Bab 295 – Seorang Mata-mata Sedang Beraksi
“Kita sudah bebas?” tanya para budak perempuan.
Sylvester berlutut sejajar dengan mereka karena ia memahami keseimbangan yang dibutuhkan antara kemarahan dan belas kasihan. “Tentu saja. Sebagai orang yang beriman, saya membenci perbudakan. Tetapi kegelapan dunia kita tidak dapat dengan mudah ditaklukkan. Jadi, katakan padaku sekarang, apakah kalian punya rumah untuk pulang? Jika tidak, maka saya ingin mempekerjakan kalian di toko makanan saya di luar Tanah Suci di samping Jalan Emas.”
“Apakah kami akan menjadi budakmu?”
“Tidak sama sekali. Seperti yang kukatakan sebelumnya, aku membebaskanmu. Kau bisa memutuskan untuk bekerja untukku jika kau mau. Pada saat yang sama, kau akan dibayar, dan anak-anakmu akan disekolahkan di Tanah Suci nanti. Adapun kau, gadis muda. Kau bisa mencari nafkah dan menabung di sini sebelum memulai hidup baru di tempat lain.”
Kamu masih terlalu muda dan rentan dieksploitasi oleh pedagang budak atau bangsawan.
“Karena aku tinggal di Tanah Suci, kalian bertiga akan mengelola tokoku dan tinggal di gedung yang sama. Pada dasarnya, kalian akan mewujudkan impian yang didambakan, yaitu berada begitu dekat dengan Tanah Suci,” jelas Sylvester kepada mereka.
Dia sudah bisa merasakan bahwa mereka tidak menyimpan banyak pikiran negatif tentangnya. Jadi dia tidak terlalu khawatir. Namun, masalahnya adalah dia harus mencari tempat lain untuk mereka beristirahat karena lahan yang dia beli tidak memiliki fasilitas apa pun.
Dia harus mendesain rumah dan membangunnya. Tetapi, sebelum dia sempat memikirkan hal itu, dia harus pergi dan menyelamatkan Zeke dari kematian karena dia hanya punya waktu tujuh hari.
‘Kuharap Aurora bisa dengan mudah menemukan rumah para Cardinal itu,’ pikir Sylvester.
“Apa yang harus kita lakukan di toko ini, Tuan?” tanya gadis berusia empat belas tahun itu dengan sedikit nada takut dalam suaranya. Dia belum tahu nasibnya. Dan hidup telah mengajarkannya untuk tidak mempercayai laki-laki melalui pelajaran terburuk.
Sylvester tersenyum ramah. “Jangan panggil aku tuan. Kalian bisa memanggilku kakak. Sedangkan untuk dua wanita lainnya, kalian boleh memanggilku Lord Bard, seperti yang dilakukan orang-orang di seluruh dunia. Tolong sebutkan nama kalian sebelum aku memberi tahu kalian tentang tugas-tugas kalian.”
“Saya Gemma, dan ini putra saya yang berusia lima tahun, Tommy.” Gemma memperkenalkan dirinya. Ia memiliki rambut hitam, mata hitam, kulit pucat, dan tubuh kurus.
“Saya Flora, dan ini putra saya yang berusia enam bulan, Fenrir. Suami saya adalah anggota Perang Salib, tetapi sayangnya dia meninggal dunia baru-baru ini. Desa kami kemudian diserbu, dan saya tidak mampu membayar uang tebusan.” Wanita kedua, berambut pirang kotor dan bertubuh pendek, menjelaskan.
Akhirnya, gadis berusia empat belas tahun berambut hitam dan bermata biru itu berbicara. “Aku… aku Ava, dan aku dijual oleh orang tuaku. Kami berasal dari Kerajaan Kesedihan dan tidak makan apa pun selama sepuluh hari. Aku juga punya dua adik laki-laki. Tolong jangan benci orang tuaku… Aku setuju dengan keputusan mereka—itu satu-satunya cara untuk melindungi adik-adikku. Aku sangat menyayangi mereka.”
Sylvester tidak tahu harus berkata apa padanya. Jelas sekali dia adalah gadis yang sangat kuat, meskipun sedikit takut sekarang karena dia telah melihat sisi buruk dunia.
“Jangan khawatir. Kamu boleh bekerja untukku selama satu tahun, dan tahun berikutnya kamu bisa pergi ke mana pun kamu mau dengan semua uang yang akan kamu tabung—bahkan kembali ke keluargamu. Nah, kembali ke pekerjaan. Aku telah mengembangkan beberapa produk makanan baru yang cepat dimasak dan sangat lezat. Aku akan mengajarimu cara membuatnya, dan kamu akan memasak serta menjualnya.”
Setelah ia selesai berbicara, keheningan tiba-tiba menyelimuti ruangan untuk waktu yang lama. Ketiga wanita itu saling memandang dengan kebingungan.
Akhirnya, si bungsu, Ava, bertanya, “T-Tuan, hanya itu saja? Saya kira kami harus melakukan kerja keras seperti bertani atau semacamnya. Anda hanya ingin kami memasak?”
Sylvester tertawa dan menjelaskan lebih lanjut. “Haha, itu hanya terdengar mudah, Ava. Tugasmu adalah mengelola tempat usaha ini, yang meliputi tugas-tugas seperti menyiapkan bahan-bahan, memasak, membersihkan, menghitung uang, dan di penghujung hari, mempersiapkan untuk hari berikutnya. Ini akan menjadi pekerjaan yang berat. Tapi, di akhir bulan, aku akan memberimu bonus sesuai dengan jumlah penjualan.”
“Aku bisa melakukannya!” seru Gemma.
Flora juga setuju. “Aku juga… Dulu aku bekerja di pertanian sebelum ditangkap. Aku hanya menggendong Fenrir kecil di punggungku. Memasak itu sulit sih?”
‘Oh, kasihan kalian para wanita, kuharap kalian sekuat yang kalian kira.’ pikir Sylvester sambil tahu bahwa tak lama lagi kepercayaan diri mereka akan runtuh.
Namun, ia tetap optimis karena rencananya untuk tempat usaha itu sangat besar. Ia akan menyederhanakan proses persiapan seperti jaringan makanan cepat saji modern. Target utamanya bukanlah uang atau kesuksesan restoran, melainkan jumlah pengunjung.
Mengapa? Karena ia ingin membuat labirin yang rumit di bawah rumah, dari sanalah ia berencana melakukan berbagai aktivitasnya, seperti mencetak buku, melakukan eksperimen pada mata Duke Daemon—atau mungkin, eksperimen pada dirinya sendiri.
Kerumunan besar itu akan memberinya perlindungan sempurna untuk melakukan semua yang dia butuhkan dan membawa siapa pun yang dia inginkan. Tidak peduli bahan mentah apa yang dia butuhkan, dia akan bisa mendapatkannya secara terbuka—untuk restorannya, tentu saja.
‘Saya harap orang-orang di dunia ini menyukai pizza. Mungkin saya bisa menambahkan kentang goreng juga… Dan mungkin es krim, bersama dengan limun soda? Seharusnya mudah dibuat dengan kristal elemen es. Dan semuanya akan berada di bawah nama merek saya secara keseluruhan… Tapi mungkin kali ini, saya akan menambahkan maskot—Chonky.’
Sylvester diam-diam membuat rencananya sementara kapal bergerak memasuki pelabuhan Tanah Suci. Mereka diizinkan masuk setelah pemeriksaan panjang dilakukan oleh pengelola dermaga, yang memakan waktu beberapa jam. Namun untungnya, anak-anak itu diselamatkan karena para pejabat gereja mengirimkan orang-orang dari berbagai panti asuhan. Sayangnya, dari sekitar selusin anak, hanya tiga yang memiliki bakat kesatria, sementara tidak satu pun yang memiliki kemampuan sihir.
Namun, ketiganya kemudian ditempatkan di panti asuhan yang lebih baik di mana masa depan mereka sudah cerah.
Adapun Sylvester, ia harus terlebih dahulu mendapatkan kamar untuk ketiga wanita itu di Semenanjung Guild. Ia menunjuk salah satu anak buahnya untuk menjaga mereka sementara ia menangani masalah Zeke.
Namun kali ini ia harus pergi sendirian karena ia tidak mempercayai kemampuan mata-mata orang lain. Meskipun demikian, pertama-tama ia harus bertemu dengan Lady Aurora dan Elyon di perkemahan Inkuisitor.
“Kumohon katakan padaku ini kabar baik.” Tanyanya begitu memasuki tenda Lady Aurora.
Dia tersenyum dan meletakkan perkamen di depannya sebelum melaporkan apa yang dia ketahui tentang kedua Kardinal itu. “Ini dia. Rupanya, keduanya bersaudara. Kardinal Cohn dan Kardinal Kenny. Keduanya adalah Archwizard tingkat tinggi dan memiliki pengaruh yang signifikan di Tanah Suci.”
Selain menjadi anggota Dewan Tertinggi, Kardinal Cohn adalah kepala Semenanjung Darkwatch yang mengawasi pengusiran setan, dan Kardinal Kenny adalah kepala Semenanjung Industri yang menampung semua fasilitas produksi inti Tanah Suci.
“Mereka memiliki pengawasan dan kendali atas ratusan dan ribuan pendeta—Dan ya, Uskup yang dibunuh oleh Sir Zeke adalah asisten Kardinal Cohn.”
Sylvester mendengus mendengar informasi itu. Itu adalah skenario terburuk baginya. Semua harapannya kini tertumpu pada Elyon. “Kumohon beritahu aku kau sudah menemukan wanita itu.”
Dengan sedih, telinga manusia setengah harimau itu terkulai saat dia menggelengkan kepalanya. “Aku telah mengecewakanmu, Tuanku. Aku tidak dapat menemukan mereka, tetapi aku mengikuti jejak wanita itu—Dia tampak berdarah. Dan, Anda mungkin senang mengetahui bahwa perburuanku berakhir begitu aku tiba di depan sebuah istana pribadi kecil—Milik saudara-saudara Kardinal.”
Sylvester duduk di dekat meja dan menatap surat itu dalam diam. “Bisakah kau tunjukkan padaku persis di mana letak istananya?”
“Lokasinya di ujung utara semenanjung Paus. Semua anggota klerus berpangkat tinggi memiliki vila dan istana pribadi mereka di sana,” ungkap Lady Aurora.
Sylvester memejamkan matanya dan mencoba mengingat daerah itu. ‘Hmm… Aku pernah mengunjungi beberapa rumah Kardinal, dan tema yang paling umum di antara mereka adalah penggunaan air laut yang berlimpah di air mancur dan kolam renang mereka.’
“Akan jadi kacau jika saya memasuki rumah mereka dengan izin pengadilan. Mereka bisa menunda penggeledahan saya setidaknya beberapa jam, yang cukup untuk membersihkan semua bukti yang tersisa… Dalam kasus terburuk, bunuh ibu dan anak itu jika mereka masih hidup.” Sylvester menjelaskan situasinya.
Lady Aurora sudah cukup lama bersama Sylvester untuk mengetahui ada sesuatu yang sedang direncanakan dalam benaknya yang penuh tipu daya. “Apa rencanamu? Aku bisa memerintahkan pasukan Inkuisitor berjumlah sepuluh ribu orang untuk ikut bersamamu jika kau mau.”
Sylvester tersenyum penuh kasih sayang mendengar saran itu. Ia sudah lama merasakan betapa besar kesetiaan Aurora kepadanya. Namun sayangnya, ia tahu jika suatu hari Aurora mengetahui tentang garis keturunannya, segalanya mungkin akan berubah.
“Tidak, aku tidak ingin melibatkanmu dalam hal ini, Aurora. Kau adalah Penjaga Cahaya, dan kau harus tetap tidak memihak. Sedangkan aku, aku punya rencana. Ketahuilah bahwa aku akan memasuki rumah mereka, dan jika kau tidak mendengar kabar dariku sampai matahari terbenam besok, kerahkan pasukan dan temukan aku di dalam.” Dia tidak memerintahnya, hanya memberi nasihat.
Lady Aurora hanya menghela napas. “Aku tahu aku tidak bisa mengubah pikiranmu, jadi silakan saja. Aku akan tetap waspada sepanjang waktu.”
“Terima kasih. Nanti aku traktir pizza sebagai ucapan terima kasih atas ketidaknyamanan ini.” Sylvester bangkit dan hendak pergi karena ia sudah siap.
Setelah itu, ia meninggalkan perkemahan Inkuisitor dan menuju ke ujung paling utara Semenanjung Paus. Daerah itu penuh dengan bangunan tetapi memiliki kepadatan penduduk paling rendah. Karena itu, ia tidak kesulitan untuk tidak terdeteksi.
Meskipun ia bergerak secara diam-diam, cara masuknya tidak seperti pencuri. Ia tidak melompati tembok karena tempat itu mungkin memiliki banyak rune untuk mendeteksi penyusup. Sebaliknya, tujuannya adalah untuk masuk dari laut.
Dia mengamati pemandangan dengan berjalan mengelilingi kastil dari berbagai sudut untuk mengintip ke dalam. ‘Sejauh yang kulihat, istana ini memiliki air mancur besar di halaman belakang dengan banyak ikan. Hmm… Tapi di mana pintu masuk airnya?’
Akhirnya, dia menyerah mencari pintu masuk dari daratan dan memutuskan untuk menyelam ke dalam air laut.
“Chonky, aku khawatir aku tidak bisa mengantarmu lewat jalur bawah laut. Jadi, kau mungkin tahu jalannya, kan?” kata Sylvester setelah melepas semua pakaiannya kecuali celana ketat dan bersiap untuk melompat ke laut yang tidak jauh dari istana.
Tubuh Miraj bergetar, tetapi begitu dia melihat lautan biru yang luas, jantungnya hampir berhenti berdetak. “Y-Ya, Maxy… Kucing kecil ini akan terbang… Lagi!”
Sylvester menangkap Miraj dengan satu tangan dan menarik lengannya ke belakang untuk menciptakan momentum. “Baiklah… Satu… Dua… Tiga! Terbang, anakku! Terbang!”
Woosh!
“Meowthafu~”
________________________
500 GT = 1 Bab bonus.
1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.
Kera Bersama Kuat