Bab 327 – Menaklukkan—Satu Baroni Sekaligus
Para penduduk desa telah berkumpul di luar kuil, dan pendeta datang untuk memanggil mereka.
Namun Sylvester tidak langsung pergi karena ia teringat kata-kata Cermin Roh. Sesuatu yang bisa sangat membantunya dalam memecahkan sebuah misteri.
“Pendeta Maligard, sudah berapa lama kaummu menduduki hutan ini?” tanyanya.
“Seingatku, tempat ini adalah Priest of Solis. Aku ingat kakekku pernah bercerita bahwa kakeknya, bahkan kakek buyutnya, tinggal di sini. Pasti sudah ribuan tahun.”
Sylvester mengeluarkan selembar perkamen kecil dan menunjukkannya. “Simbol bulan sabit ini. Aku menemukannya di banyak lokasi di seluruh Sol. Bahkan di dalam Hutan Bakau yang Rusak, di reruntuhan. Apakah kau tahu apa artinya ini?”
Pendeta Maligard mengamatinya dengan saksama. “Hmm… Aku tidak ingat dengan jelas, tapi kurasa aku pernah melihat ini sebelumnya… Ah! Aku tahu! Kakekku pernah menunjukkan ini padaku. Ini adalah simbol Dewi Luna, Dewi Bulan.”
Jawaban itu langsung membangkitkan minat Sylvester. “Bisakah Anda memberi tahu saya lebih banyak? Apakah agama ini masih ada?”
“Itu adalah agama yang sudah punah. Aku tidak tahu kapan agama itu kehilangan popularitasnya, tetapi aku tahu bahwa agama itu sangat berpengaruh. Orang-orangnya begitu fanatik sehingga setiap batu bata yang mereka gunakan untuk membangun gedung-gedung mereka akan memiliki simbol Luna,” jelas Maligard.
‘Mengapa Paus pertama meneliti Dewi Luna? Apa yang dia temukan?’ Sylvester bertanya-tanya.
“Katakan padaku, apakah seorang Paus pernah mengunjungi tempat ini di masa lalu? Mungkin dia meninggalkan sesuatu di sini?” tanyanya lebih lanjut, berharap Paus pertama meninggalkan sesuatu di sana.
Pendeta itu mengusap dagunya dengan heran. “Selama ini, kami telah berusaha menjauh dari yang lain, dan Mirnor melindungi kami. Saya tidak ingat pernah mendengar tentang seorang Paus yang mengunjungi kami. Jika memang demikian, saya rasa itu pasti peristiwa besar, atau kita semua akan punah.”
‘Masuk akal. Selama ini, saya hanya menemukan kata-kata Paus pertama di tempat-tempat yang tidak dapat diakses oleh orang awam. Jika dia orang baik, dia pasti tahu bahwa dengan melibatkan suku ini, dia akan membahayakan nyawa mereka.’
Sylvester berpikir dan menerima sedikit bantuan yang didapatnya. Setidaknya sekarang dia tahu apa arti ukiran bulan sabit itu.
“Terima kasih, Pendeta Maligard. Mari kita berangkat sekarang. Saya akan berpidato di hadapan orang-orang.”
Sir Dolorem mengangkat tubuh Augustus, dan mereka berjalan keluar di belakang Pendeta. Saat mereka tiba di luar di tangga yang tinggi, kerumunan orang dengan tekun menunggu di sana, bingung dan ketakutan.
Sylvester mengangkat telapak tangannya dan membiarkannya bersinar sebelum mulai bernyanyi untuk memastikan bahwa setiap pria, wanita, dan anak-anak di kerumunan akan mengingatnya untuk generasi mendatang.
♫Pohon-pohon, dedaunan, rumput.
Keindahannya tak tertandingi.
Kalian semua adalah anugerah alam.
Kau hidup lama meskipun tertindas.♫
♫Jadi angkat kepala kalian sekarang, karena aku bukan musuh.
Hanya seorang penyair Solis, yang menciptakan melodi yang indah.
Aku datang sebagai obat mujarab untuk rasa sakitmu.
Cahaya yang akan membawamu pada kejelasan.♫
♫Dewi Mirnor berbicara kepadaku.
Mengajari saya sejarah Anda dan banyak hal lainnya.
Saya mengetahui sebuah fakta yang kini tak bisa lagi saya abaikan.
Solis dan Mirnor—Keduanya tak patut dibenci.♫
♫Cahaya memberi bumi keajaiban.
Membenci Solis adalah sebuah tragedi yang sangat menyedihkan.
Sama seperti alam, matahari bersifat statis.
Tanpa keduanya, kita semua akan panik.♫
♫Jadi, biarkan hatimu menerima keduanya.
Karena langit dipenuhi warna biru yang hangat.
Dan tanah itu lembap karena embun pagi.
Solis dan Mirnor—Biarkan berkat mereka mengalir.♫
Sylvester berhenti bernyanyi dan menundukkan kepalanya ke arah kerumunan dari ketinggian. Semua orang menatapnya dengan mata lebar dan wajah bingung. Mereka mendengarnya dengan jelas, tetapi maknanya tidak mudah dipahami.
Maka, Pendeta Maligard maju dan mengungkapkan makna sebenarnya dari himne tersebut. “Saudara-saudariku, Mirnor telah memberkati kita, karena ia berbicara kepadaku tadi malam. Ia telah mengungkapkan siapa ayahnya—Dia yang menguasai hakikat keberadaan itu sendiri—Yang Maha Agung yang mengasihi kita meskipun kita mengucapkan kata-kata yang kejam.”
“Seperti kata sang penyair, cahaya memberi makan bumi—Tanpa cahaya siang, dapatkah kalian membayangkan hidup? Dewi Mirnor dan Dewa Solis termasuk dalam keluarga yang sama. Mereka adalah dewa-dewa yang memerintah dunia kita; tanpa berkat mereka, kita bukanlah apa-apa. Karena itu, mulai hari ini, kita semua juga akan menyanyikan nama Solis. Kita bukanlah orang kafir! Kita adalah kekasih Solis dan Mirnor!”
Sylvester memandang Pendeta itu dengan penuh penghargaan. Dia terkesan. Karena Pendeta Maligard dengan mudah mempengaruhi kerumunan melalui penggunaan kata-kata yang cermat. Dia memperhatikan bagaimana pria itu tidak mencoba menunjukkan Mirnor sebagai sesuatu yang kurang dari Solis dengan menyebut mereka satu keluarga, bukan ayah dan anak.
“Bicaralah denganku!” Pastor Maligard mengangkat kedua tangannya ke langit. “Wahai Bapa Solis! Berilah kami kehangatanmu! Wahai Ibu Minor! Berilah kami kasih sayangmu!”
Sylvester mengulangi hal yang sama kepada yang lain. Orang-orang tampaknya benar-benar percaya pada apa yang dia dan Pendeta katakan.
“Aku harus pamit sekarang, Pendeta Maligard. Aku harus mengatasi badai yang mengamuk di dalam kastil Baroness. Tapi kuharap kau mengingat kata-kataku dan memastikan kelangsungan hidup sukumu.”
Sylvester mengingatkan pria itu tentang cara-cara untuk menyelamatkan suku tersebut. Dia berharap rakyat tetap aman sehingga suatu hari nanti dia dapat memanfaatkan sekutu kuatnya, Mirnor, yang baru saja dia dapatkan.
“Senang bertemu denganmu, penyair yang terhormat. Atas nama desa ini, saya berterima kasih karena telah melindungi anak-anak dari Baroness yang keji itu. Kami tidak akan pernah melupakan anugerah yang telah kau berikan kepada kami.” Pendeta, bersama dengan orang-orang dari suku itu, menundukkan kepala mereka. Tapi kali ini, bukan karena takut melainkan karena rasa hormat.
Sylvester bergerak dan menyeberangi jalan sempit di antara kerumunan. “Semoga Cahaya Suci menerangi kita! Semoga sihir keibuan Mirnor melindungi kalian!”
Tak lama kemudian, ia melewati batas wilayah suku tersebut. Meskipun mereka tidak memiliki kuda, karena kuda-kuda mereka hilang selama badai dan pertempuran, seekor kuda gila selalu entah bagaimana menemukan tuannya.
“Kerja bagus, Frost.”
“Tuan Dolorem, Anda sebaiknya duduk di atasnya bersama jenazah Augustus,” tawar Sylvester.
Namun, ksatria buta itu menolaknya. “Kita berdua akan berjalan. Biarkan jenazahnya dibawa.”
Sylvester tidak keberatan, dan mereka memulai perjalanan panjang mereka dengan berjalan kaki. Daerah itu sebagian besar berupa hutan dataran, dan hanya dihuni oleh hewan liar. Meskipun demikian, tempat itu sangat ramai, dengan berbagai suara burung dan lainnya.
Mereka tidak berbicara sepanjang perjalanan dan berjalan selama enam jam tanpa berhenti untuk mencapai kastil Rosewood. Kastil itu sudah kosong sekarang, karena sebagian besar pria usia tempur telah pergi berperang pagi sebelumnya dan, seperti yang diperkirakan, belum kembali sejak mereka tewas.
“Bukalah gerbangnya!”
Para penjaga berteriak dan langsung bekerja dengan panik begitu mereka mengenali Sylvester.
Tak lama kemudian, jembatan gantung itu jatuh, dan Prima dari Baroness berlari menghampirinya. Pria itu melihat mayat yang terbungkus kain dan berlutut. “A-Apakah itu… Nyonya saya?”
“Tidak,” jawab Sylvester dengan acuh tak acuh.
“Lalu di mana dia? Apakah dia datang bersama para tentara?” Prima berdiri lagi dan bertanya.
Sir Dolorem maju dan menepuk bahu Prima. “Dia dan seluruh pasukannya tewas dalam pertempuran. Ini adalah jasad Imam Besar Augustus—yang juga kehilangan nyawanya.”
Gedebuk!
Pria itu kembali berlutut dan menangis. “Tidak…! Bagaimana mungkin ini terjadi? Seluruh pasukan? Bagaimana?”
Sylvester memandang pria itu dengan acuh tak acuh sambil merasakan emosi batin berupa kegembiraan dan harapan, yang bertentangan dengan apa yang tampak di luar. “Itulah yang terjadi ketika kau melawan Bloodling tanpa persiapan. Master-at-arms-mu dengan bodohnya menjebak kita semua dalam pertempuran. Aku membunuh Bloodling itu, tetapi harganya terlalu mahal.”
“A-Apa yang akan terjadi pada Tuan Muda sekarang? Dia masih anak-anak yang memikul beban seluruh Baroni. Dia begitu naif dan tidak berpengalaman.” Prima, Sir Mormor, meratap terang-terangan dan memastikan dia berteriak cukup keras agar para prajurit bisa mendengarnya.
Pria itu melanjutkan tanpa malu-malu. “Aku bersumpah demi Solis bahwa aku akan membimbingnya dengan baik, Tuan Bard. Anda bisa mengandalkan saya—saya tidak akan mengecewakan Barony.”
Namun, Sylvester menghunus pedangnya. “Tapi kau sudah melakukannya, Tuan Mormon. Keserakahanmu tak mengenal batas. Kau yang merencanakan semua ini, bukan? Kaulah yang memancing kepala pasukan untuk merasa lebih iri dan melawan aku. Kaulah yang mendorongnya untuk menculik anak-anak suku.”
Andalah penyebab kematian Baroness, Tuan Mormon.”
“Apa? Apa—”
“Diam!” Sylvester meraung dan mengarahkan pedangnya ke leher.
Woosh!
Tanpa menunggu lama, ia memenggal kepala Prima, lalu melemparkannya dari jembatan gantung. Di dalam parit, buaya-buaya dengan senang hati memakan kepala itu.
‘Maafkan saya, Tuan Mormon, Anda tidak pantas menerima ini, meskipun Anda penjahat kelas teri. Tetapi Anda harus mati agar pengorbanan Augustus tidak sia-sia. Anda harus mati agar saya bisa mengambil Baroni ini untuk diri saya sendiri.’
Sylvester tidak menyesal. Dia hidup di dunia hutan belantara di mana yang lebih kuat selalu menginjak-injak yang lebih lemah.
“Para pengawal! Lempar sisa tubuhnya ke buaya-buaya itu! Aku yakin kalian tidak ingin memberi penghormatan kepada seorang pengkhianat!” perintah Sylvester kepada selusin tentara yang berdiri di dekatnya.
“Baik, Tuan Bard!”
Memercikkan!
Dengan begitu, Sylvester membunuh orang terakhir yang bisa merebut tanah suku Mirnor. Itu hanya menyisakan putra Baroness yang berusia sepuluh tahun.
“Ayo, Tuan Dolorem. Kita harus menyiapkan jenazah Augustus dan menulis beberapa surat penting. Bagaimanapun, kita tidak bisa meninggalkan Barony tanpa seorang wali. Kita bahkan mungkin harus menghabiskan waktu seminggu di sini.”
…
Tanah Suci.
Sylvester memiliki akses langsung ke Bapa Suci karena menjadi murid pribadinya. Jadi, Sylvester menulis surat langsung kepada tokoh besar itu dan meminta sesuatu.
“Kapan ini terjadi?” tanya Paus sambil mengenakan pakaian upacara saat menghadiri pertemuan publik sesekali untuk memberkati rakyat jelata.
Saint Wazir berdiri di samping takhta sebagai kepala administrasi. “Yang Mulia, kemungkinan surat itu membutuhkan waktu dua hari untuk sampai kepada kami. Jadi, wafatnya Baroness terjadi pada malam yang berbadai.”
Paus mengangguk sambil menepuk kepala seorang wanita yang menggendong bayi. Seketika, tangannya bersinar, dan mata wanita itu melebar.
“Semoga Cahaya Suci menerangi kita! Terima kasih atas berkatnya.” Ia berjalan pergi dengan riang karena luka ringan di punggungnya sembuh seketika.
Paus bahkan tidak memperhatikannya. “Terima permintaan itu dan suruh Penyair Muda itu segera kembali. Pelatihannya tidak bisa ditunda lebih lama lagi.”
“Baik, Yang Mulia.”
…
Setelah enam hari, sebuah kereta kuda dari Tanah Suci tiba di Kastil Rosewood. Di dalamnya terdapat seorang pria yang ditunjuk untuk menjadi bupati Barony selama beberapa tahun mendatang hingga pewaris muda tersebut memenuhi syarat.
Gedebuk!
Pintu kereta terbuka di depan gerbang dalam kastil, dan seorang pria kurus, berambut cokelat, dan terlalu pendek keluar mengenakan jubah gereja.
“Sylvester! Bajingan kau! Bagaimana bisa kau memberiku tugas sebesar ini!”
Sylvester terkekeh dan kemudian memeluk temannya. “Begitu—Kau masih seperti anak kecil, ‘Pendeta Agung’ Henry Rockwell.”
“…”
“Sialan kau, Sylvester. Tapi kukira kau sudah melupakanku setelah aku keluar dari kelas Anak Pilihan Tuhan. Kau telah mengejutkanku.”
Sylvester terkekeh dan menepuk bahu yang terakhir. “Mereka mungkin menyebutmu biasa saja di kelas Pilihan Tuhan, tetapi itu secara otomatis menempatkanmu di peringkat teratas kelas normal. Aku ingat kau dan semua orang dengan baik—termasuk sumpah persaudaraan yang kita ucapkan. Ayo, izinkan aku menunjukkan sekeliling sini sebelum aku menyampaikan kabar buruk kepadamu.”
“Ugh… aku merasa sudah terlalu banyak bekerja.” Henry bercanda sambil berjalan bersama Sylvester.
________________________
1000 GT = 1 Bab Bonus.
1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.
Kera Bersama Kuat