Bab 449 – Bayangan Raungan
Sylvester memiliki kepekaan yang tajam dalam mendeteksi konspirasi, baik secara kiasan maupun harfiah. Dia mencium bau kebingungan dan keraguan di antara mereka, tetapi beberapa di antaranya berbau harum, menunjukkan kegembiraan mereka atas kegagalannya.
‘Orang-orang bodoh ini sedang menggali kuburan mereka sendiri.’
Ia kemudian memeriksa peralatan tersebut, membuka kotak tempat kristal untuk memeriksa isinya. “Kristal Cahaya tidak memiliki Solarium lagi, Yang Mulia,” ia memberi tahu Kardinal Robert.
Kardinal itu mengerutkan alisnya, merasa ragu. “Tapi itu baru saja dikeluarkan dari penyimpanan. Izinkan saya memeriksa yang lainnya.”
Kardinal Robert membuka sebuah kotak kayu kecil di sampingnya dan mengintip ke dalamnya. Kristal-kristal di dalamnya berkilauan cemerlang, tetapi begitu ia mengeluarkannya, ia menyadari kristal-kristal itu perlahan memudar.
Dalam keadaan panik, dia meneliti kristal-kristal yang tersisa dan menemukan sesuatu yang aneh. “Aneh… Barisan kristal paling bawah yang bertumpuk terdiri dari kristal Solarium kosong yang tampaknya telah menyerap Solarium dari kristal Cahaya.”
Sylvester sangat menyadari bahwa ini kemungkinan besar disabotase oleh Dewan. “Apakah kalian tidak punya lebih banyak?”
“Kristal itu mahal, Tuan Bard. Peti ini adalah satu-satunya persediaan Kristal Cahaya kita,” jawab Kardinal Robert, kecewa pada dirinya sendiri karena ia pun mencurigai adanya sabotase.
“Kalau begitu, kunjungan kami ke sini sia-sia,” ujar seorang Kardinal. “Tuan Bard, mohon lebih memperhatikan di masa mendatang. Kami mengesampingkan pekerjaan kami untuk menyaksikan demonstrasi ini.”
‘Apa ini? Politik kantor? Bagaimana mereka bisa sebodoh itu tapi sekaligus secerdas itu?’
“Kau butuh bantuan, Sylvester?” Aurora menghampirinya dan menawarkan bantuan. Sebagai seorang Guardian dan anggota Inkuisisi, dia berhak berada di sana. “Aku bisa segera pergi dan mengambilkan sesuatu.”
“Tidak perlu. Kita punya sumber cahaya terbaik tepat di sini,” jawab Sylvester sambil meregangkan bahunya. “Tetap di tempat dan bersiaplah untuk takjub.”
Sylvester mendekati alat tersebut dan meletakkan telapak tangannya di area tempat cahaya seharusnya masuk dan merambat melalui lensa dan cermin.
Sylvester menatap tajam kelompok lima Kardinal yang gagal mematuhi perintah terakhir kali. “Jangan menangis kes痛苦an nanti jika kalian tidak dapat mengikuti instruksi sederhana!… Para Ulama yang Terhormat.”
“Tiga!”
“Dua!”
“Satu!”
Woosh!
Sylvester juga memejamkan matanya dan menciptakan titik cahaya terang di telapak tangannya, menyentuh alat tersebut. Dalam sekejap, mantra itu berefek, dan pancaran cahaya yang lebar mengenai area yang dituju. Namun, tidak seperti percobaan sebelumnya, Sylvester mempertahankan pancaran cahaya tersebut selama batas waktu lima detik penuh.
Panas yang menyengat terasa nyata di atmosfer, dan aroma sesuatu yang terbakar tercium di udara. Hal itu menakutkan bagi sebagian orang, mengingat alat mekanis adalah sumber kekuatan sebesar itu. Namun demikian, hal itu juga menyiksa Sylvester karena telapak tangannya mulai melepuh akibat alat yang sangat panas itu.
Kemudian, ia tiba-tiba berhenti dan mundur selangkah, menatap daging hangus di telapak tangannya. “Kau boleh membuka matamu.”
Seketika itu juga, Paus berdiri. “Tembok itu sudah runtuh!”
Saint Wazir bersorak gembira. “Seperti biasa, kita bisa mengandalkan penemuan Lord Bard! Mythril sudah hilang; bahkan dinding beton di belakangnya pun berlubang. Namun, ada satu pertanyaan, Lord Bard. Bagaimana menurut Anda para Inkuisitor menggunakan alat seperti itu jika mereka tidak bisa melihat dan membidik Bloodling?”
Sylvester menatap Kardinal Robert. “Yang Mulia, izinkan Yang Mulia Paus mencoba prototipe ini.”
Sang Kardinal menyerahkan sebuah kotak logam kecil kepada Sylvester. Ia membukanya dan mengeluarkan sesuatu yang tampak seperti kacamata hitam dengan bingkai persegi panjang logam dan lensa hitam.
“Yang Mulia, tolong kenakan ini.” pintanya, lalu menyulap bola cahaya terang di atas tangannya.
“Ah!” seru Paus. “Aku melihat cahayanya dengan jelas, tetapi sisanya sangat samar! Aku mengerti bagaimana ini bisa berfungsi, Penyair Muda. Para Inkuisitor dapat terlebih dahulu melemparkan kristal cahaya biasa ke dalam Sarang Bloodling dan kemudian mengarahkan senjata luar biasa ini ke arah mereka. Sudahkah kau memikirkan nama untuk meriam ini?”
Sylvester mengangkat bahu. “Saya menyebutnya Sinar Cahaya Solarium, Yang Mulia.”
“Itu tidak akan cukup,” bantah Paus sambil mengembalikan gelas-gelas itu. “Senjata luar biasa ini adalah Berkat Sang Penyair — manifestasi rahmat Solis kepada kita. Dengan pemberantasan Bloodlings, daerah-daerah yang tidak dapat dihuni namun kaya sumber daya akan tersedia kembali, dan nyawa banyak Inkuisitor dan Prajurit Tentara Suci akan terselamatkan.”
Selain itu, saya percaya bahwa banyak versi yang lebih besar dan lebih kecil dari alat cerdik ini dapat digunakan untuk melawan makhluk-makhluk Kegelapan di Beastaria. Oleh karena itu, setidaknya, kita harus memberi nama kategori senjata ini. Saya mengusulkan nama…Meriam Maximilian.”
“Pilihan yang brilian.” Saint Wazir, Saint Seer, dan anggota Dewan Suci lainnya setuju.
Namun, ceritanya berbeda untuk Konsili Tiga Puluh Dua. Mereka ingin berbicara tetapi tidak berani melakukannya, karena para tokoh penting Gereja telah mencapai konsensus.
“Penyanyi Muda.” Tiba-tiba, Inkuisitor Agung melangkah mendekat ke Sylvester, menjulang di atasnya dengan tinggi badannya yang kolosal, semakin diperkuat oleh topi baja merah berbentuk kerucut ikoniknya. Namun, pria itu tidak pernah tampak lucu dengan topi itu; sebaliknya, itu menakutkan, karena pelindung matanya selalu terpasang, dengan matanya bersinar merah.
Sylvester tersenyum dan menyapanya. “Tuan Inkuisitor, saya harap Anda puas dengan meriam ini. Dengan ini, ribuan orang suci tidak perlu lagi binasa dalam memerangi kejahatan.”
Sang Inkuisitor Agung menepuk bahu Sylvester, tangannya begitu besar sehingga bahkan tidak muat di bahunya. “Zaman mungkin berubah, tetapi kau tetap sama. Dengan penemuan-penemuanmu yang luar biasa, kau membuat semua penyembahan kami menjadi malu. Senjata yang telah kau hadiahkan kepada Inkuisisi ini, tidak akan pernah kami lupakan. Jika kau membutuhkan bantuan, mintalah, karena kami berhutang budi padamu selamanya.”
Jantung Sylvester berdebar kencang saat ia merasakan kata-kata Lord Inquisitor memiliki bobot yang berbeda ketika diucapkan di hadapan Paus dan seluruh Dewan Tetua. Itu bukan sekadar janji, melainkan sumpah bantuan pribadi, dan bantuan pribadi itu bisa berupa apa saja.
“Hah!” Paus tertawa dan menepuk bahu Sylvester yang lain. “Memang, kita semua berhutang budi padamu, penyair muda. Semua yang telah kau capai beberapa bulan terakhir ini telah membawa kedamaian dan kesucian yang luar biasa bagi kerajaan. Tidak seperti beberapa orang yang tidak tahu apa-apa selain duduk di kantor mewah mereka dan ‘bekerja,’ kau benar-benar telah keluar dan membuat perbedaan.”
Cahaya Tuhan belum pernah bersinar seterang ini pada Sol sebelumnya.”
“Pfft…” Saint Wazir tak kuasa menahan tawa kecilnya. Jelas sekali, panah verbal dilontarkan ke sasaran yang tak curiga, dan menusuk hati, seperti yang terlihat dari wajah-wajah jelek mereka.
Saint Medico, Saint Keymaster, dan Aurora juga kesulitan menahan tawa mereka.
“Cukup bicara!” Paus mundur selangkah. “Kembali ke tempat kerja kalian. Lord Inquisitor, ambil beberapa meriam dan gunakan untuk melatih para Inquisitor pada Bloodling yang lebih lemah. Setelah mereka mahir, kirim mereka dalam tim!”
Lord Inquisitor menundukkan kepalanya sebelum pergi. “Akan dilaksanakan, Yang Mulia.”
Kemudian Paus menoleh ke Sylvester. “Ikutlah denganku, Penyair Muda. Ada hal penting yang ingin kubicarakan denganmu. Bergabunglah denganku di kereta kudaku.”
Sylvester tidak membuang waktu karena ia merasakan peluang menjanjikan lainnya atau kemungkinan kemalangan yang akan menghampirinya. Ia menyerahkan sepedanya kepada Aurora, menggendong Miraj, dan mengikuti Paus.
Tentu saja, sebagai wanita yang bangga, Aurora juga mencoba mengendarai kendaraan itu seperti Sylvester. Namun tak lama kemudian, ia mendapatkan teman baru hari itu — wajahnya dan jalanan.
…
Dalam sekejap, kereta kuda itu tiba di Istana Paus.
Saat Sylvester mengikuti pria itu, ia mendapati dirinya menaiki tangga tanpa ujung yang terlihat. Ia belum pernah ke lantai atas sebelumnya dan bahkan tidak tahu apa yang ada di sana, sehingga hal itu cukup mengasyikkan.
Ia melirik sekilas ke koridor panjang saat melewati setiap pintu masuk lantai. Ia bisa melihat kata-kata tertulis di beberapa pintu, beserta nama penghuninya.
‘Kardinal Markland, Kepala Sensus Penduduk. Kardinal Woundy, Kepala Pengawasan Pertanian… Ini tampak seperti gedung pemerintahan dari zaman saya. Begitu terorganisir dan terencana. Tidak heran Gereja tetap menjadi hegemon benua ini begitu lama. Mereka telah merahasiakan model pemerintahan terbaik untuk diri mereka sendiri.’
Namun, bagaimana keadaan akan berubah ketika Kerajaan Kesedihan yang baru menerapkan metode yang sama?
“Kita akan pergi ke atap untuk duduk dan berbicara, Penyair Muda,” kata Paus. “Selain itu, aku tahu ini hari liburmu, tapi kuharap kau bisa mengunjungi markas besar Penyelidik Sanctum sesekali. Apa yang bisa kukatakan? Kau telah memanjakanku dengan menjadi penyelidik terhebat. Jika boleh kukatakan, aku ingin kau melatih para penyelidik lain agar menjadi… lebih baik.”
Sylvester tidak punya alasan untuk menyangkalnya. “Saya akan melakukannya, Yang Mulia.”
“Itu akan sangat bagus, dan kita telah sampai.”
Paus meletakkan telapak tangannya di atas pintu kembar yang besar itu, yang bersinar sesaat dan terbuka secara otomatis, seketika memenuhi area tersebut dengan angin sepoi-sepoi yang menyejukkan dan kicauan burung yang menenangkan.
Sylvester terpukau saat berjalan keluar. Sejauh mata memandang, yang terlihat hanyalah pepohonan hijau dan hewan-hewan, seolah-olah ia telah memasuki dimensi baru.
“Hah, aku suka reaksi pertama,” seru Paus sambil menuntun Sylvester. “Seluruh teras istana dipenuhi hutan kecil, padang rumput, danau, air mancur, dan taman. Bahkan ada mata air panas untuk mandi. Area ini dikhususkan untukku dan dewan Sanctum untuk bersantai dan merenung dengan tenang. Mari, kita duduk di padang rumput dan berbicara.”
Sylvester mengikuti di belakang, mengamati beragam hewan, mulai dari bebek di danau hingga rusa sehat yang berjalan-jalan di sekitar pepohonan.
“Duduklah,” kata Paus, akhirnya duduk di atas rumput hijau di bawah langit yang cerah. Tak lama kemudian, seekor anak rusa yang lucu juga datang dan duduk di pangkuan Paus.
Sylvester duduk di sampingnya. ‘Apa yang dia inginkan dariku? Bukankah tempat ini terlarang untukku?’
“Apakah Anda melihat lantai-lantai ini dalam perjalanan Anda ke sini?” Paus memulai. “Semua lantai ini milik berbagai departemen di bawah setiap Santo dari Dewan Sanctum. Saya sedang mempertimbangkan untuk memberikan lantai paling atas kepada Anda.”
Kepala Sylvester menoleh tiba-tiba. “Lantai paling atas?”
“Memang benar! Anda telah unggul dalam menangani segala macam krisis, baik politik, kemanusiaan, alam, maupun supranatural. Karena itu, saya ingin menciptakan posisi baru di Dewan Suci — Santo Cahaya, pengawas Urusan Umum. Tugas Anda adalah untuk meningkatkan kelas petani dalam pikiran, tubuh, tata krama, dan pendapatan melalui berbagai rencana pembangunan manusia sambil memastikan kesetiaan mereka kepada Solis.”
Sylvester memahami makna yang tersirat. “Apakah kau akan menjadikanku seorang Santo?”
“Saya akan mencoba.”
‘Ini bahkan lebih buruk daripada menjadi Kardinal. Aku akan menempatkan diriku dalam posisi yang sangat buruk, tetapi bisakah aku menolak?’
“Yang Mulia, apa tentang…”
Woosh!
“Ugh!” Paus mendengus dan mendongak. “Dari mana awan-awan ini datang tiba-tiba—”
Sylvester juga mendongak karena seluruh hutan di atap tiba-tiba gelap di bawah bayangan yang pekat.
“A-Apa-apaan ini!”
Baik Sylvester maupun Paus tidak berbicara. Wajah mereka langsung pucat seolah-olah mereka berhenti bernapas. Burung-burung dan hewan-hewan berteriak sebagai reaksi. Dalam sekejap, lonceng tanda bahaya terdengar dari kejauhan di seluruh Tanah Suci, dan setiap semenanjung mengaktifkan suar tanda bahaya yang bersinar, memancarkan sinar cahaya vertikal ke langit.
Aura hangat dan menenangkan itu lenyap, dan hanya hembusan angin badai yang kencang datang langsung dari langit, karena naungan tidak ditopang oleh awan. Aroma kematian menyelimuti segalanya seolah-olah dunia telah mencapai akhir hayatnya, dan tidak ada jalan untuk melarikan diri.
Sylvester mengumpulkan dirinya dan melompat berdiri. “J-Begitu banyak…Naga! Menyerang?”
WRAAAAAAAAAAA!
Memekakkan telinga, mengguncang langit, dan menggetarkan bumi — Raungan serentak dari naga-naga yang tak terhitung jumlahnya di langit mengguncang hati setiap makhluk di ribuan mil jauhnya.
Namun, Paus tampak tenang secara tidak wajar. Tetapi matanya menunjukkan sedikit air mata dan kengerian.
“S-Penyanyi Muda… Ini… sebuah pertanda… Perang Seribu Tahun akan segera berlanjut!”
________________________
Silakan kirim semua Tiket Emas Anda! Bantu Gorila ini mencapai 25 besar!
Terima kasih!