Bab 355 – Pertempuran di Jalur Sungai – Ular yang Sangat Kuat
Tidak menyadari kekacauan yang terjadi di dalam kota, matanya tetap tertuju pada medan perang yang akan datang. Dia mencari kehadiran Kaisar Lich yang menakutkan, karena itulah tujuan utamanya. Membunuh Zelfim Borzol mungkin dilakukan, tetapi mengalahkan Kaisar Lich tampaknya mustahil, bahkan dengan kekuatan gabungan mereka.
Dengan demikian, konflik tersebut akan tetap tidak menghasilkan kesimpulan kecuali jika Lich berhasil ditaklukkan.
“Di mana kau?” gumamnya sambil melihat medan perang melalui monokular.
Dia menyadari bahwa kaum Barbar sudah terpojok, dan para mayat hidup mengalahkan mereka dengan jumlah yang sangat banyak. Lagipula, mayat hidup tidak memiliki rasa takut atau sakit, sehingga mereka tidak peduli jika terkena serangan. Sementara itu, kaum Barbar adalah manusia berwujud daging yang merasakan takut dan sakit.
Saat para Barbar berusaha berhati-hati, mereka perlahan-lahan dikepung oleh kerumunan mayat hidup. Sepanjang waktu, Zelfim mencoba menggunakan banyak jurus penghancur kota berskala besar miliknya, tetapi semuanya dipatahkan oleh perisai rune hitam yang muncul entah dari mana.
Frustrasi, Ksatria Platinum terpaksa menggunakan pedang dan lengannya untuk bertarung, alih-alih menggunakan sihir jarak jauh Knightley. Meskipun begitu, serangannya cukup kuat untuk meninggalkan jejak kehancuran yang belum pernah terlihat sebelumnya. Setiap kali dia mengayunkan lengannya, lengkungan panjang kehancuran murni akan membentang bermil-mil jauhnya.
Namun, jumlah mayat hidup tampaknya tak terbatas, dan tidak peduli berapa banyak Zelfim yang dibunuh, lebih banyak lagi yang menggantikan mereka.
“Lich di bawah komando Kaisar Lich akan menjadi masalah,” Uskup Lazark memperingatkannya.
Sylvester juga melihatnya. “Kita harus merencanakan serangan kita dengan lebih baik. Kita tidak bisa menyerang tanpa berpikir seperti kaum barbar. Serangan jarak jauh adalah yang terbaik melawan mayat hidup. Gunakan kristal cahaya dan ledakan sebanyak yang saya perintahkan. Biarkan para pemanah menggunakan bahan peledak dan jaga jarak yang aman antara para penyihir.”
Kita akan membiarkan para ksatria dan penyihir saling melengkapi.”
“Kita bisa menjebak mereka,” kata Penyihir Agung Gracia, Gideon Gracia. “Aku ahli dalam sihir Bumi, dan aku bisa melihat bahwa satu-satunya hal yang dapat menghentikan mayat hidup adalah pemusnahan total melalui api atau kita melakukan sesuatu yang menghentikan mereka bergerak.”
Sylvester bergumam setuju. “Kita bisa mengubah seluruh area ini menjadi rawa dengan air mendidih. Tapi kita tidak bisa, karena kita masih harus melawan para Barbar dan Kaisar Lich. Mungkin kita bisa membuat garis-garis pasir hisap yang dapat memperlambat para mayat hidup.”
“Bagaimana dengan sihir cahayamu?” tanya Felix.
Sylvester tidak punya jawaban untuk pertanyaan ini. “Aku tidak tahu. Aku belum pernah melawan makhluk undead. Lagipula, sihir cahaya efektif melawan makhluk malam, tetapi makhluk undead ini lebih mirip panggilan dari penyihir undead. Jadi, apakah semua ini termasuk makhluk malam? Selain itu, ini siang hari, dan mereka belum berhenti.”
Ini jelas merupakan hal yang mengkhawatirkan. Biasanya, makhluk-makhluk gelap tidak keluar atau bertarung di siang hari. Tetapi para mayat hidup di sini justru semakin kuat dan menang.
“Mari kita tunggu saja sampai Kaisar Lich menampakkan dirinya.”
Sylvester terus mengamati medan perang melalui lubang kecil rahasia di tembok pembatas kastil. Langkah kaki para mayat hidup dan barbar telah menciptakan badai debu di medan perang.
“Kaisar Lich jelas menggunakan sihir dari suatu tempat karena dia membela para mayat hidupnya dari Zelfim,” gumam Sylvester sambil mencoba mencarinya.
Saat ia berkonsentrasi, ia menyadari bahwa para mayat hidup datang dari barat, dari jalan setapak yang tampaknya berdekatan dengan kaki gunung.
‘Apakah mereka menemukan semacam jalan pintas?’ Dia bertanya-tanya.
Dia mencoba mengukur kekuatan para mayat hidup. Ada mayat hidup biasa, mayat hidup yang tampak terbuat dari es, zombie, Lich biasa, dan bahkan beberapa hewan mayat hidup. Musuh memiliki keragaman yang sama banyaknya dengan Pasukan Musim Dingin itu sendiri.
‘Saya tidak bisa membiarkan terlalu banyak orang dari pihak saya mati, atau kampanye ini akan gagal.’
“Bersiaplah!” Sylvester meraung. Tidak ada bedanya seberapa keras suaranya karena pertempuran di luar sudah terlalu berisik.
‘Apakah itu kau? Duduk di tandu seperti seorang raja?’ Sylvester bertanya-tanya saat ia melihat bayangan sebuah kotak besar jauh di belakang pasukan mayat hidup dan kepulan debu. Ia memutuskan untuk mengambil risiko dan melanjutkan perjalanan, atau ia khawatir faksi Storst akan terlalu menderita jika tidak.
“Jenderal! Lihat! Saudara-saudara Borzol terkepung!” seru Theodore Sandwall, paman Felix.
Sylvester menarik napas panjang dan dalam, lalu menutup matanya sejenak. Apakah dia gugup? Tentu saja! Dia awalnya bukan komandan militer, melainkan seorang mata-mata. Namun, perlahan-lahan, dia telah belajar bagaimana memimpin pasukan selama bertahun-tahun. Tapi, kali ini, ukuran pasukannya terlalu besar, dan dengan itu, tekanan semakin meningkat untuk memastikan strateginya sempurna.
‘Baiklah, ini akan menentukan masa depanku. Jika aku gagal hari ini, rencanaku untuk menjadi Paus akan tertunda setidaknya selama satu dekade. Jika aku berhasil… aku tidak boleh mengucap sial dengan lidahku yang busuk.’
“Aku akan menciptakan pancaran cahaya yang kuat dari tangan kananku! Saat kalian melihatnya, bergegaslah dalam formasi sesuai perintah. Pemanah dan Penyihir di belakang, Ksatria di depan! Jangan lawan mayat hidup. Jaga jarak saja dari mereka. Bunuh para barbar tanpa ban lengan merah!”
Semua orang, dengan baju zirah mereka yang tertata rapi, memperhatikan Sylvester dengan saksama. Banyak yang merasa haus, dan jantung berdebar kencang. Perang adalah urusan yang berdarah, dan mereka semua tahu bahwa kemungkinan besar mereka tidak akan hidup untuk melihat hari esok. Merupakan suatu kehormatan bagi para pria gereja untuk mati demi iman mereka. Bagi yang lain, mereka tidak punya pilihan karena kegagalan akan berarti kehancuran kehidupan damai mereka.
Tidak terdengar lagi batuk sedikit pun, dan seolah-olah dunia telah membeku, semua orang tetap di tempat.
Sylvester terus mengamati medan perang dan menunggu saat yang tepat. Dia memperhatikan saudara-saudara Borzol dan Kepala Suku Koruk perlahan-lahan didorong menuju Sungai Putih. Para mayat hidup mengepung mereka dari segala sisi, melancarkan rentetan serangan fisik dan magis kepada mereka.
Dia bisa melihat bahwa jika Zelfim mau, dia bisa dengan mudah melompat pergi dan berada di tempat aman. Tapi itu akan menggagalkan tujuan utama pertarungan ini.
‘Saya harap Aurora dan Gideon bisa memberikan pukulan mematikan.’
Perlahan, ia mengangkat tangan kanannya ke udara tetapi menunggu untuk meringankannya. Satu menit berlalu, lalu dua menit. Para prajurit merasakan napas mereka tersangkut di tenggorokan dan perut mereka menegang.
Woosh!
“Menyerang!”
Felix meraung begitu tangan Sylvester menyala.
“Wraaa!”
“Bunuhlah kekejian itu!”
“Kemuliaan bagi Solis!”
“Hidup Sang Pujangga!”
Berbagai teriakan perang menggema, bersamaan dengan seruan keberanian. Para pria menerobos pintu kastil sementara yang lain melompati tembok pembatas. Langkah kaki mereka cukup untuk mengguncang tanah dan amarah mereka cukup untuk menakutkan siapa pun.
Kehadiran mereka diperhatikan oleh semua orang, baik kaum Barbar maupun mayat hidup, yang tampak terdiam selama beberapa menit, hanya untuk mencerna kenyataan bahwa pasukan kolosal seperti itu muncul entah dari mana.
Mendering!
Ledakan!
Woosh!
Sesuai rencana sebelumnya, Penyihir Agung Gideon Gracia pertama-tama bergerak ke arah pasukan mayat hidup musuh dan menciptakan garis panjang pasir hisap untuk memastikan mayat hidup tidak dapat bergerak terlalu cepat. Setelah itu, dia mengubah arahnya dan pergi untuk ‘membantu’ saudara-saudara Borzol dan Kepala Suku Koruk.
Sylvester tidak secara pribadi memimpin perang kali ini dan membiarkan para komandan bertindak sesuai perintahnya. Fokusnya justru tertuju pada Kaisar Lich.
“Felix, Gab, jangan mati.” Sylvester menepuk bahu mereka dan membiarkan mereka pergi bersama Elyon dan Uskup Lazark.
Mereka telah belajar bagaimana bertarung sebagai tim selama beberapa bulan sebelumnya. Elyon adalah pemburu yang hebat, dan indranya memastikan tidak ada yang mendekati kelompok mereka. Uskup Lazark, sebagai ahli sihir necromancer, sangat mahir dalam menciptakan mayat hidup sebagai korban untuk menjaga keamanan tim. Gabriel adalah penyihir cahaya, jadi dia sangat mahir dalam membutakan musuh. Sementara itu, Felix adalah seorang ksatria yang hebat, dan pedangnya tidak pernah meleset dari tenggorokan.
Dampak dari pasukan Musim Dingin segera terlihat. Para mayat hidup mulai terdesak mundur dan akhirnya tidak bisa mendekat lagi. Pada saat yang sama, saudara-saudara Borzol diselamatkan oleh Lady Aurora dan Gideon Gracia.
“Terima kasih,” ucap Kepala Suku Koruk. Kata-katanya seketika menghilangkan permusuhan dari saudara-saudara Borzol, membuat mereka berpikir bahwa Tanah Suci yang mengirim Pasukan Musim Dingin.
Jadi, Zelfim menawarkan bantuan kepada mereka. “Untuk pertempuran ini, mari kita bertarung bersama. Aku yakin kalian mengerti bahwa mereka adalah musuh yang lebih besar.”
Lady Aurora setuju. “Anda benar, Raja Zelfim. Tanah Suci ingin berurusan dengan Kaisar Lich terlebih dahulu.”
Woosh!
Mereka berhenti berbicara ketika gelombang baru mayat hidup menyerang, tetapi kali ini dipimpin oleh selusin lich. Karena itu, serangan tersebut tampak jauh lebih terorganisir dan mematikan.
“Nanti kita bicara dan kita langsung menuju ke Kaisar Lich,” saran Gideon Gracia sambil bertukar pandangan tanpa kata dengan Aurora. Rencana mereka sederhana: mencari kesempatan dan menusuk Zelfim tepat di jantungnya.
Ledakan!
Ledakan sihir, panah peledak, dan banyak lagi terus berterbangan di medan perang. Kerangka mayat hidup lemah menghadapi kekuatan yang luar biasa karena mereka tidak kuat secara fisik. Sedangkan untuk zombie, mereka mudah ditangani dengan api, dan kerangka mayat hidup raksasa adalah satu-satunya tantangan.
Sylvester mengawasi seluruh medan perang untuk memastikan semuanya berjalan lancar. Dia melihat Lady Aurora dan Gideon mengikuti rencana tersebut, jadi dia memfokuskan perhatiannya pada tandu yang berada jauh di belakang garis musuh.
“Ini tidak akan mudah, Tuan Hantu Musim Dingin. Kita harus menyeberangi lautan mayat hidup ini untuk mencapainya.” Sylvester berlari bersama Penjaga Cahaya Keenam, Hantu Musim Dingin.
Pria itu jarang berbicara, tetapi kemampuannya tak terkalahkan. Sihir esnya terlalu kuat dalam cuaca dingin sehingga ia membekukan setiap mayat hidup yang menghalangi jalannya. Bahkan, setiap kali ia menginjak tanah, tanah itu berubah menjadi es keras, sehingga tidak ada mayat hidup yang bisa mendekat.
“Untuk mencapai Kaisar Lich, mudah sekali~” Winter Ghost mendesis dan mulai bersiul.
Grrr…!
Tiba-tiba, tanah mulai bergetar, dan terdengar suara keras. Namun, suara itu bukan berasal dari luar, melainkan dari dalam bumi itu sendiri.
“Lompat!” bisik Hantu Musim Dingin.
Sylvester dengan cepat mengerti apa yang sedang terjadi, jadi dia melakukan seperti yang diminta dan menendang kakinya dengan kuat untuk melompat setinggi lima puluh kaki ke udara.
Ledakan!
Menembus tanah, menerbangkan salju ke segala arah, Ashra, ular putih raksasa sepanjang dua ratus meter, muncul dengan gerakan melata.
Gedebuk!
Sylvester dan Winter Ghost mendarat di kepala Ashra, dan dengan itu, mereka berjalan menuju tandu di balik bayangan.
“Sssss…”
Ular itu sangat menakutkan bagi para mayat hidup. Ia melata dengan anggun dan mulus, menginjak-injak kerangka, zombie, dan lich. Kulitnya begitu kuat sehingga tidak ada yang dapat melukainya, dan ia bergerak seperti seorang permaisuri di istananya.
“Bagaimana dia bisa sekuat itu?” tanyanya dengan kagum akan kekuatannya.
Dengan bangga, Winter Ghost menepuk kepala ular itu. “Ashra adalah Ular Mythril~”
“…”
“Mitos apa?”
________________________
1000 GT = 1 Bab Bonus.
1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.
Kera Bersama Kuat