Bab 456 – Sebuah Wahyu Agung
Sylvester dan Felix bergegas menuju gerbang Timur, tertarik oleh suara lonceng yang berdering dari arah itu. Setibanya di sana, Sylvester melihat pasukan terkenal dari Sandwall County, yang telah dilengkapi dan dipersenjatai untuk meninggalkan gerbang.
Mereka tidak menggunakan kuda, dan juga tidak membawa perisai. Sebaliknya, sebagian besar dari mereka membawa satu pedang, tetapi beberapa memiliki kapak atau pedang kembar. Beberapa bahkan mengenakan baju zirah kulit ringan. Itu adalah perpaduan yang aneh, tetapi pada saat yang sama, Sylvester mencium sesuatu yang jauh lebih aneh.
‘Aroma cinta dan nafsu—Apakah mereka benar-benar mendambakan kekerasan sebanyak ini?’ Sylvester bertanya-tanya dan mengikuti Felix untuk ikut bertarung.
Saat mereka keluar dari gerbang menuju lapangan pasir yang sudah berlumuran darah, Sylvester menyaksikan keganasan pasukan yang teratur dan disiplin, meskipun penampilan mereka tampak kacau. Tak satu pun prajurit yang meninggalkan barisan, mereka dengan cepat membentuk formasi kembali begitu mencapai lapangan terbuka.
Sylvester tetap di belakang dan mengamati semuanya. Dia ingin melihat bagaimana para prajurit Sandwall bertempur, dan apa yang membuat mereka begitu terkenal di seluruh benua. Bagaimana mereka bertahan melawan Kanibal dan Barbar selama berabad-abad?
“Wraaaaa!”
Di tengah hamparan pasir yang luas, matahari menyengat tanpa ampun di tanah yang gersang. Dua kekuatan segera bersiap untuk bertempur: pasukan yang disiplin dan gagah berani berjumlah lima ratus orang dan gerombolan dua ribu orang barbar yang buas. Udara dipenuhi ketegangan, saat angin membawa aroma keringat dan antisipasi.
“Bersiap!” Sir Gavric, komandan pasukan, mengangkat pedangnya tinggi-tinggi, memberi isyarat kepada para prajurit untuk membentuk barisan.
Seketika itu juga, semua ksatria Sandwall menghunus pedang mereka dan berdiri tegak. Mengenakan baju zirah yang berkilauan, para ksatria dan pemanah di belakang menarik busur panjang mereka. Udara bergetar dengan dengungan yang hampir tak terdengar saat mantra yang dilemparkan oleh para penyihir pasukan mulai berefek.
“Haaaaaa!”
“Aooo! Aooo!”
Sambil meraung dan melolong, para barbar menerjang maju seperti gelombang amarah yang mengamuk. Perlengkapan kulit, bulu, dan besi mereka sangat kontras dengan baju zirah berkilauan milik lawan mereka. Tetapi setiap kanibal memiliki ekspresi suram dan haus darah, mata mereka dipenuhi nafsu untuk menjarah.
“Longgar!”
Saat jarak antara kedua pasukan semakin mengecil, langit menjadi gelap dengan derap anak panah ketika Sir Gavric memerintahkan para pemanah untuk melepaskan anak panah yang menyala.
Hujan panah dengan cepat menghantam sasaran, dan setiap panah memancarkan kilatan cahaya yang cemerlang saat mengenai sasaran. Para barbar, yang kebingungan dan kehilangan arah, tersandung dan jatuh ke tanah. Panah-panah itu menembus mata, kepala, dada, dan kaki mereka, menyelimuti mereka dalam kobaran api.
Lemah dan tidak disiplin, mereka menggeliat kesakitan, mengulurkan tangan kepada rekan terdekat mereka untuk meminta bantuan atau sekadar berguling-guling di tanah, hanya untuk binasa dalam kobaran api.
Memanfaatkan kesempatan itu, para penyihir pasukan mengangkat tangan mereka ke langit. Hembusan angin tiba-tiba menerpa medan perang, dan lingkaran rune putih raksasa muncul di atas setiap penyihir. Angin kencang mulai menyebar, secara bertahap membentuk tornado pasir, yang bergerak maju menuju gerombolan kanibal.
Namun bukan itu saja; kelompok penyihir kedua menggunakan sihir Bumi. Pasir di bawah kaki para barbar bergeser dan bergolak, dan tanah yang tadinya padat menjadi berbahaya dan tidak stabil.
Sir Gavric kemudian maju ke depan, suaranya menggema di medan perang. “Serang!”
Dengan raungan yang menggelegar, pasukan Sandwall menerjang maju, mengacungkan pedang, tombak, dan kapak mereka di garis depan. Ketika mereka cukup dekat, mereka melancarkan serangan senjata mereka ke arah para kanibal, secara efektif menghancurkan barisan serang pertama musuh.
Setelah itu, para prajurit mengeluarkan senjata sekunder mereka dan menyerbu masuk, meninggalkan jejak darah saat mereka bergerak untuk mengambil kembali senjata mereka sebelumnya. Setiap orang dalam pasukan Sandwall bagaikan mesin pembunuh dengan indra yang tajam. Mereka secara naluriah tahu dari mana serangan musuh datang dan menangkisnya dengan mudah.
Para kanibal tidak punya kesempatan untuk berbuat apa-apa. Kepala-kepala bergulingan, anggota tubuh terputus, dan darah menyembur ke tanah dengan warna yang lebih merah lagi. Seolah bersukacita atas pengorbanan darah itu, pasir semakin memerah.
“Siapa pun yang mengumpulkan sisa-sisa Kanibal terbanyak akan menerima sepuluh Kehormatan Emas dari Tuan!” teriak Sir Gavric sambil menebas beberapa orang barbar. Ini adalah contoh klasik dari kualitas versus kuantitas, karena para kanibal, meskipun jumlahnya lebih banyak, tidak mampu memberikan dampak berarti.
Ledakan!
Namun tepat saat itu, seberkas cahaya keemasan raksasa yang menyilaukan muncul entah dari mana dan menembus kerumunan kanibal yang mengamuk di kejauhan, seketika menghancurkan mereka menjadi debu.
Para ksatria menoleh dan melihat sosok Sylvester yang bercahaya dengan lingkaran cahaya di belakang kepalanya. Seketika itu juga, seolah-olah mendapat kekuatan baru, mereka mulai meraung dan membunuh dengan lebih ganas.
“SOLIS BERSAMA KITA!” teriak mereka.
Sylvester terkekeh dan berhenti. “Bagaimana mungkin aku berada di posisi terakhir dalam kompetisi mereka?”
Felix mencibir dan berlari ke medan perang. “Aku akan menang. Ingat kata-kataku!”
Maka, kekacauan semakin meningkat karena pangkat ksatria Felix cukup tinggi. Para Kanibal, meskipun memiliki beberapa penyihir di antara mereka, tidak bisa berbuat apa-apa selain mati.
Dalam pembantaian yang hanya berlangsung selama dua puluh menit itu, seluruh dua ribu kanibal tewas, dan seluruh lima ratus Ksatria Sandwall selamat dengan luka ringan. Tanpa merasa lelah, mereka mulai menghitung kulit kepala barbar yang telah mereka kumpulkan dan menunjukkannya kepada komandan mereka untuk dicatat.
‘Mereka benar-benar telah menguasai cara menghadapi kanibal.’ Sylvester merasa takjub. ‘Dengan imbalan, mereka akan dengan senang hati bertarung dan memberikan segalanya.’
“Sylvester! Lihat, aku membunuh dua puluh dari mereka bahkan ketika aku bergabung dengan yang terakhir!” Felix kembali sambil berteriak dan bersorak.
“Ini tidak masuk akal,” gumam Sylvester pada dirinya sendiri.
“Apakah selalu seperti ini? Mengapa mereka begitu mudah dibunuh?” tanya Sylvester kepadanya. “Mengapa ada begitu banyak dari mereka yang hidup di Gurun Suci?”
“Oh, ada ratusan suku kanibal yang berbeda,” jelas Felix. “Suku-suku terbesar, yang disebut Tiga Besar, sangat sulit dihadapi, dan kami kehilangan banyak prajurit dalam pertempuran dengan mereka. Yang seperti yang kita lihat hari ini berasal dari suku-suku yang lebih kecil dan lebih lemah.”
Masalahnya adalah, karena Gurun Suci itu luas dan kondisi kehidupan sangat keras, semua suku terus berpindah sesuai dengan pola cuaca. Jadi, kita tidak pernah tahu suku mana yang menyerang kita.”
‘Menarik. Kitab-kitab di Tanah Suci hanya membahas budaya mereka, tetapi Kabupaten Sandwall tampaknya memiliki pengetahuan yang lebih mendalam tentang mereka.’
“Siapa suku-suku terbesar, dan seberapa tangguh mereka?” Sylvester menanyakan hal itu untuk mendapatkan informasi lebih lanjut.
Felix merangkul bahu Sylvester dan mulai berjalan. “Ayo kita ke kastil sementara aku menjelaskan. Begini, Tiga Besar terdiri dari Suku Kaki Merah, yang berjumlah hampir tiga ratus ribu orang. Flying Scaps adalah yang lainnya dan memiliki sekitar dua ratus ribu orang. Sedangkan yang terbesar, Darah Hitam, jumlah mereka sekitar empat ratus ribu.”
Ya, mereka sangat besar, dan itulah mengapa Sandwall County dihormati, karena kami telah berhasil menangkis serangan mereka di masa lalu.”
“Mengapa mereka menyerang? Apa yang bisa mereka peroleh? Mereka bisa saja bergerak lebih jauh ke selatan menuju Gracia atau kerajaan lain,” tanya Sylvester.
“Hah, mereka pernah mencoba sekali. Kurasa ini terjadi hampir seribu tahun yang lalu ketika sebuah suku kanibal menyusup ke Gracia. Mereka mencoba berbaur, tetapi kebiasaan lama sulit dihilangkan. Akhirnya mereka memakan seluruh kota, yang membuat Tanah Suci marah.”
Maka diluncurkanlah sebuah kampanye yang cukup besar di mana mereka tidak hanya membunuh semua anggota suku tersebut, tetapi juga pergi ke pinggiran Gurun Suci dan membantai setiap suku yang mereka temukan, membunuh puluhan ribu dari mereka tetapi menyisakan beberapa orang yang hidup untuk menceritakan kisah peringatan tersebut.”
‘Tapi ini tetap tidak menjelaskan populasi mereka yang sangat besar.’ Sylvester tidak bisa begitu saja percaya bahwa tidak ada hal lain dalam permainan ini selain apa yang terlihat. Dia sudah diperingatkan oleh Bupati Warsong, jadi dia mencoba untuk tetap berpikiran terbuka terhadap semua kemungkinan.
“Kita sudah sampai. Jangan hiraukan apa yang ayahku katakan kalau dia mengucapkan sesuatu yang menyinggung. Anggap saja dia bodoh,” Felix mengingatkan Sylvester saat mereka berjalan memasuki halaman kastil.
‘Apakah dia bodoh?’ Sylvester tidak setuju dengan pernyataan Felix, karena tahu itu didorong oleh kebencian pribadi. ‘Seorang pria yang mampu mengelola pasukan dan pertahanan yang begitu kuat tidak mungkin bodoh. Tapi kuharap dia tidak terlalu sombong.’
“Mari kita selesaikan semuanya di sini dengan cepat. Aku harus kembali ke Tanah Suci nanti dan ikut serta dalam perencanaan perang.” Sylvester mengingatkan temannya agar ia tidak terlalu nyaman.
…
Perang bukan hanya topik hangat di Sol, tetapi juga di Beastaria, karena pihak lain yang terlibat juga turut prihatin. Para Naga, para Kurcaci, dan terutama para Elf semuanya sangat prihatin tentang hal itu.
Pertemuan semua tetua diadakan di High Ragnum, tempat kedudukan Raja Elf di Kerajaan Alfia. Dengan wajah tegar dan cemberut, kesepuluh tetua berkumpul di istana Raja. Semua Elf memiliki ciri-ciri yang berbeda: beberapa berambut panjang, beberapa berambut pendek, beberapa berkulit putih, dan beberapa berkulit cokelat. Beberapa memiliki telinga yang sangat panjang, sementara beberapa lainnya memiliki telinga yang pendek.
Namun mereka semua sudah tua, tetapi tampak tidak lebih dari masa kejayaan mereka.
“Para tetua, saya yakin kalian sudah mendengar tentang situasi ini,” kata Rathagun Xeek Eldaron, sang Raja, kepada dewan penasihatnya dengan hormat dan penuh urgensi. Mata abu-abunya yang dalam berkedip dengan sedikit kekhawatiran saat ia berbicara sambil meng gesturing dengan tangannya.
“Kami sudah,” kata seorang tetua dari Peri Api. “Yang Mulia, apa tanggapan dari Naga-naga Greenpeaks?”
Rathagun menggelengkan kepalanya. “Sama seperti kita. Mereka juga tidak punya rencana untuk melancarkan perang dengan Sol. Kita berdua masih merasakan dampak buruk dari perang kita dan tidak punya sumber daya untuk dialokasikan ke Sol.”
Tetua Peri Pohon memulai. “Lalu mengapa Naga Ilahi yang mulia pergi ke sana? Malapetaka macam apa yang bisa menimpa Sol sehingga memicu reaksi seperti itu dari mereka? Seharusnya skalanya mirip dengan perang seribu tahun.”
Rathagun setuju. “Aku juga memiliki pertanyaan yang sama, Tetua. Itulah mengapa aku memutuskan untuk mengunjungi Pegunungan Whiskeypeak dan bertemu dengan Naga Ilahi. Kita harus tahu apa yang mengancam kehancuran Sol.”
“Mengetahui hal ini bisa bermanfaat bagi kita,” tambah seorang Tetua Peri Air, sambil tersenyum jahat. “Jika Sol menghadapi malapetaka dan melemah, kita dapat menyisihkan sebagian sumber daya untuk memberikan pukulan mematikan.”
“Sepakat.”
“Untuk itu, semua spesies akan dengan sukarela bergabung dengan kami.”
Semua tetua langsung menyetujui rencana itu, tetapi mereka gagal menyadari kekhawatiran tersembunyi yang menggerogoti Raja mereka dari dalam. Yang bisa dilakukannya hanyalah tersenyum sementara pikirannya dipenuhi dengan berbagai pikiran dan doa kepada Dewi Remira.
‘Tolong berhati-hatilah, Nak.’
________________________
Silakan kirim semua Tiket Emas Anda! Bantu Gorila ini mencapai 25 besar!
Terima kasih!