Bab 269 – Dunia Manusia Memakan Manusia.
Memotong!
Mendering!
“Kau tak bisa mengalahkanku, budak. Aku tak percaya kau bisa bertahan di puncak selama lima tahun—Menyedihkan.”
Ledakan!
“Pemenangnya adalah… Sir Malus!”
Woosh!
Matanya terbuka tiba-tiba. Bingung, terluka, marah, dan terhuyung-huyung karena putus asa. Tak ada kata-kata yang cukup untuk menggambarkan perasaan yang dirasakan Kaecilius saat itu. Baru sehari sejak ia kalah, dan sekarang, ia harus mencerna berita buruk lainnya.
“Haaa!”
Bam!
Dia membanting tinjunya ke dinding. Seluruh kamarnya kini dipenuhi dengan puing-puing akibat kehancuran. “Anakku… Remus…!”
Beberapa jam yang lalu, kabar kematian putranya telah datang. Putranya jatuh dari kuda saat berlatih dan mengalami patah leher. Dia baru saja kembali setelah menyelesaikan kremasi jenazah putranya.
“Seandainya saja aku lebih baik… Seandainya saja aku bisa melakukan sesuatu.” Namun jauh di lubuk hatinya, ia tahu tidak ada yang bisa ia lakukan. Ia adalah seorang budak, begitu pula keluarganya.
Di ruangan bawah tanah yang remang-remang dan dingin itu, ia duduk di tempat tidur dan menutupi wajahnya dengan telapak tangan, tidak mampu berpikir jernih. “Apa yang harus kulakukan sekarang? Lima tahun telah terbuang sia-sia. Haruskah aku menghabiskan sepuluh tahun lagi untuk mendapatkan kebebasan kita? Aku tidak bisa membiarkan Elia dan Cirus mengalami nasib yang sama seperti Remus.”
Ketukan!
“Mereka tidak harus melakukannya.”
Tiba-tiba, terdengar suara yang sangat dikenali Kaecilius. Dia langsung berdiri, melirik ke arah pintu.
“Aku sudah mendengar apa yang terjadi, temanku. Itu adalah nasib yang bahkan tidak akan kuharapkan menimpa musuh terburukku sekalipun.”
Gedebuk!
Kaecilius berlutut dan menyatukan kedua tangannya, berdoa kepada Sylvester. “T-Tuhanku… Penyair… Kumohon bantulah aku.”
Sylvester melangkah lebih dekat dan merasakan emosi yang terpancar dari pria itu. Ia merasa kasihan padanya, karena takdir telah benar-benar menghancurkannya. Pertama, kehilangan kebebasan keluarganya dan kemudian putranya hanya dalam beberapa jam.
Tercium aroma amarah, kemarahan, kesedihan, ketakutan, kecemasan, dan mungkin, ketidakberdayaan. Tetapi yang paling menonjol adalah kekaguman dan harapannya terhadap Sylvester. Itu adalah sesuatu yang dihargai oleh Sylvester.
Sylvester membantu pria jangkung dan kuat itu berdiri. “Sayangnya, aku tidak bisa membantumu membebaskannya. Tapi aku bisa… Mungkin… Membawa keluargamu yang tersisa, putra dan istrimu, ke Tanah Suci. Istrimu bisa bekerja di sana, dan putramu bisa belajar—dengan bebas dan aman.”
Kaecilius menundukkan kepalanya dalam-dalam. “Terima kasih, Tuan Bard. Anda telah membantu menyekolahkan anak-anak saya sebelumnya, dan sekarang ini. Saya tahu saya tidak akan pernah bisa membalas kemurahan hati Anda…”
Namun, Sylvester menyela perkataannya. Bukan dengan kata-kata. Melainkan dengan sebuah himne kecil yang dimaksudkan untuk menyampaikan pesan kepada budak malang itu secara tidak langsung.
♫Lihatlah melampaui apa yang tampak sebagai penghinaan.
Ada iblis yang mengintai dan sedang berburu.
Saat kau tak menduganya, dia akan menyerangmu secara blak-blakan.
Kini arus kekuatan mengalir ke arahnya.♫
♫Rasa sakitmu bukanlah rasa sakit alami, melainkan rasa sakit yang ditimbulkan.
Siapa pelakunya dapat dengan mudah diprediksi.
Bukalah matamu, karena semuanya sudah direncanakan.
Bacalah dengan saksama, dan maknanya akan terungkap.♫
♫Ingatlah, seorang pria itu seperti setiap musim yang berganti.
Ikuti jejak uang, dan kau akan menemukan alasannya.♫
Keheningan menyelimuti setelah nyanyian singkatnya tanpa lingkaran cahaya di belakang kepalanya. Kali ini, ia tidak memuji Tuhan tetapi menunjukkan jalan menuju kebenaran. Kata-katanya tidak langsung, tetapi cukup mudah dipahami.
Kaecilius tampak berbahaya dan marah pada saat itu juga, dan aura amarah serta emosi kemarahan berkobar darinya. Dia menatap Sylvester tepat di mata dan bertanya dengan hormat, “Tuanku, apakah Anda mengatakan bahwa kekalahan saya bukanlah hal yang wajar? Dan putra saya… Seseorang membunuhnya?”
Sylvester tidak menuduh siapa pun secara langsung. “Coba pikirkan, temanku. Apa yang menghasilkan uang paling banyak di Fort Sunflower selain perdagangan? Arena! Siapa orang paling terkenal yang membuat arena penuh sesak setiap hari? Kamu!”
“T-Tapi kenapa? Kenapa dia mengingkari kesepakatannya?” tanya Kaecilius.
Sylvester mengungkapkan lebih lanjut dan berbicara terus terang. “Karena Adipati sekarang telah menjadi Raja Kerajaan Riveria. Dia tidak akan tinggal di sini lagi, dan selama ketidakhadirannya, dia masih ingin terus menghasilkan uang darimu. Lagipula, mengapa hanya menggunakanmu selama sepuluh tahun ketika kamu bisa dipertahankan seumur hidup?”
Kaecilius mengepalkan tinjunya begitu erat hingga urat-urat di tubuhnya mulai menonjol, siap meledak. “Tapi mengapa anakku?”
Sylvester menepuk bahu pria itu. “Aku tidak tahu. Mungkin itu hanya kecelakaan yang terjadi di waktu yang tidak tepat. Tapi hanya satu orang yang bisa menjawabmu, dan sekarang dia tak tersentuh di seluruh Kerajaan.”
Kaecilius mundur dan duduk di tempat tidurnya, menundukkan kepala sambil memegangi tangannya, merasa benar-benar tak berdaya dan putus asa. Dia tidak tahu harus pergi ke mana sekarang atau apa yang harus dilakukan. “J-Jadi… Apakah aku selamanya terjebak di sini sebagai budak? Apakah semuanya bohong?”
Sylvester duduk di sampingnya dan menawarkan liontin kecil dengan simbol Gereja di atasnya. “Aku khawatir, tanpa kekuasaan, kita tidak berguna dalam melakukan apa pun. Lagipula, bagi orang lemah, mimpi tentang keadilan sama tidak relevannya dengan seorang pengemis di mata seorang bangsawan. Sang Adipati… Dia adalah pria brutal yang membunuh saudara tirinya untuk merencanakan makar terhadap ayahnya—memaksa ayahnya untuk berperang dengan Gracia dan melibatkan Gereja.”
“Dia adalah pria yang akan melakukan apa saja, dan aku yakin seratus saudara kandungnya yang tersisa akan segera mati. Lupakan saja, Kaecilius… Setidaknya aku bisa membantumu dengan membawa istri dan putramu bersamaku. Jika bukan kau, maka putramu dapat menjalani hidupnya sebagai orang bebas.”
Kaecilius tidak menjawab apa pun dan tetap duduk dalam kesedihan—patah hati karena janji yang tidak ditepati.
Sementara itu, Sylvester melihat sekeliling ruangan. Semuanya berantakan dengan banyak lubang di dinding yang dilubangi Kaecilius. Dia berjalan ke meja dan melihat perkamen itu. Perkamen itu penuh dengan tiga kata, diulang di seluruh halaman. ‘Maafkan aku, Remus. Maafkan aku, Remus…’
“Tuanku… aku ingin membunuh anak pelacur itu! Bolehkah Anda mengizinkan saya mendekatinya?”
Sylvester menoleh ke belakang tanpa banyak terkejut. “Jangan naif, Kaecilius. Pertama-tama, Duke sekarang berada di bawah perlindungan Penyihir Agung. Kedua, bahkan jika kau berhasil membunuhnya, istrimu akan diberikan kepada para prajurit untuk diperkosa sampai mati, dan mereka akan menjual putramu kepada seorang tuan budak yang sakit jiwa yang akan melakukan padanya hal-hal yang bahkan tak bisa kau bayangkan dalam mimpi burukmu.”
“Kau bukan siapa-siapa dan ditakdirkan untuk mati sebagai bukan siapa-siapa. Terimalah takdirmu dan duduklah, seperti semua budak di luar sana yang menundukkan kepala dan menerima semua yang menimpa mereka—kelaparan, rasa sakit, penderitaan, atau yang lebih buruk. Kau masih budak yang lebih beruntung karena kau diberi makan dengan baik, begitu pula keluargamu.”
Ya, putramu mungkin terbunuh, dan ya, kamu dipermainkan oleh Duke, tetapi tetap saja, itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan apa yang ada di luar sana.
“Anak-anak semuda enam tahun dilemparkan ke pelukan pelaku kekerasan, perempuan dengan anak-anak menjual diri mereka untuk setengah porsi makanan, dan laki-laki mati saat melayani tuan mereka—semuanya budak—yang lebih buruk daripada kamu.”
Kaecilius tampak frustrasi dan mulai bernapas cepat. Dia menggaruk kepalanya seperti orang gila, karena dia tidak melihat cara untuk membalas dendam. “Pasti ada sesuatu yang bisa kulakukan… Aku menjadi budak bukan karena bisnisku gagal, tetapi karena bisnisku hancur…”
Sylvester kembali menyela perkataannya. “Tidak. Bisnismu gagal karena kamu lemah. Sangat lemah sehingga orang lain bisa menginjak-injakmu.”
Mata Kaecilius memerah seolah pikirannya akan meledak kapan saja. “Lalu bagaimana, Tuan Penyair? Bagaimana aku bisa mendapatkan kekuatan? Tolong beritahu aku karena… aku sudah kehilangan akal sehat. Anda adalah penyair bijak yang terkenal… pasti ada sesuatu.”
Sylvester menatap mata pria itu dan berjalan menghampirinya.
Bam!
Tanpa peringatan, dia mencekik leher Kaecilius dengan satu tangan dan membantingnya ke dinding. “Apakah kau mampu? Melakukan apa yang diperlukan untuk meraih kekuasaan?”
“II… Saya setuju.”
Sylvester mencengkeram leher itu lebih erat. “Bukan tanganku yang mencekikmu, Kaecilius—melainkan rantai hukum dunia ini—Hukum yang dibuat oleh para bangsawan, untuk para bangsawan, untuk menginjak-injakmu dan orang-orang sepertimu. Maukah kau memberikan darah, keringat, dan air matamu untuk meraih kekuasaan? Untuk melepaskan diri dari rantai ini?”
Kaecilius sama sekali tidak melawan, meskipun wajahnya memerah. “Aku mau!”
“Baiklah! Tapi begitu kau memutuskan rantai itu, lalu apa?” tanya Sylvester lebih lanjut.
Kali ini, aroma amarah, kebencian, pemujaan, dan tekad murni memenuhi ruangan. Kaecilius bahkan tidak berkedip dan menatap mata Sylvester untuk menunjukkan tekadnya yang murni. “Aku akan mematahkan lebih banyak rantai… Lalu lebih banyak lagi… Lalu lebih banyak rantai lagi… Aku akan mematahkan semuanya sampai tidak ada yang tersisa!”
“Ha!”
Sylvester melepaskan Kaecilius dari cengkeramannya dan membiarkan pria itu bernapas. “Itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Jika kau menginginkan pembalasan, untuk memutus rantai penindasan, maka kau harus terlebih dahulu mengguncang tanah tempat para bangsawan itu berdiri dengan begitu angkuh. Kau harus mengumpulkan pasukan yang akan membuat para penyiksa itu gemetar ketakutan. Kau harus mencapai kekuatan yang akan membuat mereka gentar—Kau harus menjadi seorang komandan—Seorang pembebas—Seorang yang beriman!”
Gedebuk!
Kaecilius berlutut seperti seorang Ksatria dan menyilangkan tangannya di dada untuk memberi hormat. “Aku akan mempertahankan apa yang kukatakan, Tuanku. Aku tidak akan menyerah selama aku masih bernapas—aku tidak akan pernah membiarkan kobaran amarah yang membuatku mendidih itu padam.”
Sylvester meletakkan satu tangannya di kepala Kaecilius dan mengangkat telapak tangan lainnya untuk menyinarinya. Dan kemudian terdengar sebuah himne sejati dengan lingkaran cahaya.
♫Hari ini, engkau bangkit berkat rahmat Tuhan.
Namamu kini telah tertulis dalam catatan surga.
Bersungguh-sungguhlah dalam menjalankan tugas dan raihlah pahala.
Raihlah pembalasan dendam yang biasanya tidak mampu kamu lakukan.♫
♫Jangan takut akan masa depan; aku akan selalu berada di sisimu.
Aku akan berjuang, karena dalam perjuanganmu, keadilan bersemayam.
Senjata atau baju zirah, sebanyak yang dibutuhkan, akan saya sediakan.
Saat tersesat, aku akan menjadi pemandu terbaikmu.♫
♫Jadi, jadilah pembasmi kejahatan.
Bangkitlah, Kaecilius—Sang Pembebas.♫
Kaecilius berdiri dan menatap mata Sylvester dengan kebanggaan yang tumbuh di dadanya. “Tuanku… Anda menentang perbudakan?”
Sylvester mengangguk. “Bahkan Paus pun melakukannya. Tetapi, kita tidak berdaya karena perbudakan adalah konstruksi kaum bangsawan. Namun, untuk mengakhiri kejahatan ini, diperlukan pemberontakan. Jadi, saya pamit untuk sementara, tetapi kalian harus mulai bersiap. Tunggu instruksi saya sambil kalian menjalin persahabatan secara rahasia.”
Kemudian, ketika waktunya tiba, kamu akan menerima semua senjata yang dibutuhkan.”
Kaecilius menundukkan kepalanya, memancarkan aroma penghormatan. “Terima kasih, Tuanku. Aku akan melakukan semua yang diperlukan untuk menaklukkan kejahatan ini. Aku akan menunggu instruksi Anda.”
Sylvester mengangguk dan beranjak keluar karena ia ingin memberi Kaecilius waktu untuk mencerna apa yang baru saja terjadi.
Dengan menggunakan Miraj untuk mengalihkan perhatian para penjaga, ia melarikan diri dari ruang bawah tanah tempat para budak yang bertempur tinggal tanpa terdeteksi dan tiba di dekat tembok kota kastil. Saat Lady Aurora sedang bertemu dengan Adipati untuk membahas pawai, ia bebas menggunakan kereta kuda.
Namun, saat ia memasuki kereta, seseorang sudah menunggunya di sana.
Gedebuk!
Seorang pria jangkung berzirah ksatria memberi hormat. “Tuanku, saya telah mengalahkan budak itu seperti yang Anda minta. Tolong jangan laporkan saya kepada Komandan Inkuisitor sekarang.”
Sylvester mendekat. “Sebagai seorang Inkuisitor, kau telah melakukan dosa terberat dengan memperkosa dan membunuh keluarga wanita itu di desa Tiga Jari. Karena itu…”
Bam!
“Argh!… Kenapa?”
Sylvester memeluknya erat-erat saat tombak yang terbuat dari cahaya putih pekat menembus jantung pria itu. “Aku memilihmu justru karena dosa-dosamu. Kau toh akan mati, lebih baik berguna sebelum itu terjadi.”
Mata Ksatria Inkuisitor berkaca-kaca saat nyawa perlahan meninggalkannya. “T-Tapi… K-Kau berjanji…”
Sylvester membiarkannya tergeletak di lantai gerbong, mati. “Memang benar, tapi orang mati tidak bercerita. Chonky—Makan!”
________________________
500 GT = 1 Bab bonus.
1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.