Bab 448 – Sebuah Konspirasi?
Sylvester, merasa puas dan optimis tentang masa depan, berjalan menuju labirin di bawah bangunan Bard, yang terus-menerus dibangun untuk mengakomodasi ruangan-ruangan baru. Pada saat itu, sekitar tiga puluh ruangan besar seperti aula telah dibangun, beberapa bahkan menyerupai amfiteater kecil.
Lantai betonnya terpasang rapi, sementara dindingnya terbuat dari batu bata bersih yang dilapisi beton. Koridor-koridornya diterangi oleh kristal cahaya yang diaktifkan oleh gerakan, sehingga menghemat energi yang tersimpan dalam kristal Solarium.
Labirin itu terletak sangat dalam di bawah tanah sehingga meskipun suara keras dapat terdengar dari banyak ruangan, tidak ada suara yang keluar dari kompleks bawah tanah tersebut. Rahasia itu aman dan terlindungi oleh banyak perjanjian darah. Sylvester tidak menyukainya tetapi harus melakukannya untuk menjaga kerahasiaan.
Sylvester memiliki kewajiban kepada banyak penyair untuk mencatat himne mereka dan berbagai berita menarik yang mereka temukan. Oleh karena itu, diperlukan penggunaan mesin cetak dan pembuatan kertas secara terus-menerus.
Keahlian Sylvester adalah membangun berbagai benda, dan selama tidak membutuhkan listrik atau perangkat lunak, ia dapat membuat barang-barang mekanik. Dengan mesin cetak yang sudah ada di tangannya, ia merancang mesin pembuat kertas yang disebut The Fourdrinier. Itu adalah mesin besar satu unit yang menggunakan uap untuk menggerakkan berbagai rol, penekan, dan pengering.
Sylvester hanya menyediakan desainnya, dan sisanya diserahkan kepada para budak. Ya, budak, total enam puluh orang yang tinggal permanen di dalam labirin. Setelah menandatangani Kontrak Darah, mereka dilarang meninggalkan fasilitas tersebut, berbicara tentang pekerjaan mereka, lokasi, atau Sylvester kepada siapa pun.
Mereka dijanjikan kebebasan setelah lima tahun pengabdian yang baik, tetapi pada kenyataannya, Sylvester memilih mereka karena mereka adalah pembunuh dan pemerkosa, yang sudah dianggap mati menurut hukum gereja. Oleh karena itu, kebebasan mereka adalah kematian mereka.
Para budak berada di bawah kepemimpinan seorang pria terpelajar yang dapat membaca dan menulis lebih baik daripada yang lain. Dia bertanggung jawab atas pencetakan, dan ketelitiannya membantunya mengidentifikasi kesalahan apa pun.
“Berapa banyak salinan Manifesto Iblis yang telah dibuat?” tanya Sylvester dengan tegas, tanpa repot-repot mengingat nama-nama mereka karena pada akhirnya akan diganti.
“Kami menghabiskan waktu seminggu penuh hanya untuk mengerjakan buku ini, Yang Mulia. Karena kami sudah memiliki tata letak halamannya, pengerjaannya cepat. Saat ini, kami memiliki enam ribu eksemplar Manifesto Iblis. Kami bisa saja membuat lebih banyak, tetapi kami kehabisan tempat.” Kepala budak itu memberi tahu dengan patuh, kepala tertunduk, tidak berani menatap mata.
Sebagai Kepala Budak, ia menikmati kehidupan yang sedikit lebih baik daripada yang lain. Ia memiliki kamar sendiri dan makanan yang lebih baik. Meskipun tidak ada budak yang benar-benar menderita, ia tetap lebih menyukai statusnya saat ini.
“Tidak, itu sudah cukup. Fokuslah pada terbitan buklet Bard bulanan Anda,” kata Sylvester, ragu-ragu ke mana harus mendistribusikan begitu banyak eksemplar bukunya. “Apakah Anda punya permintaan?”
Kepala Budak menggelengkan kepalanya. “Kami merasa puas, Yang Mulia. Jika kami dijual ke tempat lain, kami akan mengalami nasib yang jauh lebih buruk: pemukulan, kelaparan, dan kerja paksa. Ini lebih dari yang pernah kami harapkan — makanan, tempat tinggal, pakaian bersih, dan mandi — kami bersyukur.”
‘Yah, kau sedang dibawa menuju hukuman mati.’
Sylvester bangkit untuk pergi. “Kalau begitu, saya juga akan pergi. Pastikan Anda menyerahkan buklet bulanan kepada Darius tepat waktu. Keterlambatan apa pun akan mengakibatkan pekerjaan tambahan.”
“Baik, Yang Mulia!”
Sylvester keluar dari labirin dan meninggalkan para Penyair. Karena semuanya berjalan lancar, dia memutuskan untuk membiarkan mesin penghasil uang itu berfungsi secara independen dan tidak mencoba memperbaiki sesuatu yang tidak rusak.
Ia menaiki kudanya dan berkuda menuju Tanah Suci dengan beragam pikiran berkecamuk di benaknya. ‘Latihanku dimulai besok. Namun, untuk saat ini aku harus merahasiakan kemampuan manipulasi logamku dan mencoba manipulasi magnetik secara diam-diam. Orang biasa tidak memahami cara kerja Tombak Keabadian, jadi mereka tidak akan pernah bisa menghubungkan titik-titiknya.’
Di sepanjang jalan, ia memandang sekeliling dan merenungkan apa yang bisa ia ciptakan selanjutnya untuk menyebarkan namanya lebih luas di kalangan rakyat jelata. Ia ingin orang-orang melakukan kerusuhan atas namanya jika ia ditolak untuk menduduki kursi Paus di masa depan.
Bam!
Saat Sylvester melirik ke depan, ia melihat seorang pria mencoba menyeberang jalan dan jatuh setelah menginjak kotoran kuda. Itu adalah penyebab cedera jatuh yang paling sering terjadi di seluruh benua. Namun, pada saat yang sama, hal itu tidak mungkin dicegah karena kuda sangat dibutuhkan.
“Aduh… Jangan lagi!”
Sylvester melanjutkan perjalanannya, mengamati pria itu mengerang dan mengumpat kuda-kudanya. Untungnya, kuda Sylvester tidak tersinggung, dan akhirnya mereka tiba di rumah Ibu Terang.
‘Hmm… Apa yang bisa saya buat yang mudah dan hanya membutuhkan teknik mesin?’
Saat menaiki tangga gedung apartemennya, ia memikirkan tentang lift. Namun, lift mudah dibuat dengan sihir dan rune. Selain itu, lift hanya bisa digunakan di Tanah Suci atau kastil yang lantainya sangat tinggi.
“Tunggu sebentar… Kenapa saya tidak membuat sepeda? Sepeda bisa menjadi sangat populer di kalangan rakyat jelata yang tinggal di kota sebagai alat transportasi murah di dalam kota. Sepeda bahkan bisa berguna di Tanah Suci karena para pendeta selalu berpindah-pindah. Saya juga punya Viscount Mineworth yang tinggal di Highland tanpa industri selain pertambangan. Dia bisa menjadi produsen sepeda terbesar!”
Dia sangat menyukai rencana itu. Jadi dengan semangat membara di matanya, dia mengurung diri di rumahnya dan menggambar desainnya di selembar kertas bersih. Karena dia sudah memahami strukturnya, membuatnya menjadi mudah. Satu-satunya item canggih yang dia sertakan dalam desain itu adalah dua pegas logam di bawah jok untuk perjalanan yang lebih nyaman.
‘Mungkin saya harus meminta Duchess of Iceling untuk memanfaatkan sumber daya hutannya yang melimpah untuk mengumpulkan karet dan memprosesnya untuk proses pembuatan ban. Mungkin akan dimulai perlahan, tetapi industri ini pasti akan segera berkembang pesat.’
Pada akhir hari, Sylvester telah selesai dengan desain kertasnya, dan yang tersisa hanyalah membuat produk yang berfungsi. Dia bahkan merasa senang membuatnya karena ingin menguji kemampuan manipulasi logamnya. Jika berhasil, dia bisa membayangkan membuat hal-hal yang lebih besar di masa depan.
“Ayo kita beli baja dulu. Miraj, kau ikut?”
“Nyo… Biarkan aku tidur.” Miraj menjawab dengan suara mengantuk sambil beristirahat di dekat jendela dan berjemur karena musim dingin akan segera tiba.
“Baiklah, aku akan kembali dalam satu jam.”
Sylvester menyelimuti Miraj dengan selimut tipis kecil dan segera pergi. Dia tahu dia tidak melakukan apa yang seharusnya menjadi fokusnya—berlatih. Tetapi pada saat yang sama, dia ingin sedikit bersantai dan menikmati hal-hal sederhana.
‘Pembunuhan dan pertempuran yang terus-menerus dapat dengan mudah menyebabkan kemerosotan moral dan hati nurani saya — saya tidak bisa berhenti berinteraksi dengan orang biasa. Jika tidak, saya akan menjadi seperti para inkuisitor itu.’
…
Begitu saja, beberapa hari berlalu. Sylvester melanjutkan latihannya, memilih untuk melakukannya di arena besar di bawah Istana Paus. Dia mendapatkan izin khusus untuk membawa seluruh timnya ke sana agar mereka dapat berlatih dan mengembangkan gaya bertarung yang sinkron.
Sylvester tidak ingin mengalami situasi seperti saat Felix ditangkap oleh Suku Barbar Pegunungan. Oleh karena itu, ia perlu memastikan bahwa setiap anggota tim saling melengkapi kelemahan satu sama lain sehingga tidak ada yang menjadi beban.
Namun, ia menghentikan latihannya karena hari penting telah tiba. Sylvester kembali menuju gudang senjata. Ini adalah hari yang penting karena Paus, seluruh Dewan Sanctum, dan seluruh Dewan Tiga Puluh Dua akan menyaksikan Sinar Cahaya Solarium beraksi.
Sangat penting untuk memuaskan mereka karena membangun mesin sinar itu mahal, dan melengkapi seluruh Inkuisisi dengannya membutuhkan pengeluaran puluhan juta Gold Graces.
Namun, hari itu, ia tidak bepergian dengan kudanya yang biasa, melainkan menggunakan sepeda barunya yang luar biasa dengan keranjang di bagian depan agar Miraj, kuda kesayangannya, bisa duduk dan menikmati angin. Ban-ban sepeda melaju mulus di jalanan Tanah Suci yang dibangun dengan baik. Pegas di bawah jok menyerap guncangan kecil apa pun.
Ia pertama kali berhenti di gerbang dan mengejutkan para penjaga dengan kendaraannya yang aneh. Kemudian, ia kembali mengejutkan para penjaga di gerbang gudang. Namun, karena ia seorang Uskup Agung, tidak ada yang menghentikannya.
Tring! Tring!
Sylvester membunyikan bel di stang sepedanya saat memasuki gudang dan mendekati kerumunan pria tua berambut putih. Ia mencoba menarik perhatian mereka dengan suara itu dan akhirnya berhasil.
Saat Paus dan Inkuisitor Agung berdiri, orang-orang lainnya pun ikut berdiri dan memperhatikan Sylvester mendekat. Ekspresi mereka kosong, dan mata mereka membelalak kebingungan. Mereka mencoba memikirkan apa yang sedang ditunggangi Sylvester. Namun, mereka bukanlah orang bodoh, dan dapat dengan mudah memahami proses mekanisnya.
Rantai tersebut terhubung dengan pedal yang menggerakkan roda belakang, dan roda depan dikendalikan dengan sebuah pegangan. Banyak yang menganggapnya sebagai desain yang cerdik.
Sylvester akhirnya berhenti di depan Paus, berseri-seri dengan kepercayaan diri seorang pengusaha muda, industrialis, jutawan fanatik agama.
Tring! Tring!
“Bagaimana pendapat Anda tentang kendaraan saya, Yang Mulia? Jalanan tidak akan lagi tercemari kotoran kuda, dan para pendeta lainnya tidak akan lagi terpeleset dan jatuh karenanya.”
“…”
“Hmph… Humor macam apa ini—”
“INI SANGAT BRILIAN!” teriak Paus, membungkam Kardinal anti-Sylvester. “Apakah kau yang menciptakan ini, penyair muda?”
“Benar. Itu namanya sepeda.”
Paus mendekati sepeda itu dan memeriksanya dengan saksama sambil mengelus janggut putihnya yang berkilau. Ia mengamati bagian-bagian mekaniknya dan mengangguk setuju. “Berapa harganya?”
Sylvester berpikir sejenak. “Aku membuatnya dalam satu hari, tetapi jika diberi cukup waktu, bahkan orang biasa yang tidak memiliki kekuatan sihir pun dapat membuatnya dalam sehari. Mereka hanya perlu menyederhanakan produksi semua komponennya. Kurasa Dua Ratus Lumpur Perunggu sudah cukup untuk sepeda besi kelas normal, yang nantinya dapat mereka cat. Sedangkan untuk sepeda baja, kurasa Perak sudah cukup.”
Jika dihitung dengan memperhitungkan seribu perunggu setara dengan satu perak, dan seratus perak setara dengan satu emas, maka sepeda itu memang benar-benar murah.
“Ini brilian, penyair muda. Aku benci bau kotoran kuda di Tanah Suci. Aku akan memesan satu untuk setiap pendeta berpangkat rendah tahun ini…”
“Sepeda!” sela Sylvester, sangat gembira karena ia sudah mendapatkan pembeli. “Tapi mari kita fokus pada tujuan utama kita sekarang.”
Sylvester turun dari sepeda, menurunkan standar samping, dan membiarkan sepeda berdiri sendiri. Dia bergerak menuju Solarium-Light Beam, tempat Kardinal Robert berdiri, siap untuk mendemonstrasikan sesuatu.
“Aku sudah memberi tahu mereka tentang fungsi dan efeknya, serta… penghancuran Skygem-mu.”
Mata Sylvester dan Miraj berkedip dengan sedikit rasa sedih saat mendengar penyebutan itu. Meskipun demikian, mereka menggelengkan kepala dan berkonsentrasi pada tugas yang ada di hadapan mereka.
“Terima kasih, Yang Mulia. Hari ini kita akan mengujinya dengan Mythril.” Sylvester mengeluarkan sebuah batu besar berwarna perak dengan sedikit warna biru. Batu itu terlepas dari kulit Ashra.
Dia dengan cepat meletakkannya di titik sasaran dan kembali. “Tolong keluarkan kristalnya.”
Kemudian dia berbicara kepada yang lain. “Tolong pejamkan mata kalian, atau kalian berisiko menjadi buta.”
Sesaat kemudian, Kardinal Robert memulai hitungan mundur seperti biasa. “Tiga… Dua… Satu!”
.
.
.
“Ah, saya tidak melihat apa pun terjadi.” Seorang Kardinal angkat bicara, dengan sedikit nada mengejek dalam suaranya.
Sylvester membuka matanya dan langsung menatap sekelompok Kardinal.
‘Mereka tidak memejamkan mata… Seolah-olah…’
________________________
Silakan kirim semua Tiket Emas Anda! Bantu Gorila ini mencapai 25 besar!
Terima kasih!