Bab 354 – Pertempuran River Pass – Kesalahan Sylvester
Saat Sylvester memberi perintah, gerbang selatan Kota Beku dibuka. Pasukan besar yang berjumlah hampir dua ratus ribu orang bergegas masuk. Tetapi mereka bahkan tidak membutuhkan gerbang karena sebagian besar dapat dengan mudah melompati tembok. Hal yang baik tentang Pasukan Suci adalah sebagian besar dari mereka setidaknya adalah Ksatria, dan ada banyak penyihir tingkat rendah juga.
Tanah Suci menikmati posisi kekuasaan yang besar di dunia, di mana setiap penyihir atau ksatria ingin bekerja untuk Tanah Suci. Karena tidak ada penguasa feodal gila di atas kepala mereka, mereka menerima rasa hormat dan kebanggaan menjadi bagian dari faksi yang sangat kuat.
“Berkumpul di dekat tembok utara, tetapi jangan menyeberang dalam keadaan apa pun!” Para komandan menyampaikan perintah keras tersebut sesuai rencana Jenderal Sylvester.
Saat itu siang hari, jadi mereka berhati-hati agar tidak kehilangan unsur kejutan. Trik untuk membunuh Zelfim Borzol adalah dengan terlebih dahulu membuatnya percaya bahwa mereka adalah penyelamatnya, lalu memberikan pukulan mematikan padanya, bukan pada para mayat hidup.
“Para komandan, ingatkan anak buah kalian untuk tidak menyerang kaum Barbar yang lengannya dililit kain merah. Mereka adalah faksi Storst yang telah memutuskan untuk bersekutu dengan kita. Lebih jauh lagi, ingatkan semua orang bahwa mereka tidak akan pernah menang melawan gerombolan mayat hidup, jadi fokuslah hanya untuk menahan mereka sementara saya menangani sisanya.”
“Terakhir, Lady Aurora dan Lord Gideon Gracia—kalian hanya boleh fokus pada Zelfim Borzol. Perintahkan kesepuluh Arch Wizard dan Diamond Knight di bawah kalian dengan baik, jangan biarkan mereka mati tanpa alasan, atau Tanah Suci akan marah.”
Sylvester bahkan tidak repot-repot bersikap penakut hanya karena usianya. Dia tidak peduli jika ada yang tidak menghormatinya karena masih muda, karena itu hanya akan membuat mereka terbunuh terlebih dahulu.
“Kenapa kau tidak langsung memanggil Bapa Suci?” tanya Penjaga Kerajaan Gracia dengan nada tidak senang. “Kita sedang berurusan dengan Ksatria dan Penyihir Mayat Hidup berpangkat tertinggi. Ini adalah tindakan bunuh diri, sebesar apa pun pasukan kita.”
“Karena memanggil Bapa Suci berarti mengundang faksi Anti-Cahaya, yang pemimpinnya juga seorang Penyihir Agung. Pria keji itu sedang menunggu kesempatan untuk melawan Bapa Suci. Apakah kau ingin itu terjadi? Jika mereka bertarung, seluruh kerajaan ini akan hangus terbakar,” ungkap Sylvester.
Namun, itu hanya setengah kebenaran. Dia tidak menghubungi Paus karena jika demikian, perannya akan direduksi menjadi sekadar tokoh sampingan. Lagipula, dia bertujuan untuk membuat namanya terkenal.
“Percayalah pada Penyair Solisss~” sela Hantu Musim Dingin.
Sylvester tidak menjawab, karena pria itu selalu membuatnya merinding. Dia masih mencium aroma durian, dan dia tidak tahu apa artinya.
“Terus awasi. Saat mereka tampak terpojok, saat itulah kita akan bergerak,” perintah Sylvester kepada mereka.
“Komandan Belmont!” Sylvester memanggil Komandan Inkuisitor yang ada di sana. “Lanjutkan pekerjaan kalian di dalam kota. Ingat, tidak seorang pun yang berusia di bawah tujuh tahun boleh dibunuh.”
Komandan Inkuisitor Belmont memberi hormat dengan serius. “Dimengerti, Tuan Bard. Kita akan segera mengakhiri semua orang kafir. Tetapi, jika boleh saya bertanya, mengapa tidak menghabisi semuanya?”
Sylvester berjalan mendekat ke pria itu, membawanya sedikit menjauh agar tidak ada yang bisa mendengar mereka. “Komandan, saya dengar Anda hidup selibat dan mengikuti aturan ketat gereja. Anda pasti menyadari konsep bahwa tidak seorang pun pernah terlepas dari pelukan Solis. Faksi Borzol mungkin telah menjadi radikal hingga tak bisa diperbaiki lagi, tetapi anak-anak kecil itu masih muda dan naif.”
Sebagian besar dari mereka tidak akan mengingat apa yang akan terjadi hari ini ketika mereka dewasa.
“Artinya, ada cukup ruang bagi kita untuk bekerja dan membawa mereka ke dalam pelukan Tuhan serta menjadikan mereka pengikut gereja.”
Komandan Belmont berseri-seri penuh kebanggaan dan optimisme sambil mengepalkan tinjunya, karena terlalu mudah percaya pada kata-kata Sylvester. “Anda benar, Lord Bard. Kita tidak bisa menyakiti anak-anak kecil karena mereka terlalu naif. Saya akan menjalankan tugas ini dengan tepat. Tenang saja.”
“Aku percaya padamu.”
Setelah itu, para Inkuisitor pergi dengan tenang, dan Sylvester hanya fokus pada pertempuran di depan, sementara Uskup Lazark mengevaluasi pasukan mayat hidup. Jumlah mayat hidup terus bertambah seiring waktu, dan mereka telah melampaui jumlah kaum Barbar dengan perbandingan dua puluh banding satu.
“Mengapa kau menyuruh para Inkuisitor melakukan itu? Seharusnya mereka bertempur di sini. Semangat mereka yang berlebihan bisa saja membantu kita.” Sir Dolorem berjalan di samping Sylvester dan bertanya.
Sylvester menyimpan teropongnya. “Tuan Dolorem, apakah menurut Anda Pasukan Suci atau pasukan lain mana pun mampu melakukan apa yang saya minta? Membunuh orang-orang tak bersenjata tanpa ampun, tua atau muda, itu adalah kenangan yang sangat membekas. Kebanyakan orang akan gentar sebelum mengangkat pedang mereka kepada anak berusia sepuluh tahun.”
Sir Dolorem terdiam sejenak sebelum menghela napas. “Para Inkuisitor bukanlah orang biasa, Lord Bard. Kami… Kami dilatih untuk menjadi monster. Ada alasan mengapa dunia takut dan membenci kami.”
“Tapi entah kenapa, kalian semua menyayangiku.”
“Bagaimanapun juga, kau adalah anak ajaib. Para Inkuisitor telah menemukanmu, dan kami bangga akan hal itu.” Sir Dolorem terkekeh saat mengatakan itu.
Ledakan!
Tiba-tiba terdengar suara ledakan keras, dan perubahan terjadi di medan perang. Berbeda dengan kerangka-kerangka itu, beberapa makhluk humanoid berjubah hitam yang aneh muncul. Mereka seperti penyihir, memuntahkan mantra api, es, dan kehancuran di udara.
“Ini gawat!” seru Uskup Lazark. “Kaisar Lich mengendalikan terlalu banyak Lich kecil! Itu sama saja dengan memiliki penyihir di dalam pasukan.”
Sylvester tersenyum gembira. “Itu… bahkan lebih baik!”
“Apa?!”
“…”
…
Seperti hantu di malam hari, para inkuisitor menyelinap ke kota. Kehadiran mereka hanya diketahui dari gemerisik kain yang samar dan langkah kaki yang lembut. Mereka mengepung gudang-gudang luas tempat warga sipil dari faksi Borzol mencari perlindungan, mencari keselamatan dalam jumlah besar.
Namun sayangnya, keamanan mereka hanyalah ilusi, karena masing-masing dari mereka hanya memiliki dua orang bersenjata tombak untuk melindungi mereka dan tidak ada satu pun praktisi sihir di antara mereka.
Ledakan!
Kemudian, dengan ledakan dahsyat, bahan peledak yang telah dipasang Sylvester dengan sangat cerdik sebelumnya meledak dengan suara gemuruh yang memekakkan telinga, yang gema ledakannya bergema di seluruh kota. Orang-orang terbangun dari tidur mereka, dan dalam kebingungan dan kepanikan mereka, para penjaga setiap gudang keluar untuk menyelidiki keributan tersebut.
Namun, itu adalah kesalahan fatal, karena mereka dihadang dengan rentetan pedang dan sihir yang tanpa ampun.
Memotong!
Para penjaga, dengan mata masih kabur karena mengantuk, dibantai dengan efisien dan tanpa ampun, tenggorokan mereka digorok dengan mudah, dan darah mereka menggenang di tanah. Tubuh mereka kemudian diseret begitu saja, untuk dilemparkan ke dalam kobaran api tumpukan kayu yang telah disiapkan.
Mengapa mereka dibakar? Nah, ini adalah hukuman terberat bagi mereka karena Suku Pegunungan menyembah gunung dan percaya pada penguburan. Tetapi bagi para inkuisitor, membakar tubuh mereka adalah cara untuk menegaskan supremasi Solis atas kepercayaan “orang-orang kafir”.
Setelah penghalang berupa para penjaga disingkirkan, orang-orang di dalam aula menjadi rentan seperti domba. Sayangnya, bagi mereka, para Inkuisitor bagaikan serigala yang haus darah.
“Bunuh semua orang kecuali anak-anak berusia tujuh tahun atau lebih muda!” perintah komandan itu.
Dengan efisiensi yang kejam, para inkuisitor menyerbu aula seperti kawanan predator yang rakus. Menghadapi serangan mereka, para ibu mati-matian berusaha melindungi anak-anak mereka, hanya untuk disambut dengan pedang dingin dan tanpa ampun dari para inkuisitor. Pasangan lansia, kebingungan dan kacau, saling berpegangan dalam upaya sia-sia untuk melindungi diri dari pembantaian, tetapi tidak ada gunanya.
Bagi para penyidik, ini hanyalah hari biasa dalam pekerjaan mereka, dan mengambil nyawa manusia sama mudah dan tidak berartinya seperti menghancurkan serangga di bawah sepatu bot mereka.
Aula-aula bergema dengan tangisan pilu anak-anak, tetapi tidak semua diselamatkan. Anak-anak di bawah usia tujuh tahun segera diantar ke aula terpisah, di mana meja-meja dipenuhi dengan makanan lezat. Sementara itu, anak-anak yang lebih tua dibunuh dengan cara dipenggal, jeritan ketakutan dan kesakitan mereka tiba-tiba terhenti.
Para inkuisitor menyapu kesepuluh aula tanpa ampun, dan pembantaian itu berakhir dalam seperempat jam. Aula-aula yang tadinya bergema menjadi sunyi, kecuali teriakan dan perintah para barbar di luar tembok yang melawan mayat hidup.
“Komandan, apakah kita harus mengawasi anak-anak sekarang?” Para Inkuisitor tidak ada pekerjaan lain setelah menyelesaikan tugas mereka di dalam kota.
“Ini perintah dari Lord Bard, jadi jangan mempertanyakannya. Tugas kita adalah menjaga anak-anak ini tetap aman sampai pertempuran di luar selesai. Saya yakin mereka akan segera menyanyikan nama Tuhan yang sejati, mengakhiri ancaman orang-orang kafir pegunungan ini.” Komandan Belmont menjawab sambil memandang anak-anak kecil itu dengan kasih sayang seorang ayah di matanya.
“Benarkah? Apakah mereka bisa dididik?”
Sang Komandan terkekeh dan memperhatikan seorang anak laki-laki berusia lima tahun melahap beberapa camilan lezat. “Mereka masih anak-anak, Tuan Hunter. Apa yang bisa mereka lakukan? Pikiran mereka sederhana dan lembut. Tetapi, dengan suara Lord Bard yang penuh perhatian dan perawatan dari Ibu-Ibu Cemerlang, mereka akan segera terdidik.”
Memotong!
“Gah! Aaaa! Dia menusukku!”
Dalam kejadian yang tiba-tiba dan mengejutkan, jeritan melengking terdengar dari sudut aula saat salah satu penyidik jatuh tersungkur ketakutan, tangannya mencengkeram lehernya dengan putus asa, dari mana darah menyembur keluar, memperlihatkan luka tusukan pisau yang dalam dan fatal.
Gedebuk!
Dengan bunyi gedebuk, sang inkuisitor jatuh ke tanah, matanya yang tak bernyawa menatap kosong ke kejauhan. Rekan-rekannya berdiri membeku dalam keter震惊 dan ketidakpercayaan, pandangan mereka tertuju pada gadis kecil barbar yang berdiri di hadapan mereka, pisaunya masih tergenggam erat di tangannya.
“Aaaa! K-Kau membunuh ibuku!” Dia menggeram seperti kucing liar, tidak memahami situasinya.
Namun nasibnya sudah ditentukan, karena pelanggarannya akan dibalas dengan pembalasan tanpa ampun.
“D-Dia membunuh L-Lloyd!” seru salah satu penyidik dengan ngeri.
Woosh!
Sebelum ada yang sempat bereaksi, kepala gadis yang garang itu terlepas, dan para inkuisitor yang marah menyerangnya, nafsu membunuh mereka kini tak terkendali. Mereka semua adalah laki-laki yang tak pernah melihat apa pun selain kekerasan sejak hari mereka memegang pedang.
Bagi mereka, darah orang berdosa dan orang kafir lebih dicintai daripada air. Mereka tidak memiliki akal sehat maupun kebaikan di hati mereka. Mereka adalah pedang gereja yang sengaja dibuat untuk menciptakan percikan darah.
Bagi mereka, ketenangan adalah konsep yang berasal dari dunia lain.
“Hentikan! Jangan bunuh anak-anak itu! Perintah Lord Bard mutlak!” teriak Komandan panik saat anak-anak, yang akhirnya berhenti menangis dan sedang makan, kembali menjadi korban kengerian yang tak masuk akal.
“Bunuh mereka semua!”
“Mereka membunuh Lloyd!”
“Anak-anak orang kafir!”
“Setan!”
Insiden yang berlangsung beberapa menit di dalam aula itu membuat serangan para mayat hidup tampak seperti pertarungan yang menyenangkan dan ramah. Apa yang seharusnya menjadi akhir yang pahit manis bagi faksi Borzol berubah menjadi luka mental yang gelap dan mendalam bagi sang penyair muda.
________________________
1000 GT = 1 Bab Bonus.
1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.
Kera Bersama Kuat