Bab 363 – Haus Akan Kekayaan
Merasakan malapetaka yang akan menimpa Felix, Sylvester memutuskan untuk mengalihkan topik pembicaraan. “Mari kita mulai bergerak sekarang. Lebih baik kita mulai menulis laporan rinci tentang kejadian di sini.”
“Apa yang harus kita lakukan dengan Zelfim Borzol, Imam Besar? Dia masih ditahan di penjara bawah tanah,” tanya Saint Seer. “Anda adalah jenderal, jadi itu keputusan Anda.”
‘Kematian adalah satu-satunya jalan baginya. Karena tidak ada seorang pun yang tersisa dari sukunya atau kelompoknya yang masih hidup, dia tidak punya alasan untuk hidup selain balas dendam.’
“Bawa dia ke aula kastil Adipati,” perintah Sylvester saat menyadari bahwa dia hanya bisa melakukan satu hal.
Dengan begitu, semua orang mulai bergerak keluar dengan tertib. Pasukan Musim Dingin dilepaskan secara bertahap. Untungnya, Kepala Koruk cukup cerdas, jadi dia membawa faksi Storst-nya keluar kota lebih awal untuk memastikan tidak terjadi bentrokan. Lagipula, butuh waktu untuk menyebarkan kabar tentang rencana Sylvester kepada para prajurit. Pada saat itu, karena permusuhan, perkelahian bisa saja meletus.
Akhirnya, setelah dibebaskan dan kenyang, Sylvester dan yang lainnya tiba di aula Adipati. Di sana, Duchess hadir sebagai penguasa sejati Kadipaten. Dia tidak ikut serta dalam pertempuran karena kelangsungan hidupnya sangat penting untuk masa depan wilayah tersebut. Oleh karena itu, dia dikirim ke Kadipaten Zon untuk perlindungan.
Saat aula menjadi penuh sesak, Zelfim Borzol dibawa ke sana dengan rantai Batu Kegelapan. Pria itu tidak mengenakan apa pun di bagian atas tubuhnya, dan tanda-tanda ‘perlakuan khusus’ terlihat jelas padanya. Namun matanya menunjukkan sikap menantang dan amarah.
Gedebuk!
Ia disuruh berlutut di tengah aula, lalu Sylvester menghampirinya. “Sepertinya keadaan telah berbalik, Raja Zelfim.”
Namun, meskipun tatapan menantang terpancar di matanya, Zelfim menundukkan kepalanya. “M-Ampunilah… Kumohon…”
‘Ah, dia pikir aku cukup bodoh untuk tidak mencium amarah, kekesalan, dan kebenciannya? Dia hanya ingin mengulur waktu.’
Namun Sylvester memutuskan untuk menghibur.
Mendering!
Dia melemparkan belati di depan pria itu. “Aku akan membebaskanmu, Raja Zelfim. Tapi aku harus melihat ketulusanmu terlebih dahulu. Kau ingin menerima keringanan hukuman dariku, jadi kau harus membayar harganya.”
Zelfim mengangguk dengan mantap. “Y-Ya… Aku masih punya banyak emas di pegunungan!”
Sylvester menyeringai dan menggelengkan kepalanya. “Emas tidak berguna. Yang kubutuhkan lebih bersifat simbolis. Tapi aku murah hati, jadi aku membiarkanmu memilih. Raja Zelfim, gunakan belati ini dan berikan kesepuluh jarimu padaku atau matilah.”
Mata Zelfim memerah karena marah saat ia mengatupkan rahangnya. Ia menyadari bahwa percakapan singkat ini persis sama dengan apa yang ia lakukan kepada utusan Duchess yang meminta pembebasan Felix.
Baru sekarang dia menyadari itu adalah Sylvester.
Baru sekarang ia menyadari permainan yang sedang dimainkannya, ia hanyalah bidak kecil di dalamnya, sementara arena permainan dikuasai oleh orang lain. Ia terperangkap dalam jaring laba-laba, tanpa harapan untuk melarikan diri, semuanya hanyalah rekayasa, setiap gerakan adalah rencana yang dirancang dengan cermat oleh lawannya.
“Aku akan menghitung sampai sepuluh, Raja Zelfim.”
“Aaargh!”
Memotong!
Zelfim tak membuang waktu sedetik pun dan menggunakan belati itu untuk memotong semua jarinya di tangan kiri, seketika mengotori lantai dengan darahnya. Sayangnya, kekuatan sihirnya hilang, dan kekuatan fisiknya sangat berkurang setelah berhari-hari menjalani perawatan khusus.
Jadi, saat dia mencoba memotong jarinya, tulang-tulangnya menghalangi, dan dia harus menggosokkan pisau pada tulang-tulangnya untuk benar-benar memutusnya. Hal itu malah membuat kekacauan semakin besar, tetapi yang mengejutkan, dia tidak berteriak kesakitan.
Sylvester tidak berhenti menghitung. “Tujuh!”
“Delapan!”
Zelfim selesai dan memotong semua jari di tangan kirinya. Namun segera, ia menyadari tidak mungkin memegang pisau dan memotong jari tangan kanannya. “Kumohon! Potong saja sendiri! Kumohon!”
“Sembilan!”
“Aaaaa!” Zelfim mencoba menahan pisau di rahangnya, tetapi itu membuang terlalu banyak waktu. Akhirnya, dia mencoba mengunyah jari-jari tangan kanannya dan memutusnya. Tetapi, sekali lagi, itu memakan terlalu banyak waktu, dan dia hanya mampu mengunyah tiga jari saja.
“Sepuluh!”
Woosh!
Sylvester mengambil tombaknya dan menempatkan mata tombaknya di bawah dagu Raja Zelfim agar raja itu menatap matanya. “Tidak ada lagi upeti, tidak ada lagi belas kasihan—Sekarang kau akan mati karena kesesatanmu!”
Memotong!
Seberkas cahaya terang tiba-tiba muncul dari ujung tombak dan menancap di leher Raja Zelfim. Dengan lancar, Sylvester memenggal kepala Zelfim di tempat itu juga, dan kepalanya menggelinding ke kaki Felix, tidak terlalu jauh.
Tidak ada yang bersorak, dan tidak ada yang mengeluarkan suara. Dengan kepala yang terpenggal itu, seluruh faksi Borzol, yang terdiri dari ratusan ribu orang, dimusnahkan. Sylvester, sendirian dengan kepemimpinan dan perencanaannya, menyelesaikan salah satu krisis terbesar yang dihadapi Gereja. Kaum barbar telah lenyap—satu faksi telah mati, dan faksi lainnya telah menerima iman Solis.
Sylvester memandang sekeliling kerumunan. Ada banyak komandan tentara, ketiga Penyihir Agung, para Inkuisitor, paman Felix, dan Duchess bersama kedua putranya yang akhirnya tiba di rumah.
“Saya yakin pekerjaan di sini sudah selesai. Penduduk asli Kota Beku akan direhabilitasi kembali ke sini. Jadi, para Inkuisitor, kalian boleh kembali ke Kadipaten Ironstone. Untuk Ordo Tanpa Kepala, saya akan menyelesaikan pembayaran kalian agar kalian juga dapat kembali. Pasukan dari keluarga bangsawan lain juga, harap mundur. Hanya Pasukan Suci kadipaten ini, dan pasukan di bawah pimpinan Lord Gideon yang akan tinggal di sini.”
“Baik, Tuan Bard!” para Komandan Pasukan Suci dan Inkuisitor menanggapi perintahnya. Pada saat yang sama, yang lain mulai pergi dalam diam.
Theodore Sandwall, paman Felix, maju untuk membicarakan pembayaran dari Ordo Tanpa Kepala. Meskipun dia bukan anggota tertinggi dari Ordo Tanpa Kepala, karena dia dekat dengan Felix, dia menikmati komando kepemimpinan atas pasukan besar yang berjumlah tujuh puluh ribu orang di sana.
“Suatu kehormatan bisa bertempur di sisimu, Lord Bard. Dengan kepemimpinanmu, kita hanya kehilangan beberapa ratus prajurit dari Ordo Tanpa Kepala.”
“Kami memperkirakan jumlahnya mencapai ribuan, jadi ini sangat melegakan. Kami akan meninggalkan Kota Beku sekarang dan mulai kembali. Silakan gunakan Faktur Permintaan untuk melakukan pembayaran. Quad Bank of Solis akan membantu.”
Sylvester menjabat tangan pria itu dan berterima kasih atas kedatangannya. “Jika Ordo Tanpa Kepala membutuhkan sesuatu di masa depan, beri tahu saya. Saya akan mencoba membantu sebisa mungkin.”
Sylvester tahu sekarang bahwa dia tidak selalu bisa mengandalkan tentara Tanah Suci. Tidak ada yang tahu kapan rahasianya akan terungkap. Ketika itu terjadi, dia tidak akan memiliki tentara untuk diperintah, dan satu-satunya harapan adalah kelompok tentara bayaran yang bekerja demi emas.
Setelah Ordo Tanpa Kepala pergi, aula menjadi hampir kosong. Kemudian, Duchess mendekati Sylvester dan, yang mengejutkannya, memeluknya seperti dia adalah anaknya sendiri.
“Terima kasih atas bantuannya. Berkat Anda, suami saya dapat terbalas dendam, upacara pemakamannya dapat dilakukan, dan warisannya terselamatkan.”
Sylvester dengan canggung melepaskan pelukan itu. “Itu adalah kewajiban saya, Yang Mulia. Wilayah utara harus tetap aman jika kita di Tanah Suci ingin hidup damai. Tetapi harus saya katakan, setelah tinggal di sini selama beberapa bulan terakhir, rasa hormat saya kepada semua orang yang tinggal di utara ini telah meningkat. Tanah di sini tidak kenal ampun.”
Duchess Melina Iceling adalah seorang wanita tua dengan wajah yang menunjukkan bahwa ia mungkin cantik saat muda. Namun, selama beberapa bulan terakhir setelah kematian suaminya, ia tampak lebih seperti seorang pejuang yang tegas. Tapi sekarang, ia tersenyum lagi dan tampak seperti seorang wanita bangsawan sejati.
Dia menarik kedua putranya ke depan dan memperkenalkan mereka. “Agak memalukan karena mereka lebih tua dari Anda dan belum mencapai sepersekian pun dari apa yang telah Anda raih. Ini putra sulung saya, Carlos Iceling, dan putra bungsu saya, Lance Iceling.”
Sylvester mengamati dua pria bertubuh tegap berambut hitam, kemungkinan besar berusia dua puluhan. Mata mereka memancarkan semangat ingin membuktikan diri. Pada saat yang sama, ia mencium sedikit rasa iri, tetapi ia tidak mempermasalahkannya karena ada banyak kekaguman juga di antara mereka.
Dia menjabat tangan mereka. “Ibu Anda adalah seorang wanita bangsawan yang berpendirian teguh. Saya harap Anda akan merawatnya dan Kadipaten dengan baik.”
“Terima kasih atas upaya Anda yang luar biasa untuk membantu Kadipaten, Lord Bard.” Putra sulung, yang seharusnya menjadi Adipati baru, berbicara secara diplomatis dengan senyum di wajahnya.
Sylvester berbincang sebentar lalu berjalan keluar kastil menuju kota. Ia ingin bertemu dan berbicara dengan Tetua Kepala Suku Koruk dari Fraksi Storst. Ia menduga bahwa pria itu pasti sedang sangat sedih saat ini, karena tahu bahwa jika Sylvester mengingkari janjinya dan melawannya, maka ia akan kalah.
Sylvester hanya membawa Sir Dolorm bersamanya karena ia mempercayai pria itu hampir sepenuhnya. Ia tiba di perkemahan darurat yang dibangun di dekat sungai, sedikit di selatan kota. Namun, orang-orang di sana tampak tidak bahagia. Mereka percaya hidup mereka akan membaik setelah pindah ke kota, tetapi sekarang mereka kembali menjadi pengembara.
Itu akan segera berubah menjadi lebih baik.
Sylvester disambut di dalam tenda besar tempat Kepala Suku Tetua Koruk beristirahat dan bekerja. Di dalam, diletakkan kasur wol sederhana, dan sebuah meja setinggi pangkuan.
“Aku melihat banyak kecemasan di wajahmu, Kepala Koruk,” sapa Sylvester kepada pria itu.
Kepala Suku Koruk tersenyum dan memberi isyarat agar ia duduk. “Hanya itu yang bisa kulakukan, Pendeta Solis. Jika Tanah Suci tidak menerima usulanmu, maka aku yakin tindakan selanjutnya adalah memusnahkan kita semua.”
Sylvester tidak memperhalus kata-katanya dan menerima analisis tersebut. “Anda benar, Kepala. Tapi saya sudah menerima surat dari Kantor Paus. Selama Anda tetap setia pada kesepakatan untuk berdoa kepada Solis, maka kami siap memberi Anda tanah untuk membangun kota batu bata Anda sendiri.”
Sylvester meletakkan surat yang belum disegel di atas meja dan meneruskannya. Surat itu memiliki stempel Paus, serta stempel Raja Gracia. Itu adalah bentuk persetujuan tertinggi yang dapat diharapkan oleh Kepala Suku Koruk.
Sir Dolorem kemudian menimpali, “Namun, ini hanyalah permulaan dari kemitraan. Sang Pujangga Agung itu pemaaf dan penyayang, tetapi tidak naif. Dunia berjalan berdasarkan hukum pertukaran setara. Untuk setiap bantuan yang Anda terima, Anda harus memberikan satu bantuan sebagai balasan.”
Kepala Suku Koruk mengatupkan rahangnya dan menatap Sylvester. “Bukankah kita sudah cukup berbuat? Aku tahu apa yang kau lakukan di medan perang. Kau mendorong rakyatku ke garis depan, jadi kerugianmu rendah. Apa lagi yang bisa kuberikan selain ini?”
“Banyak sekali!” komentar Sylvester sambil membuka tas kulit yang dibawanya. Dari dalam tas, ia mengeluarkan selembar peta yang dilipat, yang menggambarkan seluruh pegunungan Pentapeak.
Dia menunjuk peta itu dengan senyum licik dan kepercayaan diri di matanya. “Anda sudah tua, Kepala Suku Tetua Koruk. Anda pasti mengenal seluruh pegunungan ini seperti halaman belakang rumah Anda sendiri.”
“Apa yang kau inginkan?” tanya Kepala Suku Tetua dengan ekspresi penuh konflik.
“Tunjukkan di peta semua lokasi di mana saya dapat menemukan emas, perak, berlian, mithril, batu bara, dan sumber daya apa pun yang dapat Anda pikirkan.”
________________________
1000 GT = 1 Bab Bonus.
1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.
Kera Bersama Kuat