Bab 457 – Sebuah Tuntutan
Saat nasib kerajaan masih belum pasti, langit seolah membasahi tanah sebagai pengingat akan mendadaknya kehendak alam. Tidak seperti biasanya di tanah tandus, hujan mulai turun dan tak pernah berhenti.
“Aku belum pernah melihat hujan sebanyak ini di sini seumur hidupku,” gumam Felix sambil membawa Sylvester ke kastil Sang Pangeran. “Dan ayah pergi menemui beberapa pedagang pada jam segini. Si bodoh itu, seorang Uskup Agung dari Tanah Suci, telah datang, dan dia tidak berani menunjukkan rasa hormat. Max, sebaiknya kau bunuh saja dia karena kelancarannya.”
“…”
“Dia ayahmu, Felix.”
“Lalu kenapa? Aku tidak mau disebut pembunuh kerabat, jadi aku lebih suka kau membunuh orang yang tidak berguna itu.” Felix tidak pernah menahan lidahnya.
Ketuk! Ketuk!
Pintu terbuka, dan seorang ksatria masuk. “Yang Mulia, beberapa orang datang ke kastil untuk menemui Anda dan meminta berkat Anda. Mereka mengatakan Tanah Suci terlalu jauh bagi mereka untuk melakukan ziarah, jadi mereka ingin diberkati oleh Anda.”
Sylvester menghela napas, bahunya terkulai. “Bisakah kau mengatur aula kecil untuk mereka berkumpul agar aku bisa menyampaikan khotbah singkat?”
“Tentu saja!” Ksatria itu bersorak gembira dan pergi dengan penuh semangat.
Sylvester menoleh ke arah temannya. “Felix, lakukan seperti yang kuperintahkan. Jangan peduli soal uang; pekerjakan sebanyak mungkin tentara, mata-mata, dan warga sipil. Cari informasi apa pun yang berkaitan dengan gadis itu.”
Untungnya, Felix tidak kekurangan kemampuan untuk bersikap serius ketika dibutuhkan. “Aku akan menyelesaikannya. Pergilah dan berkati rakyat. Wilayah ini mungkin tampak makmur, tetapi mereka juga menderita di bawah pemerintahan seorang tiran. Jangan lupa mengapa kamu tidak melihat pengemis atau orang tua di kota.”
Sylvester mengingat kembali detail yang pernah diceritakan Felix kepadanya di masa lalu, bagaimana Sang Pangeran memberi makan semua orang cacat dan lanjut usia kepada singa-singa yang dipeliharanya sebagai hewan peliharaan. Itu tidak manusiawi dan tidak perlu karena bertentangan dengan ajaran gereja tentang belas kasih terhadap sesama manusia yang beriman.
“Aku tidak akan melupakannya, Felix.”
Setelah itu, Sylvester menuju ke aula luas di lantai dasar. Ruangan itu sederhana namun elegan, dengan singgasana kayu besar di tengahnya, diapit oleh dua ksatria berbaju zirah yang berjaga untuk melindungi Sylvester dari para pengikut yang terlalu bersemangat.
“Wah! Tuan Bard!”
“Kasih Karunia-Nya ada di sini!”
“Aku merasa diberkati!”
Begitu Sylvester melangkah masuk ke aula dan berjalan menuju tempat duduknya, kerumunan pria dan wanita berdiri untuk melihatnya sekilas. Mereka tersentak dan berdoa dengan sungguh-sungguh, karena bukan setiap hari seorang tokoh suci sekaliber Sylvester mengunjungi lokasi perbatasan mereka.
Sylvester mengenakan pakaian dan penampilan terbaiknya, memastikan karisma maksimal untuk memengaruhi pikiran rakyat jelata selama beberapa generasi mendatang. Mitra yang megah di kepalanya dan jubah berkilauan yang disulam dengan garis-garis perak halus yang samar merupakan pemandangan yang menakjubkan.
Pada saat yang sama, ia tetap menyimpan tombaknya di sisi tubuhnya, mengirimkan pesan bahwa ia juga memiliki kemampuan bela diri untuk menegakkan keadilan.
“Tenanglah, saudara-saudari seiman!” Sylvester mengangkat tangan kanannya dan melambaikannya ke arah mereka, melemparkan sihir cahaya hangat untuk menciptakan suasana yang nyaman.
Hampir seratus orang hadir; beberapa basah kuyup karena hujan tanpa henti di luar. Meskipun demikian, lebih banyak lagi yang perlahan-lahan memasuki aula yang luas itu.
‘Aku akan memanfaatkan kesempatan ini sebagai latihan untuk saat aku menjadi Paus. Bukankah Paus mengadakan pertemuan semacam ini setiap Musim Solis?’ Sylvester mengingatkan dirinya sendiri dan bersiap untuk bertindak.
Sylvester memulai dengan menyanyikan salah satu himne lamanya dan memperlihatkan wujudnya yang tercerahkan dengan lingkaran cahaya. Begitu ia merasakan hanya pengabdian dari mereka, dalam bentuk aroma bunga tulip, ia memberi isyarat agar mereka maju satu per satu.
Seorang pemuda berusia sekitar dua puluh tahun, dengan tubuh tegap dan wajah biasa saja, melangkah maju. “Yang Mulia, mohon berikan saya seorang istri!”
“…”
Semua orang menoleh untuk melihat pria itu, karena permintaannya benar-benar menggelikan. Bahkan orang-orang pun merasa malu karena mereka tidak ingin mencoreng reputasi daerah mereka.
“Moris! Kembalilah ke sini! Demi Solis, apa yang kau minta?” teriak seorang pria dari kerumunan.
Sylvester tersenyum, karena hanya itu yang bisa dilakukannya. Namun, ia mengangkat telapak tangannya untuk memberi harapan kepada pria malang itu. “Semoga Anda diberkati dengan istri yang cantik dan baik hati.”
“Terima kasih, Yang Mulia!” Pria itu menundukkan kepala dan pergi dengan gembira, berlari keluar ruangan.
Kemudian tatapan Sylvester menyapu ruangan, dan sepertinya terbentuk pemahaman diam-diam di antara orang-orang. Rasa malu tampak jelas di antara kerumunan.
“Ah, sepertinya aku lupa sesuatu.”
“Saya juga.”
Perlahan, beberapa pria bangkit dan keluar dari aula, sambil memberikan beberapa alasan. Hal itu membingungkan Sylvester, jadi dia memberi isyarat kepada Ksatria di sampingnya dan menanyakan tentang situasi tersebut.
“Yang Mulia, mereka mungkin juga datang untuk melamar istri. Anda lihat, Kabupaten Sandwall hanya memiliki enam ratus wanita untuk setiap seribu pria. Jadi persaingannya sangat ketat dalam hal merayu seorang wanita yang baik.”
‘Jadi rasio jenis kelaminnya bermasalah. Ah, dan mungkin sulit untuk membawa istri dari tempat lain ke Gracia karena kebanyakan wanita dengan senang hati akan menolak meninggalkan kehidupan nyaman mereka hanya untuk tinggal di Sandwall County yang menyedihkan di bawah ketakutan terus-menerus akan kanibal. Sebaliknya, saya percaya wanita dari sini akan dengan senang hati menikah dengan orang luar.’ Sylvester membuat hipotesis yang akurat berdasarkan pengetahuan yang terbatas.
“Selanjutnya, silakan.” Dia memanggil.
Kali ini datang seorang pria, setengah baya tetapi dengan punggung bungkuk. “Yang Mulia, tolong sembuhkan punggung bungkuk saya. Saya dulu seorang tentara dan mengalami cedera punggung bagian bawah. Sejak itu, saya tidak pernah bisa berdiri tegak.”
Sylvester tidak berbicara dan memberi isyarat agar pria itu mendekat. Kemudian, dia meletakkan telapak tangannya di dahi pria itu untuk merasakan tubuh yang telah diberi infus Solarium.
“Kau beruntung, temanku. Aku bisa menyembuhkannya, tapi itu akan menyakitkan,” Sylvester memperingatkan pria itu.
“Apa pun lebih baik daripada ini.”
“Tuan Denis,” panggil Sylvester kepada Ksatria itu. “Tekan punggung saudara seiman ini sampai dia tegak. Jangan berhenti sampai dia sembuh.”
“Dipahami!”
Bam!
“Aaaaaa…!”
Seperti yang diduga, pria itu berteriak tetapi tidak melawan. Tak lama kemudian, terdengar suara sesuatu yang pecah, dan punggungnya langsung berbalik.
Sylvester berdiri. “Pegang dia seperti ini.”
Sylvester menggunakan telapak tangannya untuk melakukan sihir penyembuhan. Dia bukanlah seorang ahli, tetapi cedera ringan mudah disembuhkan karena bukan luka dalam pada daging, melainkan masalah otot sederhana.
Dalam lima belas menit, Sylvester selesai dan mengizinkan pria itu berdiri.
“Oh! Aku bisa berdiri tegak? Aku bisa… KEAJAIBAN!” Mantan tentara itu bersujud di dekat kaki Sylvester, mengucapkan terima kasih kepadanya.
Begitulah, legenda Sylvester mulai terbentuk di wilayah utara yang jauh. Desas-desus orang-orang menjadi buktinya, dan mukjizat yang dilakukan Sylvester selanjutnya menjadi paku terakhir yang mengubur legenda tersebut.
Ia tetap berada di aula, mendengarkan masalah semua orang. Beberapa membutuhkan bantuan mental, dan beberapa fisik. Ia membantu semua orang selama mereka tidak meminta uang kepadanya. Ia memiliki banyak uang, tetapi ia tahu bahwa membantu satu orang sama saja dengan membuka bendungan yang akan membuka pintu bagi seribu pencari uang lainnya.
Begitulah ia menghabiskan hampir sepanjang harinya, dan pertemuan panjang itu baru berakhir ketika gerbang kastil ditutup pada malam hari. Namun, Sylvester tidak keberatan, karena semua itu demi masa depannya.
“Yang Mulia, Sang Pangeran telah kembali dan siap menemui Anda.” Ksatria yang mengawal Sylvester memberitahunya.
“Seorang bangsawan menentukan syarat-syarat pertemuan kita meskipun pangkatnya lebih rendah dariku? Apakah dia mencoba bersikap arogan?” Sylvester bertanya-tanya, karena pengalaman masa lalunya telah mengajarkannya bahwa bahkan raja pun menunjukkan rasa hormat yang mendalam kepadanya.
“Dia ada di ruang utama,” sang Ksatria menuntunnya ke menara Pangeran dan kemudian ke kamar.
Sylvester masuk dan mendengar pintu tertutup di belakangnya, diikuti oleh suara gembok yang dipasang. ‘Aku punya firasat buruk tentang ini,’
“Yang Mulia.” Sang Count akhirnya berbicara, muncul dari balik rak buku.
Ini adalah pertama kalinya Sylvester melihatnya. Sama seperti Felix, Count Edward Sandwall memiliki rambut dan mata hitam, dengan tubuh berotot dan lebih tinggi dari Sylvester. Dia memiliki aura yang berwibawa dan berbicara dengan suara berat dengan aksen aneh yang merupakan campuran antara Masan dan Gracia.
“Tuanku, sungguh suatu kehormatan akhirnya dapat bertemu dengan Pangeran Sandwall yang terkenal,” Sylvester menerima sapaan tersebut.
Sang Pangeran tertawa, tanpa menunjukkan sedikit pun permusuhan. “Tolong jangan meremehkan saya dengan menyebut saya terkenal, Yang Mulia. Di hadapan Anda, saya hanyalah seekor semut di hadapan seekor gajah.”
‘Apakah itu ancaman? Semut bisa menakut-nakuti gajah, kan?’ Sylvester mencoba membaca setiap ekspresi mikro pria itu sambil membiasakan diri dengan aroma-aroma di sekitarnya. ‘Dia jelas bukan orang yang tidak berguna seperti yang Felix katakan. Aku merasakan banyak kelicikan di balik wajah itu.’
“Saya hanya menjalankan tugas saya, Tuanku. Saya yakin Anda sudah mendengar tentang Naga Ilahi dan peringatan mereka.”
‘Katakan sesuatu. Berikan saya lebih banyak data untuk dianalisis.’
Sang Count mengangguk. “Itulah mengapa saya pergi menemui para pedagang hari ini untuk mengamankan pasokan untuk masa-masa sulit yang akan datang.”
‘Aroma kebohongan sangat jelas, tapi mengapa?’
Sylvester mendekati pria itu, berjalan di sisinya dan duduk. ‘Aku mencium aroma lavender, tapi tidak tercium di udara. Apakah ini parfum lavender asli? Sepertinya pemakaiannya tidak merata.’
“Apa kata para pedagang? Mungkin saya bisa membantu jika Anda tidak bisa mendapatkan cukup dana,” tawarnya.
Sang Pangeran melangkah menuju tempat duduknya, melewati Sylvester, memberi Sylvester kesempatan untuk memperhatikan sesuatu di lengan tunik Sang Pangeran.
‘Apakah itu… lipstik? Apakah dia terlibat dalam perselingkuhan terlarang? Atau mungkin rumah bordil?’
Sylvester menatap wajah pria itu dan tak bisa menahan perasaan tidak nyaman. Ia tak menyangka pria yang begitu angkuh akan berperilaku seperti itu.
‘Mungkin Felix benar. Dia adalah pria yang tidak berguna.’
“Tidak, Yang Mulia. Saya telah mengamankan persediaan yang cukup untuk tiga tahun. Sekarang, beri tahu saya bagaimana saya dapat membantu Anda. Saya yakin bahwa Tanah Suci mengutus Anda karena suatu alasan,” tanya Sang Pangeran.
‘Tidak ada kebohongan lagi? Apakah dia juga bertemu dengan para pedagang?’
“Ya, aku mendengar bahwa festival Kanibal yang hanya terjadi sekali dalam seabad akan segera tiba, dan mereka akan melancarkan serangan dengan gerombolan besar. Tanah Suci telah mengutusku untuk memastikan bahwa pertahanan Sandwall tetap kuat untuk mencegah ambisi Masan jika mereka bertindak.”
“Jangan khawatirkan para kanibal yang menyedihkan itu, Yang Mulia,” jawab Count, meremehkan Sylvester. “Kita telah mengalahkan mereka sebelumnya dan akan mengalahkan mereka lagi. Sandwall telah bertahan selama seribu tahun dan akan terus bertahan selama ribuan tahun lagi. Bahkan, saya mengundang Anda untuk bergabung dalam sesi pelatihan yang saya awasi untuk mempersiapkan prajurit saya.”
Ini akan menjadi kompetisi yang luar biasa untuk mengumpulkan kulit kepala kanibal. Hadiah utamanya adalah seribu Gold Graces!”
‘Percaya diri, mendominasi, dengan sedikit nuansa rahasia dan licik. Orang ini tidak akan mudah dihadapi.’
“Dengan senang hati saya terima, Tuanku. Sekarang, izinkan saya beristirahat,” kata Sylvester sambil berdiri untuk pergi.
Bam!
“Tunggu sebentar!” Count Sandwall tiba-tiba membanting mejanya dengan tinju. “Yang Mulia, apakah Anda tidak melupakan sesuatu?”
“…”
‘Lupa? Aku bahkan tidak tahu nama lengkapnya sebelum tiba di sini.’
“Yaitu?”
Sang Count bangkit dari tempat duduknya dan berhenti satu kaki di depan wajah Sylvester.
“Yang Mulia, Anda telah menimbulkan kerugian besar bagi wilayah saya. Saya menuntut ganti rugi!”
“…”
________________________
Silakan kirim semua Tiket Emas Anda! Bantu Gorila ini mencapai 25 besar!
Terima kasih!