Bab 273 – Ditempa dalam Api
Sylvester menanyakan jumlah itu beberapa kali lagi. Dia tidak percaya bahwa uang tebusan bisa begitu menguntungkan. Yang gila adalah, jika dia mencoba menghasilkan uang sebanyak ini dari gajinya saat ini, itu akan memakan waktu hampir seribu lima ratus tahun.
“Kau tahu apa? Aku bisa saja menjadi seorang bangsawan hebat dengan pasukan,” gumam Sylvester.
Felix tertawa. “Tentu saja kau akan melakukannya. Dengan otakmu yang cerdas itu, menangkap musuh hidup-hidup akan memberimu lebih banyak uang daripada merebut wilayah baru. Sayangnya, kau ditakdirkan untuk menjadi perawan utama Gereja.”
“…”
Lady Aurora berjalan mendekat ke Felix untuk memukulinya. “Kau baru saja menyebut Paus sebagai kepala perawan?”
Felix mengangkat tangannya tanda menyerah. “Hei, aku tidak salah mengatakan itu. Bukankah Paus seharusnya menjadi rohaniwan pertama dalam agama? Lagipula, aku hanya menggunakan itu untuk merujuk pada Sylvester. Aku tidak akan pernah tidak menghormati Bapa Suci kita saat ini.”
Sylvester menghela napas dan berdiri. “Ngomong-ngomong, aku harus melapor kepada Lord Inquisitor. Kalian semua kemasi barang-barang kalian. Kita pulang.”
“Akhirnya!” seru Felix.
Tanpa mengganggu mereka lagi, Sylvester menuju ke ruangan yang dulunya merupakan kantor Duke. Namun kini ruangan itu telah kehilangan semua kekayaannya dan hanya tersisa sebuah ruangan sederhana dengan dinding dan beberapa jendela.
Ketuk Ketuk!
Sir Hans membuka pintu dan mempersilakan Sylvester masuk.
Sylvester masuk dan memberi hormat kepada Inkuisitor Agung yang duduk di kursi raksasa. “Semoga cahaya suci menerangi kita, Tuanku. Dengan senang hati saya mengumumkan bahwa akar busuk telah dipotong, dan akar baru telah tumbuh. Riviera telah diamankan.”
Mata Inkuisitor Agung berbinar saat ia menatap Sylvester selama beberapa detik.
Sementara itu, Sylvester mencium aroma emosi. Dia bisa merasakan kebaikan, pemujaan, dan kekaguman—terutama kebanggaan. Dan itu membuat Sylvester merasa senang, karena dia telah memberi tahu lelaki tua yang pemarah itu bahwa dia bisa dipercaya dalam hal ini.
“Kau telah melampaui semua harapan, penyair muda. Aku tahu ini pasti sulit. Jadi aku tidak akan menahanmu di sini lagi. Tidak ada lagi perang atau misteri yang perlu diselidiki. Kau boleh pergi ke Kota Hijau terlebih dahulu dan membawa Putri Isabella serta.” Inkuisitor Penguasa Tinggi memerintahkannya dan mengulurkan setumpuk perkamen.
Sylvester tampak bingung, karena dia tidak menyangka akan diizinkan untuk tetap bersama Isabella sekarang. “Bukankah Gereja akan mengajarinya?”
“Ya, tetapi di bawah pengawasanmu sepenuhnya, penyair muda,” kata Inkuisitor Agung. “Bapa Suci sendiri telah menandatangani surat pengangkatan. Kau dan Ibu Xavia akan menjadi wali sah dan tuan rumah Putri Isabella selama masa tinggalnya di Tanah Suci.”
Sylvester merasakan kehangatan di hatinya. ‘Bagus! Ini berarti aku masih bisa mencuci otaknya agar tidak menjadi budak fanatik Gereja dan malah menjadi pengikut setiaku. Karena dia begitu dekat, aku pasti bisa membuatnya merasa dekat dengan ibu dan aku—Ini bisa sangat membantuku.’
Sylvester mengangguk dan melihat kertas-kertas itu. Matanya segera tertuju pada satu kertas tertentu. “Ini… Surat Panggilan ke Dewan Tertinggi Tanah Suci?”
Sir Hans tersenyum dan berkata, “Selamat, penyair muda.”
Sylvester melirik Inkuisitor High Lord dengan bingung, meskipun ia sudah menduga sebagian dari situasinya. “Aku belum pernah mendengar tentang Dewan ini sebelumnya.”
Mata Inkuisitor Agung bersinar merah di balik pelindung wajahnya. Dari dirinya, aroma kesombongan juga semakin kuat. “Penyanyi muda—Selama beberapa bulan terakhir ini, apa yang telah kau capai telah memenuhi banyak hati dengan kebanggaan. Perasaan itu tampak jelas bagi semua pendeta, di mana pun mereka berada. Karena itu, panggilan ini ditujukan kepada Dewan Tertinggi.”
Sistem ini melibatkan tiga puluh dua kardinal dan Paus, yang mengawasi promosi di atas pangkat Imam Agung.
“Mereka memanggilmu untuk wawancara. Ini tidak lazim untuk pangkat Uskup, tetapi kau sama sekali bukan orang biasa. Jadi, aku juga mengucapkan selamat kepadamu, Penyair Muda.”
Namun, Sylvester hanya menghela napas dalam hati. ‘Jangan sampai membawa sial.’
“Terima kasih, Lord Inquisitor dan Sir Hans. Saya akan segera pulang.” Sylvester menundukkan kepala, memberi hormat, dan berbalik.
Gedebuk!
Namun, Lord Inquisitor mengetuk-ngetuk kakinya ke lantai. “Aku akan mengunjungimu di rumahmu di Tanah Suci nanti. Aku punya sesuatu untuk kuberikan padamu.”
‘Sekarang bagaimana? Aku benar-benar tidak suka kejutan saat ini.’
Namun ia tak bisa menunjukkan ketidakpuasan atau menyangkalnya. “Semoga cahaya suci menerangi kita.”
Sylvester meninggalkan kantor dan kembali ke lantai dasar di luar, tempat timnya bersiap untuk berangkat. Timnya kini telah bertambah besar dengan bergabungnya Elyon Mizar. Dia sudah bisa membayangkan berapa banyak orang yang akan menoleh ketika Elyon muncul dengan jubah pendetanya.
“Sylvester! Suruh Elyon duduk saja di dalam kereta!” teriak Felix saat Sylvester tiba. “Kuda-kuda terlalu takut padanya kalau tidak.”
Sylvester melirik Elyon, yang telah menunggangi seekor kuda jantan besar, tetapi mata kuda malang itu menceritakan kisah yang berbeda karena tampak panik. Tentu saja, Elyon adalah seorang Manusia Harimau, dan ini sama sekali tidak terduga.
“Bagaimana caramu menaiki kuda tadi saat pertempuran?” tanya Sylvester.
Elyon menundukkan kepalanya. “Kuda itu berasal dari desa asalku, Tuan Bard. Aku telah melatih sebagian besar kuda di sana agar tidak takut padaku. Yang ini… Akan memakan waktu beberapa jam.”
Sylvester melirik kuda itu dan mendapat sebuah ide. “Biar kucoba.”
Kemudian, Sylvester melirik Miraj di bahunya, dan kucing itu mengerti tugasnya. Maka seketika itu juga, Miraj melompat ke kepala kuda dan mulai berbisik di telinganya.
Semenit kemudian, Miraj melompat kembali ke bahu Sylvester. “Selesai, Maxy. Aku membuatnya lebih takut. Dia akan melakukan apa yang kita inginkan sekarang.”
Woosh!
“…”
“Kuda itu baru saja buang air kecil,” gumam Sylvester sambil menggelengkan kepalanya. “Elyon, lakukan apa yang perlu kau lakukan. Semuanya, dengarkan aku. Pertama-tama kita harus pergi ke Kota Hijau untuk menjemput Isabella. Dia akan tinggal di Tanah Suci bersama kita.”
“Ya!” seru Felix tanpa malu-malu. Bukan rahasia lagi bahwa dia menyukai gadis itu. Tapi sekali lagi, Felix memang tidak pernah menyembunyikan niatnya dari siapa pun.
“Kalau begitu, mari kita berangkat.” Sylvester naik ke kursi pengemudi kereta. Sementara itu, Uskup Lazark, Elyon, dan Felix menunggang kuda. Sir Dolorem dan Gabriel duduk di belakang di dalam kereta.
Mereka menunggu beberapa menit lagi hingga Lady Aurora kembali dari melapor kepada Inkuisitor Agung. Kemudian menjelang sore, mereka berangkat.
…
Sementara itu, di kastil Adipati di Kadipaten Ironstone, sebuah diskusi serius sedang berlangsung.
“Apakah kau yakin tentang ini? Membiarkan Sylvester menggendong Putri Isabella? Dia akan menjadi ratu berikutnya,” tanya Sir Hans.
Inkuisitor Agung meneruskan surat dari Paus kepadanya. “Bapa Suci telah mengakui bakat penyair muda ini dalam… mendidik orang lain. Himne-himnenya, tindakannya, dan kedewasaannya menginspirasi banyak orang. Karena penyair muda ini mewakili masa depan iman, dia juga harus memegang kuncinya.”
“Tapi membiarkan mereka tinggal di bawah satu atap. Dia wanita yang terkenal cantik, Tuanku. Penyair muda itu masih muda dan di usianya… pikiran-pikiran kotor terkadang dapat mengaburkan pikiran seseorang.” Sir Hans menambahkan dengan nada peringatan.
Inkuisitor High Lord berhenti menulis dan menatap asistennya. “Jangan khawatir, karena itu pasti sudah terjadi sejak lama jika memang sudah takdirnya. Sir Maximus, kakek Putri Isabella yang merupakan Penyihir Agung, menawarkan tangan Putri Isabella kepada penyair muda itu sebagai imbalan untuk menyelamatkan nyawanya. Penyair itu langsung menolak dan terus melawan Penyihir Agung.”
“Aku juga sudah berbicara dengan Aurora. Dia telah menjelaskan bahwa penyair itu menganggap Putri tidak lebih dari seorang adik perempuan. Jadi redam kekhawatiranmu, dan fokuslah pada penyakit Anti-Cahaya ini. Kirim orang-orang ke Riveria dan mulailah melakukan survei—secara diam-diam.”
Sir Hans memberi hormat dengan tegas. “Dimengerti, Tuanku.”
…
Sylvester dan kelompoknya menghabiskan malam di benteng Baron Redman. Dia adalah Baron yang juga memerintahkan pembunuhan putrinya dan memutilasi payudaranya. Sekarang, pria itu memiliki beberapa jawaban, tetapi dia tidak peduli saat itu dan tidak peduli sekarang.
Keesokan harinya, mereka semua berangkat pagi-pagi sekali dan berharap sampai di Kota Hijau pada malam hari. Karena rute mereka melewati Jalan Suci dan Jalan Hijau, yaitu jalan raya, kecepatan mereka meningkat.
Sylvester dan Lady Aurora tetap duduk di kursi kusir sementara Felix bergabung di dalam kereta, menyisir rambutnya dan merapikan penampilannya agar terlihat pantas untuk acara malam itu. Mereka akan menghadiri upacara pengangkatan Isabella sebagai Putri Mahkota Gracia.
Angin musim panas yang menyejukkan terasa begitu menyegarkan di pagi hari. Jalan beraspal yang lebar dan perjalanan yang lancar menambah daya tarik perjalanan tersebut.
“Kenapa kau tidak memberitahuku sebelumnya?” tanya Lady Aurora karena merasa tidak ada yang bisa mendengar mereka dengan kecepatan seperti itu.
Sylvester, yang memegang kendali kuda, menatapnya. “Tentang apa?”
“Soal cedera yang kau alami waktu itu, saat Ksatria Bayangan menyerangmu. Apa kau tahu betapa seriusnya penyumbatan Solarium? Itu bisa merusak sebagian tubuhmu secara permanen. Bayangkan kau menjadi Penyihir Agung suatu hari nanti, tetapi satu lengan atau kakimu tetap berada di level Penyihir Agung.” Dia memarahi.
Namun Sylvester hanya tersenyum saat mencium aroma kekhawatiran, kecemasan, dan ketakutan yang tulus.
“Lihat dirimu, tertawa seperti badut.”
Dia terkekeh dan melihat ke depan. “Tidak apa-apa. Saya mengatasi penyumbatan itu sesekali dengan membukanya secara manual. Saya tidak ingin membuat kalian semua khawatir.”
“Bodoh! Kau menyebut kami tim tapi tidak berbagi hal-hal seperti itu. Aku tidak peduli mengapa kau tidak mau berobat di Tanah Suci, tapi setidaknya mintalah bantuan kami dalam masalahmu. Kau tidak perlu memikul semua beban sendirian. Otak Felix toh kurang dimanfaatkan, jadi gunakanlah.”
Sylvester terkekeh. “Baiklah, tidak perlu memperlakukan Felix dengan buruk di sini. Dia agak menyimpang, tapi dia saudara yang baik, sama seperti kamu yang merupakan saudara perempuan yang baik.”
“Tapi kaulah yang paling buruk karena tidak mau berbagi masalahmu,” bentaknya.
Bam!
Woosh!
Tiba-tiba, keempat kuda yang menarik kereta itu menyeret kuku mereka untuk berhenti secepat mungkin. Di depan mereka, sebuah kereta entah bagaimana terbalik karena rodanya rusak. Sekitar selusin orang berusaha menggulungnya kembali dengan tali dan kuda mereka.
Elyon meraung saat berada di depan. “Minggir! Jangan menghalangi jalan!”
Namun, Sylvester mengambil tombaknya dan berdiri. ‘Ah… Ini dimulai lagi. Aku menunggu para Assassin menyerang karena kita sudah keluar dari Riveria.’
“Para pembunuh bayaran.” Teriaknya.
Bam!
Namun, yang mengejutkannya, Lady Aurora berdiri dan mendorong Sylvester untuk duduk kembali. “Duduklah di sini seperti anak kecil yang baik. Aku akan mengurus belatung-belatung ini. Ya Tuhan, aku tidak bisa membayangkan rasa sakit yang mungkin kau alami, dan kau masih ingin terjun ke medan perang.”
Sylvester mengangkat tangannya dan tidak bergerak.
Ledakan!
Namun saat itu juga, pintu kereta terbuka, dan Felix berlari keluar hanya dengan celana yang dikenakannya, sementara pedang tajamnya diacungkan dengan bangga. “Para pembunuh bayaran? Di mana? Ya! Akhirnya, aku bisa melatih pedangku lagi! Max!”
Mundurlah dan biarkan aku bertarung di sini.”
Di belakang Felix, Sir Dolorem keluar. Pedang panjangnya juga terhunus. Dia tiba di samping Sylvester dan menepuk bahunya. “Aku mungkin tidak punya mata, tetapi indraku yang lain lebih tajam. Dia benar. Seharusnya kau berbagi dengan kami.”
Lihatlah ke depan, Tuan Bard. Lihatlah semua persahabatan yang telah kau jalin melalui cobaan berat yang penuh darah, keringat, dan air mata.”
Sylvester melirik ke depan, dan di sana ia melihat Lady Aurora di tengah, Felix di sebelah kirinya, Gabriel di sebelah kanannya, Uskup Lazark dan Elyon di belakang mereka, semuanya berjalan menuju para pembunuh yang menyamar—dengan senyum di wajah mereka, kepercayaan diri di tatapan mereka.
Sylvester menghela napas dan tetap duduk sambil merasakan detak jantungnya sedikit lebih cepat. Hari ini, ia menyadari bahwa tanpa disadari ia telah memulai babak tersembunyi dalam kisah hidupnya.
________________________
500 GT = 1 Bab bonus.
1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.
KERA BERSAMA KUAT!