Bab 347 – Keluarga yang Kacau Balau
Seseorang berdiri di atas kepala ular putih raksasa itu. Baik ular maupun pria itu tidak bergerak dan tetap berada pada jarak yang aman. Sedangkan untuk aromanya, Sylvester mencium bau amarah yang sangat kuat dari ular itu. Sebaliknya, pria di atasnya begitu kecil sehingga emosinya tertutupi oleh aroma ular tersebut.
Sylvester mengulurkan satu telapak tangannya ke arah ular itu dan bersiap untuk menembakkan pancaran amarah surga. Namun, secara bersamaan, dia juga menyiapkan serangan terkuat keduanya, Pembersihan Api Suci.
“Sebutkan nama dan tujuanmu berada di sini!” teriak komandan ksatria itu dengan lantang.
“Hsss!” Ular itu melata dan menatap pria itu dengan mata besarnya.
Perlahan, udara mulai terasa berat saat pria di atas ular itu tidak mengucapkan sepatah kata pun dan mulai memerintahkan ular itu untuk mendekat ke dinding.
Sylvester mulai melantunkan himne dengan suara pelan, dan seketika itu juga lingkaran cahaya muncul. Mereka yang mengenal Sylvester tahu apa yang akan terjadi.
“Berhenti!”
Lady Aurora tiba-tiba menekan telapak tangannya yang terangkat ke bawah. “Itu Penjaga Cahaya Keenam! Aku tidak tahu dia punya hewan peliharaan seperti itu, tapi itu pasti dia—Hantu Musim Dingin yang terkenal.”
Namun Sylvester tidak berhenti sampai ia mendapatkan konfirmasi. Jadi ia bertanya kepada pria itu dengan memasukkan pertanyaan tersebut ke dalam himnenya.
♫…Kata-kataku mencerminkan kehendak Tuhan.
Aku menentang kejahatan yang dikutuk oleh Tuhan.
Jangan paksa kami untuk mengangkat pedang suci kami.
Bicaralah, wahai orang asing, apakah kau penjaga cahayanya?♫
Pria di atas kepala ular itu juga terdengar seperti ular. Dia berbicara dengan tarikan napas panjang mendesis sambil memperpanjang bunyi ‘s’ dalam kata-katanya. “Aku adalah apa yang kau katakan~”
“Buktikan!” seru Sir Dolorem dengan lantang. Pria itu tidak takut apa pun saat ini.
Pria yang menunggang ular itu mengeluarkan secarik perkamen dari jubahnya dan menunjukkannya. “Ini milikmu~”
‘Kita punya satu lagi orang gila di antara para Penjaga sekarang. Mengapa mereka tidak normal seperti Lady Aurora?’
“Maafkan saya, Tuan Hantu Musim Dingin. Baru-baru ini kota ini disusupi oleh seorang kafir yang membunuh dua ratus anak yang tidak bersalah. Apa yang bisa Anda lakukan dengan ular itu? Kita tidak bisa membiarkannya bergerak di dalam kota karena orang-orang akan ketakutan.” Sylvester meminta maaf dengan hormat dan bertanya.
Winter Ghost berlutut di atas kepala ular dan menepuknya. “Ashra, jadilah gadis yang baik. Pergilah ke lembah terdekat dan tidurlah. Jangan menyerang siapa pun kecuali mereka menyerangmu. Makanlah serigala dan singa raksasa saat lapar~”
Sementara itu terjadi, Sylvester berbicara kepada Miraj dengan berbisik. “Bisakah kau membunuh ular putih itu?”
Miraj menatap dengan mengantuk sambil menguap. Tak lama kemudian, bulu kuduknya berdiri, dan dia mendesis. “Besar sekali! Tapi kurasa aku masih bisa memakannya. Jangan khawatir soal ukurannya, Maxy. Tenggorokanku sangat dalam, dan aku bisa menelan apa saja, tidak peduli seberapa panjangnya.”
“…”
“Jawaban ya atau tidak saja sudah cukup, tapi baiklah.”
Sylvester memperhatikan saat Winter Ghost mengusir ular bernama Ashra dan berjalan menuju gerbang yang tertutup. Pria itu mengenakan pakaian putih longgar, dari celana hingga tunik panjang dan jubah berbulu di atasnya dengan bahu yang menonjol—semuanya putih. Ada juga topi berbulu aneh di kepalanya, dan mulutnya ditutupi kain putih.
Pria itu tampak sekonyol mungkin, tetapi Sylvester sudah terbiasa dengan hal itu setelah melihat Inquisitor High Lord dan Lord Bloodrain dengan pelindung mata dan topi runcing panjang mereka.
Gerbang segera dibuka, dan Sylvester menyapa pria itu dengan sedikit keraguan. Dia tidak pernah mempercayai pendeta mana pun pada pertemuan pertama, karena itu adalah aturan yang telah dia terapkan sejak sekolah.
“Yang Mulia Penjaga Keenam, selamat datang di Kota Beku. Saya berterima kasih atas bantuan Anda.” Sylvester tetap rendah hati.
Meskipun Lady Aurora sama sekali tidak perlu bersikap malu-malu. “Penjaga Senior, senang bertemu dengan Anda. Sebelumnya saya hanya pernah mendengar tentang Anda, dan sekarang, akhirnya saya bisa melihat Anda. Anda tampak misterius seperti yang diceritakan dalam legenda.”
Winter Ghost menundukkan kepalanya sedikit, karena ia bukan tipe orang yang banyak bicara, seperti yang segera ia jelaskan dengan suara mendesisnya. “Winter adalah rumahku, dan hanya aku yang menjaga Gereja Terakhir, di sebelah timur Gunung Primisss. Maafkan aku atas kurangnya antusiasme dalam berkomunikasi. Kesendirian adalah kebahagiaanku~”
‘Jadi dia hidup sendirian tanpa pengawasan rutin dari Tanah Suci? Baunya juga aneh. Kedamaian, kekaguman, keraguan, dan bau apa ini… Durian?’
Aroma baru itu saja sudah membuat Sylvester tertarik untuk menyelidiki pria itu terlebih dahulu.
“Saya Duchess Melina Iceling. Terima kasih telah menerima panggilan untuk membantu, Lord Sixth.” Sang Duchess maju untuk menyambut pria itu.
Namun Winter Ghost tidak bereaksi banyak terhadap kata-katanya dan hanya menatap Sylvester. “Kudengar kau adalah komandan pertempuran? Di mana pasukannya?”
“Mereka sedang dalam perjalanan, Tuan Musim Dingin. Salju menutupi jalan, jadi mereka diharuskan menyekop jalan hingga bersih sebelum bergerak. Saat ini, ini adalah bulan terakhir tahun ini, jadi pada pertengahan bulan pertama tahun depan, kita akan memiliki setidaknya seratus ribu tentara di sini. Jika para dewa memberkati kita, mungkin lima puluh ribu lagi.”
Jadi kita punya waktu sampai saat itu untuk merencanakan tindakan kita.” Sylvester tidak mengungkapkan terlalu banyak, seperti informasi tentang Kaisar Lich.
Karena mereka termasuk di antara prajurit Kadipaten, ia mengungkapkan jumlah prajurit yang akan berperang untuk meningkatkan moral mereka. Lagipula, apa gunanya seorang prajurit yang tidak memiliki kemauan untuk bertempur?
“Itu bagus,” jawab Winter Ghost lalu kembali terdiam.
Karena pria itu sangat sulit diajak bicara, Sylvester memutuskan untuk mundur ke dalam kastil dan bersiap untuk berangkat ke Benteng Besar Borzol.
Saat mereka berbalik, dia berjalan di samping Sir Dolorem dan mulai menepuk bahu Inkuisitor buta itu. Tepukan-tepukan itu tidak beraturan, tetapi bukan tanpa makna. Terkadang pendek dan terkadang panjang.
Sir Dolorem tidak berbicara dan hanya mengangguk sepanjang waktu. Pada akhirnya, dia menegaskan, “Dimengerti, Lord Bard. Indraku akan tetap tajam.”
Sylvester memperingatkan bawahannya yang paling setia tentang keraguannya terhadap Penjaga Keenam. Sylvester berpikir lebih baik berbagi kecurigaannya dengan orang yang setia seperti Sir Dolorem.
Gedebuk!
Gedebuk!
Namun, tepat ketika gerbang kota kembali tertutup, bumi mulai sedikit bergetar. Para prajurit buru-buru menutup gerbang dan kembali mengambil posisi di tembok dengan senjata terarah.
Suara dentuman itu semakin keras dan segera mereda sehingga dapat dipastikan bahwa itu adalah suara pasukan yang sedang berbaris. Mereka tahu bahwa kaum Barbar tidak menggunakan formasi militer apa pun, tetapi mereka tetap waspada.
Gedebuk!
Gedebuk!
♫Dari negeri pasir, kami datang. Kami memiliki darah para pejuang.
Ke mana pun kita pergi, tempat itu menjadi rumah. Kita mendambakan darah orang asing.
Pertempuran kita gemilang. Pedang dan perisai kita kuat.
Kita selalu menang, karena kita tidak pernah melakukan kesalahan!♫
Lagu mars bergema, dan menjadi jelas dari mana orang-orang itu berasal. Tanah pasir adalah nama lain untuk Sandwall County, karena wilayah itu sangat berpasir dan berbatasan dengan Kekaisaran Masan serta pintu masuk kasar ke Gurun Ilahi.
Akhirnya, pasukan tiba di luar tembok kota dan berhenti dalam formasi yang rapi dan bersih. Pria dengan baju zirah emas yang indah dan jubah bulu merah di barisan depan maju dengan kudanya dan memberi hormat.
“Saya Sir Regulus Sandwall, putra sulung Pangeran Sandwall. Saya datang untuk membantu mengamankan pembebasan adik laki-laki saya. Izinkan saya dan prajurit-prajurit saya yang disiplin untuk berlindung,” teriak pria jangkung, berambut hitam, bermata hitam, dan berjenggot yang sangat sopan itu.
Namun Sylvester mengerutkan kening melihat pemandangan itu. ‘Paling banyak, hanya ada seribu orang di pasukannya. Dan mereka berpikir untuk membebaskan Felix dengan cara ini?’
Duchess Melina memerintahkan agar gerbang segera dibuka karena ia sangat mengenal Regulus. Keluarga Sandwall adalah keluarga yang terkenal dan dihormati. Selain itu, mereka adalah pelindung wilayah barat dan keluarga bangsawan terkuat yang terkenal di Gracia dalam hal kekuatan prajurit individu.
“Tuan Regulus, silakan ikuti kami ke kastil saya. Ada banyak hal yang perlu dibicarakan karena banyak penemuan baru telah terungkap. Penjaga Keenam tiba di sini beberapa menit sebelum Anda.” Dengan tenang ia memimpin jalan menuju kastil bata hitam itu.
Sylvester berencana untuk pergi menemui kaum barbar, tetapi dia menundanya selama beberapa jam karena dia perlu menyelesaikan sesuatu dengan para pendatang baru. Mereka kemungkinan masih beranggapan bahwa merekalah yang berkuasa, terutama saudara laki-laki Felix.
Saat mereka tiba di kantor Duchess, mereka duduk mengelilingi meja besar untuk membahas masalah tersebut. Pertama-tama, berita mengejutkan pun disampaikan. Berita tentang Kaisar Lich dibagikan, yang langsung mengguncang Sir Regulus.
Namun, mata Sylvester tertuju pada Penjaga Keenam. “Tuan Hantu Musim Dingin, Anda telah tinggal di pegunungan begitu lama. Apakah Anda tidak menyadari kedatangan para mayat hidup?”
“Aku tak berani memasuki wilayah kaum Barbar, karena biasanya itu berujung pada pertumpahan darah yang sia-sia~”
‘Terdengar seperti kebohongan, tapi tidak terlalu kuat. Bagian mana yang benar dan bagian mana yang salah?’
“Bagaimana dengan saudaraku?” tanya Sir Regulus. “Dia sudah lama ditawan. Apakah dia masih hidup?”
“Ya, benar. Aku pernah menyusup ke benteng musuh dan memeriksanya. Mereka menjaganya tetap aman, tetapi aku berhasil memberinya banyak makanan dan sumber daya lain untuk bertahan hidup di dalam penjara lubang yang dalam. Bahkan, aku berencana pergi ke sana dan membebaskannya.” Sylvester tahu apa yang akan terjadi selanjutnya.
Jadi sebelum Sir Regulus sempat berbicara, dia menambahkan, “Sir Regulus, Felix seperti saudara bagiku. Sementara pasukanmu yang berjumlah seribu tidak dapat berbuat apa-apa terhadap pasukan puluhan ribu milik faksi Borzol. Aku bersyukur kau datang, tetapi sekarang situasi ini telah berkembang menjadi kekacauan yang jauh lebih besar. Jadi mohon bersabar dan izinkan aku mengambil alih kendali, seperti yang diperintahkan oleh Paus dan disetujui oleh Duchess.”
Sir Regulus menatap tangannya sendiri. “Seberapa besar pasukan musuh?”
“Jumlah kaum barbar kemungkinan mencapai puluhan ribu. Sedangkan untuk kaum mayat hidup, jumlahnya bisa mencapai jutaan. Bahaya sebenarnya berasal dari Kaisar Lich, karena ia bisa jadi seorang Penyihir Tertinggi.”
Sir Regulus menghirup udara dingin sambil wajahnya berubah menjadi ekspresi buruk. Dia melihat sekeliling dan bertanya dengan sungguh-sungguh, “Bagaimana kita akan melawan sesuatu seperti ini?”
“Semuanya sudah saya rencanakan, Tuan. Lady Aurora dan Sir Dolorem akan menjelaskan nanti. Ngomong-ngomong, mengapa Anda hanya membawa seribu orang, Tuan?”
Sir Regulus dengan malu-malu memalingkan muka, rasa bersalah terlihat jelas di matanya. Dia mencibir dan mencemooh sambil menyebut nama ayahnya sendiri. “Ayah kami… Dia bukan orang yang baik. Dia menganggap Felix sebagai kekecewaan karena dia tertangkap oleh kaum barbar. Ayah percaya bahwa jika Felix bahkan tidak bisa bertahan hidup, dia sama sekali tidak layak untuk didukung. Aku harus melawannya, dan inilah jumlah yang bisa kukumpulkan.”
Sylvester benar-benar merasa kasihan pada Felix. Bocah itu kehilangan ibunya di usia muda dan memiliki ayah seperti Count Sandwall. Sungguh menakjubkan bahwa Felix tumbuh menjadi sosok yang konyol dan baik hati.
‘Sungguh pria yang gila dan terobsesi dengan kekuasaan dan prestise. Felix sudah lebih baik daripada kebanyakan ksatria lainnya dan pasti akan menjadi Ksatria Platinum. Apa yang tidak bisa dibanggakan darinya?’
Sylvester merasa bimbang dengan keluarganya.
_______________________
1000 GT = 1 Bab Bonus.
1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.
Kera Bersama Kuat