Bab 338 – Penyesalan Felix
“D-Dia… Dia tetap tinggal untuk kita… Mereka menangkap Felix!”
Sylvester duduk di samping Gabriel dan mulai menggunakan sihir penyembuhan dasar padanya. Dia berusaha tetap tenang sebisa mungkin untuk memastikan dia akan membuat keputusan terbaik. “Ceritakan semuanya padaku. Dan di mana Uskup Lazark dan Elyon?”
“Uskup Lazark selamat. Dia pergi ke biara untuk memberi tahu Kardinal Suprima dari Kadipaten. Elyon terpisah dari kami ketika kami mencoba bergegas kembali. Dia mungkin berada di suatu tempat di pegunungan. Tapi Felix… Dia tinggal di belakang untuk memastikan aku bisa melarikan diri, tetapi terakhir kali aku melihatnya, dia ditangkap oleh musuh,” kata Gabriel.
Sylvester tidak tahu mengapa Felix mengambil tindakan drastis seperti itu. Dia tahu Felix adalah teman baik, seseorang yang bisa dipercaya. Tapi, mengorbankan nyawanya sendiri… itu hal baru. “Mengapa kau ada di sana? Mengapa Felix tidak menggunakan anak buah Kadipaten sebagai perisai?”
“Kami pergi bersama Adipati. Kami mendengar bahwa pasukan barbar sedang menuju ke Kadipaten. Untuk memeriksa dan memasang jebakan, kami pergi ke pegunungan. Tetapi itu adalah penyergapan yang direncanakan, dan berita tentang pasukan barbar itu palsu.”
“Kekacauan terjadi di mana-mana karena kaum Barbar memiliki keuntungan sebagai tuan rumah. Mereka bersembunyi di salju, pepohonan, dan di mana-mana. Tepat di awal penyergapan mereka, sebagian besar prajurit kita tewas atau terluka. Dari situ, menjadi jelas bahwa mundur adalah satu-satunya pilihan.”
“Sang Adipati, untungnya, memerintahkan mundur sebelum sebuah panah datang dan menembus jantungnya. Tetapi sayangnya, lebih banyak lagi orang barbar datang untuk memperkuat pasukan mereka saat itu. Mereka menangkapku, dan tanpa ampun, mereka menusukku dari kiri dan kanan, membabi buta, di seluruh tubuhku.”
“Namun, Felix datang dan membebaskanku. Tapi kemudian dia tetap tinggal, memberiku waktu untuk melarikan diri. Aku berusaha sekuat tenaga agar dia juga ikut lari, tapi yang dia katakan hanyalah, ‘Aku tak bisa membiarkanmu mati juga… Aku tak bisa berbuat apa-apa terhadap Markus. Aku bodoh melihatnya. Jangan sampai terjadi lagi.’ Kemudian aku diseret oleh beberapa tentara lain dan Uskup Lazark.”
Hal terakhir yang kulihat di pegunungan itu adalah punggung Felix saat dia berjuang dan akhirnya tumbang.”
Hanya ada penyesalan dan kesedihan dalam suara Gabriel. Emosinya dipenuhi amarah pada dirinya sendiri. Lagipula, siapa yang ingin menjadi penyebab kematian temannya?
Sylvester merasa agak bimbang. ‘Felix menyalahkan dirinya sendiri atas kematian Markus? Tapi itu adalah keputusan Markus sendiri untuk bergabung dengan pekerjaan mata-mata rahasia.’
Dia menatap Gabriel dan teringat hari-hari ketika mereka baru saja lulus dari Sekolah Fajar. Dan pada saat itu, sebuah kesadaran terlintas di benaknya. ‘Felix adalah tetangga kamar Markus. Mungkinkah itu alasannya?’
Tidak ada cara untuk memastikan apa pun, tetapi satu hal yang Sylvester ketahui adalah bahwa luka mental yang ditimbulkan sendiri jauh lebih dalam.
“Baron Strongarm, berapa kemungkinan mereka akan membiarkan Felix tetap hidup?” tanya Sylvester.
Sang Baron mengusap janggutnya yang panjang dan lebat lalu mulai menginterogasi Gabriel. “Seperti apa rupa orang-orang yang menyerangmu?”
Gabriel mengerang kesakitan tetapi berusaha tetap waspada dan menjawab. “Mereka tidak… semuanya sama. Tetapi sebagian besar dari mereka mengenakan sorban hitam berbulu di kepala mereka, senada dengan jubah mereka. Mereka ganas dan bertarung seolah meniru binatang. Beberapa bahkan memiliki cakar logam yang terbuat dari baja. Sepanjang waktu, aku mendengar nyanyian mereka ‘Kemuliaan bagi Pentis’ atau ‘Kemuliaan bagi Quaris,’ saat mereka bertarung.”
“Ini tidak baik,” Baron Strongarm mengerutkan kening dan menjelaskan. “Tuan Bard, pada dasarnya, jika kita mengabaikan total enam puluh delapan suku, ada dua faksi di pegunungan Pentapeak. Setiap suku menambahkan nama gunung terdekat dari lima gunung Pentapeak sebagai nama keluarga mereka.”
“Terdapat tujuh benteng di pegunungan yang berfungsi sebagai pusat kekuasaan mereka. Dari apa yang dijelaskan oleh Pendeta Gabriel, para penyerang berasal dari faksi Borzol, yang markas besarnya adalah Benteng Besar Borzol tepat di hulu Sungai Putih, di luar Jalur Guntur. Mereka adalah suku yang paling kejam dan bengis.”
Saat saya diculik, saya dibawa oleh faksi Storst, yang jauh lebih damai dan membenci segala sesuatu yang dianut oleh faksi Borzol.”
Bahu Sylvester terkulai, dan dia bertanya langsung. “Bisakah Felix selamat? Ya atau tidak?”
“Tergantung,” jawab Baron. “Tergantung pada apa yang diinginkan faksi Borzol. Faksi Borzol percaya pada prinsip mengambil apa yang mereka inginkan daripada mendapatkannya dengan usaha. Mereka adalah orang-orang yang kejam dengan tradisi yang penuh kekerasan. Jika mereka menginginkan Kadipaten ini, saya yakin mereka tidak akan menyakiti Imam Besar Felix selama dia memberi tahu mereka tentang latar belakang gerejanya.”
“Gereja seharusnya menjadi hal terakhir yang ingin diperangi faksi Borzol saat ini. Jadi, menjaga Archpriest Felix tetap hidup seharusnya menjadi kepentingan terbaik mereka. Tapi aku tidak tahu berapa lama dia akan bertahan. Faksi Borzol penuh dengan kegilaan. Aku ingat pernah mendengarnya ketika aku tinggal di Grand Fort Storst. Setiap anggota faksi Storst yang diculik oleh faksi Borzol tidak pernah kembali hidup-hidup.”
“Hampir selalu, itu adalah kematian akibat kedinginan.” Baron memperingatkannya di akhir.
Pikiran Sylvester langsung bergejolak. ‘Mereka pasti membiarkan tahanan mereka telanjang. Lagipula, tahanan yang baik adalah tahanan yang lemah. Tapi Felix tidak akan bertahan lama jika dia juga terluka.’
“Maafkan aku, Sylvester. Karena aku, Felix—”
Bam!
Sylvester menepuk bahu Gabriel. “Jangan jadi orang yang murung seperti Felix. Dia menunjukkan persaudaraannya dengan mengorbankan dirinya. Yang terbaik yang bisa kau lakukan adalah menjadi lebih kuat dan membuatnya bangga. Adapun si bodoh itu, aku akan membawanya kembali.”
“Tidak!” Aurora meraih lengan Sylvester. “Aku tidak akan membiarkanmu. Aku tahu kau sangat nekat mengambil risiko, tapi ini gila. Kau tidak akan selamat di sana jika tertangkap.”
Sylvester menepuk tangannya lalu menepisnya. “Saudariku, jika kau berada di posisi Felix, aku akan melakukan hal yang sama.”
Kata-kata itu mengejutkan Aurora. Tidak ada yang bisa ia bantah untuk menghentikannya. Siapa dia sehingga berani menghentikannya menyelamatkan sahabatnya, yang kini sudah seperti saudara baginya? Siapa dia sehingga berani menghentikannya ketika ia menerima cinta dan kesetiaan yang sama seperti Felix?
“Jika kau pergi, maka aku akan pergi bersamamu,” katanya.
“Tidak.” Sylvester langsung menolaknya. “Kau tidak terbiasa dengan seni memata-matai atau misi rahasia. Kau telah menikmati kekuasaan besar begitu lama sehingga kau sekarang tidak terbiasa bersikap halus. Jadi aku akan membawa Lord Strongarm sebagai pemandu dan kembali bersama Felix.”
“Kau tidak mungkin mengharapkan aku membiarkanmu mengambil risiko seperti itu.”
“Kau harus.” Sylvester berbicara dengan tegas dan berdiri. “Aku ingat pelajaran dari Paus. Semakin aku memaksakan diri, apa pun rintangannya, semakin cepat kenaikanku akan terjadi. Sejak aku menerima tugas pertamaku, aku telah berjuang untuk hidupku. Berkali-kali aku merasa ingin menyerah dan menerima kematian, tetapi aku selalu keluar sebagai pribadi yang lebih kuat. Kematianku telah ditulis oleh takdir, Aurora.”
Tidak ada gunanya lagi takut akan hal itu.”
Sylvester membencinya, tetapi dia tahu bahwa satu-satunya cara untuk naik lebih cepat dan menjadi Paus adalah dengan terus memaksakan diri hingga ke titik kegilaan. Lagipula, sudah banyak orang yang mencoba membunuhnya. Tidak ada gunanya lagi takut mati.
“Tuan Dolorem, silakan ikut juga. Indra Anda yang tajam dapat sangat membantu kami. Saya sebenarnya ingin mengajak Elyon, tetapi siapa yang tahu di mana dia berada di pegunungan.” Perintahnya.
“Seperti yang Anda inginkan, Tuan Bard.” Sir Dolorem adalah pria yang akan mengikutinya sampai mati, jadi memintanya pun tidak perlu.
“Semoga berhasil…” Gabriel mengerang.
Sylvester mengangguk dan pergi. Dia kembali menuju kantor Duchess. Wanita itu sedang mengadakan pertemuan dengan Prima, dan tampaknya Prima berteriak padanya tanpa alasan, tidak menghormatinya.
“Ssst…” Sylvester menghentikan Sir Dolorem dan Baron yang hendak mengetuk pintu dan mulai mendengarkan obrolan dari dalam. Suaranya teredam, dan hanya beberapa kata yang terdengar, tetapi itu sudah cukup untuk mendapatkan gambaran.
“…Bagaimana bisa! — Ini tidak benar — Kau akan menghancurkan kami — Gereja — memperbudak kami — menjual kami? — Bantuan palsu —”
Sylvester melirik Sir Dolorem, yang kemungkinan besar mendengar semuanya dengan jelas. “Apakah Prima mencoba membujuknya agar tidak menerima bantuan gereja?”
“Terutama kau, Tuan Bard. Dari suaranya, sepertinya dia takut padamu.”
Sylvester mengusap dagunya dan berhipotesis. “Itu berarti dia sedang merencanakan sesuatu yang jahat. Mungkin dia mengincar Kadipaten karena Adipati telah meninggal, dan seorang ‘wanita’ sekarang memerintah tempat itu. Mari kita pikirkan ini nanti.”
Ketuk! Ketuk!
Sylvester menunggu, dan tak lama kemudian, pintu terbuka. Seorang pria tinggi, setinggi enam kaki tujuh inci, tegap, berambut hitam dan berwajah bersih. Namun, pria itu tampaknya tidak terlalu gembira setelah melihat Sylvester.
“Selamat siang, Tuan Bard.” Pria itu menyapa mereka dan bergegas pergi.
‘Tentu saja, para bangsawan bodoh ini. Mereka selalu menjadi korban Prima mereka sendiri jika tidak hati-hati.’ Sylvester tercengang melihat bagaimana para bangsawan tidak menyadari pola tersebut.
“Ada yang bisa saya bantu, Tuan Bard?” Suara lelah Duchess memanggilnya.
Dia mengamati emosi wanita itu dengan cermat. ‘Kesedihan, ketakutan, kemarahan, kecemburuan, dan harapan? Sepertinya Prima memang merepotkan.’
“Yang Mulia, teman saya, Imam Besar Felix Sandwall, telah diculik oleh kaum Barbar. Saya akan pergi ke pegunungan untuk menjemputnya karena kami yakin dia masih hidup,” umumkan Sylvester, memberi kesempatan kepada wanita itu untuk mencerna rencana gilanya. “Saya seharusnya menunggu sampai pasukan tiba, tetapi saya yakin salju lebat akan sangat memperlambat mereka. Teman saya akan mati kedinginan sebelum mereka tiba.”
Dia terdiam. Pasukannya sendiri sedang lesu saat ini dan tidak ingin kembali ke pegunungan. Sekarang ada tiga orang pria, yang dengan sadar pergi ke lembah kematian.
“Aku tidak berhak menghentikanmu, Tuan Bard. Tapi pasti ada alasan kau datang kemari, kan?” tanyanya, karena pada akhirnya, dia adalah seorang bangsawan berpengalaman.
Sylvester duduk di dekat meja. “Yang Mulia, saya akan memasuki Benteng Besar Borzol. Jika saya menemukan jenazah suami Anda, saya akan membawanya kembali. Dia adalah seorang pria yang gugur dalam pertempuran, jadi dia harus menerima penghormatan terakhir seorang pejuang.”
Mata Duchess berkaca-kaca mendengar lamarannya, tetapi ia menahannya. “Anda tidak perlu mengambil risiko seperti itu, Lord Bard. Jika Anda meninggal, saya tidak akan bisa menjelaskannya kepada Tanah Suci.”
Sylvester terkekeh pelan. ‘Hah, kau bisa bersikap tegar di depanku, wanita, tapi tak ada yang bisa disembunyikan.’
Aroma manis karamel mendidih yang menusuk hidung jelas menunjukkan kegembiraan sang Duchess. Tentu saja, ada kesedihan juga, tetapi dia tahu bahwa setidaknya memberikan pemakaman yang layak kepada Duke akan menenangkan hatinya.
Lalu ia berdiri dan mengucapkan selamat tinggal. “Saya mengabdi pada cahaya, dan anak-anak Solis, Yang Mulia. Saya akan menjalankan tugas saya seperti yang telah saya sumpahkan. Tetapi sampai saya kembali, saya harap Anda dapat merahasiakan kepergian saya.”
Lagipula, Sylvester juga mencurigai adanya mata-mata Barbar di Kadipaten tersebut.
“Semoga cahaya suci menerangi perjalananmu, Tuan Bard. Semoga cahayamu berjaya.” Sang Duchess berdiri dan memberi hormat kepada Sylvester dengan tangan disilangkan di dada.
Itu adalah salam resmi dan pernyataan halus tentang kepercayaannya kepada Sylvester dan gereja. Sebuah isyarat yang memberi tahu Sylvester bahwa kata-katanya sangat berarti bagi Kadipaten sekarang.
________________________
[Catatan Penulis: Menambahkan peta lagi kalau-kalau Anda melewatkannya.]
1000 GT = 1 Bab Bonus.
1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.
Kera Bersama Kuat