Bab 346 – Kisah Seorang Pria Buta
“Tenanglah, Yang Mulia. Dengarkan usulan saya dulu. Apakah Anda benar-benar berpikir seorang barbar dapat diakui sebagai Adipati? Raja dan Gereja tidak akan pernah setuju. Tetapi kita perlu faksi Borzol untuk mempercayainya. Fralan Borzol dan Zelfim Borzol memerintah seperti raja, dan keserakahan mereka akan menjadi kehancuran mereka.” Sylvester menjelaskan dan mengambil kembali gulungan itu.
Sang Duchess tidak duduk dan menuntut penjelasan lebih lanjut. “Ceritakan secara detail.”
“Seperti yang sudah kukatakan, kita akan segera menghadapi pertempuran besar. Tapi, aku lebih memilih darah kaum Barbar tertumpah daripada darah para pengikut Solis. Untuk itu, kita harus menciptakan situasi tertentu di mana suku-suku pegunungan menjadi tidak stabil dan terjadi pertikaian internal. Kemudian, ketika saatnya tiba, kita perlu membuat mereka saling bertarung dan menciptakan situasi di mana para mayat hidup menyerang secara bersamaan.”
Kita harus menggunakan para pemimpin Barbar untuk melawan Kaisar Lich, tetapi pada saat yang sama, kita akan membunuh dan melemahkan kaum Barbar.
“Pada akhirnya, tujuan kita adalah membunuh Elder Lich dan melemahkan kaum Barbar hingga mudah dihancurkan. Kita akan segera kedatangan pasukan besar di sini, jadi sudah saatnya saya mulai merencanakan fase selanjutnya. Untuk itu, saya membutuhkan kemurahan hati Anda untuk menandatangani penyerahan diri palsu ini. Setelah itu, saya akan membawa dokumen tersebut ke faksi Borzol sebagai ajudan dekat Anda.”
Sylvester mengungkapkan beberapa rencananya dan diam-diam menunggu masukan. Semua orang memikirkannya, dan gagasan yang ia gambarkan di benak mereka terlalu bagus untuk menjadi kenyataan. Menggunakan satu musuh untuk melawan musuh lainnya adalah ide yang brilian.
“Apakah kau yakin tidak menganggap mereka bodoh? Mereka pasti orang tua dan seharusnya tahu cara mendeteksi tipu daya,” tanya Duchess.
Ada sedikit keraguan, tetapi Sylvester yakin dengan rencananya. “Itulah mengapa rencana ini harus halus. Saya tidak akan secara terang-terangan menyuruh mereka bertarung. Pertarungan akan menjadi konsekuensi dari informasi yang akan saya berikan kepada mereka. Tentu saja, mereka cerdas, tetapi mereka juga telah mengisolasi diri dari Selatan dan memiliki semacam kebanggaan darah di antara mereka sendiri.”
“Dan kau ingin pergi sendirian? Mengapa?” Lady Aurora mengkhawatirkannya.
“Aku sebaiknya ikut denganmu,” saran Sir Dolorem.
Namun Sylvester tidak bergeming. Dia punya alasan sendiri, karena dia telah mengetahui dari Kepala Koruk bahwa saudara-saudara Borzol adalah orang gila, sakit jiwa. Menghadapi mereka dengan kerumunan orang hanya akan seperti memberi lebih banyak pengaruh kepada faksi Borzol—pengaruh untuk melakukan sesuatu yang gila.
“Tidak, hanya aku yang akan pergi. Aku tidak meragukan kalian semua, tetapi mungkin saja mereka akan berkata, ‘Tinggalkan pasanganmu di sini sampai kesepakatan selesai,’ dan itu akan merusak rencana. Kita sudah kehilangan Felix, tapi tidak akan ada lagi.”
“Bagaimana jika dia mencoba membunuhmu?” tanya Uskup Lazark.
Sylvester tersenyum dan mengangkat tangan kanannya lalu membuatnya bersinar. “Kalau begitu, aku akan mengungkapkan identitasku dan menyebut nama Paus. Apa pun pendapat suku-suku pegunungan tentang seberapa kuat mereka, para pemimpin mereka tahu bahwa melawan Gereja adalah bunuh diri. Jadi, jika mereka mencoba membunuhku, aku hanya perlu memberi tahu mereka tentang konsekuensinya. Tapi, aku harap situasi ini tidak terjadi, karena akan merusak rencana.”
Sayangnya, tersenyum itu mudah. Dia tahu tugas berat di depannya sangat berbahaya, dan memasuki sarang singa adalah risiko yang besar. Tapi tidak ada yang tanpa risiko. Felix masih di sana, dan dia harus mengeluarkannya entah bagaimana caranya.
Ia bangun untuk bersiap-siap karena hari sudah malam. “Saya akan pergi beristirahat, Yang Mulia. Anda punya waktu sampai pagi untuk memutuskan apakah akan menandatangani ini atau tidak. Tolong jangan ceritakan apa yang kita diskusikan di sini kepada siapa pun. Siapa tahu ada orang yang berhati jahat. Sementara itu, saya akan mempersiapkan perjalanan saya.”
“Tunggu! Bagaimana jika aku menolak? Lalu apa yang kau persiapkan?” tanya Duchess saat dia hendak pergi.
Sylvester melirik wajah semua orang, terutama Gabriel, yang benar-benar hancur karena rasa bersalah yang disebabkan oleh dirinya sehingga Felix tertangkap.
“Baiklah, aku masih punya seorang teman yang ditawan. Jadi, jika Anda tidak menginginkan bantuan saya dalam pertempuran ini, saya lebih memilih menyelamatkan teman saya dan kembali ke Tanah Suci. Selamat malam, Yang Mulia.”
Saat Sylvester pergi, Duchess Melina Iceling menatap punggungnya dan menyadari sesuatu yang meningkatkan wibawa Sylvester di matanya berkali-kali lipat. Siapa Sylvester? Seorang pendeta biasa, bahkan bukan dari pangkat tinggi. Dia adalah anak emas agama dan, secara teori, tidak punya alasan untuk bersusah payah bahkan hanya untuk berbicara dengannya, apalagi membantunya.
Namun, dia pergi ke Grand Fort Storst, menyelidiki makhluk undead, dan sekarang menawarkan diri untuk menyelamatkan Kadipatennya. Mengapa? Dia tidak dapat membayangkan alasan yang cukup besar untuk menjelaskannya. Dia terlalu muda untuk mengkhawatirkan apa pun selain tumbuh kuat, karena bahkan menjadi Paus pun merupakan sesuatu yang perlu dikhawatirkan setelah usia seratus lima puluh tahun, seperti kebanyakan Paus di masa lalu.
Namun, sejauh yang dia lihat, dia secara aktif mengambil risiko demi orang lain.
Semua itu membuatnya meragukan prasangka masa lalunya bahwa “Yang Disukai Tuhan,” “Penyair Tuhan,” dan sebutan-sebutan serupa hanyalah tipu daya Gereja untuk tampak lebih suci daripada orang lain.
‘Cara bicaranya dan cara berpikirnya, sama sekali tidak seperti anak laki-laki seusianya. Mungkinkah dia memang orang pilihan Solis… Mungkinkah…’
Namun, ia tidak dapat menyelesaikan pikirannya. Putra-putranya seusia Sylvester, dan ia menganggap mereka juga anak-anak ajaib, karena mereka luar biasa dalam pelajaran dan seni bela diri. Tetapi jika mereka anak-anak ajaib, lalu bagaimana dengan Sylvester?
Akhirnya, malam pun tiba, dan semua orang kembali ke kamar masing-masing untuk beristirahat. Hari-hari mendatang akan berat, dan semua orang perlu menghemat energi sebanyak mungkin. Jadi, sebagian mengasah pedang mereka, sementara sebagian lainnya menghabiskan waktu bersama keluarga.
Sendirian di kamarnya, Sylvester menulis beberapa surat untuk Gereja dan bangsawan lainnya. Dia menulis kepada Adipati Grimton dan Adipati Zon, meminta mereka untuk mengirim pasukan untuk melawan mayat hidup, jika tidak, kadipaten mereka tidak akan pernah damai. Dia juga menulis kepada Adipati Normani, seorang pria yang belum pernah dia temui sebelumnya.
Pada akhirnya, ia menulis surat langsung kepada Paus, memberitahukan tentang Kaisar Lich dan menceritakan rencana rumitnya untuk mengakhiri ancaman suku pegunungan itu sekali dan untuk selamanya.
Bam!
“Maxy! Lihat apa yang kutangkap!” Miraj berlari masuk dari jendela yang terbuka, tubuhnya dipenuhi salju. “Lihat, aku menangkap burung mayat hidup lagi.”
Sylvester dengan cepat mengambil handuk dan membungkus Miraj seperti boneka terlebih dahulu. “Sudah kubilang jangan bermain di salju. Apa kau tidak kedinginan?”
Miraj terkikik, menikmati perhatian dan belaian itu. “Hehe, buluku sangat tebal, jadi jangan khawatir.”
Akhirnya, setelah membersihkan Miraj, dia mengambil burung mayat hidup itu. “Baiklah, mari kita lihat apa yang ditangkap Chonky kita yang perkasa.”
Sylvester membaca perkamen yang diikatkan pada cakar burung mayat hidup itu. “Lima belas perawan, lidah orc, testis vampir, air liur elf, jantung centaur, dan mata goblin—Apa-apaan ini yang sedang kubaca?”
Sylvester sangat bingung dan membaca semuanya berulang kali. Dia tahu ini mungkin bahan-bahan untuk sesuatu. “Apakah dia menginginkan semua ini? Aku harus berkonsultasi langsung dengan Paus.”
Jadi, dia menambahkan bahan-bahan tersebut ke dalam surat untuk Paus sebelum tidur.
…
Di ruangan lain, seorang Inkuisitor buta duduk di samping meja dan menulis sesuatu di sebuah buku. Ia tidak dapat melihat tetapi tetap mahir menggunakan indra dan dengan mudah melakukan apa pun yang dapat dilakukan orang lain. Ia mencurahkan segenap hati dan jiwanya ke dalam apa yang ditulisnya, sebuah kebiasaan yang tidak pernah ditinggalkannya selama tujuh belas tahun terakhir.
[Memoar Sir Dolorem]
Pegunungan bersalju yang dingin dan keras menjulang megah dari padang belantara yang terjal. Puncak-puncak bergerigi berkilauan di bawah sinar matahari yang cerah, menebarkan bayangan panjang di lembah-lembah yang masih alami. Lereng-lereng yang tertutup salju dipenuhi pepohonan hijau abadi, cabang-cabangnya berat karena salju. Udara terasa segar dan jernih, dan keheningan hanya terpecah oleh sesekali kicauan burung di kejauhan.
Aku tak bisa lagi melihat, tapi aku bisa membayangkan apa yang kurasakan. Utara yang dingin dan keras dapat menguji tubuh dan kesabaran seseorang. Namun di sini aku melihat penyair suci Tuhan mengambil risiko yang dapat mengakibatkan kematiannya. Tapi aku tak lagi menghentikannya, karena aku tahu bahwa semakin besar risikonya, semakin besar pula imbalannya.
Aku telah melihatnya tumbuh dari seorang anak kecil hingga dewasa. Aku tidak akan pernah bisa menjadi ayah yang baik bagi anakku sendiri, tetapi kuharap aku tidak gagal menjadi pembimbing bagi Lord Bard. Dia telah melampauiku dan tidak lagi membutuhkan nasihatku.
Jadi, saya hanya berharap dapat terus berguna dan melayaninya hingga napas terakhir saya. Dengan harapan itu, saya memutuskan untuk menyusun kenangan lengkap tentang kehidupan Sylvester Maximilian, seorang pria yang dilahirkan untuk menjadi orang besar.
Kurasa sejarah akan mengingatku karena hal ini lebih dari apa pun. Karena pengabdianku kepada Solis tak tergoyahkan, betapapun beratnya.
Aku telah diberkati, Solis. Semoga Cahaya Sucimu menerangi Lord Bard, karena perjalanannya baru saja dimulai.]
Dia menutup jurnal itu dan membuka buku kosong. Kemudian, dia mulai menuliskan semua yang dia ketahui tentang kehidupan Sylvester sambil menghilangkan beberapa detail pribadi. Dari hari dia melihat penyair kecil itu bernyanyi di dekat tumpukan kayu bakar hingga sekarang.
Ini akan menjadi tugas yang panjang dan berat, tetapi dia berharap dapat hidup cukup lama untuk menyelesaikannya ketika sang penyair akan menduduki takhta yang sah.
…
Tak menyadari pikiran-pikiran merendahkan diri dari si penyelidik buta, Sylvester beristirahat sepanjang malam. Dalam mimpinya, ia terus-menerus melihat bayangan gadis kecil itu. Ia bertanya-tanya bagaimana keadaannya. Apakah dia masih hidup?
Ting! Ting! Ting!
Namun, ia terpaksa bangun saat fajar menyingsing. Lonceng-lonceng kembali berbunyi di seluruh kota dan kastil. Teriakan orang-orang terdengar keras di luar, dan dentingan pedang pun terdengar.
“Argh! Sekarang bagaimana?” Sylvester bangkit dari tempat tidurnya dan mengenakan baju zirah emas dengan cepat. Miraj masih tidur, jadi dia menggendongnya di bahu dan berlari keluar dengan tombak.
“Apa yang terjadi?” Dia melihat seorang pelayan berlari kencang.
“Setan! Ular setan telah menyerang, Tuan Bard! Lari!”
“…”
“Ular iblis?” Sylvester belum pernah mendengar tentang ini sebelumnya. Jadi dia melanjutkan perjalanan dan akhirnya menemukan Lady Aurora, Sir Dolorem, dan anggota tim lainnya sedang bersiap untuk pergi.
Tak lama kemudian, mereka semua menaiki beberapa kuda pinjaman dan bergegas ke tembok pembatas selatan Kota Beku. Saat itu, penduduk telah mengunci diri di rumah mereka, dan semua prajurit telah memadati tembok selatan dengan tombak, busur, dan pedang.
“Apa yang terjadi?” Lady Aurora mengambil posisi memimpin dan bertanya.
Lord Prima ada di sana dengan baju zirahnya, tampak ketakutan. “Ular iblis!”
Kesal, Lady Aurora mendorong para prajurit ke samping dan melihat ke luar. Namun, yang mengejutkan, dia juga membeku.
Sylvester pun menyingkir dan melirik pemandangan yang tertutup salju. Bahunya pun ikut terkulai. “Benda mengerikan apa ini?”
Di sana terdapat seekor ular putih raksasa yang agresif, panjangnya setidaknya dua ratus kaki. Bulu-bulu ungu mencuat dari kepalanya, dan ornamen emas menutupi bagian depan dan ujung ekornya. Ukurannya sangat besar sehingga bisa menelan seluruh kereta, membuatnya tampak seperti makhluk iblis.
“Tunggu!” seru Sylvester sambil mengeluarkan teleskopnya.
“Apakah itu seseorang yang berdiri terbalik?”
________________________
[Catatan Penulis: Lihat ular dan pria di atasnya di sini.]
1000 GT = 1 Bab Bonus.
1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.
Kera Bersama Kuat