Bab 458 – Kita Bertemu Lagi
Sylvester mengerutkan alisnya. ‘Apakah ini alasan pintu-pintu dikunci dari luar? Apa yang dia pikir bisa dia lakukan padaku?’
“Saya tidak mengerti maksud Anda, Tuan. Bisakah Anda lebih spesifik?” tanya Sylvester langsung, merasakan kemarahan yang tulus terpancar seperti aroma menyengat dari pria itu.
Mata sang Count memerah seolah-olah ia akan meledak kapan saja. “Tahukah kau berapa banyak pendapatan Kabupaten Sandwall sebelum kejatuhan Count Jartel dan berakhirnya perdagangan istimewa dengan pedagang Barat? Sepuluh ribu Gold Graces seminggu!”
Pikiran Sylvester kembali ke masa lalu dan mengingat semua hal. Jartel adalah Count yang wilayahnya awalnya ia datangi untuk menyelidiki kematian Countess. Pada akhirnya, konspirasi besar terungkap, dan Count bunuh diri.
‘Jika ingatanku benar, Masan menggunakan pedagang palsu dan menciptakan ekonomi palsu untuk membuat Gracia Utara bergantung pada mereka. Tetapi tindakanku mengganggu jalur perdagangan itu dan membongkar rencana jahat tersebut. Terlebih lagi, karena Kabupaten Sandwall bertindak sebagai penjaga gerbang jalur perdagangan itu, tampaknya tindakanku secara signifikan mengurangi keuntungan mereka.’
“Anda ingin saya mengganti biaya Anda karena telah mengungkap konspirasi Masan untuk menghancurkan seluruh Gracia Utara? Uang itu bohong, Tuanku. Sebaliknya, saya akan mengatakan bahwa Anda bersalah atas penderitaan kadipaten-kadipaten lain karena gagal mengenali rencana tersebut,” tuduh Sylvester kepada pria itu.
“Beraninya kau! Setelah menjaga perbatasan begitu lama, apakah ini yang pantas kami dapatkan? Tidak ada yang tumbuh di sini, dan kami bergantung pada perdagangan! Dan kau menuduhku sesat karena mencoba memperbaiki kehidupan rakyatku?”
Sylvester menghela napas dan menenangkan pria itu. “Itulah yang ingin dipercaya oleh Tanah Suci, Tuanku. Bahkan Raja Gracia pun tidak puas. Namun, jika Anda membutuhkan uang, saya mungkin memiliki beberapa proposal kewirausahaan yang berpotensi menjadi peluang menghasilkan uang besar bagi Anda di masa depan. Mungkin penambangan di pegunungan Pentapeak dapat membantu Anda.”
“Mustahil menemukan tambang di tanah yang tertutup salju itu!” bantah Sang Pangeran.
“Tidak, jika aku menunjukkan kepadamu lokasi pasti beberapa di antaranya,” tawar Sylvester. Dia telah memberi tahu Dewan Sanctum bahwa dia bermaksud melakukan hal itu, karena Tanah Suci membutuhkan lebih banyak dana dan pajak untuk perang.
Tatapan Sang Pangeran melembut, dan dia mundur. “Tambang emas?”
“Memang.”
Sikap sang Pangeran berubah tiba-tiba, dan dia kembali duduk di kursinya. “Aku tahu aku bisa mengandalkanmu. Aku akan menunggu bimbinganmu. Semoga malammu menyenangkan.”
Sylvester mengangguk dan pergi, setelah berhasil mengakali pria yang menganggap dirinya pemenang. Memang benar bahwa Sylvester akan menawarkan tambang itu. Namun, Sang Pangeran gagal menyadari bahwa sisi tengah timur pegunungan Pentapeak adalah milik Kadipaten Normani. Saat ini, Sylvester memiliki hubungan yang kuat dengan Adipati Wanita yang baru.
Oleh karena itu, setiap kesepakatan akan membutuhkan persetujuannya. Dan ketika kesepakatan itu tercapai, persentase yang sesuai akan diberikan kepada Kadipaten dan kemudian ke Tanah Suci karena Sylvester-lah yang membebaskan seluruh wilayah pegunungan dan mengislamkan kaum barbar.
Ia kembali ke kamar yang telah ditentukan untuknya dan beristirahat di tempat tidur, tetapi tidak tidur. Sebaliknya, suara hujan di luar dan suasana suram yang aneh menyebarkan rasa melankolis, dan Sylvester merasakannya.
Namun, ia tetap menatap langit-langit sementara Miraj duduk di sampingnya, berbaring telentang dengan kepala bersandar di lengan Sylvester.
“Apakah akan ada kehidupan lain setelah ini? Bagaimana menurutmu, Chonky?”
“Kehidupan lain?” Miraj menatap Sylvester dengan bingung. “Tapi kita bahkan belum menjalani kehidupan ini.”
“Haha.” Tawa kecil terdengar dari bibirnya. “Kau terlalu bijak, temanku. Memang, mengapa harus khawatir ketika kita bahkan belum sepenuhnya mengalami hal ini.”
Perlahan, suara hujan memenuhi ruangan, dan menemukan ketenangan di dalamnya, Sylvester memejamkan matanya. Ia tidak bermaksud tidur, tetapi hanya mencari ketenangan sejenak untuk menenangkan pikirannya.
…
Riveria, Benteng Bunga Matahari
Kaecilius menerima surat Sylvester melalui biara dan membacanya secara pribadi dengan penuh konsentrasi karena detailnya dienkripsi.
‘Lord Bard ingin aku menunggu dan membiarkan Raja Conrad melemah akibat perang ilahi yang akan datang?’
Kaecilius membaca pesan itu dengan saksama. ‘Jangan terlalu banyak mengerahkan sumber daya untuk itu, dan hemat energi. Kemudian, ketika waktunya tepat, kita akan menyerang.’
Dia menghela napas dan membakar surat itu hingga menjadi abu. Dia telah merencanakan untuk merebut Kerajaan dengan cepat, tetapi setelah membaca saran Lord Bard, dia memahami situasinya dengan lebih baik. Jika dia mengambil alih Kerajaan sekarang, maka dia akan berkewajiban untuk membantu Tanah Suci dalam perang. Namun, sayangnya, dia tidak memiliki Penyihir Agung bawahan yang siap bertarung untuknya.
‘Biarkan orang-orang bodoh itu menari sampai mati sementara aku menikmati akibatnya? Kedengarannya seperti rencana yang bagus.’
…
Kerajaan Gracia, Kota Hijau.
Isabella telah kembali ke rumahnya, kastil yang mencekam di ibu kota Gracia. Namun, ia merasa sesak napas meskipun kastil itu sangat luas. Ia ingin bertemu Felix dan bergabung dengan Xavia di Tanah Suci.
“Yang Mulia, ada surat untuk Anda.” Seorang Ibu Cemerlang menjatuhkan surat itu kepada sang putri tanpa menambahkan kata-kata lebih lanjut.
Awalnya, Isabella bingung mengapa seorang Ibu Cerdas melakukan hal itu, tetapi dia dengan hati-hati membukanya dan menyadari bahwa itu adalah tulisan tangan Sylvester dan kata-kata yang dikodekan.
Dia segera menutup pintunya dan membacanya dengan saksama. ‘Isabella tersayang, kuharap kau baik-baik saja. Aku mengerti bahwa kehilangan kebebasanmu pasti membuatmu frustrasi, tetapi kau harus tetap aman demi kemakmuran Gracia di masa depan.’
‘Untuk saat ini, aku ingin kau secara bertahap mengambil alih kendali pemerintahan Kerajaan. Berhati-hatilah dan identifikasi bangsawan mana yang korup atau menipu Kerajaan. Aku memiliki beberapa pendeta tepercaya yang melayani di istana Raja, dan mereka akan membantumu. Kau tidak boleh naik tahta selama perang ini karena rakyat akan merasakan kehancuran yang paling besar.’
‘Ketika rakyat marah, mereka memberontak dan melawan raja mereka. Dalam kasus Anda, kemarahan mereka akan diarahkan kepada Raja Harold. Itulah saat yang ideal bagi Anda untuk naik takhta. Rakyat akan menerima ratu yang baik hati dan memerintah dengan ramah.’
Dia menghela napas dan membakar kertas itu. “Kau terlalu cerdas, Sylvester. Tidak heran kau selalu memiliki tujuan dalam pikiranmu, tidak pernah goyah karena siapa pun.”
Isabella beristirahat di kamarnya, mengenang saat-saat ketika dia mencoba membuat Sylvester terkesan, yang menyebabkannya merasa malu dan memicu beberapa tendangan di lantai.
‘Aku sungguh bodoh, mencoba membuat Paus berikutnya melanggar selibatnya. Oh Solis, maafkan aku. Aku terlalu naif!’
…
Kerajaan Duka Cita, Kota Ratapan.
Lord Einarr, pria yang memiliki kekuatan untuk menghentikan waktu, menghabiskan seluruh waktunya untuk tugas-tugasnya. Membangun kembali seluruh kerajaan dari awal membutuhkan lebih banyak pekerjaan daripada yang awalnya dia perkirakan.
Untungnya, ia menemukan penghiburan dalam rencana-rencana megah dan mudah dipahami untuk membangun kota, jembatan, dan bendungan yang ditinggalkan Sylvester. Pemerintahan tanpa bangsawan juga jauh lebih menyenangkan bagi rakyat, karena mereka merasa akhirnya memiliki kendali atas nasib mereka sendiri, bukan bangsawan yang tidak bertanggung jawab.
Ketuk! Ketuk!
Di istana megah yang baru dibangun, dikelilingi oleh parit lava, Einarr menerima surat dari seorang Ibu Terang. Tidak ada kata-kata yang dipertukarkan.
Hanya dengan sekali lihat, Einarr tahu itu adalah surat dari Sylvester. Namun, dia baru saja menguasai bahasa kode tersebut, jadi dia kesulitan untuk menguraikannya pada awalnya.
‘H-Halo, sahabatku tersayang, kuharap kau meninggal dengan tenang…Ah! Baik-baik saja. Naga-naga Ilahi telah membuat ramalan. Malapetaka akan kembali. Aku ingin kau menolak bergabung dengan Tanah Suci dalam perang melawan Beastaria. Kerajaan Duka telah cukup menderita, jadi fokuslah saja pada pembangunan kembali dan menciptakan industri.’
‘Berdoalah kepada Solis agar aku dapat menyelesaikan apa yang telah kuputuskan. Jika semuanya berjalan lancar, Kerajaan Duka mungkin akan memiliki keturunan kerajaan terakhir yang kembali ke Kastil Ashstone. Aku tidak dapat mengungkapkan banyak detail, tetapi seorang putri tertentu mungkin ada di luar sana.’
Tangan Einarr gemetar saat air mata kebahagiaan menggenang di matanya. Dia meremas kertas di tangannya dan membakarnya sambil mengingat nama gadis kecil yang dulu dengan penuh kasih memanggilnya kakek dan bermain di pangkuannya.
‘Zye…putriku…apakah kau masih hidup? O’ Solis, tolong berkati Lord Bard!’
…
Kembali di Sandwall County, Sylvester terbangun di pagi hari. Dia bahkan tidak menyadari kapan dia tertidur. Itu adalah tidur yang aneh baginya.
“Ugh… Di luar masih hujan.” Dia berjalan ke balkon kamar dan memandang kota kecil itu. Matahari sudah terbit, tetapi masih diselimuti awan gelap, menghalangi kehangatan Solis dan mengurangi pasokan Solarium yang berharga.
Woosh!
Hembusan angin dingin tiba-tiba menerpa dirinya. Untuk pertama kalinya dalam bertahun-tahun, Sylvester merasakan tubuhnya bergetar meskipun memiliki sihir ringan.
Seketika itu juga, dia menoleh ke arah arus udara.
“Benarkah?…Tidak, tidak, tidak! Kenapa sekarang?”
Kulit kepalanya merinding saat ia melihat sosok berjubah hitam yang melayang di kejauhan dengan mata putih tajam yang bersinar. Sosok itu menatap langsung ke arah Sylvester.
Aroma kematian pun terasa, dan Sylvester mempersiapkan diri untuk menghadapi maut.
‘Apa yang diinginkan Ksatria Bayangan sekarang? Dia telah membiarkanku sendirian selama ini.’
Sylvester mengambil tombaknya dari samping tempat tidur untuk berjaga-jaga jika ia harus melarikan diri. Kemudian ia menatap makhluk itu, dan keduanya tampak saling menatap terus-menerus selama beberapa menit, yang kemudian berubah menjadi satu jam.
Namun setelah menyadari tidak ada reaksi, sebuah pikiran terlintas di benaknya.
‘Bukankah ini untukku?’
________________________
Silakan kirim semua Tiket Emas Anda! Bantu Gorila ini mencapai 25 besar!
Terima kasih!