Bab 362 – Felix yang Pemberani
“Kotoran telah dibersihkan. Setan-setan serakah telah dihancurkan.”
Kata-kata itu terus bergema di kepala Sylverster. Akhirnya, setelah beberapa bulan yang panjang, dia menghela napas lega. Kerja keras dan upaya mentalnya akhirnya membuahkan hasil. Memang ada banyak rintangan dan situasi tak terduga di sepanjang jalan, tetapi hasilnya sangat memuaskan.
“Kita dapat berapa banyak?” tanya Sylvester.
Saint Seer akhirnya tersenyum tipis. “Empat ratus enam puluh, Imam Agung. Itu sulit, tetapi dengan bantuanmu, telingaku mendengar bahkan gangguan yang paling samar sekalipun. Aku jamin, kita sekarang bebas dari semua rayap yang menggerogoti kita.”
Sylvester duduk dan memandang yang lain di selnya. “Terima kasih atas kesabaran kalian selama ini.”
“T-Tapi… Apa yang kau rencanakan?” tanya Lady Aurora.
Saint Seer menatap Sylvester. “Archpriest, kau tidak memberi tahu Penjaga Cahaya keenam dan kesembilan tentang rencana itu?!”
Sylvester menjawab dengan santai, “Kau tidak akan pernah bisa lebih berhati-hati. Dinding punya telinga. Kau seharusnya lebih tahu daripada aku.”
“…”
Saint Seer merendahkan suaranya dan memasuki sel penjara untuk berbicara dengan para Penjaga, Gideon Gracia, dan yang lainnya. “Apa yang dilakukan Imam Besar adalah…”
…
2 minggu yang lalu.
Begitu Pasukan Musim Dingin ditangkap dan didorong masuk ke dalam penjara bawah tanah, berita menyebar bahwa kaum Barbar telah mengambil alih Kadipaten Iceling. Penyebaran berita itu terjadi secara alami karena mata-mata dari seluruh Sol memantau situasi dengan cermat karena melibatkan seorang Kaisar Lich.
Setelah berita itu tersebar, beberapa tokoh aneh muncul di Kadipaten Iceling, berusaha menemui Kepala Suku Tetua Koruk karena berbagai alasan. Awalnya, para pengunjung menyebut diri mereka utusan dari seorang bangsawan. Kemudian mereka menyebut diri mereka utusan dari Tanah Suci.
Namun, ketika tidak ada yang berhasil, mereka menyebut nama tuan mereka yang semula, sebuah bangsa yang begitu kuat sehingga tak seorang pun berani menatapnya.
“Mengapa kalian datang ke sini sekarang?” Tetua Kepala Suku Koruk menanyai setiap pengunjung dengan suara marah.
Setiap kali, jawabannya selalu sama—sebuah tuntutan. “Kami akan memberikan lima puluh juta Gold Graces untuk kepala Sylvester Maximilian.”
Sebagai tanggapan, Kepala Suku Tetua Koruk marah dan mengusir utusan itu setiap kali. Tetapi kemudian, utusan lain akan datang dengan hanya satu perbedaan dalam kata-kata mereka dan pakaian yang berbeda: ada yang kurus, ada yang gemuk, ada yang pendek dan ada yang tinggi.
“Kami akan memberimu seratus juta Gold Graces untuk kepala penyair itu.”
Koruk terus menyangkal, dan mereka terus datang.
“Dua ratus juta.”
“Lima ratus juta.”
“Tujuh ratus juta.”
“Satu Miliar Keanggunan Emas.”
Uang itu bukan sedikit. Koruk bertanya-tanya apakah jumlah emas yang sangat besar itu benar-benar ada di perbendaharaan raja atau kaisar mana pun. Dia bisa membayangkan jika itu ada di Tanah Suci karena mereka memiliki banyak cara untuk mendapatkan uang, tetapi mungkinkah seorang bangsawan biasa memilikinya?
Namun, terlepas dari semua keserakahan yang mencoba menguasai pikirannya, ia berhasil mengalahkan pikiran-pikiran jahat itu. Sebuah kesepakatan telah dibuat, dan ia memutuskan untuk tetap berpegang teguh pada kesepakatan itu demi bangsanya, karena ia percaya pada janji Sylvester.
“Para prajurit! Usir badut ini!” Koruk meraung dengan amarah yang meluap.
Setelah itu, selama beberapa hari, Koruk menikmati kedamaian. Ia fokus menjaga kesehatan rakyatnya, menjaga keamanan kota, dan memastikan Pasukan Musim Dingin di ruang bawah tanah tidak menderita.
Namun, kedamaian itu hanya berlangsung beberapa hari karena seorang pria datang di pertengahan minggu kedua. Kali ini ada sesuatu yang berbeda, karena pria ini tidak menggunakan kata-kata manis atau tampak lemah. Sebaliknya, ia mengenakan baju zirah yang terbuat dari baja halus dengan ukiran yang hanya mampu dibeli oleh seorang jenderal.
Ia tak membicarakan apa pun selain bisnis, dengan pedangnya terhunus. “Bawakan aku kepala Sylvester Maximilian, dan sebagai gantinya, ambillah Gold Graces—TIGA MILIAR!”
Keheningan panjang menyelimuti aula adipati yang ditempati oleh Kepala Suku Tetua Koruk. Jumlah uang yang menggiurkan itu jelas membuat Koruk gemetar. Tiga miliar cukup untuk bertahan hidup selama beberapa dekade, bukan hanya untuk dirinya sendiri tetapi juga seluruh Faksi Storst-nya.
Sayangnya, apa yang diinginkan Koruk adalah sesuatu yang hanya bisa diberikan oleh Sylvester—tanah untuk disebut rumah. Jadi, dia dengan sopan menolak sambil menghunus pedangnya. “Tanah suci telah mengirim banyak utusan seperti Anda selama beberapa hari terakhir. Apakah Anda benar-benar percaya saya akan memberi Anda satu-satunya pengaruh yang mencegah Tanah Suci melancarkan perang habis-habisan terhadap saya? Terima kasih atas tawarannya, tetapi emas tidak berarti apa-apa bagi saya.”
“Kalau begitu kau tak memberi pilihan lain padaku, dasar sampah. Kalian para barbar harus dimusnahkan.” Pria itu meraung dan menyerang.
Woosh!
Namun, sebelum ia sempat mencapai Koruk, entah dari mana, sebuah tombak yang terbuat dari Batu Kegelapan melesat keluar dari dinding dan menancap tepat di kaki pengunjung yang kurang ajar itu, seketika membuatnya tidak berdaya dengan sihirnya.
“Ugh!” Dia mengerang dan mencoba mencabut tombak itu.
Gedebuk!
Namun Koruk tak memberi kesempatan dan menusukkan tombaknya lebih dalam lagi, menatap tamunya dengan seringai lebar. “Aku sedang menunggu pemimpin dari semua yang datang sebelumku untuk muncul.”
“Kau pikir kau menang? Mereka akan kembali dan memberitahu tuan kita untuk mengirim seorang ahli untuk mengejarmu!”
Koruk menyilangkan tangannya dan menggelengkan kepalanya, menunjukkan rasa iba palsu. “Pendeta Solis tidak memberi jalan keluar bagi kalian, bukan? Para antek kalian saat ini menghadapi nasib yang sama seperti kalian. Tapi jangan khawatir, ini baru permulaan.”
“Memang benar. Kami belum memberikan sambutan istimewa kami kepada Anda.” Seseorang ketiga masuk dari pintu tersembunyi, botak dan berkerudung.
“Maukah kau bicara, atau haruskah aku menyambutmu dengan cara yang semestinya… mata-mata Masan.” Saint Seer, tanpa ekspresi, menatap mata pria itu. “Archpriest merancang rencana besar ini selama berbulan-bulan, jadi aku tidak bisa memberinya hasil yang kurang memuaskan sekarang. Bicaralah, yang disebut James Parkson, si ‘pedagang’.”
Semakin Saint Seer mendekati pria itu, semakin menakutkan dia tampak. Nada suaranya yang dingin dan tatapannya yang acuh tak acuh sangat mengganggu.
Namun, mata-mata itu berani, karena dia adalah pemimpin pasukan yang ditempatkan di Timur. “Tawaran saya juga berlaku untukmu, kepala mata-mata terkenal, Saint Seer. Lima miliar Gold Graces untuk kepala Sylvester Maximilian. Kau tidak membutuhkannya, karena kau sudah memiliki kandidat yang akan segera menjadi Penyihir Agung, sempurna untuk menduduki tahta Paus.”
Sang Peramal Suci berlutut dan mencekik leher mata-mata itu. “Lalu mengapa kau ingin membunuhnya jika dia tidak berharga?”
“Dia… Karena dia…”
“Tidak ada jawaban?” Saint Seer berdiri kembali. “Alasan Kaisar Anda ingin dia mati bukanlah karena cahaya atau pikirannya, tetapi karena usianya. Sepanjang sejarah kita, belum pernah ada orang yang lahir dengan potensi untuk melampaui Penyihir Agung—Itu membuat Anda takut, bukan?”
Mata-mata itu tidak bisa berkata apa-apa. Hanya memikirkan skala kekuatan seorang Penyihir Agung, pikirannya tidak dapat memahami betapa kuatnya seseorang di atas peringkat itu—seorang dewa?
“Sekarang, sebutkan nama semua mata-mata Anda dan lokasi mereka, atau Anda akan merasakan keramahan gereja.” Santo Seer, dengan suara monotonnya, menuntut.
Sayangnya, tidak ada jawaban yang datang, dan mata-mata itu tetap diam. Beberapa menit berlalu, dan tidak ada yang bergerak.
“Kalau begitu, kau tak punya pilihan lain bagiku. Para prajurit, kurung dia di penjara bawah tanah paling bawah kastil. Siapkan kain, pipa baja, gergaji tangan tumpul, lonceng, dan pisau tajam. Dia tak akan bisa tidur, makanan akan berlimpah tapi dari dasar—Dan udara…dia akan menangis untuk mendapatkannya.”
Sekadar menyebutkan beberapa contoh, penyiksaan dengan air, pemberian makan melalui dubur, kurang tidur, mutilasi tubuh, penyembuhan paksa tulang dengan cara yang salah, dan pembakaran. Metode-metode tersebut menjadi bagian dari kehidupan mata-mata James Parkson selama seminggu penuh berikutnya.
Sebenarnya, mereka bahkan tidak perlu pria itu membuka mulutnya. Selama beberapa bulan terakhir, Saint Seer telah mengaktifkan semua sumber dayanya untuk memantau bahkan gerakan mencurigakan sekecil apa pun. Dengan itu, dia telah menandai semua mata-mata Masan di timur, dan pada hari James Parkson tertangkap, semua mata-mata lainnya dibunuh secara serentak saat mereka mencoba bergegas ke Kadipaten Iceling.
Satu-satunya alasan James Parkson menerima perlakuan sebagai tamu adalah untuk memeriksa ulang nama-nama tersebut guna memastikan mereka telah menangkap semua mata-mata.
…
Saat ini,
Ruangan itu diselimuti keheningan saat semua mata, satu per satu, tertuju pada Sylvester. Mereka tercengang sekaligus gentar menyadari bahwa, saat mereka berbaris dengan tujuan bersama untuk mengalahkan mayat hidup, intrik Sylvester beroperasi pada tingkatan yang sama sekali berbeda, melampaui ambisi dan tujuan mereka sendiri.
“Bagaimana kau bisa memikirkan ini? Dan kapan kau mulai mengerjakannya?” tanya Felix.
Sylvester meregangkan lengannya sambil perlahan berdiri tegak. Tubuhnya telah pulih, dan dia lebih kuat dari sebelumnya setelah mengerahkan begitu banyak tenaga. “Aku tahu sejak mendengar tentang misi Felix bahwa Masan ada hubungannya dengan ini. Lagipula, Bayangan Masan telah tinggal di daerah ini selama lebih dari satu dekade. Dia merencanakan banyak hal, dan kita hanya menunggu semuanya terwujud.”
“Jadi, aku tidak pernah lengah dan merencanakan operasi ini. Sekarang, dengan senang hati aku bisa mengatakan bahwa kita telah menghancurkan kerja keras Ghost of Masan selama puluhan tahun. Sekarang kita tidak perlu takut akan adanya rencana besar atau krisis yang tiba-tiba muncul entah dari mana.”
Gideon Gracia, yang kerajaannya akan paling diuntungkan dari kerja keras Sylvester, merasa sangat bersyukur sekaligus menyesal. Maka ia mengungkapkan isi hatinya saat hal itu paling penting, sambil memberi hormat kepada Sylvester dengan tangan bersilang di dada, seperti yang biasa dilakukan di gereja.
“Tuan Bard, kami tidak pernah meminta maaf kepada Anda ketika Penyihir Agung Gracia ketiga, Sir Maximus, mencoba membunuh Anda di Kadipaten Ironstone. Anda seorang diri telah memberi manfaat bagi kerajaan lebih dari siapa pun di antara kami, namun kami memandang Anda dengan mata permusuhan.” kata Gideon dengan suara menyesal. Dia tidak menatap mata Sylvester karena merasa malu.
Karena meskipun ia seorang Penyihir Agung tingkat lima, ia terbukti tidak berguna, sementara seorang Imam Agung menunjukkan arti sebenarnya dari menjadi seorang pemimpin dan penguasa.
Sylvester menepuk bahu Lord Gideon. “Biarlah masa lalu berlalu, Tuanku. Calon ratu Gracia, Putri Isabella, sudah seperti saudara perempuan bagiku. Jika bukan karena kewajibanku, maka karena persahabatanku dengannya, aku akan melakukan pekerjaan ini kapan saja.”
Gideon merasa hangat di hatinya mengetahui Putri Isabella memiliki sekutu yang begitu kuat. Namun sayangnya, ia menghela napas. “Seandainya kau seorang warga sipil, aku pasti sudah menikahkanmu dengan keluarga kerajaan.”
“…”
“Ah!” seru Felix tiba-tiba. “Aku lupa menulis surat mingguanku untuk Isabella.”
Sylvester menatap temannya saat pertama kali mendengar hal ini. “Kau mengiriminya surat?”
“Tentu saja, dia memintanya agar dia tidak terlalu khawatir tentang keselamatan kita,” ujar Felix tiba-tiba.
Namun, tanpa disadarinya, ia menarik perhatian seorang pria tua yang terlalu protektif yang kebetulan adalah pria terkuat di keluarga Gracia.
Lord Gideon Gracia berjalan menghampiri Felix dan berdiri di hadapannya dengan tangan bersilang. “Apa hubunganmu dengan keponakan buyutku?”
“Oh, aku menyukainya.”
“…”
Semua orang menoleh ke arah Felix. Hari itu, rasa hormat kepada Felix seketika berlipat ganda di benak setiap orang. Pendekar Pedang Solis yang gila itu sama sekali tidak takut pada apa pun.
Alis Gideon Gracia berkedut. “Haha, tentu saja, kalian berteman. Semua teman saling menyukai.”
“Tidak, maksudku secara romantis.”
“…”
________________________
1000 GT = 1 Bab Bonus.
1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.
Kera Bersama Kuat