Bab 342 – Sylvester & Legenda Nasib Buruknya
“Mayat hidup? Mayat hidup jenis apa?” tanya Sylvester dan hampir mengutuk dirinya sendiri karena tidak membawa Uskup Lazark.
“Berbagai macam makhluk undead. Kerangka, zombie, humanoid, dan hewan. Ada juga beberapa makhluk kegelapan di antara mereka. Mereka menyerbu seluruh pantai utara di luar pegunungan. Aku pernah mencoba merebut kembali tanah itu, tetapi mereka terus bermunculan semakin banyak.”
“Pada akhirnya, mereka kembali ke jumlah semula ketika saya berhenti untuk beristirahat,” ungkap Kepala Koruk, tampak menderita batin sambil mengepalkan tinjunya.
“Kapan ini dimulai?” tanya Sylvester.
Kepala Suku Koruk mulai bercerita, sementara matanya tampak gelisah seolah-olah ia melihat semuanya di sana. “Lima tahun yang lalu, ketika musim dingin mulai semakin parah. Awalnya, kami mengira itu disebabkan oleh makhluk berdarah atau makhluk malam. Tetapi kami tidak menemukan apa pun saat mencari. Jadi saya, bersama dengan dua tetua dari faksi Borzol, mencari di seluruh pantai utara.”
Akhirnya, kami terpaksa meninggalkan lahan pertanian kami karena tercemar kegelapan. Tidak ada yang tumbuh di sana, dan tak lama kemudian makhluk undead datang. Kami memiliki pakaian yang bagus dan hanya bertahan hidup dengan berburu sekarang. Tetapi segera, kami mungkin akan memusnahkan semua hewan dari pegunungan.”
‘Hanya ada beberapa makhluk yang bisa menghasilkan mayat hidup, dan kuharap aku salah soal ini.’ Sylvester berusaha tetap berpikir positif, meskipun dia tahu bahwa nasib buruknya selalu mendatangkan kemungkinan terburuk baginya.
“Jadi itu sebabnya kalian ingin pergi ke selatan? Kalian tidak punya makanan?” tanya Sylvester, mencoba mencari tahu kelemahan lain apa yang mereka miliki yang bisa dia manfaatkan.
“Ya, kami sudah kehabisan makanan. Kami tidak bisa bertahan hidup hanya dengan daging terlalu lama. Tanah di selatan sini subur, dan bagian di dekat pegunungan juga belum digarap. Kalian orang selatan tidak tahu cara mengolah tanah dingin yang keras, tetapi kami tahu. Jadi kami akan tinggal di sana.”
Setelah berkata demikian, Kepala Suku Koruk berdiri dan pergi ke sebuah peti besar di sisi ruangan. Ia membukanya, memperlihatkan koin-koin mentah yang tak terhitung jumlahnya dan batangan emas, berlian, dan banyak lagi. “Saya ingin mempersembahkan ini kepada Adipati Normani sebagai imbalan atas izin untuk tinggal di tanah miliknya. Tetapi, tentu saja, kami juga akan mematuhi semua hukum dan peraturan tanahnya. Yang kami butuhkan hanyalah tempat untuk bertahan hidup.”
“Itu tidak mungkin.” Sylvester memadamkan mimpi pria itu. “Kau pikir uang bisa menyelesaikan segalanya? Kalau begitu kau salah tentang wilayah selatan. Dalam jangka pendek, tentu saja, Duke mungkin mengizinkanmu. Tapi, begitu uangnya habis, kau akan menjadi tidak dibutuhkan. Jangan lupakan apa yang dilakukan sepupu-sepupumu di timur.”
Mereka sedang mengepung sebuah Kadipaten! Sebuah Kadipaten yang setia kepada Raja Gracia, yang telah bersumpah setia kepada Solis.
“Kau tidak akan pernah dianggap sebagai orang normal. Kau akan selalu dianggap barbar di mata orang-orang. Belum lagi, saat ini, Kadipaten-kadipaten Utara Gracia sedang terpuruk akibat keruntuhan ekonomi buatan yang diatur oleh Kekaisaran Masan. Apakah kau pikir mereka memiliki kemampuan untuk mendukungmu?”
Kepala Suku Koruk menunduk dengan perasaan kalah. Apa pun yang dikatakan Sylvester adalah benar, dan dia mengetahuinya.
Namun, Sylvester tidak berhenti sampai di situ. “Tentu saja, saya bisa membantu Anda. Saya percaya pada prinsip saling memberi dan menerima. Tolong beri tahu saya terlebih dahulu tentang kekuatan faksi Borzol agar saya dapat mengusulkan rencana yang dapat menguntungkan kita semua.”
Kepala Koruk mendongak menatap wajah Sylvester. Ia tidak melihat ejekan atau tipu daya. Ia bertanya-tanya apakah Sylvester hanya naif atau terlalu mahir dalam pekerjaannya.
Lalu dia memandang ke luar ke arah kota di dalam benteng. Atap-atap rumah kecil yang tertutup salju mengingatkannya setiap hari akan semua nyawa yang menjadi tanggung jawabnya.
“Mereka lebih kuat dari kita meskipun jumlah mereka lebih sedikit. Ini karena mereka lebih fokus pada kecenderungan sebagai pejuang daripada bertani dan menjaga perdamaian. Faksi Borzol memiliki dua pemimpin yang bersaudara, dan mereka memerintah seperti raja. Dalam peringkat selatan, salah satunya sekuat saya, seorang Ksatria Berlian, dan namanya Fralan Borzol. Sementara itu, kakak laki-lakinya adalah yang paling berbahaya, seorang Ksatria Platinum, Zelfim Borzol.”
Ledakan!
Sylvester tiba-tiba berdiri dan bertanya lagi untuk memastikan. “Apa kau bilang Ksatria Platinum? Kau yakin? Itu pangkat yang setara dengan Penyihir Agung!”
Kepala Suku Koruk menatap mata Sylvester, dirinya sendiri pun tampak hampa tanpa semangat. “Tidak ada kesalahan, pendeta. Kepala Suku Zelfim adalah seorang Ksatria Platinum, yang pertama dalam sejarah kita.”
“Apa levelnya?” tanya Sir Dolorem. Lagipula, seorang ksatria Platinum di level awalnya masih bisa dikalahkan oleh seorang Penyihir Agung berpangkat tinggi, karena Penyihir pada dasarnya lebih kuat.
“Aku tidak tahu, ksatria. Kita tidak pernah bertemu, dan kita juga tidak saling menyukai. Faksi dia keji dan bertentangan dengan semua prinsip yang kita junjung. Kita meninggalkan selatan untuk melarikan diri dari Paus yang tirani, bukan untuk diperintah oleh tiran yang kejam di sini lagi.”
Sylvester menggunakan semua kutukan yang dia ketahui dalam pikirannya. Situasi berubah dari sulit menjadi mustahil. Dia bisa saja berharap untuk menghadapi Ksatria Berlian, tetapi Ksatria Platinum adalah dewa di bumi, jauh lebih lemah daripada Penyihir Agung seperti Paus, tetapi tetap saja, Ksatria Platinum dapat dengan mudah menaklukkan satu atau dua kadipaten.
“Berapa kekuatan pasukan mereka?” tanya Sylvester.
“Tidak banyak, karena populasi mereka lebih kecil dari kita. Paling banyak, faksi Borzol memiliki tiga puluh ribu tentara. Tapi, satu ksatria platinum itu saja setara dengan seratus ribu orang.”
Sylvester mengusap dagunya dan bertanya-tanya bagaimana cara melakukannya. Dia memiliki Aurora, dan dia adalah Penyihir Agung level dua, yang tidak cukup jika Ksatria Platinum level lima atau lebih tinggi. Jadi yang tersisa hanyalah orang lain yang diminta Paus untuk dihubunginya. ‘Jika Penjaga Keenam, Hantu Musim Dingin, dapat bergabung dengan kita, maka kita pasti dapat membunuh Kepala Zelfim.’
Namun, meskipun begitu, saya tetap membutuhkan tameng hidup, agar Kadipaten tidak terlalu menderita.’
Dia mendongak menatap wajah Kepala Koruk. Pria itu sedang kehilangan akal sehatnya. Dia bisa melihatnya, betapa pun pria itu berusaha bersikap tegar. Bagaimanapun, aroma emosi tidak pernah berbohong.
‘Saya memang ingin membantu orang-orang ini, atau siapa pun yang selamat. Tetapi saya tidak bisa membiarkan mereka menduduki tanah sementara mereka masih menganut kepercayaan kafir. Itu hanya akan memicu perang agama, dan itu buruk bagi stabilitas.’
“Kepala Suku Tetua, saya akan mengatakannya sekali saja. Saya dapat mengalahkan faksi Borzol jika Anda setuju untuk membantu saya melakukannya. Sebagai imbalannya, setelah kita menang, saya secara pribadi akan memastikan Anda diberikan tanah musim dingin di Kadipaten Iceling dan Kadipaten Normani—Tetapi hanya ada satu syarat.” Sylvester berhenti sejenak untuk memastikan pria itu sepenuhnya fokus.
“Kamu harus mulai berdoa kepada Solis sebagai dewa tertinggi dan menunjukkan pengabdianmu kepada semua orang selatan dan gereja.”
Gedebuk!
“Beraninya kau! Pergi!” Kepala Suku Koruk berdiri, mencengkeram kerah baju Sylvester, dan mengangkatnya dengan mudah. “Kau ingin kami meninggalkan kelima ibu kami yang telah melindungi kami selama berabad-abad? Demi seorang dewa yang pendeta tertingginya telah mengusir kami?”
Sylvester tidak bereaksi berlebihan. “Kalian masih bisa berdoa kepada kelima ibu kalian, tetapi hanya jika Solis diterima sebagai penguasa tertinggi! Hanya jika kalian berdoa di biara-biara gereja—Pilihan kalian hanya ini atau kelaparan. Apa pun yang terjadi, kalian harus menerima Solis sebagai penguasa tertinggi atau bersiaplah untuk menerima nyanyian Inkuisisi Suci.”
“Aku akan tinggal di bentengmu selama satu hari penuh. Kau punya waktu untuk memikirkan usulanku dan kesejahteraan rakyatmu. Makanan, kekayaan, dan pekerjaan menantimu, tetapi apakah kau bersedia melakukan apa yang diperlukan untuk itu?” Sylvester mendorong Kepala Suku itu dan berjalan keluar. “Semoga Cahaya Suci menerangi kita.”
Mengikuti Sylvester, Sir Dolorem dengan bangga keluar dari benteng. Namun, Baron Strongarm tetap tinggal di belakang, karena Sylvester telah memintanya untuk berbicara dengan Kepala Suku dan membantunya mengambil keputusan.
Di luar, Sir Dolorem bertanya apa yang ingin dia lakukan selanjutnya. “Kau tidak bisa melawan Ksatria Platinum sendirian, Lord Bard.”
“Saya tahu, Tuan Dolorem. Saya akan mengirimkan kabar ke gereja begitu kita kembali. Tetapi untuk sekarang, kita harus mengumpulkan beberapa sekutu, karena pertempuran ini bukan hanya tentang kekuatan-kekuatan besar. Mungkin Anda bisa membantu; ikutlah dengan saya saat saya menjelaskan rencana saya.”
Maka Sylvester membawa inkuisitor buta itu ke alun-alun pusat kota benteng, tempat banyak pasar kecil didirikan untuk menjual daging dan pakaian. Sebagian besar orang tidak melakukan apa-apa, dan anak-anak bermain-main.
Sir Dolorem merasakan keramaian dan mengangguk. “Khotbah itu mungkin berhasil di sini. Tapi apakah Anda yakin bisa melakukan mukjizat? Apakah malaikat pelindung telah menyetujuinya?”
Sylvester melirik Miraj yang duduk di bahunya, yang memperlihatkan senyum liar yang lebar dan mengacungkan jempol dengan cakarnya yang imut.
“Kurasa dia sudah siap. Mari kita lakukan ini, Tuan Dolorem.” Sylvester kemudian berjalan menuju pusat lapangan komunitas.
Di sana, dia dengan cepat menggunakan sihir elemen bumi untuk membuat sebuah balok kecil terangkat sehingga dia bisa duduk di atasnya. Kemudian, dia menegakkan punggungnya, mengangkat satu telapak tangan menghadap orang-orang, dan mulai menyanyikan sebuah himne.
♫Terlahir dari cahaya matahari.
Terpisah oleh daratan, tetapi kita satu.
Kesulitanmu terlihat oleh putra Solis ini.
Saatnya mengakhiri rasa lapar.♫
“Apa?!” seru Sir Dolorem. “Kau tahu bahasa mereka.”
Hal itu mengejutkan bukan hanya Sir Dolorem, tetapi juga orang-orang. Sylvester berbicara dalam bahasa kaum barbar dengan fasih. Lagipula, dia adalah seorang mata-mata, dan akan bodoh jika dia tidak mencoba mempelajari bahasa kaum barbar pegunungan dan kanibal gurun.
Saat lingkaran cahaya muncul di belakang kepala Sylvester, tangan kanannya juga mulai memancarkan sihir cahaya terang, menghangatkan siapa pun yang bersentuhan dengannya. Tapi bukan hanya itu, dia juga mengangkat tangan kirinya sehingga telapak tangannya menghadap ke tanah.
♫Selama ini, kau telah berani.
Dengan angin baru, sambut gelombang baru.
Kau takkan lagi menjadi budak kelaparan.
Sang penyair akan membuka jalan menuju hari-hari yang lebih cerah.♫
Miraj, yang duduk di tangan kiri Sylvester dan menghadap ke tanah, mulai memuntahkan barang-barang tersebut.
Gedebuk!
Tak lama kemudian, sekarung besar beras dan biji-bijian jatuh, dan Sir Dolorem menyerahkannya kepada wanita barbar terdekat. Bersamanya, Sir Dolorem juga mengambil nama Solis. “Penyair Solis telah memberkatimu, saudari yang terhormat.”
♫Jangan bertanya—Ambillah apa yang diperlukan.
Kaya, miskin, atau rakyat biasa.
Silakan maju—tidak perlu waspada.
Ini adalah berkat dari utusan Tuhan.♫
Sylvester membuat seolah-olah dia mengeluarkan karung-karung gandum dan pakaian dari udara kosong. Satu demi satu, dia menciptakan lebih banyak lagi. Dalam waktu singkat, setiap karung akan diambil. Pada awalnya, Sir Dolorem harus mengambilnya dan memberikannya. Tetapi segera setelah itu, orang-orang mulai bergerak sendiri.
Mereka akan datang ke hadapan Sylvester, merasakan kehangatan cahayanya, menggenggam tangan mereka untuk berdoa kepada rasul Solis yang duduk dengan mata tertutup, dan menerima makanan sebagai berkat.
Sylvester tidak bergerak, begitu pula bocah berbulu yang rajin itu. Hingga tengah malam, lampu Sylvester tetap bersinar saat ia melantunkan himne-himne lama dan baru.
Berkah berupa makanan dan pakaian membuat banyak orang heran dan bertanya, ‘Apakah orang-orang selatan benar-benar orang jahat?’
Namun mereka tidak mengenal rubah yang telah dibawa pulang ke benteng mereka. Sylvester tahu bagaimana mengalahkan mereka. Lagipula, mengapa menaklukkan tubuh jika seseorang dapat menaklukkan pikiran?
________________________
1000 GT = 1 Bab Bonus.
1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.
Kera Bersama Kuat