Bab 333 – Seekor Burung yang Menakutkan
Dalam beberapa bulan mendatang, kehidupan Sylvester hanya—bekerja, berinovasi, berlatih, dan tidur—karena ia benar-benar menenggelamkan dirinya dalam pekerjaan.
Akhirnya, dalam tiga bulan, ia selesai membuat mesin cetak, tetapi kemudian ia menyadari bahwa jika ia menyusun cetakan huruf secara manual, akan membutuhkan waktu seminggu untuk memasang satu halaman pada mesin cetak.
Jadi, dia harus menciptakan mesin lain yang lebih kecil, yang dikendalikan oleh rune magis. Prinsipnya sederhana. Dengan menempatkan banyak huruf yang dicetak dalam wadah mirip papan ketik, Sylvester menciptakan semacam mesin cetak huruf.
Dengan menggunakan rune dan pintu jebakan kecil, ia membuat meja keyboard dengan tempat-tempat kosong kecil dan panjang untuk meletakkan tumpukan setiap huruf yang terbuat dari timah. Kemudian, dengan sihir, ia akan membuka pintu jebakan, dan huruf-huruf yang diinginkannya akan jatuh untuk membentuk kata dan baris.
Itu tidak mudah, tetapi mempercepat pekerjaannya. Dia tahu jika Felix dan Gabrial bersamanya, dia bisa meminta bantuan mereka karena dia cukup mempercayai mereka. Belum lagi, dia akan meminta mereka bersumpah.
Pada bulan keenam, saat bulan terakhir tahun itu dimulai dan musim dingin perlahan menyentuh Tanah Suci, Sylvester hampir menyelesaikan bukunya. Ia bertujuan untuk mencetak lima puluh buku pada awalnya dan menyimpan halaman-halaman yang sudah dicetak untuk digunakan di kemudian hari.
[Catatan Penulis: Cari YT-Steam Powered printing press #2]
Pembuatannya tidaklah murah karena huruf-huruf yang dicetak menggunakan timah dan timbal, sementara tintanya juga menggunakan banyak bahan kimia. Namun, untungnya, alkimia ada di dunia ini, dan dia bisa menemukan apa pun yang dibutuhkannya di Tanah Suci dengan harga tertentu.
“Aku baru saja menciptakan sesuatu yang bisa mengubah seluruh dunia, namun tak seorang pun akan mengetahuinya untuk waktu yang cukup lama. Itu membuatku merasa agak… kecewa. Sayangnya, saat ini, hal itu bisa digunakan untuk melawanku.” Sylvester berbicara sendiri di ruang bawah tanah rahasia itu.
Menggali terowongan sangat mudah menggunakan sihir, tetapi masalah utamanya adalah membangunnya, memperkuat dindingnya, dan hal-hal lainnya. Dia masih baru setengah jalan menyelesaikan labirin rahasianya.
“Maxy! Berapa lama lagi aku harus terus mengamati?” tanya Miraj dari sisi lain mesin cetak, karena tugasnya adalah mengawasi setiap halaman yang baru dicetak dan memeriksa apakah tintanya mulai pudar.
“Hanya sepuluh menit lagi. Kita hampir selesai untuk hari ini.”
“Aku lapar. Seharusnya aku tinggal bersama ibuku. Dia memberiku banyak sekali pisang,” jawab Miraj dengan kesal.
Sylvester terkekeh dan berjalan menghampirinya. “Ibuku yang besar? Kau terlalu nyaman dengannya. Apa kau mulai berlatih di roda lari yang kubuat?”
Miraj dengan cepat mengalihkan pandangannya ke kertas-kertas itu. “Oh, kelihatannya bagus. Hmm… Coba kulihat, ini bagus… Yang ini juga…”
“Anak baik, teruslah bekerja.” Sylvester menepuk pundaknya dan kembali ke tempat duduknya. “Mari kita lihat apa yang Felix tulis minggu ini.”
Sudah enam bulan sejak Felix dan Gabriel berangkat untuk tugas mereka. Waktu yang berlalu terasa cukup lama, tetapi Sylvester senang karena laporan mingguan menunjukkan bahwa mereka melakukan pekerjaan dengan baik.
[Segalanya berjalan dengan baik, dan Duke Iceling telah bekerja sama dengan kami. Kami tidak menemukan konspirasi yang dilakukan oleh mata-mata Masan, meskipun rumor tentang Suku Pegunungan yang datang ke selatan untuk menyerang adalah benar.]
Baru-baru ini kami membantu Duke menangkis salah satu serangan tersebut. Tidak diketahui mengapa mereka datang, tetapi tugas saya di sini sudah selesai, dan saya tidak ingin pergi lebih jauh ke utara. Jadi, saya bersama yang lain akan kembali ke Tanah Suci dalam seminggu.
Selain itu, makanan di sini sangat buruk, jadi tolong suruh seseorang membuatkan makanan yang lezat untuk kami. Aku akan memberkati sepuluh generasi berikutnya—Ah! Aku lupa kau akan tetap menjadi perawan suci. Baiklah, bagaimanapun juga, semoga Cahaya Suci menerangi kita.
Sampaikan salam terbaikku untuk Ibu Xavia, dan tentu saja, Isabella—Mungkin berikan dia mawar atas namaku—Tunggu! Jangan! Jangan mendekatinya. Dia akan mengira kau yang memberinya mawar, dasar bajingan playboy tampan yang jahat.
Kuulangi, jangan lakukan apa pun, Sylvester. Atau aku akan… aku akan menyewa penyair untuk menyanyikan omong kosong tentangmu.
Salam,
Ayahmu.
Maaf, saya baru menyadari kalimat terakhir itu tidak pantas. Izinkan saya memperbaikinya.
Salam,
Ayahmu.]
“Hah!” Sylvester tertawa terbahak-bahak dan melipat surat itu untuk memasukkannya ke dalam tas. Selama beberapa minggu terakhir, ia mulai menikmati surat-surat Felix karena sebagian besar surat itu tidak hanya berisi informasi tetapi juga hiburan.
“Mereka pasti akan menyukai toko ini dan makanannya. Aku sudah bisa merasakannya.” Gumamnya sambil berjalan ke mesin uap untuk mematikannya dan melepaskan mesin cetak.
“Chonky, hancurkan semua mesin di sini dan ayo pergi.”
“Baik, baik, Maxy!” Miraj senang akhirnya bisa meninggalkan tempat yang berisik itu.
Woosh!
Miraj membuka rahangnya, dan keajaiban pun terjadi. Segala sesuatu di ruangan itu tersedot ke dalam perutnya yang tak berdasar tanpa mengalami kerusakan sedikit pun.
“Selesai!” Miraj melompat ke bahunya. “Tolong ambilkan aku pisang dari atas. Kau bahkan menggunakan wajah cantikku di papan nama toko.”
“Tentu, kamu pantas mendapatkannya atas kerja kerasmu.”
Dia mengunci ruangan itu dan memeriksa terowongan yang telah dibuatnya. Dia sedang bekerja di ruangan lain, sebuah laboratorium penyembuh, tempat Penyembuh Hendrix dan Sylvester ingin meneliti mata Duke Daemon dan menemukan rahasia Futuresight.
‘Banyak sekali pekerjaan yang harus dilakukan. Tapi waktuku untuk pergi menjalankan misi lapangan telah tiba lagi.’
Dia merasa sedikit kecewa karena dia sudah menyukai gaya hidup yang tenang dan teratur ini. Tetapi dia tahu dia harus pergi dan menerapkan semua yang telah dia pelajari dari Paus di luar sana untuk menguasai semuanya.
Dia naik ke lantai atas. Restoran itu sudah selesai melayani pelanggan untuk malam itu, dan sedang dilakukan pembersihan. Ketiga mantan budak perempuan itu pekerja keras tetapi juga mencintai pekerjaan mereka karena orang-orang menyukai masakannya, dan setiap kali pelanggan berterima kasih kepada mereka atas makanan tersebut, mereka merasa bangga.
Tiga bulan telah berlalu sejak ‘Bard’s’ dibuka. Makanan yang paling disukai di sana adalah pizza, soda lemon, dan es krim. Hanya dalam bulan pertama, restoran tersebut telah menunjukkan keuntungan empat kali lipat, dan terus meningkat.
Seiring dengan menyebarnya ketenaran makanan tersebut di Tanah Suci, banyak pendeta kaya mulai memesan makanan juga. Hanya untuk itu, Sylvester harus menyewa beberapa diakon yang tidak berbakat untuk menjadi kurir pengantar makanan dengan menunggang kuda. Bahkan, dia juga menyewa sekelompok empat tentara bayaran dari Semenanjung Guild sebagai pengamanan karena terjadi pembobolan, bukan untuk uang, tetapi oleh orang-orang yang mencoba mencuri resep.
Meskipun begitu, ia juga menjadikan keempat tentara bayaran itu sebagai pembantu kecil, yang harus membersihkan restoran setiap malam. Mereka tinggal di sebuah jamban kayu yang dibangun Sylvester untuk mereka. Pekerjaan itu memberikan penghasilan yang baik, pekerjaan tetap yang mudah menghasilkan uang bagi mereka, dan mereka menyukainya.
Namun malam ini berbeda karena merupakan malam kedelapan sebelum akhir tahun. Saat ketiga juru masak wanita mengunci para ‘Penyair’ untuk beristirahat di kamar mereka, dua tentara bayaran diperintahkan untuk membawa kereta besar yang penuh dengan makanan lezat dan es krim ke dalam Tanah Suci untuk berbagai panti asuhan.
Itu adalah hadiah Sylvester untuk semua anak kecil. Namun, bersama makanan itu, ada lembaran kertas. Semuanya berisi teka-teki yang menantang, identik satu sama lain. Di bagian bawah halaman tertulis, ‘Anak mana pun yang menyelesaikan teka-teki ini akan mendapatkan persediaan es krim gratis selama sebulan.’
“Berkendaralah dengan hati-hati, dan jangan sampai makanannya rusak,” perintah Sylvester kepada para tentara bayaran saat ia berpisah dengan mereka di dalam Tanah Suci.
“Baik, Tuan Bard. Selamat malam.”
Sylvester melihat mereka pergi ke arah panti asuhan. ‘Saya harap kegiatan kecil ini akan bermanfaat bagi saya. Jika saya dapat menemukan beberapa jenius alami, mungkin saya dapat melatih dan mengajari mereka untuk menjadi penemu dan pemikir hebat di masa depan.’
Ia tidak memiliki aspirasi yang besar, tetapi ia ingin menghapus hal-hal seperti perbudakan dari dunia setelah menjadi Paus. Sayangnya, satu-satunya cara untuk melakukannya secara damai adalah dengan mengurangi ketergantungan pada sumber daya manusia dan membuat biaya memelihara budak lebih mahal daripada mesin.
Namun, bagaimanapun juga, dia adalah seorang pria lajang. Waktunya terbatas, jadi dia ingin mengembangkan bakat sejak awal. Butuh waktu satu dekade atau lebih untuk membuat mereka hebat dan setia. Untungnya, dia tidak ingin membawa perubahan signifikan ke dunia dalam waktu dekat.
‘Mereka bisa menjadi anak-anak angsa emas saya yang suatu hari nanti akan tumbuh dan bertelur emas untuk saya.’
Dengan harapan akan masa depan yang cerah, ia menuju istana Paus saat harinya baru saja dimulai. Berlatih bersama Paus hingga pagi hari sudah menjadi rutinitasnya. Hal itu tentu saja membuatnya lebih kuat dan meningkatkan staminanya.
“Kau tampak sangat bahagia.” Paus melihat wajahnya dan bertanya.
Saat ini, Paus dan Sylvester telah menjadi jauh lebih akrab karena mereka bertemu setiap hari. Meskipun masih ada suasana formalitas karena, pada akhirnya, Paus tetaplah Paus.
“Aku sudah membaca surat Felix. Dia akan segera kembali.”
“Hah, dan dia akan segera menangis.” Paus tertawa. “Aku dengar kau meminta Santo Wazir untuk mencarikanmu tugas di suatu tempat di selatan kali ini, di Kerajaan Duka yang sudah tidak ada lagi. Bolehkah aku tahu alasannya? Itu tanah tandus yang penuh dengan kemiskinan, pengungsi, dan penyakit.”
“Salah satu alasannya adalah saya ingin melihat wilayah selatan dan mendapatkan pengalaman, dan alasan kedua adalah saya ingin bertemu Viscount Gordon, yang menguasai manipulasi logam. Saya ingin membuka potensi tombak saya.” Sylvester jujur, karena Paus juga menginginkannya menjadi lebih kuat.
Paus setuju, dan mereka memulai pelatihan. “Itu bisa dimengerti, Nak. Kau telah memiliki tombak itu selama bertahun-tahun, dan sudah saatnya kau menjadi ahlinya. Dengan potensi yang telah terbuka, kau bisa menjadi lebih mematikan dan lebih cepat.”
Ledakan!
Sylvester menyerang lebih dulu kali ini. Dalam enam bulan, dia telah belajar melawan semua elemen. Dia masih belum ahli, tetapi sudah cukup terbiasa sekarang.
Bam!
Paus membalas dengan menciptakan proyektil kecil yang terbuat dari batu dan melemparkannya ke arah Sylvester dengan kecepatan tinggi. Sebagai respons, Sylvester menciptakan perisai ringan dan menendang tanah, menciptakan barisan panjang duri batu yang menonjol ke arah Paus.
Tentu saja, Paus sangat menahan diri, hanya bertarung dengan kekuatan seorang Archwizard yang beberapa level di atas Sylvester. Hal itu memastikan Sylvester terdorong untuk menandingi kekuatan yang lebih tinggi dan tidak langsung kalah dalam sekali serang.
Gedebuk!
“Kau sudah semakin mahir. Beberapa bulan lagi, dan kau akan menjadi ahli dalam melawan banyak lawan.” Paus memujinya.
“Bagaimana jika aku berhadapan dengan Penyihir Agung atau Penyihir Tertinggi?” tanya Sylvester.
Tawa mengejek keluar dari mulut lelaki tua itu. “Hah, Nak, kecuali kau mencapai level delapan, level terakhir dari peringkat Archwizard, jangan pernah berpikir. Jika kau merasakan kehadiran Grand Wizard atau Supreme Wizard—Lari!”
‘Seandainya mereka membiarkanku lari,’ pikir Sylvester, menyadari bahwa jika seorang Penyihir Agung atau Penyihir Tertinggi benar-benar memutuskan untuk membunuhnya, dia tidak punya apa pun untuk membela diri.
Mereka terus bertarung hingga pagi hari. Tetapi begitu Sylvester jatuh ke tanah karena kelelahan, pelatihan pun berakhir.
“Sampai jumpa nanti malam.” Paus pergi, bahkan tanpa berkeringat sedikit pun.
Terengah-engah, Sylvester mengumpulkan barang-barangnya, mengambil tombaknya, dan meninggalkan Istana Paus untuk tidur selama empat jam. Memang, dia menjalani kehidupan perbudakan yang ia ciptakan sendiri.
‘Ibu bilang dia akan masak makan malam nanti. Kuharap Aurora tidak datang hari ini, wanita konyol yang menyebalkan itu.’
Di atas kudanya yang setia, ia berderap menuju kediaman Ibu Terang. Jalanan sebagian besar kosong, ada sedikit kabut musim dingin, dan udaranya sangat menyejukkan.
Mengetuk!
Mengetuk!
“Hmm?”
Dia melirik bahunya saat sesuatu tiba-tiba menyentuhnya.
“Apa-apaan ini…”
Yang mengejutkannya, ternyata…
“Burung mayat hidup?!”
________________________
[Catatan Penulis: Sekarang dimulailah alur cerita utama berikutnya]
1000 GT = 1 Bab Bonus.
1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.
Kera Bersama Kuat