Bab 271 – Dua Bersaudara & Darah
Lonceng-lonceng berbunyi di seluruh kota sebagai pengumuman mengerikan tentang apa yang telah terjadi di dalam tembok yang tak seorang pun dari rakyat biasa dapat melihatnya. Lonceng-lonceng itu berbunyi sepuluh kali sekaligus.
Namun, jalanan River City dipenuhi oleh kerumunan orang yang bersorak-sorai saat mereka berpesta, makan, dan minum. Lagipula, itu adalah hari terakhir perayaan. Jadi, semua orang minum dan makan lebih banyak dari biasanya.
Belum lagi, tidak ada yang peduli dengan Raja Riveria karena pria itu sudah terlalu tua dan jarang menunjukkan wajahnya di depan umum. Terakhir kali orang-orang melihatnya adalah dua tahun yang lalu, jadi kebanyakan orang bahkan tidak tahu apakah raja mereka masih hidup.
“Bergerak!”
“Minggir!”
Namun, di tengah sorak sorai, langkah kaki pasukan yang berbaris menggema di kota. Duke Conrad dan saudaranya telah tiba dan sedang dalam proses mengambil alih kota. Mereka telah memutuskan untuk tidak memberi kesempatan kepada anggota dewan untuk menempatkan raja boneka dan mengumumkannya.
Namun, drama yang lebih besar terjadi di dalam kastil saat sang Adipati menuju ke sana.
…
Di dalam kastil, saat Sylvester keluar dari ruangan dan mengumumkan bahwa raja telah meninggal, kepanikan pun terjadi. Orang-orang, alih-alih bergegas masuk ke ruangan untuk melihat jenazah, malah mulai berlarian. Para wanita dari harem bergegas keluar sementara para anggota dewan bergegas untuk mengadakan pertemuan dan memilih raja berikutnya.
Satu-satunya yang tertinggal adalah Penyihir Agung Atlas, Penyihir Agung pertama kerajaan. Dia masuk ke dalam ruangan dan memeriksa tubuh raja. Tubuhnya sangat kurus sehingga sulit untuk melihatnya sebagai manusia. Itu hanya kerangka dengan sedikit kulit.
“Jadi, apa yang akan Anda lakukan sekarang, Tuan Atlas?” tanya Sylvester, karena pria itu memiliki pangkat resmi sebagai seorang Count tetapi tanpa tanah sebidang pun.
Sang Penyihir Agung merapikan kumisnya dan menatap tubuh raja yang sudah mati. “Dia ingin aku menjadikan Pangeran James sebagai raja karena dia memiliki bakat Penyihir Agung. Sementara dewan sepuluh ingin menjadikan Pangeran Logarth sebagai raja, karena dia juga memiliki bakat Penyihir Agung, tetapi dia baru berusia sepuluh tahun—dan mudah dimanipulasi.”
Sylvester bisa mencium kebingungan dan rasa jijik dari pria itu. Sang Penyihir Agung tampak jijik dengan pilihan rajanya. Tapi, jika itu dia, dia akan merasakan hal yang sama. Raja itu adalah orang bodoh yang buta, yang lebih mementingkan pangkat sihir daripada bakat sebenarnya dalam menjalankan kerajaan.
Namun, Sylvester tidak mengatakan apa pun secara langsung. Meskipun dia tahu dari mulut Duke Conrad bahwa dia mendapat dukungan dari semua Penyihir Agung, itu berarti Atlas juga.
“Yang ingin saya katakan hanyalah bahwa kewajiban Anda terletak pada kerajaan dan rakyatnya. Bukan pada raja, bukan pada dewan—melainkan pada rakyat, iman, dan kemakmuran mereka. Tetapi pada akhirnya, Andalah yang memutuskan. Namun saya harap kata-kata saya telah memberikan kejelasan bagi Anda.”
Lord Atlas melirik Sylvester, jelas membaca makna di balik kata-katanya. Itu adalah peringatan bahwa pilihan yang salah dapat membuat Tanah Suci murka, seperti yang telah dilakukan Raja Riviera sebelumnya.
Conrad secara terbuka pro-gereja dan juga cukup berpengalaman untuk menjalankan kerajaan. Oleh karena itu, dia adalah pilihan terbaik untuk menjadi raja di antara semua kandidat. Namun, dewan tersebut juga berpengaruh karena anggotanya berasal dari keluarga-keluarga kaya dan mapan.
Sylvester berjalan pergi sambil menyanyikan sebuah himne kecil.
♫Pertarungan antara logika dan kewajiban itu sulit.
Namun selama pikiran mampu membongkar tipuan itu.
Seseorang dapat mengatasi situasi, betapapun sulitnya.
Semoga cahaya suci berjaya dan menghangatkan negeri ini secukupnya.♫
Sylvester meninggalkan ruangan dan menuju ruang singgasana kastil karena Adipati Conrad akan tiba di sana bersama adik laki-lakinya. Di sana, sang Adipati akan menduduki singgasana dan mahkota, sekaligus menanggapi setiap penentangan dengan cara yang sangat ‘sopan’.
“Nyonya Aurora, apakah Anda menerima pesan apa pun dari Tanah Suci?” tanya Sylvester sambil berjalan bersama wanita itu.
“Ya, baru satu jam yang lalu. Mereka memberi kami lampu hijau.” Dia menyerahkan selembar perkamen yang dilipat dengan segel lilin dari kantor Paus kepadanya.
Sylvester menghela napas lega dan memasukkannya ke dalam sakunya. “Bagus. Mari kita akhiri ini dan kembali. Untuk pertama kalinya, aku mulai merasa rindu rumah.”
“Aku juga.” Dia membalas perasaan itu. “Begitu banyak hal yang terjadi pada kita dalam beberapa bulan terakhir sehingga sulit untuk dicerna. Aku benar-benar butuh liburan singkat dan bersantai.”
“Dan semoga kau juga mendapatkan promosi. Aku seharusnya sudah mengucapkan selamat kepadamu, Penjaga Cahaya Kesembilan,” kata Sylvester dengan nada menggoda, seperti yang selalu dilakukan Aurora.
“Oh, kau! Aku juga harus mengucapkan selamat padamu. Dengan prestasi ini, kau seharusnya sudah diangkat menjadi Kardinal. Membawa kedamaian ke Gracia dan Riveria—Ah, aku tak pernah menyangka hari ini akan tiba,” gumamnya.
Namun, Sylvester tidak mengatakan apa pun tentang itu. Dia tahu bahwa lidahnya beracun. Setiap kali dia mengharapkan sesuatu, hal itu malah membawa sial dan menimbulkan lebih banyak masalah.
“Sylvester, ajari aku bermain biola itu nanti. Musik selalu mempesonaku, tapi sayangnya, aku tidak pernah punya banyak waktu untuk mencobanya. Mungkin aku seperti seruling yang patah-patah dalam hal bernyanyi, tapi aku seharusnya bisa memainkannya,” pintanya.
‘Tentu saja. Aku sudah bisa membayangkan Inkuisitor Agung tidak akan mengizinkanmu,’ pikir Sylvester.
Dia langsung setuju, “Tentu.”
Di tengah percakapan mereka, mereka tiba di ruang singgasana. Ruangan itu benar-benar besar, dengan tirai sutra biru yang tergantung di mana-mana; ukiran dan pahatan emas pada banyak pilar biru di aula tersebut.
Singgasana itu diletakkan di bagian tengah depan aula, tujuh langkah di atas sebuah platform. Singgasana itu terbuat dari emas dan besi, dengan banyak berlian biru dan barang-barang mahal lainnya. Di belakang singgasana terdapat bendera besar kerajaan Riviera.
Pada saat itu, empat orang pria berdiri di atas panggung—dua di setiap sisi singgasana.
“Bersiaplah. Terlalu banyak penjaga di dekat pintu masuk dan keluar aula.” Sylvester memperingatkan Lady Aurora saat dia masuk dan menerobos kerumunan.
Singgasana itu tetap kosong, karena Adipati Conrad baru saja tiba dengan pasukan besarnya yang telah mengepung seluruh kastil dan banyak lokasi penting.
“Senang rasanya kembali ke rumah,” seru Duke Conrad di hadapan banyak hadirin di aula.
Bersama dengan sepuluh anggota dewan, yang masing-masing duduk tegak lurus terhadap takhta, dalam dua baris, saling berhadapan, ada juga banyak lagi tokoh berpengaruh di kerajaan yang datang untuk menemui raja untuk terakhir kalinya. Ada juga beberapa anggota harem senior raja, berdiri dengan bangga bersama putra-putra mereka, menunggu pengumuman bahwa putra mereka akan menjadi raja baru.
Di belakang Duke Conrad berdiri seorang pria lain dengan fitur wajah yang hampir identik tetapi beberapa inci lebih pendek dan lebih ramping. Ia juga berkomentar, “Aula ini tampak megah seperti biasanya. Jadi, silakan, kakak, duduki takhta.”
“Seharusnya begitu.” Duke Conrad, dengan senyum lebar, berjalan menuju tangga yang mengarah ke singgasana.
“Hentikan!” Tiba-tiba salah satu anggota dewan yang paling dekat dengan Conrad berdiri. “Dewan telah memutuskan rajanya, dan rajanya adalah Pangeran Logarth.”
“Anakku?!” seru seorang wanita dari kerumunan dan berlari maju dengan tergesa-gesa sambil menggendong putranya yang berusia sepuluh tahun. Matanya tampak penuh kegembiraan dan kebahagiaan. Bagaimanapun, dia akan dipanggil Ibu Suri sekarang.
“Hentikan!” Suara Penyihir Agung Atlas menggema dari samping singgasana. “Dewan tidak memiliki hak untuk menentukan siapa yang menjadi raja. Raja kita tercinta, Derek Riveria, telah menyampaikan siapa yang ingin dia lihat di atas singgasana—yaitu kita berempat.”
“BENAR.”
“Ya.”
“Dia melakukannya.”
Tiga Penyihir Agung lainnya mengangguk setuju dengan Atlas tetapi sebagian besar tetap diam karena bukan tempat mereka untuk berbicara.
Lalu Atlas melanjutkan, “Atas perintah raja lama, raja baru adalah… Adipati Conrad!”
“Ini adalah penghujatan terhadap etos kerajaan ini! Kalian tidak punya bukti tentang apa yang diinginkan Raja Derek!” teriak seorang anggota dewan, berusaha membela hak mereka dan menempatkan raja boneka.
Ledakan!
Ledakan!
Tepat saat itu, Sylvester berjalan maju dengan Lady Aurora di sampingnya. Dia membanting gagang tombaknya ke tanah dengan cukup keras hingga terdengar nyaring. “Tanah Suci memberkati raja baru, Conrad Fitz Riveria—Semoga dia membawa satu abad kemakmuran bersama dan kehangatan Solis bagi rakyat.”
Kemudian Lady Aurora memperlihatkan surat dari Tanah Suci. “Atas Rahmat Bapa Suci, Yang Mulia Paus Axel Tar Kreed yang bijaksana—Conrad Fitz Riveria diterima sebagai raja resmi Riveria dalam Catatan Suci. Semoga Cahaya Suci menerangi kita semua!”
“Haha… Lihat itu? Bukan hanya ayahku, tapi Tanah Suci pun menyetujuinya.” Duke Conrad tertawa dan terus menaiki tangga. Namun, pada saat yang sama, entah mengapa, ia melepas baju zirahnya dan kemudian tunik sutranya.
Saat ia sampai di singgasana, ia telah menanggalkan pakaian bagian atasnya, dan punggungnya terlihat jelas. Punggungnya dipenuhi bekas luka lama yang telah sembuh seiring waktu.
“Kami tidak menerima ini! Kami akan menulis surat kepada para bangsawan Riveria dan melaporkan kalian!” ancam para anggota dewan.
Namun Conrad tidak menjawab dan hanya mengambil mahkota dari Dewa Atlas lalu meletakkannya di atas kepalanya. Tetapi bahkan saat itu, dia tidak menghadap orang-orang dan terus membelakangi mereka.
“Diam!” Conrad meraung. “Kau akan mencelaku? Seperti yang kau lakukan pada ibuku? Saat dia bunuh diri tepat di tangga ini? Di mana kau saat ayahku berani menikahi wanita lain? Di mana hukummu saat dia membawa semua pelacur ini ke kastil ini?”
“Kamu tadi di mana?!”
“Lihatlah semua bekas luka di punggungku ini. Lima ratus tiga puluh dua! Masih banyak lagi di tempat lain—Semuanya ditimbulkan oleh kalian para anggota dewan dan para pelacur itu! Pembunuh bayaran, penganiayaan, dan penelantaran! Kami adalah pangeran kerajaan, dan kalian memperlakukan kami lebih buruk daripada anak yatim!”
Conrad akhirnya duduk dan dengan bangga menduduki singgasana. Namun wajahnya tampak dingin dan penuh amarah saat menatap orang-orang di aula. Dadanya yang telanjang tampak bidang, dan tubuhnya kekar seperti seorang prajurit. Bahkan bagian depannya pun dipenuhi bekas luka.
“Aku dan saudaraku sudah cukup lama menderita di tanganmu! Riveria sudah cukup menderita karena rencana-rencana licikmu! Cukup sudah! Karena hari ini, untuk setiap luka—akan ada korban yang harus dibayar—dengan darah!”
Keheningan menyelimuti ruangan saat banyak mata membelalak. Mereka memahami arti kata-kata Conrad, dan hati mereka terasa hancur.
Bam!
Semua orang melirik ke arah gerbang dan memperhatikan gerbang itu ditutup rapat sementara ratusan tentara dari pasukan Conrad mengambil posisi di belakang kerumunan.
“Hari ini, biarkan hati kalian semua gemetar ketakutan! Karena hari ini kerajaan Rivers yang lama akan runtuh! LAKUKAN!” teriak Conrad.
Woosh!
Memotong!
“Ah!”
“Tidak! Anakku!”
“Kumohon… Maafkan kami!”
Tangisan permintaan maaf dan kesedihan bergema di seluruh aula. Namun raja baru tetap duduk dengan tenang, para Penyihir Agung menyaksikan pembantaian itu dengan tenang, dan adik laki-lakinya tersenyum.
Tidak ada ampunan yang ditunjukkan: pria, wanita, anggota dewan, harem, atau saudara tiri—semuanya ditusuk jantungnya dan digorok lehernya. Tidak ada kesempatan yang diberikan kepada siapa pun untuk menyerah.
Para tentara tanpa ampun bergerak dan mewarnai lantai dengan warna merah.
Bagi kedua bersaudara itu, ini adalah pembalasan atas darah ibu mereka yang tertumpah. Ini adalah pembalasan atas kehilangan ibu yang sangat mereka cintai.
Namun itu hanyalah permulaan, karena hanya sedikit yang hadir di aula. Lagipula, harem raja tua itu tidaklah kecil.
________________________
500 GT = 1 Bab bonus.
1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.
KERA BERSAMA KUAT!