Bab 274 – Hati yang Bergelombang
Gedebuk!
“Mama!”
Memotong!
Para pembunuh bayaran yang berjumlah sekitar selusin itu benar-benar babak belur dan babak belur jika berhadapan dengan siapa pun kecuali Sylvester. Elyon mencakar leher musuh-musuhnya, Felix menusuk mereka, Lady Aurora menusuk dan memanggang mereka, dan Gabriel menusuk sambil menyebut nama Tuhan. Uskup Lazark pertama-tama membunuh satu orang, lalu mengubahnya menjadi zombie dan menyuruhnya menyerang sekutunya, yang benar-benar brutal.
Adapun Sir Dolorem, dia bergerak seolah-olah dia melihat segala sesuatu di sekelilingnya ke segala arah dan dengan mudah menghindari semua serangan musuh, lalu membalas dengan gerakan minimal.
Para Assassin ternyata adalah kelompok kelas A yang datang untuk mencari nama dengan mencoba peruntungan mereka pada Sylvester. Meskipun ada aturan tak tertulis yang hanya mengizinkan kelompok assassin peringkat S untuk mengejar hadiah buronan antara setengah hingga satu juta, mereka tetap mencobanya, karena hadiah buronan Sylvester tepat setengah juta.
Sayangnya, mereka dikalahkan telak oleh Sylvester dan kelompoknya. Akibatnya, mereka semua tewas sambil menangis memanggil ibu dan keluarga mereka. Namun, mereka tidak mendapat ampunan karena mereka adalah pembunuh bayaran, dan mereka memilih jalan hidup ini.
Tepuk tangan!
Lady Aurora membersihkan tangannya dan kembali duduk di samping Sylvester sementara yang lain membakar mayat-mayat di pinggir jalan dan memindahkan kereta kuda.
“Lihat, begitulah caranya, Sylvester. Kau tidak sendirian dalam semua ini,” katanya sambil duduk di sampingnya. “Tapi, apakah kau sudah memikirkan untuk mencari penyembuh untuk ini?”
“Mungkin ibu bisa membantuku… Kalau dia baik-baik saja.” Namun, ucapannya terdengar kurang meyakinkan.
Lady Aurora juga menghela napas. “Kuharap dia baik-baik saja. Ayo kita cepat-cepat.”
Tak lama kemudian, mereka membersihkan jalan, membakar orang-orang kafir, dan melanjutkan perjalanan. Kali ini, karena matahari telah terbit sepenuhnya, jalanan menjadi jauh lebih ramai, terlebih lagi karena saat itu adalah Musim Solis. Jadi, tidak ada lagi pembunuh yang berani menyerang Sylvester.
Menjelang malam, mereka tiba di Kota Hijau.
Tempat itu tampak biasa saja; hanya beberapa bendera kecil yang dikibarkan di sana-sini untuk menandakan bahwa sesuatu yang penting sedang terjadi. Jumlah penjaga juga bertambah, dan orang-orang tampak lebih ceria.
Pendudukan oleh para Inkuisitor telah lama berakhir, dan semuanya kembali seperti semula. Namun, tak seorang pun dari mereka menyangka bahwa Sylvester telah menjadi legenda setelah pidato singkatnya malam itu ketika terjadi kerusuhan dan orang-orang berusaha melarikan diri dari kota.
Sylvester dengan cepat dikenali karena rambutnya yang berkilau dan wajahnya yang tampan saat kereta kuda melewati jalan-jalan yang lebar.
“Tuan Bard!”
“Kau kembali!”
“Semoga Tuhan mengasihani!”
“Hariku akan menjadi hari yang baik sekarang!”
Banyak komentar terlontar dari mulut orang-orang sambil melambaikan tangan ke arah kereta. Beberapa mencoba mendekat, tetapi Sylvester melambaikan tangannya dan menyinari mereka dengan senternya tanpa berhenti.
Bagi mereka, ini sudah cukup, apa pun masalah mereka, baik masalah keuangan, keluarga, maupun kesehatan, hal itu memberi mereka harapan bahwa mereka mendapat berkat dari Sang Pujangga Tuhan.
Setelah beberapa waktu, beberapa ksatria kerajaan kota tiba dan mengawal kereta kuda langsung masuk ke dalam tembok kompleks kastil. Jembatan gantung diturunkan. Gerbang dibuka untuk menyambut mereka.
Saat matahari terbenam dan malam menyelimuti dunia dalam kegelapan, mereka berhenti di depan gerbang utama kastil kerajaan.
“Bagaimana penampilanku?” tanya Felix sambil keluar dari kereta.
Sylvester mengangkat bahu. “Seperti hari-hari lainnya. Kau mengenakan jubah pendeta biasa yang sama, Felix. Hanya menyisir rambut dan mencuci muka lima kali tidak akan membuatmu terlihat lebih baik. Lagipula, kau sudah terlihat rapi.”
“Layak? Apa maksudmu? Para wanita bilang aku sangat tampan.” Felix dengan bangga melipat tangannya.
Tepat saat itu, Gabriel lewat. “Hebat, sekarang dia mengalami delusi.”
Bahu Felix terkulai. “Sialan kau, Gab! Kau pria bodoh yang dikaruniai darah bangsawan. Kenapa dia bisa memiliki janggut yang begitu megah, dan kita tidak mendapatkan apa-apa, Sylvester?”
Memang, Sylvester juga melirik Gabriel dengan iri. “Aku menanyakan pertanyaan itu setiap hari saat mencuci muka, Felix. Lupakan saja… Lagipula, wanita menyukai pria yang cerdas dan bersih.”
“Apakah itu mekanisme mengatasi stres?” komentar Gabriel sambil mengeluarkan beberapa barang dari gerbong kereta.
Sylvester dan Felix mengabaikannya dan masuk. Prima Raja, Pangeran Harvard Zeelif, ada di sana untuk mereka dan menunjukkan semua kamar mereka di kastil, karena mereka akan menginap semalaman setelah menghadiri upacara dan pesta.
Bukan berarti Raja atau Isabella tidak merasa sedih atas kematian ibu dan saudara laki-laki mereka, tetapi mereka tahu bahwa kerajaan dan kaum bangsawan membutuhkan alasan untuk bersantai dan menikmati diri mereka sendiri agar suasana di sekitar keluarga kerajaan bisa sedikit lebih tenang.
Sudah pasti mereka diberi kamar terbaik di menara yang sama tempat Raja dan Putri tinggal, karena mereka lebih dari sekadar tamu.
Kemudian, semua orang masuk ke kamar masing-masing untuk bersiap-siap. Mereka harus mengenakan pakaian upacara. Bagi Sylvester, itu termasuk mitra di kepala. Namun, dia masih belum mengenakan lencana pangkat di dadanya. ‘Aku harus mendapatkannya setelah kembali.’
Ketuk Ketuk!
Tiba-tiba, terdengar beberapa ketukan cepat di pintu. Dia segera pergi untuk membukanya, wondering apakah itu keadaan darurat.
“Hai, Sylvester. Apa kabar?”
Sylvester terkejut melihat sosok itu. Kecantikan yang luar biasa adalah kata yang lebih tepat untuk menggambarkannya. Isabella berdiri mengenakan gaun putihnya yang elegan dan anggun dengan leher tinggi yang panjang dan bagian atas dada yang terbuka, memperlihatkan kulitnya yang tanpa cela. Gaunnya memiliki sulaman daun berwarna emas, memberikan kesan yang lebih mewah. Di lehernya juga terdapat kalung dengan kristal biru besar, yang kemungkinan besar memiliki kekuatan magis.
Terutama, dia mengenakan sesuatu yang mirip mantel, juga berwarna putih. Semua itu memperindah bentuk tubuh dan tinggi badannya.
Ia tidak mengikat rambut pirangnya, membiarkannya terurai bebas ke punggungnya, sebagian terselip di belakang telinga kirinya, memperlihatkan anting-anting berliannya. Sepanjang waktu, mata abu-abunya berbinar-binar melihat Sylvester.
[Catatan Penulis: Lihat Isabella di sini.]
Sekarang, Sylvester akan berbohong jika dia tidak menganggap wanita itu menarik. Dia jelas salah satu wanita tercantik yang pernah dilihatnya di kedua dunia. Tapi dia bukan Felix, dan tidak tertarik pada hubungan asmara. Demi Solis, sekadar bertahan hidup saja sudah terbukti sulit akhir-akhir ini, jadi percintaan jauh di belakang dalam daftar ide-ide di benaknya.
“Wah, kau terlihat…” jawab Sylvester.
Seketika itu juga, Isabella berputar penuh dan dengan antusias bertanya, “Bagaimana penampilanku?”
“Imut-imut.”
“…”
Pipinya menggembung, dan dia cemberut marah, jelas bercanda seperti yang tersirat dari aromanya. “Dasar iblis! Bagaimana bisa kau menyebut kecantikan surgawi seperti giok ini hanya ‘imut’. Imut itu hanya untuk anak-anak, dan aku lebih suka mendengar kata cantik, menawan, dan…”
Gedebuk!
“…”
“Beraninya kau menutup pintu di depanku!” Dia meraung seperti anak kucing putih yang marah dan masuk ke kamarnya lagi. “Sekarang, katakan padaku dengan serius, apakah aku terlihat cantik?”
Sylvester menoleh ke belakang seolah tidak tertarik dan mengangguk. “Memang. Kau terlihat cantik, tapi mengapa kau memintaku?”
Sylvester sudah merasakan tanda-tanda bahaya, sayangnya. Dan dia mengutuk dirinya sendiri karena tidak menjelaskannya sejak awal. Dia bisa mencium aroma kegembiraan, cinta, dan nafsu yang terpancar darinya. ‘Ayolah, sayang… Aku tidak ingin mempermainkan perasaanmu. Jangan menempuh jalan ini.’
Dia langsung menyadari bahwa dia harus melakukan beberapa hal untuk memastikan Aurora tidak menganggapnya sebagai apa pun selain kakak laki-laki. ‘Mungkin Aurora bisa membantuku dalam hal ini. Kuharap dia bisa…’
Ia melipat tangannya dan menjawab dengan agak tabah. “Saudaraku, tentu saja. Dia sedang berusaha membujuk seorang bangsawan tinggi yang kuat untuk menikahiku sekarang. Aku baru tujuh belas tahun, demi Tuhan. Aku tidak menginginkan itu, jadi aku butuh kau untuk berjalan bersamaku ke aula saat upacara dimulai.”
Sylvester langsung membantahnya. “Bawa Felix saja. Aku sedang sibuk.”
Dia tidak bergeming. “Tidak, harus kamu… Aku tidak merasa nyaman dengannya.”
Sylvester menoleh ke belakang menatapnya. “Kalau begitu kau salah sangka. Dia mungkin tampak seperti orang mesum yang bejat, tapi dia tahu batasannya. Sebagian besar waktu, dia hanya bercanda, dan kau tidak perlu takut dia akan menerkammu. Dia hanya orang yang konyol.”
Dia mengangguk diam-diam dan dengan malu-malu memainkan tangannya. “Tapi tetap saja… aku menginginkanmu karena dengan begitu semua orang akan diam. Kau terlalu… tampan, Sylvester.”
“Aku tahu itu,” jawab Sylvester, karena pernah bertemu wanita-wanita di masa lalu yang akan langsung bertekuk lutut di kakinya jika ia memintanya dengan sopan. “Kau tidak perlu khawatir. Kau akan menjadi ratu, jadi tidak ada bangsawan kaya sembarangan yang bisa menikahimu. Kecuali Gereja dan aku menyetujui, kau tidak bisa menikah.”
“Bagaimana sekarang?” tanyanya lagi, menatap matanya.
‘Ya Tuhan, apakah dia akan menangis jika aku terus memaksa?’ Dia bertanya-tanya sambil berjalan menghampirinya. Dia bisa merasakan keadaan emosionalnya, berusaha mencari sesuatu untuk dipegang setelah separuh keluarganya hilang.
“Baiklah, tetapi kau harus menjaga jarak satu kaki di antara bahu kita. Aku tidak ingin ada desas-desus bahwa Penyair Agung telah ternoda. Aku sangat ingin tetap perawan.”
Dia terkekeh dan mengangguk tegas. “Baik, Tuan Bard.”
Setelah itu, dia cepat-cepat berbalik dan meninggalkan kamarnya. Sylvester melirik Miraj yang duduk di tempat tidur dan memperhatikan semuanya dengan penuh minat. “Manja banget. Ada apa dengan kalian berdua?”
“Karena aku percaya pada Maxy,” jawab Miraj dengan malas lalu mulai berguling-guling di tempat tidur.
…
Dua jam kemudian, ruang singgasana kastil dipenuhi oleh bangsawan dari berbagai kalangan, dari dekat maupun jauh. Ada juga para pedagang, yang kaya raya. Kemudian ada berbagai anggota klerus, meskipun mereka hanya berkeliaran di sekitar Lady Aurora, mencoba mencari muka.
Gedebuk!
Tepat saat itu, gerbang di ujung aula, tegak lurus dengan singgasana, terbuka. Sang pembawa berita meneriakkan pengumuman tersebut.
“Inilah Putri Mahkota, wanita yang kecantikannya tak tertandingi, berkat anugerah Tuhan—Putri Isabella Gracia. Bersamanya datanglah Penyair Tuhan yang terkenal, yang bijaksana, yang disayangi—Sylvester Maximilian!”
Pintu akhirnya terbuka, menampakkan sosok keduanya. Isabella, dengan gaunnya yang mahal, anggun, dan mewah, tampak memukau. Sementara Sylvester, dengan jubah biasa dan mitra di kepala, tetap terlihat sangat tampan tanpa perlu berusaha. Namun karena sama-sama berambut pirang, mereka tampak seperti pasangan yang sempurna.
“Kubilang, jaga jarak satu kaki. Sekarang kau memegang lenganku.” Sylvester menegurnya dari sudut mulutnya.
Dia melakukan hal yang sama dan melambaikan tangannya sambil tersenyum. “Aku akan menebusnya nanti. Tapi, untuk sekarang, tersenyumlah dan lambaikan tangan saja. Aku benar-benar butuh agar pelamar ini dibatalkan.”
“Siapa sebenarnya pria yang sangat kau takuti itu?” tanya Sylvester akhirnya.
Dia menunjuk seseorang dengan anggukan kepala. Pria itu tampak eksotis dengan kulit cokelatnya dan perhiasan emas di lehernya.
“Pria itu—Dia adalah pangeran kelima Kekaisaran Masan. Datang ke sini untuk meminta maaf atas nama ayahnya dan menjalin persahabatan.”
Sylvester membaca baris-baris itu dengan saksama. “Jadi, klaimnya atas takhta Masan mungkin akan semakin kuat seiring dengan mendekatnya kematian Kaisar.”
Dia mengangguk dan tercium aroma ketakutan. “Saudaraku… Dia sungguh bodoh karena masih mau melayaninya dan mempercayai kata-katanya.”
Sylvester menggenggam tangannya lebih erat, memberi isyarat bahwa dia aman. “Tanpa persetujuan Church, saudaramu tidak bisa berbuat apa-apa. Namun, pangeran Masan ini… Setelah semua yang telah terjadi…”
Dia menatap pria itu, bertanya-tanya rencana apa yang sedang disusun oleh Bayangan Masan sekarang. Mungkinkah ini pria itu sendiri?
“Sungguh kurang ajar!”
________________________
500 GT = 1 Bab bonus.
1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.
KERA BERSAMA KUAT!