.
Lihatlah, murka Tuhan, kau telah bangkit!♫
Gedebuk!
Keempatnya berlutut, dan wajah mereka pucat pasi saat menyadari kebodohan mereka. Mereka menangis dan meminta maaf. Lagipula, dengan lingkaran cahaya di belakang kepalanya, Sylvester tampak seperti Solis yang menjelma.
“Ya Tuhan! Apa yang telah kami lakukan? Ampunilah kami, Tuhanku!”
“Kumohon, kau begitu besar dan perkasa. Sekali saja… Beri kami kesempatan.”
Sylvester menghela napas dan mengerahkan lebih banyak tenaga pada lengannya yang terikat. Seketika, tali-tali itu putus dengan cepat dan membebaskan Sylvester ke tanah.
Retakan!
Ia meregangkan tubuh dan mematahkan jari-jari serta lehernya. Kemudian, ia berjalan ke kendi tanah liat yang penuh air. Ia mengambil sedikit air dan membasuh wajah, tangan, dan kakinya.
Bam!
Namun kemudian, yang mengejutkan keempatnya, dia berjalan ke dinding dan membenturkan wajahnya ke dinding itu dengan cukup keras hingga meninggalkan penyok.
Seketika itu, hidungnya mulai berdarah. Merasa puas, dia kembali ke tempat yang sama dan mengikat dirinya lagi, meskipun kali ini kakinya menyentuh lantai.
“Saudara-saudara, kalian telah berdosa. Tetapi, apa yang kalian lakukan mulai sekarang akan menentukan apakah kalian diselamatkan atau… dikuliti.”
“A-Apa maksudmu, Tuan?” tanya salah satu dari mereka.
Ledakan!
Sebuah ledakan dahsyat memekakkan telinga meletus dari luar.
“Itu.”
…
Semuanya adalah bagian dari rencana. Jadi, setelah Sylvester mengungkapkan rencana tersebut, mereka meminta Uskup untuk menggunakan koneksinya, agar Sylvester ditangkap oleh Pengawal Kerajaan palsu, dan diserahkan ke pos penjagaan kecil untuk dipukuli ringan.
Dengan itu, ia menciptakan badai sempurna berupa massa yang marah dan rusuh. Setelah mengetahui lokasi Sang Penyair Terberkati, mereka semua menyerbu Pos Penjaga dalam jumlah ribuan. Semua penjaga kota yang menghalangi jalan mereka dipukuli, ditampar, dan dilempar.
Belum lagi, beberapa pendeta dari biara berada di antara kerumunan, menghasut mereka dan bahkan terkadang menyerang mereka untuk menciptakan situasi seperti kerusuhan. Pikiran massa dimanipulasi secara paksa untuk berpikir bahwa penjaga kota adalah bidat yang telah melukai penyair tuan.
Seribu, dua ribu, tiga ribu, dan kemudian sepuluh ribu. Di kota berpenduduk 500.000 jiwa, apa artinya beberapa puluh ribu? Jadi, mengumpulkan orang banyak sangatlah mudah.
Menjelang malam di hari yang sama, pos penjagaan telah dikepung, dan orang-orang mulai melempari tempat Sylvester dengan batu dan telur.
Namun, pada akhirnya, kemarahan itu menjadi tak tertahankan. Dan secara diam-diam, seorang pendeta penyihir dari kerumunan melemparkan kristal peledak ke gerbang, menghancurkannya berkeping-keping.
Ledakan itu membangkitkan semangat massa dan memberi mereka sinyal untuk maju dan menyerang. Yang dengan sigap mereka lakukan. Tetapi, bahkan saat itu, mereka masih membutuhkan dorongan, yang diberikan oleh beberapa orang bayaran dengan maju lebih dulu.
“Haa!”
Teriakan keras bergema di seluruh bagian timur kota. Orang-orang menerobos setiap barikade yang dipasang.
“Tidak! Kumohon! Lepaskan aku!”
Para penjaga yang bertugas di pos penjagaan itu mencoba melarikan diri. Tetapi mereka dikepung dan segera tertangkap. Mereka tidak mendapat ampunan karena massa mengamuk dan dipenuhi amarah.
Di tengah jeritan yang perlahan mereda, kerumunan perusuh fanatik mencabik-cabik para penjaga. Kaki terlempar ke satu arah dan lengan ke arah lain, sementara kepala hancur di bawah kaki.
Setiap pria yang mengenakan seragam Garda mengalami nasib yang sama. Perabotan atau barang berharga lainnya di Pos Garda langsung dicuri atau dirusak. Tentu saja, massa sudah lupa mengapa mereka melakukan itu.
Bagi kebanyakan orang, sekadar sensasi menyelami sifat hewani terliar tanpa konsekuensi sudah cukup.
Situasinya tampak di luar kendali tetapi sebenarnya terkendali karena semuanya berjalan sesuai rencana. Tentu saja, beberapa korban jiwa sudah diperkirakan, tetapi itu bukan apa-apa dalam skema besar. Hanya beberapa pengorbanan kecil demi kebaikan dunia yang lebih besar.
Woosh!
Pos penjagaan itu sedikit lebih besar karena juga berisi beberapa sel penjara. Oleh karena itu, hampir selusin penjaga sedang beristirahat di dalam ketika massa menyerang. Namun, Sylvester berada di ruang bawah tanah, bersembunyi di balik pintu rahasia.
Para pemuka agama yang menyamar di antara massa tahu ke mana harus pergi. Mereka menyingkirkan sebuah rak buku besar dan dengan cepat membuka jalan menuju ruang bawah tanah. Sayangnya, ruangan itu kecil, dan orang-orang mencoba menerobos masuk.
Untungnya, Sylvester telah memerintahkan dan menginstruksikan para pendeta dan prajurit Tentara Suci tentang cara membubarkan kerumunan dan mengendalikannya untuk menghindari situasi penyerbuan dan desakan. Jadi, dengan tertib, hanya sedikit yang diizinkan masuk, sehingga masih ada ruang untuk berbalik.
Namun, apa yang ada di dalam ruang bawah tanah itu hanya bisa ditebak. Karena merupakan ruang tersembunyi, hanya ada satu ruangan, yang merupakan milik Sylvester.
Ledakan!
Pintu didobrak, dan kerumunan yang mengamuk masuk. Sekilas, mereka melihat tubuh Sylvester tergantung di tengah dengan seutas tali, wajahnya berdarah dan tubuhnya penuh memar. Sementara itu, ada empat pria berseragam Garda.
Sederhananya, kemarahan memuncak, dan ancaman pun dilontarkan. Lagipula, orang-orang tidak perlu takut.
“Kalian telah menyakiti tuan kami, Bard!” teriak mereka, padahal sehari sebelumnya mereka bahkan tidak mengenal atau peduli dengan Sylvester.
“Tidak! Jangan bunuh kami! Kumohon! Bawa saja dia…” Keempatnya berteriak dan mencoba bersembunyi di balik tubuh Sylvester yang tergantung sementara dia berpura-pura pingsan.
“Argh! Aaaa!”
Sayangnya, salah satu dari mereka, yang bertubuh gemuk, tertangkap oleh gerombolan itu, karena tidak ada cukup ruang di belakang Sylvester. Dalam hitungan detik, pria itu dicabik-cabik menjadi beberapa bagian sementara jeritan dan kesakitannya perlahan mereda.
Tiga orang yang tersisa menggigil, menangis, dan mengompol. Tidak ada tempat untuk lari, dan hanya satu orang yang bisa menyelamatkan mereka di sana. Jadi, ketiga orang itu berlutut dan memegang kaki Sylvester, memohon.
“Tolong selamatkan kami, Tuan Bard!”
“Kami telah berdosa, tetapi beri kami kesempatan. Hanya satu!”
“Ya! Saya punya keluarga, Tuan. Saya tidak bisa membiarkan putri kecil saya menjadi yatim piatu. Bagaimana dia akan bertahan hidup?”
Mereka menangis tersedu-sedu dan menceritakan kisah hidup mereka, sejarah keluarga, dan sebagainya. Tentu saja, orang banyak tidak peduli, dan tak lama kemudian, dua orang lagi tewas di tangan orang-orang tersebut.
“Cukup!” Akhirnya, suara lantang Sylvester menggema, membungkam kerumunan.
Sebuah lingkaran cahaya hangat muncul di belakang kepalanya, dan dia mengingatkan mereka pada dua baris dari himne yang telah dinyanyikannya pagi itu.
“Baik itu seseorang yang hidup baik atau melakukan kejahatan.”
Setiap orang layak mendapatkan satu pengampunan—pengampunan yang agung.”
Kemudian dia membantu satu-satunya korban selamat, yang kini ketakutan setengah mati—mudah dicuci otaknya. Sylvester tidak ingin pria itu mengingat bahwa dia telah membenturkan wajahnya sendiri ke dinding hingga berdarah.
Yang dia inginkan hanyalah mengingat rasa takut dan rahmat ilahi—alasan dia selamat.
“Biarkan orang ini pergi, saudara-saudari seiman. Dia telah berdosa sekali, tetapi setiap orang berhak mendapatkan kesempatan kedua. Biarlah ini menjadi pelajaran baginya untuk tetap setia pada iman dan tidak pernah berbuat dosa lagi.”
Dia memastikan agar cahaya tetap terpancar dari telapak tangannya. Kehangatan dari cahaya itu adalah cara terbaik untuk membuat orang-orang merasa dekat dan terhubung.
“Berbaliklah dan berjalanlah keluar, karena tidak ada kebaikan yang lebih besar daripada memaafkan. Kekerasan ini tidak berarti, karena aku masih hidup. Tetapi, kalian semua akan menghadapi perang yang lebih besar yang akan segera datang ke depan pintu kalian, karena Raja kalian bermimpi untuk merebut Gracia pada akhir bulan ini.”
“Kalian akan kehilangan putra, suami, saudara laki-laki, ayah, dan teman dalam perang yang tidak masuk akal ini. Manusia akan membunuh orang lain demi impian seseorang yang tidak akan pernah menginjakkan kaki di medan perang itu sendiri. Pada akhirnya, dia akan memiliki kekayaan, dan kalian—dibakar di atas tumpukan kayu seperti penyihir.”
Kata-katanya bergema di benak mereka dan membuat bulu kuduk mereka merinding. Sylvester mencium aroma ketakutan yang ditimbulkannya. Ada alasan mengapa dia mengatakan ini kepada khalayak yang lebih kecil, agar tidak ada yang bisa membantahnya.
“Tapi! Aku datang ke sini untuk berbicara dengan Raja, untuk membawa perdamaian. Jadi, minggir, agar aku dapat memasuki Istana Kerajaan—dan memberi kalian semua kedamaian abadi—tanpa gangguan apa pun.” Sylvester meneriakkan kata-kata terakhirnya.
Emosi masyarakat perlahan berubah dari rasa takut menjadi gelombang kebahagiaan dan harapan. Tentu saja, semua orang senang membicarakan perang tetapi tidak ingin ikut serta.
“Semoga Cahaya Sang Pujangga Menerangi kita!” teriak salah satu dari mereka.
“Semoga Cahaya Sang Pujangga Menerangi Kita!”
Perlahan, demam itu menyebar, dan puluhan ribu pria dan wanita berkerumun di dalam dan di luar gedung, meneriakkan kata-kata yang sama berulang-ulang.
Bukan hanya gemuruh pujian, tetapi juga ketukan Sylvester di pintu Raja.
Dalam sehari, dia mengubah penduduk River City menjadi pasukan terbesarnya yang akan memastikan dia bisa memasuki kastil dan bertemu dengan Raja.
Belum lagi, dengan susunan kata-kata dalam nyanyian mereka dan penghilangan kata ‘Lord’ serta penambahan kata ‘Bard’, dia tahu satu hal.
‘Haha! Warga River City… Selamat datang di sekteku!’
________________________
700 GT = 1 Bab bonus.
1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.
KERA BERSAMA KUAT!