Bab 334 – Surat dari Utara
Sylvester berhenti dan memandang burung mayat hidup itu dengan penuh minat. Dia pernah melihat hewan mayat hidup sebelumnya, tetapi ini adalah pertama kalinya dia melihat burung.
“Apakah Uskup Lazark yang mengirimmu?” tanyanya sambil cepat menangkapnya di telapak tangannya.
Burung itu seperti zombie, dengan tubuh yang membusuk dan mata merah yang mematikan. Namun, burung itu tidak mengeluarkan suara sama sekali dan tetap tenang dalam genggaman Sylvester tanpa menggeliat sedikit pun.
“Sebuah surat?” Dia memperhatikan selembar kertas kecil yang digulung dan diikatkan pada cakar burung itu.
Ia segera membuka ikatannya dan membacanya dengan suara pelan agar Miraj juga bisa mendengarnya. “Utara memanggil, karena masalah sedang bergejolak. Akankah kau menanggapi atau membiarkan sekutumu kalah? Waktu sangat penting, bereaksilah, atau saksikan mereka lenyap menjadi usang.”
“Apa? Mengapa Uskup Lazark menulis itu…? Dia tidak menulisnya!”
Sylvester melirik burung mayat hidup itu untuk kedua kalinya dan menggenggam surat itu di tangan satunya. Kerutan dalam segera muncul di wajahnya saat makna di balik kata-kata itu menjadi jelas. Itu adalah pesan yang memberitahunya bahwa ada masalah di utara dan teman-temannya dalam bahaya.
“Chonky! Rencana berubah. Istirahat kita berakhir sekarang! Pegang erat-erat!” perintahnya sambil menepuk punggung kuda itu.
Dalam sekejap, dengan kecepatan penuh, Frost berkuda menembus kabut musim dingin. Sylvester membungkuk ke depan untuk mengurangi hambatan udara dan mendekati perkemahan Inkuisitor.
Dia melambaikan tangan kepada para penjaga dan masuk tanpa kesulitan, lalu turun dari kuda tepat di depan kediaman Lady Aurora dalam sekejap.
“Nyonya Aurora!” Dia memanggilnya.
Pintu kayu tenda besar itu terbuka, dan dia keluar sambil menggosok matanya yang lelah. Saat itu dia tidak mengenakan baju zirah biasanya. Dia hanya mengenakan gaun tidur panjang polos yang kebesaran.
“Sylvester? Kenapa kau datang sepagi ini?”
“Bolehkah saya?” Dia memberi isyarat untuk masuk.
“Baiklah, silakan masuk.”
Sylvester melakukannya dan menutup pintu di belakangnya. “Ada urusan mendesak, Aur—”
Aurora kembali ke tempat tidurnya dengan lelah, bergumam sesuatu. “Aku belum menemukan catatan tentang seorang gadis bernama Zye atau seorang Uskup bernama Monarthy Reed. Aku akan mencari lebih lanjut besok… Selamat malam…”
Sylvester meminta Aurora untuk menggunakan kemampuannya mencari dua nama yang pernah ia dengar dalam penglihatannya selama bertahun-tahun. Ia akhirnya memutuskan untuk melakukan sesuatu karena gadis kecil dalam penglihatan itu benar-benar terlalu menyedihkan dan membutuhkan bantuan.
Meskipun penglihatan-penglihatan itu bukanlah masalah terbesarnya saat ini.
Dia menunjukkan burung mayat hidup itu padanya dan mengulurkan secarik kertas kecil. “Bangun! Ini mendesak! Lihat ini. Seekor burung mayat hidup menyampaikan pesan ini kepadaku dari utara.”
“Apa?!” Aurora langsung kehilangan tidurnya dan menatap burung mati itu. “Bagaimana makhluk undead bisa masuk ke Tanah Suci?”
Dia mengambil koran itu dan langsung membacanya. Tak lama kemudian, wajahnya pun menunjukkan ekspresi cemberut yang sama seperti Sylvester. Lalu dia bangkit dan mulai mengenakan baju zirahnya.
“Ya ampun, Sylvester. Kenapa kau tidak bisa menjadi anak laki-laki normal saja? Kenapa keberuntunganmu selalu buruk?” Dia bertanya dengan tulus, seperti yang akan dilakukan siapa pun, setelah melihat bagaimana segala sesuatu yang berhubungan dengan Sylvester selalu berubah menjadi sesuatu yang lebih buruk dan lebih mematikan setiap saat.
Sylvester ingin menegurnya, tetapi dia tahu ada kebenaran dalam kata-katanya. Dia juga sering memikirkannya, dan biasanya menganggapnya sebagai sesuatu yang harus dia hadapi karena begitu berbakat dan unik.
“Ayo pergi!” Akhirnya dia mengambil pedangnya dan berjalan keluar. “Kita akan menemui ayahku dulu, lalu pergi menemui Paus. Jika sesuatu yang buruk terjadi di pegunungan utara, maka kita akan membutuhkan dukungan yang kuat.”
“Seberapa kuatkah Bangsa Barbar Pegunungan? Buku-buku selalu menggambarkan mereka sebagai makhluk jahat yang bodoh, tetapi aku tahu ada lebih dari itu,” tanya Sylvester padanya.
“Bangsa Barbar Pegunungan sangat kuat—Cukup kuat untuk menakut-nakuti beberapa kadipaten sekaligus. Namun, kekuatan internal mereka tidak diketahui karena menyusup ke dalam kelompok mereka hampir mustahil.”
Tak lama kemudian, mereka tiba di tenda Inkuisitor Agung. Pria besar itu tidak tidur, seperti yang diperkirakan. Jadi, mereka langsung diberi kesempatan untuk menghadap.
“Tuan Inkuisitor, Sylvester di sini menerima surat ini dari seekor burung mayat hidup.” Dia langsung ke intinya dan menyerahkan kedua benda itu.
Inkuisitor Agung melirik Sylvester dan membaca kertas itu. Seperti yang diharapkan, dia tidak bereaksi terlalu keras dan hanya berdiri. “Kau melakukan hal yang benar dengan datang kepadaku, penyair muda. Selalu lebih baik untuk menyampaikan hal-hal seperti ini kepada para petinggi gereja dengan cara yang adil. Karena banyak hyena yang sedang duduk, siap untuk berteriak.”
Sylvester mengerti apa yang dikatakan pria itu. Memang benar bahwa selama enam bulan terakhir, ketika Sylvester dan Paus tampak bersahabat satu sama lain, banyak mata iri menumpuk kemarahan dan kebencian mereka. Mereka semua menunggu Sylvester melakukan kesalahan, sehingga mereka bisa mengeluh betapa menyedihkannya dia.
“Tuan Inkuisitor, saya ingin berangkat ke Kadipaten Utara dan memastikan keselamatan Felix, Gabriel, dan anggota tim lainnya,” pinta Sylvester. “Saya sudah menyiapkan rencana, dan saya kenal seorang ahli di pegunungan utara yang dapat membantu saya.”
“Pertama-tama, kita harus menemui Yang Mulia.” Inkuisitor High Lord malah menuju ke pintu.
Tidak ada yang bisa dilakukan siapa pun setelah pria besar itu berbicara. Jadi Sylvester dan Aurora mengikuti di belakang tubuh kolosal itu dan memasuki kereta raksasa Lord Inquisitor.
Saat mereka menuju Istana Paus, Inkuisitor High Lord terus menatap Sylvester dengan mata merahnya yang bersinar di balik pelindung wajahnya.
‘Apa yang dia inginkan sekarang? Aku hanya mencium amarahnya yang biasa. Mengapa dia selalu marah?’ Sylvester bertanya-tanya dan berusaha menghindari menoleh ke belakang dengan canggung.
“Penyair muda, aku mendengar tentang kemajuanmu dalam pelatihan bersama Paus. Seberapa yakin kau bisa mengalahkan Penyihir Agung peringkat atas?” tanya Lord Inquisitor tiba-tiba.
‘Apakah ini sebuah tes?’
“Aku tidak bisa mengalahkan Archwizard tingkat atas secara langsung, tapi aku yakin bisa bertahan lebih lama darinya di Solarium dan mengalahkannya selama aku tidak terlalu banyak terluka,” jawabnya.
Mata Inkuisitor Agung berbinar, dan pria itu mengangguk. “Jadi kau adalah kuda pacuan jarak jauh. Selama kakimu masih kuat, kau mungkin bisa memenangkan perlombaan. Tapi itu tidak cukup, karena musuhmu kejam dan tangguh. Pembunuh bayaran, mata-mata, makhluk-makhluk kotor dari dunia lain—mereka ingin menghancurkanmu hingga tak tersisa.”
‘Apa-apaan ini… Kenapa tiba-tiba pemujaannya berlebihan sekarang? Apa aku melakukan sesuatu baru-baru ini?’ Sylvester bertanya-tanya dengan bingung.
“Aku akan segera naik level ke Archwizard level empat, Lord Inquisitor,” jawabnya dengan hormat.
Tepuk! Tepuk!
Aurora menepuk bahunya. “Itulah adikku! Aku tahu kau istimewa sejak pertama kali melihatmu di Sekolah Fajar.”
‘Kebohongan! Aku mencium bau kebohongan yang begitu jelas dan lantang!’
“Terima kasih, Lady Aurora.” Sayangnya, dia sedang tidak ingin bercanda. Sebaliknya, dia mengkhawatirkan teman-temannya, karena merekalah satu-satunya orang di dunia yang bisa diandalkannya selain Xavia dan Sir Dolorem.
“Di mana Sir Dolorem?” tanyanya.
“Dia pergi berlatih dengan Penjaga Kedua. Jangan khawatir. Aku sudah mengirim seorang Inkuisitor untuk menjemputnya,” jawab Lady Aurora.
‘Bagus, aku butuh beberapa orang yang bisa dipercaya dalam misi ini. Kadipaten Utara… Mungkinkah Bayangan Masan juga terlibat dalam hal ini? Pria itu merencanakan skemanya selama lebih dari sepuluh tahun, jadi kepergiannya seharusnya tidak berarti semua rencananya sudah berakhir.’
Dia tidak tahu harus berbuat apa kali ini. Puluhan surat Felix dari beberapa bulan terakhir dengan jelas mengungkapkan bahwa tidak ditemukan konspirasi di Kadipaten Iceling. Dia akan meragukannya jika itu hanya laporan dari Felix, tetapi Uskup Lazark juga ada di sana, yang merupakan Inspektur Santcum yang berpengalaman. Belum lagi, Elyon, si Manusia Hewan, adalah seorang pedagang, sehingga berpengalaman dalam mengungkap kebohongan.
“Ikuti aku.” Perintah Lord Inquisitor yang lembut namun keras itu membuyarkan lamunannya.
Dia keluar dari kereta dan mengikuti pria itu menaiki tangga panjang. Sekali lagi, seperti pertama kali, semua penjaga berbaju zirah emas dari kepercayaan itu mulai berlutut satu demi satu.
‘Aneh, aku tidak pernah melihat mereka berlutut ketika Aurora biasa berjalan bersamaku. Mereka pasti menghormati lelaki tua ini dari lubuk hati mereka.’
“Semoga Cahaya Suci menerangi kita!” Sir Dolorem sedang menunggu di puncak. “Aku datang secepat mungkin.”
Sylvester maju dan berjabat tangan dengan ksatria buta itu. “Tuan Dolorem, kami sedang menuju ke kantor Paus. Silakan ikuti kami.”
“Baik, Tuan Bard.”
Jadi, Inkuisitor Agung memimpin mereka masuk. Meskipun begitu, bahkan dia pun harus diperiksa oleh penjaga pintu masuk dengan benda-benda magis untuk memastikan dia bukan penipu atau membawa barang berbahaya. Bagaimanapun, Paus seperti setengah dewa bagi agama, dan keamanannya sangat penting—kecuali jika Paus memutuskan untuk bermain-main sendirian.
Dalam sekejap, mereka tiba di kantor Paus. Tampaknya sedang berlangsung pertemuan di dalam, dan asisten Paus berusaha menghentikan mereka. Namun, Inkuisitor Agung membuka pintu dan masuk.
“Semoga Cahaya Suci menerangi kita, Bapa Suci. Ada hal mendesak yang sampai ke perhatian saya dan sebaiknya dibagikan sesegera mungkin.”
Paus agak terkejut melihat mereka semua muncul secara bersamaan. Namun, ia merasakan urgensi dan menyuruh kedua Kardinal tua yang duduk di kursi tamu di samping meja untuk pergi.
“Ada apa, Tuan Inkuisitor?”
“Penyanyi muda itu didekati oleh hal ini. Jadi, saya ingin bepergian bersamanya ke Kadipaten Utara dan menyelidiki sampai tuntas.” Inkuisitor High Lord mengirimkan barang-barang tersebut dan mengejutkan Sylvester dengan permintaan itu.
Keheningan menyelimuti ruangan selama beberapa menit saat Paus memeriksa semuanya. Pertama, gulungan perkamen itu dibaca, dan kemudian, Paus menggunakan semacam sihir aneh dari tangannya untuk menilai burung yang membusuk itu.
“Mayat hidup… Tapi baru saja diciptakan. Jika isi surat itu benar, maka bukan hanya sekutu Penyair Muda yang dalam bahaya.” Paus terdiam selama beberapa detik setelah itu.
“Baik! Aku akan memberi wewenang untuk misi khusus ke utara. Penyair muda, aku memberimu komando divisi Tentara Suci di Kadipaten Iceling. Kau telah membuktikan dirimu sebagai komandan pertempuran yang luar biasa melawan Adipati Daemon.” Paus memberi perintah dan mulai menulis sesuatu.
“Saya akan pergi bersamanya, Yang Mulia,” Aurora mengumumkan dengan lembut.
Paus mengangguk. “Tentu, kau adalah kakak perempuannya yang baik. Tapi aku tidak bisa membiarkanmu meninggalkan tempat ini, Tuan Inkuisitor. Utara adalah negeri musim dingin, di mana kekuatanmu tidak begitu dahsyat.”
“Tapi itu adalah kewajibanku, Yang Mulia. Baik itu api, dingin, atau air—aku telah bersumpah kepada Solis untuk tidak pernah goyah.” Lord Inquisitor bersikeras.
“Ditolak! Saya tidak bisa mengambil risiko setelah kehilangan begitu banyak talenta hebat di kalangan pendeta baru-baru ini.” Paus berbicara dengan keprihatinan yang tulus.
Lalu dia menyerahkan surat terlipat dengan segelnya kepada Sylvester. “Penyair muda, kau tak perlu khawatir. Aku memanggil seseorang yang menjaga satu-satunya biara di seluruh pegunungan Pentapeak—Penjaga keenam, Hantu Musim Dingin.”
________________________
1000 GT = 1 Bab Bonus.
1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.
Kera Bersama Kuat