Bab 348 – Kekhawatiran Chonky & Permainan Sylvester
“Bersiaplah menghadapi sejumlah besar tentara. Mulailah membangun lokasi dan meratakan tanah di luar tembok kota Anda. Persiapkan persediaan biji-bijian, nasihati penduduk kota untuk berperilaku baik dan manfaatkan kesempatan ini. Tentara yang akan datang berasal dari selatan.”
“Mereka akan punya uang untuk dibelanjakan, jadi ini waktu yang baik bagi penduduk kota.” Sylvester menasihati Duchess of Iceling sambil berdiri di dekat pelabuhan sungai kecil itu.
“Baik, Tuan Bard. Tapi, hati-hati ya. Seluruh rencana ini bergantung padamu. Jika sesuatu terjadi padamu, kita semua akan jatuh.”
Sylvester setuju dan pindah ke perahu kecil dengan desain yang aneh. Perahu itu memiliki atap karena akan melewati lokasi yang disebut Thunder Pass. Itu adalah bagian dari lembah sungai tempat awan selalu berada. Lebih jauh lagi, awan-awan itu menyambar guntur setiap detik seolah-olah hujan.
Atap perahu terbuat dari kaca, dan di atas kaca terdapat lembaran logam tipis. Lembaran-lembaran itu juga dihubungkan dengan batang-batang tipis yang menjuntai ke dalam air di sisi perahu. Tujuannya adalah untuk melindungi pengendara perahu dari sambaran petir.
“Simpan ini… Panggil Ashra jika butuh jalan keluar~” Hantu Musim Dingin menyerahkan peluit kayu kepada Sylvester.
Sylvester mengambilnya dan mengucapkan selamat tinggal. “Aku akan segera kembali. Doakan aku.”
Aurora mendorong perahunya. “Aku akan menghajar Felix habis-habisan saat kau kembali.”
Woosh!
Sylvester menggerakkan perahu dengan dayung dan menuju ke hulu. Sendirian, dalam cuaca dingin, ia mengenakan pakaian yang biasanya tidak pernah ia pakai. Dengan pakaian bagus yang terbuat dari sutra, beberapa lapis bulu, dan topi bulu, ia tampak seperti bangsawan yang berkelas.
Dengan beberapa trik dan riasan lainnya, dia juga mengubah warna rambutnya menjadi cokelat dan matanya menjadi hitam. Dia juga memasang janggut palsu agar terlihat lebih tua, dan untuk saat ini, namanya adalah Wilson Woods, asisten Duchess Melina Iceling.
“Maxy, apa rencananya?” tanya Miraj sambil diselipkan di dalam mantel Sylvester di dekat dada.
“Untuk membuat mereka saling bertarung dan juga mendapatkan Felix kembali. Aku tidak tahu bagaimana ini akan berjalan, jadi kita harus mengembangkannya sambil jalan. Saudara-saudara Borzol dikatakan sangat eksentrik, dan orang-orang seperti itu sangat sulit untuk dihadapi.” Sylvester terus mendayung perahu menuju Selat Sungai. Dari sana, pegunungan dan tebing tinggi muncul di kedua sisi, memberi tahu mereka bahwa mereka memasuki wilayah barbar.
“Bagaimana jika mereka terlalu bodoh dan tetap berkelahi?” tanya Miraj. “Aku tidak ingin kau mati, Maxy.”
“Hah, aku tidak akan mati semudah itu. Meskipun, ada seseorang yang mengikuti kita dan mungkin akan membunuhku sebelum kita sampai ke tujuan.”
Sylvester memandang gunung di sebelah kanannya dan memperhatikan sosok tinggi hitam berjubah. Sosok itu tampak seperti bayangan, dan memang itulah adanya. Ksatria Bayangan itu tidak pernah meninggalkan sisi Sylvester sejak pertemuan di dekat Benteng Storst beberapa hari yang lalu.
Miraj memperhatikan sosok itu dan berteriak marah. “Tinggalkan anakku, dasar kain hitam kotor! Aku akan melahapmu!”
‘Ah, aku lupa kalau Chonky mengira dia mengadopsiku.’
Dia terkekeh dan menepuk kepala Miraj. “Tenanglah, singa kecilku. Aku yakin ada alasan mengapa ia hanya mengikuti kita. Karena jika ia mau, aku pasti sudah mati sekarang.”
Ledakan!
Tepat saat itu, guntur bergemuruh ketika mereka memasuki wilayah di mana langit tertutup awan, dan sungai diselimuti kabut tebal. Sulit untuk melihat ke mana mereka pergi, dan Sylvester mengandalkan arus sungai untuk mengemudi.
“Maxy, aku teringat sesuatu,” ucap Miraj lagi sambil berbalik dan memeluk leher Sylvester.
“Apa?”
“Umm… Aku sudah sangat, sangat tua. Aku juga tidak menjadi tua. Jadi, apakah aku akan sendirian lagi setelah kau tua dan meninggal seperti Kakek Biksu?”
Sylvester adalah pria yang kuat, tetapi hatinya merasakan penderitaan Miraj. Kucing itu telah hidup berabad-abad dalam pengasingan sambil menunggu pengasuhnya kembali. Ia duduk di tempat yang sama, diabaikan, sendirian, dan sedih. Ketakutan itu dapat dimengerti dan wajar.
“Aku tidak tahu kapan aku akan mati, Chonky. Mengingat aku setengah elf, dan aku akan menjadi Penyihir Agung, hidup setidaknya selama setengah milenium seharusnya tidak terlalu sulit. Bahkan saat itu pun, aku akan memastikan kau memiliki banyak teman baik ketika aku mati. Aku tidak berencana merahasiakanmu selamanya, Chonky. Suatu hari nanti, aku akan memastikan dunia berdoa kepadamu karena kau adalah malaikat pelindungku yang kecil.”
Selain itu, kita berdua juga harus mengkhawatirkan Ibu. Jika kita tidak dapat menemukan semacam ramuan mujarab, dia akan meninggal dalam beberapa dekade lagi.”
Kata-kata Sylvester membuat Miraj semakin sedih karena ia sangat menyayangi Xavia. Seiring waktu, ia telah melihat kebaikan hati Xavia dalam diam dan mulai menghormatinya.
“Kita harus menyelamatkan ibu kita yang agung!” seru Miraj dengan tegas.
“Tentu saja, tapi untuk saat ini mari kita fokus menyelamatkan teman kita yang mesum itu.”
Kabut mulai perlahan menghilang, dan pemandangan menjadi jelas. Tepat di depan, Sylvester bisa melihat beberapa bayangan besar. Sungai itu berbelok ke kanan, menuju danau asalnya. Namun, sebelum belokan itu, ada Benteng Besar Borzol, benteng yang menghadap ke sungai.
“Baiklah, sekarang datang dan tangkap aku.” Gumamnya sambil memperlambat langkahnya, karena tahu kemungkinan besar dia sedang menjadi sasaran musuh.
Dalam sekejap, ia mulai mencium aroma amarah dan kebencian. Jelas bahwa seseorang semakin mendekat kepadanya, jadi ia berhenti bergerak sama sekali begitu kabut menghilang sepenuhnya.
Bam!
Sebatang anak panah melayang dan membuat lubang di atap perahunya.
Bam!
Beberapa anak panah menerjang dan membuat lubang. Hal itu membuat Sylvester marah karena ini juga merupakan jalan pulangnya, tetapi dia tetap tenang dan mengangkat kedua tangannya sambil berdiri di tempat terbuka agar semua orang bisa melihatnya.
Dia melambaikan kain putih ke arah perahu-perahu yang datang dari kejauhan. Setidaknya ada empat perahu, masing-masing berisi lima orang barbar. Orang-orang barbar ini memang tampak seperti orang barbar karena mereka berbulu, mengenakan kulit binatang dan ornamen-ornamen lain yang berhubungan dengan binatang. Kepala mereka juga ditutupi dengan hiasan kepala tengkorak binatang.
“T-Tenang! Saya di sini atas nama Duchess Melina Iceling! Saya di sini untuk berbicara dengan para Kepala Suku Anda!” Sylvester mempertahankan persona seorang negarawan yang ketakutan.
Bam!
Anak panah terus berjatuhan di perahunya dan segera menghancurkan seluruh atapnya. Mereka berusaha memastikan Sylvester tidak berbalik dan melarikan diri.
Beberapa menit kemudian, perahu-perahu mengepungnya dan tombak-tombak diarahkan ke kepalanya. Kemudian seorang pria di haluan perahu menyapanya dengan marah. “Namamu?”
“W-Wilson Woods, asisten Duchess Melina Iceling. Saya di sini untuk menyerahkan surat penyerahan kepada kepala suku Anda. Saya di sini untuk menyelesaikan penyerahan.” Sylvester melemparkan umpan. Setidaknya bagi seorang Barbarian tingkat rendah, mendengar bahwa Kadipaten telah menyerah pasti akan menimbulkan kegembiraan.
Seperti yang diharapkan, pria itu tampak ceria dan meraung seperti rekannya. “Bukaka Ugori llami sans exyhk!”
“Wraaaa!”
Para pria mulai bersorak dan menari di atas perahu mereka. Meskipun mereka tidak beranjak, mereka malah mengikat perahu Sylvester dengan perahu mereka dan menariknya menuju pelabuhan Benteng.
Saat mereka berlabuh, banyak tentara Barbar datang dengan tombak mereka dan mengepung Sylvester dari segala sisi. Kemudian, dia diarak melalui benteng yang mirip kota itu.
Sylvester mengamati sekeliling dan memperhatikan kondisi orang-orang di sana. Perbedaan utama dari Benteng Storst adalah orang-orang di sini hanya mengenakan pakaian dari kulit binatang. Mereka juga tampak kotor, dengan rambut yang membeku. Tidak ada toko, dan perempuan tidak terlihat di mana pun. Anak-anak bahkan tampak kekurangan gizi, sementara hanya para tentara yang terlihat kuat.
‘Kondisi benteng ini tampaknya lebih buruk daripada Benteng Torst. Tetapi mereka memiliki seluruh sungai untuk memancing, jadi bagaimana mungkin kondisi mereka lebih buruk?’
Sylvester mencoba menganalisis secara detail segala hal yang bisa ia amati. Rumah-rumah di sana juga lebih kecil, karena tidak ada yang lebih dari satu lantai. Tidak ada rumah bata, dan semuanya terbuat dari kayu dengan atap jerami. Bahkan salju pun tidak disingkirkan, dan lumpur ada di mana-mana.
Hanya benteng besar di tengah yang layak dilihat, karena meniru gaya dan struktur Benteng Besar Storst. Namun, ketika Sylvester didorong masuk ke dalam benteng, dia menyadari sesuatu.
Bagian dalam benteng-benteng itu sangat berbeda dari Benteng Storst. Di sini, tampak mewah. Ada obor, potret di dinding, dan pajangan emas. Lantainya juga dilapisi karpet, belum lagi banyak lampu gantung.
‘Tampaknya saudara-saudara Borzol adalah parasit terkuat di daerah ini. Akibatnya, rakyat menderita kelaparan, sementara kedua penguasa itu memperkaya diri.’
“Utusan, masuklah ke aula dan berlututlah di hadapan kedua Raja Borzol!” Seorang prajurit memerintahkan Sylvester.
Woosh!
Dua pintu besar kembar terbuka, dan sebuah aula tampak di hadapan kita. Sylvester berjalan masuk dengan tenang dan melihat bahwa ruangan itu seperti ruang singgasana. Luas, dihiasi dengan ukiran dinding, tirai, kepala hewan, dan masih banyak lagi.
Di ujung aula terdapat lima anak tangga yang menuju ke panggung tempat kedua Raja duduk di singgasana mereka. Ada juga banyak orang di aula itu, semuanya mengenakan pakaian mewah kaum barbar. Dari apa yang dilihatnya, ini seperti istana bangsawan atau istana Raja lainnya.
Sesuai protokol, Sylvester berjalan ke bawah dan berlutut. “Utusan Duchess ini menyampaikan salam hormat.”
Kedua saudara Borzol mengenakan pakaian yang seragam. Di kepala mereka terdapat hiasan kepala berbentuk singa, dan di tubuh mereka terdapat pakaian berbulu putih dengan jubah berbulu merah di bahu. Pria di singgasana sebelah kiri tampak lebih muda dengan janggut yang lebih pendek dan wajah yang lebih tampan, sementara yang di sebelah kanan tampak lebih tua dengan janggut yang panjang dan aura yang lebih meledak-ledak. Keduanya berkulit putih dan bermata biru.
Mereka setidaknya setinggi enam kaki delapan inci dan tampak berotot.
Sylvester mengeluarkan gulungan perkamen yang dilipat dan disegel, lalu mengulurkannya ke arah kedua pria di atas takhta, yang menatapnya dengan penuh kebencian dan amarah.
“Hmm.” Perintah pria di singgasana sebelah kanan.
Tak lama kemudian, kedua raja membaca seluruh dokumen itu dan tersenyum tipis. Namun, mereka tidak akan pernah mempercayai Sylvester begitu saja.
“Aku Raja Fralan. Mengapa Kadipaten memutuskan untuk menyerah begitu tiba-tiba?” tanya Ksatria Berlian yang barbar itu.
“Memang. Mengapa sekarang? Mengapa mempertaruhkan nyawamu untuk datang ke sini?” sang barbar Ksatria Platinum menambahkan pertanyaan itu.
Sylvester memalsukan ekspresi gugup dan berkeringatnya agar tampak seperti negarawan yang benar-benar lemah. “Yang Mulia, Duchess menyadari perbedaan kekuatan antara pasukan Anda dan pasukannya. Dia tidak ingin melihat rakyatnya mati dan ingin menyerahkan Kadipatennya dan hidup damai di tempat lain.”
Zelfim, penyihir Platinum, mencemooh. “Kau pikir trikmu akan berhasil? Rencana apa yang kau siapkan? Raja Solis-mu itu tidak akan pernah menerima kita tanpa pertumpahan darah.”
Sylvester menundukkan kepalanya dan mengeluarkan surat lain yang dilipat, lengkap dengan stempel Raja Gracia. “Tapi dia sudah memberikan izin.”
Saat saudara-saudara Borzol membaca surat baru itu, Sylvester melanjutkan dengan suara penuh ketakutan. “Saya datang untuk meminta surat pemisahan ditandatangani untuk melegalkan klaim Anda. Jadi, siapa di antara Anda yang akan mengambil Kadipaten Islandia, Yang Mulia?”
Kedua bersaudara itu saling memandang. Kemudian Zelfim dengan marah membentak. “Apa maksudmu? Aku akan mengambil Kadipaten ini, dan saudaraku akan mengambil Kadipaten Normani.”
Sylvester mulai berkeringat deras dan menyeka dahinya. “Saya… Saya… Yang Mulia… Saya tidak…”
“Bicaralah cepat, atau pedangku akan mencium lehermu!” Fralan Borzol meraung, melompat dari singgasananya.
Sylvester benar-benar bersujud sambil menyembunyikan senyum jahatnya. “T-Tapi, Yang Mulia! Faksi Storst telah menyerbu Kadipaten Normani dan mengklaimnya!”
Ledakan!
Kedua bersaudara itu mengepalkan senjata mereka dengan marah dan melompat berdiri.
_______________________
1000 GT = 1 Bab Bonus.
1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.
Kera Bersama Kuat