Bab 360 – Sebuah Pengkhianatan?
Kata-kata terakhir Sylvester membuat seluruh orang merinding. Kekaisaran Masan, meskipun diikuti oleh Solis, sedikit berbeda karena cara mereka beribadah sedikit berbeda, yang bertentangan dengan cara-cara di bagian timur benua Sol tempat Tanah Suci berada.
Perbedaan semacam itu menumbuhkan rasa jijik di hati para penguasa Masan, yang akan mengerahkan segala upaya dalam usaha mereka untuk menaklukkan, bahkan jika itu berarti melawan tatanan dasar benua tersebut. Target yang tak terhindarkan, tentu saja, adalah Gereja, yang ingin mereka taklukkan dan bentuk ulang sesuai dengan keinginan mereka sendiri.
Namun Tanah Suci tetap pasif, pasrah pada nasibnya, karena besarnya bencana Masan membuat segala bentuk perlawanan tampak gegabah dan sia-sia.
Sekarang, jika Masan mendapatkan bahkan dua Penyihir Agung, dampaknya bagi dunia secara keseluruhan akan sangat dahsyat. Gereja, yang sudah bergulat dengan Anti-Cahaya dan pemimpin Penyihir Agungnya, serta teka-teki rumit Beastaria, mendapati dirinya kewalahan dengan masalah dan kekurangan solusi.
Dalam kesulitan yang begitu berat, hal terakhir yang mampu mereka tanggung adalah Kekaisaran Masan yang bermusuhan, sebuah prospek yang membuat mereka dipenuhi rasa cemas dan takut.
Sylvester menatap Kaisar Lich. “Mari kita lanjutkan sesuai kesepakatan kita.”
“Baiklah kalau begitu, penyair Solis. Aku akan mundur ke kastilku, tetapi satu juta mayat hidup akan tetap di sini dan melakukan apa yang kau rencanakan.”
“Apa yang kau rencanakan?” tanya Sylvester lebih lanjut, karena dia tidak bisa membiarkan seorang Kaisar Lich tinggal di Sol.
“Aku akan menyelesaikan kastilku dan memindahkannya ke pulauku di utara. Kemudian, jika hama Masan datang untuk menggangguku lagi, kali ini, aku akan siap menghadapi mereka dan menghancurkan apa yang mereka sebut Kekaisaran.” Kaisar Lich Naseer menjawab dengan aroma berbahaya yang keluar dari tubuhnya.
Tidak diragukan lagi bahwa Sylvester masih mencium bau kematian dari sang lich. Bukan karena Lich memusuhi Sylvester, tetapi karena dia begitu kuat sehingga baginya, membunuh Sylvester dan semua orang lain semudah mengayunkan lengan.
‘Jika aku memainkan kartuku dengan benar, suatu hari nanti aku akan bisa memanfaatkannya jika perang melawan Masan pecah.’ pikir Sylvester dan memutuskan untuk tetap menjalin hubungan baik dengan Kaisar Lich.
“Terima kasih, Tuan Naseer. Saya akan memberi tahu Bapa Suci tentang keberadaan Anda dan bahwa Anda bukanlah ancaman bagi kami. Jika semuanya berjalan lancar, beliau mungkin akan mengunjungi Anda untuk menghilangkan keraguannya.” Sylvester meyakinkannya, karena ia seharusnya membunuh makhluk itu sejak awal.
Lich itu tidak berbicara lebih lanjut dan mulai berjalan menuju tandunya. Sosok hantu aneh seorang anak dengan wajah batu masih terbayang di bahunya. Itu menyeramkan dan menakutkan, jadi tidak ada yang bertanya kepadanya apa itu. Mereka hanya senang karena makhluk itu tidak bermusuhan dan sekarang pergi.
Sylvester mengeluarkan beberapa ramuan penyembuhan dari tas yang telah dikeluarkan Chonky sebelumnya dan mulai menuangkan isinya ke luka-lukanya. “Nyonya Aurora, Tuan Dolorem, Tuan Gideon, tolong lakukan apa yang telah saya rencanakan. Ingat, hanya para komandan yang perlu mengetahui rencana ini. Prajurit lainnya harus kelelahan dengan sendirinya.”
Lalu dia menghadap timnya dan memberi perintah, “Uskup Lazark, setelah Kaisar Lich tiada, kau ambil alih kendali atas para mayat hidup dan penuhi kebutuhan mereka. Felix, Gab, dan Elyon, kalian tetap di sisiku dan lawan para mayat hidup.”
“Baiklah, Max.” Felix dengan cepat menghunus pedangnya dan berdiri di samping Sylvester. “Tunjuk saja tenggorokan mana yang ingin kau sayat.”
“Bukan tenggorokan, hanya mayat hidup. Tujuan kita sekarang adalah bergulat dengan mayat hidup sampai seluruh pasukan kita benar-benar lelah dan tidak mampu bertarung. Rencananya sederhana, tetapi saya tidak bisa mengungkapkan terlalu banyak, karena Tanah Suci terlibat langsung dalam bagian ini.”
Jika semuanya berjalan lancar, saya cukup yakin kalian semua akan menerima bonus besar, atau bahkan promosi.” Sylvester menyemangati mereka dan mengangkat tombaknya, meskipun baju zirahnya rusak dan penyok di semua sisi, dan seluruh tubuhnya berlumuran darah.
Hal yang sama juga terjadi pada semua yang lain. Mereka kotor, berlumuran darah, dan terluka, yang semakin meyakinkan untuk apa yang ada dalam pikiran Sylvester.
Ledakan!
Tepat saat itu, pertempuran dimulai lagi ketika para mayat hidup yang telah berhenti bertarung mulai bergerak kembali. Pasukan Musim Dingin telah membunuh semua prajurit faksi Borzol, sehingga mereka sekarang memiliki kekuatan tempur yang lebih sedikit, yang menjadi masalah jika dikombinasikan dengan kelelahan mereka yang sudah mulai terasa.
Parahnya lagi, orang-orang Borzol yang telah mereka bunuh mulai bangkit sebagai zombie mayat hidup, menyebarkan ketakutan di antara mereka. Hal itu membuat mereka memikirkan kematian mereka sendiri dan tubuh mereka yang akhirnya juga menjadi zombie.
“Teruslah berjuang!” Sylvester meraung keras saat ia menyerbu gerombolan mayat hidup musuh dengan tombak terhunus dan lingkaran cahaya di belakang kepalanya sambil menyanyikan himne dalam hati. Ia memastikan bahwa setiap mata di pasukan itu mengukir wujudnya yang perkasa dan diberkati untuk selamanya, sehingga ketika ditanya, mereka akan menyanyikan pujian atas namanya.
“Jangan goyah! Jangan ragu! Takdirmu ada di tanganmu untuk dibentuk dan diubah!” Sylvester terus membangkitkan semangat para prajurit dengan kata-katanya.
Pada saat yang sama, serangan besar-besaran dilancarkan oleh Lady Aurora, Winter Ghost, dan Gideon Gracia, menghancurkan ribuan mayat hidup dengan setiap gerakan. Mereka cepat dan gesit, tetapi mereka juga tampak lelah dan terluka akibat pertempuran sebelumnya.
Ledakan!
Selain itu, para mayat hidup mulai meledak sesekali, menjatuhkan tentara dalam pasukan dan melumpuhkan banyak dari mereka. Pertempuran berlangsung selama berjam-jam, dan senja pun tiba, tetapi gerombolan itu tak kunjung habis karena bahkan setelah membunuh ratusan ribu, lebih banyak lagi yang muncul menggantikan mereka.
Gedebuk!
Satu demi satu, para prajurit Pasukan Musim Dingin mulai berjatuhan, bukan karena cedera, tetapi karena kelelahan atau kehabisan energi di Solarium. Para penyihir menggunakan semua mantra mereka. Para ksatria menggunakan semua sihir kesatria mereka. Saat matahari mulai terbenam, kekuatan mereka pun mulai melemah.
Batuk!
Sylvester, yang masih terluka, mengeluarkan darah karena organ dalamnya belum sepenuhnya pulih. Dia tidak berakting dan memang sedang kesakitan dan kelelahan yang luar biasa. Bahkan Lady Aurora, Gideon Gracia, dan Winter Ghost pun menggeram dan terengah-engah karena mereka juga terluka dalam pertempuran sebelumnya.
“Jangan sisakan satu pun dari mereka! Kita harus menang. Kita harus menaklukkan! Kita adalah Pasukan Musim Dingin yang akan mengalahkan monster-monster ini!”
Sylvester harus berkonsentrasi dua kali lebih banyak karena dia harus mempertahankan halo-nya. Namun, dia menghindari penggunaan sihir skala besar karena dia sudah lelah dan terluka.
Perlahan, jumlah Pasukan Musim Dingin mulai berkurang. Dua ratus ribu akhirnya berkurang menjadi kurang dari seratus ribu—Mereka tidak mati, tetapi hanya pingsan.
Mereka bertarung dari pagi hingga malam. Saat malam mulai tiba, bahkan melihat mayat hidup di sekitar pun menjadi beban, dan pertempuran menjadi mustahil. Mayat hidup perlahan mulai unggul.
Sylvester meraung sambil berjalan ke tengah medan perang dan mulai berteriak-teriak, memberi perintah kepada pasukan. “Wahai putra-putra Solis, aku perintahkan kalian untuk berdiri di belakangku! Kalian telah cukup lama berperang, dan sekarang adalah tugasku untuk melindungi kalian dengan berkat yang diberikan kepadaku oleh Tuhan sendiri. Jadi bergeraklah, dan berdirilah di belakang—Bergeraklah, dan biarlah kedamaian ada di dalam pikiranmu!”
Perlahan, seluruh Pasukan Musim Dingin mulai mengubah posisi mereka dan berkumpul di belakang Sylvester sebagai titik fokus. Setelah itu, Sylvester berdiri di garis depan, dengan para Guardian di sisinya dan semua Undead di depan, dan dia mulai bernyanyi.
Ia mengangkat satu telapak tangannya ke arah musuh dan satu lagi di dada. Kemudian kata-katanya bergema seperti khotbah Tuhan, hangat dan kuat, menanamkan kepercayaan pada semua orang. Lalu, saat lingkaran cahaya menjadi terang, seberkas cahaya mulai terbentuk di telapak tangannya yang terangkat—Itu adalah murka surga!
♫Singkirkanlah penderitaan negeri yang diber blessed ini,
Bersinarlah dalam cahaya-Ku, hanya itu yang Kuminta dengan sungguh-sungguh.
Sebagai momok menjijikkan bagi makhluk hidup, kau, kucap,
Dengan api pemurnian ini, hancur berantakan seperti pasir!♫
Ledakan!
Sinar plasma cahaya keluar dari tangan Sylvester. Sinar itu lebar dan terang, menyinari segala sesuatu dalam radius bermil-mil dengan cahaya suci. Para mayat hidup mengamuk dan menggeram saat tersentuh oleh kehangatan tersebut. Mereka yang berada di depan terbakar habis, dan mereka yang berada di belakang berjatuhan.
Woosh!
Sinar itu berkobar selama satu menit penuh, mencairkan salju di sekitar pasukan dalam radius yang luas. Dinginnya musim dingin lenyap, dan kehangatan datang seolah-olah mereka semua beristirahat dalam pelukan Solis sendiri.
Pasukan Musim Dingin hanya melihat punggung Sylvester. Seorang pria yang begitu muda tetapi seperti dewa, lingkaran cahayanya bersinar. Dia hanya tampak seperti bayangan di latar belakang pancaran cahaya yang sangat besar, tetapi bahkan itu tampak begitu mendalam sehingga banyak mata berkaca-kaca, karena mereka merasa diberkati.
Gedebuk!
“Tuan Bard!”
“Tuanku!”
Para prajurit berteriak ketika Sylvester tiba-tiba berlutut. Tetapi pancaran cahaya yang mengamuk itu tidak lenyap, dan nyanyian pujian yang menggema tidak berhenti. Sebaliknya, suara itu malah semakin keras, dan musuh-musuh mayat hidup berubah menjadi bubuk arang tipis.
Akhirnya, ketika pancaran cahaya mulai meredup dan akhirnya menghilang, para prajurit bersorak karena tidak ada lagi mayat hidup yang ditemukan. Dalam satu gerakan, Lord Bard, putra Solis yang diberkati, Yang Disayangi Tuhan—Menang!
Gedebuk!
Namun tubuh Sylvester kemudian jatuh ke depan, menyebarkan kepanikan di hati semua orang percaya.
“Tuan Bard!”
“Para penyembuh! Cepat!”
“Dia menang melawan Kaisar Lich!!!”
“Penyair Terberkati!”
Banyak teriakan bergema, dan kerumunan berkumpul di sekitar tubuh Sylvester yang tergeletak di tanah.
Paaaa!
Malam telah menyelimuti negeri ini. Namun mimpi buruk itu belum berakhir.
Gedebuk!
Gedebuk!
Tiba-tiba, Pasukan Musim Dingin tersadar saat bumi bergetar. Semua pedang terangkat ke udara, dan kepanikan menyebar di hati.
“A-apa yang terjadi?” tanya Felix sambil mencoba melihat ke kiri dan ke kanan dalam kegelapan.
Woosh!
Sebuah anak panah muncul entah dari mana dan jatuh di dekat kaki seorang prajurit. Hanya dengan sekali lihat, jelas siapa penyerangnya, karena dia meraung untuk memperingatkan semua orang.
“Lindungi Sang Penyair! Kaum Barbar telah menyerang kita! Mereka telah mengkhianati! Sang Storst—dikhianati!”
________________________
1000 GT = 1 Bab Bonus.
1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.
Kera Bersama Kuat