Bab 450 – Masa Depan yang Kabur
Hati Sylvester mencekam mendengar kata-kata itu. Dia tidak siap menghadapinya. Rencananya bahkan belum mencapai tahap akhir, apalagi penyelesaian. Dia juga tidak cukup kuat untuk berpartisipasi dalam perang dan bertahan hingga akhir.
WRAAA!
Raungan yang memekakkan telinga menggema di udara, saat para Naga berputar-putar di atas Tanah Suci. Sayangnya, suara itu saja menyebabkan banyak orang yang lemah jantung jatuh pingsan, dan tidak pernah terbangun lagi.
“Y-Yang Mulia! Tidakkah mereka akan menyerang?” tanya Sylvester, berusaha berbicara dengan jelas karena merasakan ketakutan yang begitu besar setelah sekian lama. Seekor naga di langit lebih besar dari bangunan lima lantai. Sisiknya berkilauan seolah dirasuki sihir, dan matanya berbinar dengan tatapan yang maha tahu.
Mendering!
Sylvester mengambil tombaknya. “Kenapa tiba-tiba begitu?”
“Tenanglah, Penyair Muda,” Paus akhirnya berbicara, berlutut sambil menatap ke atas. “Mereka tidak akan menyerang, karena mereka adalah makhluk mulia — setidaknya sekte ini. Mereka adalah Naga Ilahi dari sekte Naga kuno yang tetap damai selama ribuan tahun. Mereka telah menguasai seni ramalan dan, dengan demikian, muncul untuk memperingatkan kita sebelum setiap peristiwa besar yang penuh pertanda buruk — seperti sekarang!”
Terakhir kali mereka terlihat, Paus Desmond Jarl dibunuh di Beastaria, menandai dimulainya Perang Seribu Tahun!”
Tangan Sylvester melonggarkan cengkeramannya pada tombak dan memandang ke langit. Naga-naga itu sangat megah, tampak kuno dan penuh sihir, begitu menakutkan namun indah melayang di angkasa.
“Perhatikan sisik mereka,” perintah Paus. “Naga Ilahi dapat dikenali dari sisik hijaunya yang berkilauan dan sisik merah di anggota tubuhnya. Selain itu, sayap mereka memiliki pola bulan dan matahari yang terbentuk secara alami di setiap sisinya.”
Sylvester memusatkan perhatiannya pada naga-naga itu dan memperhatikan pola pada sayap mereka. “Mengapa mereka datang ke sini untuk memperingatkan kita? Bukankah ini sama saja dengan mengkhianati jenis mereka sendiri?”
“Mereka adalah orang-orang buangan,” jelas Paus. “Ribuan tahun yang lalu, mereka diusir oleh kaum mereka yang lain. Sejak itu, mereka tinggal di Pegunungan Wishkeypeak, rumah para kurcaci. Mereka memberikan keamanan kepada para Kurcaci sebagai imbalan atas pengasingan yang damai di dalam gua-gua pegunungan.”
“Wraaaa!”
Tak lama kemudian, sama seperti naga-naga itu muncul dengan raungan mereka yang menggema dari kejauhan, mereka menghilang kembali ke Timur, kembali ke tanah air mereka di Beastaria. Namun, banyak telinga masih berdengung mendengar geraman itu, dan mata tak bisa melupakan wujud benteng-benteng terbang yang menyemburkan api itu.
Bagi para pendeta senior, itu adalah momen kesedihan, karena mereka telah menyaksikan dampak buruk perang setelah ikut berperang di dalamnya. Namun, di sisi lain, para pendeta muda merasa takut, karena mereka belum pernah menghadapi ancaman seperti itu sebelumnya.
Adapun Sylvester, ia hanya merasakan ketidakpuasan, karena ia selalu tahu bahwa perang pasti akan berkobar kembali. Meskipun demikian, ia berharap dapat bersiap sebelum itu terjadi. Kembalinya perang yang begitu cepat berarti ia harus mempercepat rencananya.
‘Aku harus menghentikan latihanku di sini dan fokus mengasah keterampilanku sambil bergerak, melawan musuh yang lebih kuat. Semakin banyak yang kutahan… Semakin aku berkembang.’ Matanya dipenuhi tekad. Meskipun ada risiko kematian, itu sekarang perlu dilakukan.
“Sekarang bagaimana, Yang Mulia?” tanyanya, sambil mengulurkan tangan untuk membantu Paus berdiri.
Sambil menghela napas, lelaki tua itu perlahan berdiri. “Sekarang, kita harus mengubah rencana kita. Ketika saya menyetujui perjanjian damai, saya tahu hari ini akan datang. Karena itu, saya menyusun rencana, dan sekarang saatnya untuk melaksanakannya. Tentu saja, saya akan menghargai masukan Anda jika Anda memiliki saran, karena Anda tampaknya mahir dalam mengelola krisis.”
Sylvester tidak merasakan ejekan atau mendeteksi emosi negatif apa pun. Paus tampaknya benar-benar percaya pada kemampuannya. Meskipun demikian, Sylvester merasa bingung. ‘Mungkin aku bisa melakukan sesuatu jika aku punya beberapa tahun lagi untuk mempersiapkan diri. Lagipula, ayahku adalah Raja Elf.’
Aku tidak yakin orang seperti apa dia, tapi seharusnya aku bisa memanipulasinya mengingat dia cukup menyayangi Ibu sehingga rela melindunginya dan membiarkannya melarikan diri.’
“Berdoa, kurasa.”
“Haha!” Paus tertawa terbahak-bahak. “Memang, kita akan membutuhkan banyak berkat. Namun, berkat Anda, urusan kita terkendali. Masalah Riveria-Gracia telah terselesaikan, Highland menghasilkan makanan, dan Kerajaan Kesedihan telah dipulihkan. Sekarang, satu-satunya kekhawatiran kita adalah perbatasan kita dengan Masan, karena mereka mungkin menjadi ambisius saat mendukung kita dalam perang.”
Mari, kita tidak bisa berdiam diri sementara kerajaan sedang dilanda kekacauan.”
Sylvester mengikuti Paus dan menuruni tangga ke lantai dasar, tempat kantor Paus berada. Seperti yang diperkirakan, kantor itu berantakan, dengan para petinggi gereja, dari Uskup Agung hingga Kardinal, bergegas ke Istana mencari jawaban dan bimbingan. Kebingungan merajalela karena tidak ada protokol yang jelas untuk menangani naga.
Suasana di koridor dan lorong begitu ramai sehingga Sylvester bahkan tidak bisa mendengar suaranya sendiri. Namun, dia tetap berada di samping Paus, yang semakin marah setiap saat, seperti yang terlihat dari aroma yang dideteksi Sylvester.
“Semua pendeta tua ini… aku tidak melihat satupun yang berjiwa pejuang. Semuanya adalah yang disebut pekerja administrasi yang konon memegang kekuasaan atas mereka yang bekerja di lapangan — sekelompok orang yang tidak punya pendirian.” Sylvester memperhatikan.
“DIAM!” teriak Paus. “Aku melihat Naga-naga itu, dan mereka tidak datang untuk menyerang kita. Tetapi sebagai tanggapan, Tanah Suci akan memulai persiapan perangnya. Kembalilah ke tempat kerja kalian dan tunggu instruksi! Kalian telah mengabdi kepada Solis dalam damai; sekarang saatnya untuk berjuang dalam kesulitan! Siapa pun yang membelot akan dianggap kafir dan dieksekusi — Bergerak!”
Kata-kata itu begitu cepat dan tegas. Semua tahu jika mereka masih membuat masalah, mereka harus khawatir akan kemarahan Paus sebelum menghadapi para Naga. Jadi mereka perlahan mulai meninggalkan Istana Paus.
“Gunther!” Paus memanggil asistennya, yang berada di dekatnya mengawasi kepergian semua pendeta. “Panggil Dewan Sanctum ke ruangan ini.”
Setelah itu, Paus melangkah menuju ruang pertemuan dewan. “Ikuti aku, Penyair Muda. Mulai sekarang kau harus terbiasa duduk di Dewan.”
Sylvester berpikir untuk pulang dan menemui Xavia, karena dia tahu Xavia mungkin ketakutan oleh naga-naga itu. Tetapi dia tidak bisa mengabaikan tugasnya dan mengikuti Paus ke ruangan tanpa jendela, yang terbuat dari batu putih dari dinding hingga meja dan kursi.
“Duduklah di sampingku dan belajarlah. Dewan Sanctum, meskipun melayani kerajaan di bawah bimbinganku, bisa jadi sulit dihadapi dalam beberapa keadaan, terutama jika kau tidak cukup kuat. Di masa lalu, sebelum aku mengambil alih, sebagian besar Paus hanyalah Penyihir Agung. Itu berarti mereka berada pada tingkat kekuatan yang sama dengan Dewan mereka.”
Hal ini terkadang mengakibatkan Dewan berusaha memaksakan kehendak mereka pada beberapa Paus, dan dalam banyak kasus, mereka berhasil. Tetapi ingat, Penyair Muda, kekuasaan absolut selalu dihormati, dan kelemahan selalu diinjak-injak!
‘Mengapa ini terasa seperti pelatihan untuk menduduki jabatannya, bukan sekadar pekerjaan dewan biasa?’ Sylvester bertanya-tanya, merenungkan apakah Paus ragu akan keselamatannya sendiri dalam perang yang akan datang.
“Baik, Yang Mulia,” jawabnya.
Ketuk Ketuk!
Tak lama kemudian, para anggota dewan tiba satu per satu, memenuhi kursi-kursi. Yang terakhir tiba adalah Lord Inquisitor, yang sedang mempersiapkan ekspedisi pemberantasan kaum berdarah dingin. Namun, rencana mereka akan segera berubah.
“Saya yakin kalian semua telah melihat naga-naga itu,” Paus memulai. “Perang sudah dekat, dan terompet telah dibunyikan. Santo Peramal, waspadalah terhadap bisikan apa pun. Menyusuplah bahkan ke lokasi yang paling terpencil. Santo Wazir, nyatakan keadaan darurat di seluruh benua, dan semua pasukan militer sekarang berada di bawah komando saya. Lebih jauh lagi, kirimkan surat merah kepada semua bangsawan dan beri tahu mereka tentang apa yang akan terjadi.”
Kemudian Paus menoleh ke Santo Medico. “Bersiaplah untuk korban jiwa massal. Kali ini pastikan orang mati dibakar, bukan dikubur di parit. Kita tidak bisa mengambil risiko lebih banyak Bloodling. Dan Santo Keymaster, sudah saatnya kita lebih bijak dalam pengeluaran kita. Alihkan dana ke produksi senjata.”
“Akhirnya, Tuan Agung Inkuisitor, Anda akan mengambil al指挥an atas Pasukan Suci dan para Inkuisitor. Bawa mereka semua untuk membasmi para Bloodling dan biarkan itu menjadi pelatihan awal mereka untuk apa yang akan datang. Ingat, saudara-saudaraku yang beriman! Saat kita kalah perang, saat itulah kita kehilangan iman kita! Karena itu, untuk melindunginya, bersiaplah untuk apa pun yang dapat Anda bayangkan—bahkan jika itu berarti melakukan pengorbanan.”
Jelas bahwa Paus merujuk pada kenyataan bahwa mereka semua bisa mati dalam perang. Jadi mereka harus menerima kenyataan pahit itu.
Namun, seorang pria di ruangan itu tetap diam, tidak berbicara maupun diajak bicara. Pria misterius ini adalah Santo Tongkat Kerajaan, tangan kanan Paus dan satu-satunya Perisai Solis. Wajahnya tertutup topeng dan jubah putih berkilauan, namun matanya menunjukkan kecerdasannya yang tajam.
“Tongkat Suci,” Paus akhirnya memanggilnya. “Sebagai orang kedua paling berkuasa di Tanah Suci, aku membutuhkanmu untuk mengumpulkan semua Penyihir Agung yang ada di Sol—dari timur ke barat!”
Saint Scepter menundukkan kepalanya. “Dimengerti, Yang Mulia.”
Setelah memberi instruksi kepada yang lain, Paus menoleh kepada Sylvester. Suara dan ekspresinya menunjukkan ketegangan dan kegelisahan yang tidak nyaman. Meskipun demikian, ia berbicara dengan cepat dan memberi perintah dengan cepat. “Saya menunjuk Uskup Agung Sylvester sebagai Cahaya Suci, pengawas Urusan Umum. Keahliannya dalam menangani krisis akan sangat berharga.”
Yang terpenting, dia akan membantu kita mengelola rakyat jelata untuk mencegah kerusuhan.
“Namun, Uskup Agung Sylvester, saya punya tugas untuk Anda terlebih dahulu. Seperti yang kita ketahui, satu-satunya ancaman di wilayah kita sekarang berasal dari Barat. Jadi, saya perlu Anda pergi ke Kadipaten Normani lebih awal dari yang direncanakan. Pastikan perbatasan aman dan lakukan perubahan yang diperlukan, tetapi pastikan Kabupaten Sandwall tidak pernah jatuh. Karena jika itu terjadi, Masan tidak akan berhenti sampai berhasil!”
Sylvester berdiri dan memberi hormat. “Saya mengerti, Yang Mulia. Saya akan segera pergi.”
‘Dan di situlah keberuntungan legendaris Sylvester Maximilian muncul.’ gumam Sylvester pada dirinya sendiri sambil menerima perintah. ‘Setidaknya ini tanah kelahiran Felix.’
“Besok malam, saya akan mengadakan Sidang Agung. Beritahu semua Kardinal bahwa saya membutuhkan laporan tentang departemen mereka masing-masing. Jika mereka tidak dapat memberikannya, mereka akan diturunkan pangkatnya menjadi Acolyte!” perintah Paus. “Bubar!”
________________________
Silakan kirim semua Tiket Emas Anda! Bantu Gorila ini mencapai 25 besar!
Terima kasih!