Bab 454 – Petunjuk Baru
“Aurora adalah mentormu? Sekarang aku mengerti mengapa kau bersikap seperti itu,” seru Sylvester. “Semuanya jadi masuk akal.”
Lady Bethany menyipitkan matanya ke arahnya. “Apa maksudmu? Dan apakah kau mengenal Lady Aurora?”
“Tahukah kamu? Dia memang merepotkan. Tapi dia seperti saudara perempuan bagiku, dan aku sangat menghargai candaan kami satu sama lain,” jawab Sylvester jujur.
Lady Bethany tersenyum dalam diam, mengenang masa-masa indah di masa lalu. Ia kemungkinan akan hidup setidaknya dua ratus tahun lagi, jadi lebih baik ia mempertahankan sikap tenang dan riang, karena itu membuat hidup lebih menyenangkan.
Adapun Sylvester, yang berharap memecahkan rekor sebagai Paus yang memerintah terlama dan manusia yang hidup paling lama, dia tahu hidupnya akan dipenuhi dengan kebosanan yang membosankan. Lagipula, tidak ada yang bisa menandingi nasib buruk Sylvester yang legendaris.
“Cukup basa-basi, berdiri dan lanjutkan latihan. Kita akan berlatih setidaknya dua belas jam setiap hari karena kita tidak perlu tidur selama berminggu-minggu. Cobalah untuk menyesuaikan diri dengan gaya bertarungku dan atasi tantangan. Kekuatanmu akan sia-sia jika kau hanya akan binasa di tangan seorang Archwizard biasa.”
Sambil mengerang, Lady Bethany berdiri. “Tapi kau sangat sulit diprediksi. Sesaat aku mengantisipasi kau akan menembakkan sinar cahayamu, dan sesaat kemudian aku malah tenggelam ke dalam tanah. Kau bahkan tidak menggunakan mantra, dan kau mampu menyembunyikan warna lingkaran rune sihirmu.”
Sylvester mendengus dan mundur beberapa langkah. “Itulah tujuan utama dari latihan ini. Kau perlu didorong melampaui kemampuan tubuhmu. Dan jika kau merasa kesulitan, tidak apa-apa—aku juga akan menggunakan Tombak Keabadianku.”
“Argh!” Lady Bethany mengutuk dirinya sendiri. “Sialan lidahku yang terlalu banyak bicara.”
“Ada yang datang!”
Woosh!
Entah dari mana, tombak Sylvester muncul di tangannya dan dengan cepat memanjang, bertambah panjang hingga dua puluh meter dan mengenai rambut Lady Bethany, memotong sebagiannya.
“Hati-hati, Nyonya—atau Anda mungkin akan binasa sebagai perawan berusia tiga ratus tahun hari ini!” candanya, menyadari sepenuhnya bahwa wanita itu memang seorang perawan.
“Aku baru berusia seratus sepuluh tahun!” Wajahnya memerah karena malu dan ia melompat maju.
Bonk!
Sisi datar tombak Sylvester mengenai kepalanya, menyebabkan benjolan kecil. “Jangan kehilangan kendali emosi. Rencanakan gerakanmu sebelum melaksanakannya, dan antisipasi serangan balasanku. Siapkan serangan balasanmu untuk responsku,” perintahnya.
Lady Bethany menghembuskan napas dari mulutnya, menyingkirkan rambut yang jatuh di wajahnya. Kemudian dia mengambil posisi bertarung dan menatap Sylvester dengan tegas. “Baiklah… Sekarang aku serius! Ayo lawan aku, Nak.”
Senyum Sylvester lenyap. ‘Dia persis seperti Aurora, tapi lebih lemah.’
“Baiklah, aku tidak akan menyerah begitu saja!”
Ledakan!
…
Dengan wajah bengkak dan merasa terhina, Lady Bethany akhirnya harus digendong seperti karung kentang di pundak Sylvester. Ia menutupi wajahnya dengan kain dan diam-diam mendengar orang-orang terengah-engah dan bertanya-tanya apa yang sedang terjadi.
“Berhenti!” teriak para penjaga di gerbang kastil, sambil mengacungkan pedang mereka ke arah Sylvester saat ia mendekat bersama Lady Bethany.
“Mundurlah, orang gila!”
Woosh!
Lady Bethany tak kuasa menahan diri dan langsung berdiri. Namun kakinya lemas seperti mi beras, dan ia jatuh. Untungnya, Sylvester menangkapnya dan menopangnya.
“Bukalah gerbangnya. Apa kau tidak mengenali Nyonya ini? Aku sedang berlatih sihir dengan Tuan Bard,” perintahnya, meskipun penampilannya sama sekali tidak seperti seorang bangsawan.
Sylvester terkekeh. “Apa kau mau memanggilku ‘nak’ lagi?”
Bethany tampak ngeri. “Bahkan dalam kematian pun tidak.”
Selama hari pelatihan mereka yang panjang, mereka telah mengembangkan persahabatan yang cukup baik karena mereka menemukan orang yang sama untuk diolok-olok — Aurora. Bagaimanapun, sehebat apa pun persahabatan atau persaudaraan itu, selalu ada saja yang punya hal buruk untuk dikatakan tentang yang lain.
“Ehm… Yang Mulia, dan Lady Bethany, Adipati ingin berbicara dengan Anda di kamarnya yang megah. Beliau akan beristirahat untuk malam ini,” kata Prima memberi tahu mereka.
Sylvester telah menghabiskan sepanjang hari melatih Lady Bethany, jadi dia sekali lagi menunda pertemuan dengan Duke. Namun, karena panggilan itu datang, dia mengikuti Prima tanpa mengganti pakaian.
Saat mereka menaiki tangga menuju bangunan utama kastil, mereka disambut oleh sejumlah ksatria yang berjaga dengan baju zirah mereka yang mencolok.
“Masuk sini.” Prima membukakan pintu untuk mereka.
Sylvester masuk setelah Lady Bethany. Namun, dia tidak siap untuk melihat pemandangan di dalam, karena dia tidak menyangka Duke adalah orang yang seperti itu.
Ruangan yang didekorasi mewah itu dihiasi dengan ukiran dinding, permadani, lukisan, dan pajangan emas, bahkan tempat tidurnya pun tampak dilapisi emas.
Ranjang itu besar, dan sang Adipati berbaring di tengah, diapit oleh dua wanita cantik berambut pirang, kulit putih pucat tanpa cela, dan mata biru dan hijau yang menawan. Kedua wanita itu tampak telanjang di bawah selimut, seperti yang terlihat dari bahu mereka yang terlihat, dan sang Adipati kemungkinan juga demikian, terlihat dari dadanya yang kurus dan telanjang.
Saat mata Sylvester tertuju pada para wanita itu, mereka langsung menegakkan tubuh di tempat tidur dan mengalihkan pandangan darinya, tampak malu.
“Yang Mulia, saya bersyukur Anda datang ke sini untuk memberkati Kadipaten saya. Saya juga berterima kasih karena Anda telah membimbing putri saya, karena tampaknya dia terlalu terburu-buru,” kata sang Adipati dengan suara lemah.
Lady Bethany memprotes, “Ayah, saya hanya berusaha melakukan apa yang terbaik untuk Kadipaten.”
Tatapan Duke melembut. “Anakku, aku tidak bersikap keras padamu karena aku membencimu. Aku bersikap keras karena aku mengharapkan banyak hal darimu. Kapan terakhir kali keluarga kita menghasilkan seorang Penyihir Agung? Aku bahkan tidak ingat. Ya, aku memang kurang berpandangan jauh di awal, tetapi kau membuktikan aku salah dalam waktu satu tahun.”
“Lalu mengapa Anda tidak memilih saya sebagai pengganti Anda?” Lady Bethany menantangnya secara langsung.
“Karena pola pikirmu yang progresif. Kau ingin menantang tradisi dan menerapkan perubahan baru yang mungkin tidak diterima oleh semua bangsawan. Saudaramu, meskipun memiliki banyak kekurangan, memahami konsep ini. Namun, karena perang sudah di ambang pintu, aku tidak bisa membiarkan hal-hal biasa-biasa saja memerintah Kadipaten.”
“Saat ajalku mendekat, aku telah memutuskan untuk mempercayakan kepemimpinan Kadipaten kepadamu. Dengan dukungan Lord Bard, kau akan segera menjadi Penyihir Agung dan memiliki pengaruh yang lebih besar di Tanah Suci daripada sekadar seorang Adipati tua dan lemah.” Sang Baron membuat pengumuman yang tak terduga.
‘Aku bahkan tidak perlu membujuknya. Rasa takut akan perang sudah cukup.’ Sylvester terkejut sekaligus senang.
“Yang Mulia, mohon berikan nasihat kepada putri saya mengenai seluk-beluk politik dan iman. Meskipun usianya sudah lanjut, ia masih polos seperti anak kecil. Saya menyesal telah melindunginya begitu lama, tetapi saya tidak menyesal, karena saya sangat menyayangi keluarga saya… Sekali lagi, terima kasih.”
Sylvester memperhatikan sang Adipati mulai tertidur. Maka ia pun mundur menuju pintu keluar, diikuti oleh Lady Bethany. Sang Prima berada di luar, menunggu mereka dengan beberapa dokumen untuk ditandatangani sebagai tanda tangan pengangkatan Lady Bethany sebagai ahli waris dan Sylvester sebagai saksi.
Dengan demikian, Lady Bethany mengundang Sylvester dan Felix untuk perayaan kecil di kamarnya. Beberapa minuman yang tidak lazim disajikan, tetapi Sylvester dan Felix hanya minum jus.
“Bagaimana dia bisa tiba-tiba mengubah perilakunya?” tanyanya. “Dia tidak pernah berbicara kepadaku dengan sopan santun seperti itu sebelumnya.”
Sylvester mengklarifikasi. “Seperti yang saya sebutkan sebelumnya, beberapa desas-desus yang ditempatkan secara strategis dapat menggulingkan sebuah kekaisaran, apalagi sebuah Kadipaten. Kepala mata-mata ayahmu pasti telah memberitahunya tentang gosip yang beredar di kota mengenai ‘kasih sayang’ mereka kepadamu.”
Lady Bethany tampak sedih setelah mengetahui hal ini. “Dan kukira dia telah berubah pikiran. Tapi bagaimana kau menyebarkan rumor itu begitu cepat? Bahkan kepala mata-mata pun tidak akan mampu melakukannya.”
“Jika aku memberitahumu, aku harus membunuhmu. Jadi mari kita fokus pada masalah yang ada. Siapakah dua wanita selain ayahmu itu?” Sylvester menanyainya. “Budak?”
“Ya, mereka adalah budak yang dibeli dari Riviera.”
“Apakah mereka punya keluarga? Mereka tampak cukup dewasa untuk memiliki keluarga,” tanyanya lebih lanjut. “Apakah mereka budak perang atau korban penculikan?”
“Mereka pasti punya keluarga. Mereka mungkin terlilit hutang atau diculik,” jawab Bethany.
Sylvester menggelengkan kepalanya, tanpa menyimpan dendam. “Pernahkah kau mempertimbangkan putra dan putri dari wanita-wanita itu? Suami mereka? Katakanlah salah satu dari mereka memiliki suami yang berpotensi menjadi Penyihir Agung, atau mungkin putranya berpotensi menjadi Penyihir Tertinggi. Dengan memperbudak mereka, kau telah memberi mereka alasan sempurna untuk menghancurkan garis keturunanmu di masa depan.”
Jika saya berada di posisi mereka, saya pasti akan melakukannya.”
“Aku juga,” Felix setuju. “Jika ibuku masih hidup, aku akan mengakhiri garis keturunan jika ada yang berani bahkan hanya meninggikan suara padanya.”
“Begitulah kebencian lahir. Begitulah penjahat tercipta,” tambah Sylvester. “Kebencian melahirkan kebencian, dan perbudakan hanya memperparah kebencian itu. Menurut saya, hanya pembunuh dan pemerkosa yang pantas dijadikan budak kerja paksa.”
Lady Bethany mengangguk sepanjang waktu karena dia memahami masalah mendasar tersebut. “Kalau begitu… saya akan melarang perbudakan nanti.”
“Mungkin sebaiknya tunggu sampai status perang ditentukan,” saran Sylvester sambil berdiri dengan segelas jus di tangannya. “Nah, kalau Anda permisi, saya harus menulis beberapa surat.”
Lady Bethany sedang mabuk, jadi dia pun tak butuh waktu lama untuk tertidur di ranjang. Hanya Felix yang tersisa di sana, meskipun dia pun tertidur pulas di kursinya.
…
Sylvester tidak punya surat untuk ditulis malam itu. Dia juga tidak pergi ke kamarnya, melainkan ke biara.
“Ibu Terhormat yang Terhormat, Danau Subur adalah sebuah samudra,” sapa Sylvester sambil tersenyum.
“Dan hiu itu seperti singa,” jawabnya sambil memeluk Sylvester. “Senang bertemu denganmu, Sylvester, sayangku. Bagaimana kabar Tanah Suci?”
Sylvester duduk bersama wanita itu di dalam ruang doa. “Tanah Suci sedang kacau karena perang, tetapi kita akan mengatasinya. Kita tidak punya pilihan lain. Tapi lupakan itu. Bagaimana kabarmu?”
“Oh, aku baik-baik saja. Lagipula tidak banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Tapi aku menerima surat untukmu dari biara di Sandwall County. Ini dia,” kata Ibu Terang sambil menyerahkan surat itu kepadanya.
“Aku akan ke sana, jadi kenapa terburu-buru?” pikir Sylvester sambil cepat-cepat membuka surat itu.
Benar saja, tubuhnya membeku saat melihat isinya.
[Yang Mulia, saya menulis surat ini untuk memberitahukan Anda tentang gadis yang sesuai dengan deskripsi yang Anda berikan. Sayangnya, saya tidak dapat menemukan Uskup yang membawanya, tetapi saya menemukan detail sebuah kedai tempat dia dulu bekerja dan tempat seorang Uskup menjemputnya. Terakhir kali dia terlihat adalah di Kadipaten Normani bersama Uskup tersebut. Saya yakin dia adalah korban perdagangan manusia.]
Saya harap Anda dapat menemukannya — Semoga cahaya suci menerangi kita.]
Sylvester membakar surat itu di telapak tangannya dan berdiri. “Maafkan aku karena kunjunganku singkat, Ibu Tercinta. Tapi aku harus segera pergi ke Sandwall County.”
‘Jadi dia sudah terjual? Atau peristiwa itu belum terjadi?’
________________________
Silakan kirim semua Tiket Emas Anda! Bantu Gorila ini mencapai 25 besar!
Terima kasih!