Bab 466 Efek Riak
“Apakah ini lelucon?” Bahkan Saint Seer pun tidak bisa mempercayainya.
Ketuk! Ketuk!
Tiba-tiba, seorang asisten bawahan lainnya datang ke pintu. “Uskup Gunther, ada surat lagi dari Sandwall!”
“Ah, satu lagi di sini!” Asisten lain pun muncul.
Paus menenangkan diri dan berdiri. “Saya akan berangkat ke Sandwall. Saya akan terbang ke sana!”
“Kau tidak boleh,” nasihat Saint Wazir. “Kepala Anti-Cahaya mungkin sedang menunggumu. Dia adalah Penyihir Agung, dan ini bisa jadi tipu dayanya!”
Paus tidak ingin mendengar alasan apa pun saat itu. Ia bergegas meninggalkan ruangan. “Tidak, surat itu berstempel Uskup Agung Sandwall. Saya harus memverifikasinya, meskipun itu bohong. Sylvester adalah harapan terakhir untuk masa depan gereja yang makmur. Tidak ada orang lain di dunia yang menunjukkan bakat sebesar dia dalam politik dan kekuasaan!”
Kita harus menyelamatkannya…”
Bam!
Kali ini seorang asisten ketiga tiba, terengah-engah. “Yang Mulia! B-Beastkins! Lima kapal Beastkins muncul, menuju pelabuhan Tanah Suci! Suku Beruang, Panda, Rubah, Sapi, dan Kucing mengibarkan bendera mereka di kapal-kapal itu!”
Semua orang saling berpandangan, merasa bahwa perkembangan ini datang di waktu yang paling buruk. Namun Paus masih ingin pergi dan mencari Sylvester.
“Wazir, urus mereka. Aku akan pergi apa pun yang terjadi. Aku harus memastikan berita ini sendiri, atau aku tidak akan pernah bisa memaafkan diriku sendiri,” perintah Paus. “Sidang ditunda sampai aku kembali, semoga bersama Bard Muda.”
Pada saat itu, tak seorang pun memiliki keinginan untuk menghentikan Paus pergi. Mereka semua juga ingin pergi. Dari Saint Medico hingga Inquisitor High Lord, Sylvester disayangi oleh mereka semua, karena ia telah menunjukkan kompetensinya dalam mengelola semua hal yang menjadi tanggung jawab mereka. Ia adalah kandidat yang sempurna untuk Paus masa depan—mungkin bahkan melampaui semua Paus di masa lalu.
“Yang Mulia, haruskah kami memberi tahu Ibu Xavia tentang hal ini?” tanya Santo Wazir. “Lebih baik dia mendengarnya dari kami daripada dari Ibu-Ibu Terhormat lainnya.”
“Tidak perlu,” jawab Inkuisitor Agung, suaranya terdengar lebih dingin dari sebelumnya. “Hanya seorang wanita yang dapat memahami penderitaan hati wanita lain. Aku akan mengirim Penjaga Aurora untuk menyampaikan detailnya.”
Paus menundukkan kepala dan mengusap wajahnya dengan telapak tangan. Tentu saja, dia ketakutan dan sedih, tetapi dia tidak bisa menunjukkannya kepada orang lain. Setelah kehilangan Kakek Monk, dia terlalu takut kehilangan Sylvester juga.
“Jaga agar hal ini tetap dirahasiakan, dan cegah desas-desus menyebar sebelum saya kembali.” Paus memberi perintah dan kemudian pergi. “Berdoalah kepada Solis agar dia masih hidup. Jika tidak, akan sulit bagi gereja untuk terus bertahan—terutama di masa-masa yang penuh ketidakpastian ini!”
Dan semua orang kembali ke tempat kerja masing-masing. Sayangnya, pekerjaan adalah hal terakhir yang bisa mereka fokuskan.
…
Menjelang malam, Inkuisitor Agung memanggil Lady Aurora untuk menyampaikan kabar buruk tersebut. Seperti yang diharapkan, awalnya dia tidak percaya, karena dia telah bertarung bersama Sylvester melawan musuh yang jauh lebih kuat daripada seorang bangsawan biasa.
Namun demikian, Lord Inquisitor tidak bisa begitu saja mengubah kenyataan. Terlepas dari suaranya yang sedih, dia tetap teguh dan penuh amarah seperti biasanya. “Tiga surat terpisah dari sumber yang berbeda telah memverifikasi informasi tersebut, Aurora. Kau harus pergi dan menghibur Ibu Xavia, karena kami adalah pejuang, dan pikiran kami kuat. Tetapi bagi seorang ibu, pengungkapan ini mungkin terlalu berat.”
Aurora mengangguk kosong dan meninggalkan ruangan Inkuisitor Agung di perkemahan. Napasnya berat, dan jantungnya berdebar kencang. Hampir tidak mungkin untuk mempercayai berita seperti itu.
“B-Bagaimana dia bisa mati begitu tiba-tiba? Itu tidak mungkin… Dia bahkan menghentikan Ksatria Bayangan dan iblis itu dan… Bagaimana?”
Gedebuk!
Begitu memasuki tendanya di perkemahan, ia langsung berlutut. Menjadi seorang prajurit perkasa bukan berarti kehilangan orang yang dicintai tidak terasa menyakitkan. Sebagai seorang yatim piatu, Sylvester seperti saudara kandung baginya, dan kabar kematiannya sama menyakitkannya dengan kabar lainnya.
Air mata kecil menetes di pipinya. Setelah bertahun-tahun lupa caranya, dia kembali belajar menangis.
“Kau tidak mungkin mati, Max… Ini tidak mungkin! Bagaimana kau bisa meninggalkan Xavia? Kau satu-satunya penopangnya… Dia pasti sangat terpukul!” Khawatir akan temannya, Aurora bangkit dan bergegas mencari Xavia.
Dia menunggang kudanya dengan tergesa-gesa dan tiba di rumah sakit Semenanjung Guild. Di sana, dia memasuki kantor pribadi Xavia, karena dia adalah Kepala Tabib di sana.
“Xavia!” Dia masuk.
Sayangnya, yang membuatnya kecewa, ia mendapati Xavia duduk di lantai dalam keadaan linglung. Matanya tak berkedip, dan wajahnya tampak lebih pucat dari sebelumnya. Ia tidak menjawab, meskipun Aurora memanggilnya dengan keras.
“Tinggalkan kami,” perintah Aurora kepada Ibu Terang, yang kemungkinan datang untuk memberi tahu Xavia. “Jangan izinkan siapa pun masuk.”
Aurora kemudian berlutut dan memeluk Xavia. Ia pun tak bisa berkata-kata, karena traumanya sendiri belum mereda. Tak ada kata-kata yang bisa diucapkan untuk meringankan penderitaan Xavia.
Lagipula, apa yang bisa menenangkan seorang ibu yang baru saja kehilangan satu-satunya hal yang dianggapnya layak untuk hidup?
…
Seiring waktu berlalu, pesan-pesan menyebar ke seluruh Sol, dari wilayah utara hingga selatan. Biara-biara memiliki koneksi yang baik, terutama dalam hal menyebarkan informasi penting. Dengan demikian, seperti reaksi berantai, kabar menyebar, dan kaum bangsawan mengetahui kejadian tersebut dari para pendeta di biara-biara.
Di kota Gracia yang subur, Isabella membaca surat itu. Pikirannya menjadi mati rasa, dan kegelapan menyelimuti pandangannya. Dia pingsan di kamarnya.
…
Sementara itu, Count Riveria, Duchess Iceling, dan Baron Strongarm merasa cemas tentang masa depan dunia dan wilayah mereka sendiri. Sylvester adalah penghubung yang menyatukan mereka semua dan memberi mereka arahan untuk maju.
Tanpa dia, mereka seperti ular tanpa kepala. Yang bisa mereka lihat hanyalah kegelapan di masa depan, diikuti oleh penderitaan yang sangat menyiksa.
Namun, satu hal yang universal adalah kebencian terhadap Keluarga Sandwall.
…
Di Riveria, Raja Conrad tampak agak kecewa saat mendengar berita itu. Ia menganggap Sylvester sebagai sekutu hebat yang dapat menyelesaikan masalah yang tidak dapat ia selesaikan sendiri. Namun, ia tidak merasa sesedih itu.
Di sisi lain, Kaecilius memiliki rencana yang jauh lebih mengerikan, karena Sylvester berada di pusat rencananya untuk menggulingkan Raja Riveria. Senjata, uang, dan segala sesuatu yang dibutuhkan untuk keberhasilan rencana tersebut seharusnya berasal dari Sylvester.
“Rencana yang diberikan Lord Bard kepadaku hanya menyangkut beberapa tahun ke depan. Tapi bagaimana setelah itu?” Kaecilius bertanya-tanya dalam hati.
…
Ragnum Tinggi, Kerajaan Alfia
“TIDAK!”
Terbangun tiba-tiba, Raja elf itu bangkit dari tempat tidurnya. Menggunakan penglihatan dunianya, ia mencoba mencari keluarganya, sebuah penghiburan yang ia temukan dalam kesendirian. Sekadar mengetahui bahwa keluarganya yang tercinta selamat membawa sukacita yang luar biasa ke hatinya yang membuatnya terus bergerak maju.
Namun, pemandangan yang tak pernah ingin dilihatnya muncul dalam penglihatannya, membuatnya sesak napas. Amarah dan ketidaknyamanan memenuhi tubuhnya, menyebabkan dia mengepalkan tinjunya begitu keras hingga telapak tangannya berdarah. Pembuluh darah di kepalanya menonjol karena beratnya situasi yang baru saja disadarinya.
“Kau tak bisa mati seperti ini…Anakku…”
Tenggorokannya kering, dan dia memikirkan langkah selanjutnya. Dia ingin melakukan sesuatu untuk melindungi keluarganya, tetapi yang dia capai hanyalah kegagalan.
“Tetua Pertama! Bawa Tetua Pertama kepadaku!” teriaknya kepada para pelayan di luar kamarnya, memanggil perdana menterinya.
Sesaat kemudian, seorang elf tinggi berambut pirang panjang masuk dan berlutut. “Yang Mulia.”
“Siapkan pasukan!” perintah Raja Elf. “Bersiaplah untuk menyerang manusia! Kali ini kita akan menuju Tanah Suci mereka!”
“A-Apa? Tapi Yang Mulia, kami belum pulih dari—”
“Lakukan apa yang kuperintahkan! Aku memerintahmu sebagai Raja!”
Karena tidak punya pilihan lain, Tetua Pertama pergi dengan wajah cemberut, bingung mengapa Raja mengambil langkah yang begitu tiba-tiba, terutama ketika pertemuan para tetua baru-baru ini membahas tentang menunda perang.
Sayangnya, tak seorang pun bisa menebak apa yang terjadi di benak Raja elf itu. Ketakutan kehilangan satu-satunya hal yang paling berharga baginya begitu besar sehingga ia rela melakukan apa pun untuk melindunginya.
‘Xavia—aku tidak bisa melindungi Sylvester. Tapi aku tidak bisa kehilanganmu juga—aku harus membawamu ke tempat aman!’
…
Tanpa mereka sadari, Tanah Suci sudah mulai merencanakan perang. Namun, menjelang fajar keesokan harinya, kabar kematian Lord Bard telah menyebar ke seluruh Tanah Suci. Wajah-wajah kehilangan senyum, dan tangisan para Ibu Terang menjadi pemandangan yang umum.
Sidang Dewan Suci kembali diadakan, tetapi kali ini bukan untuk diskusi, melainkan untuk sebuah wahyu. Paus telah kembali dari penerbangan singkatnya ke Sandwall.
Dari raut wajah Paus, semua anggota Konsili tahu apa yang akan terjadi dan mempersiapkan diri sesuai dengan itu.
“Apa yang Anda temukan, Yang Mulia?” tanya Inkuisitor Agung, tetap mempertahankan sikap tenang.
Paus tidak sanggup mendongak. “Surat-surat itu benar… Sang Pangeran membunuh Penyair Muda dan membiarkan para kanibal mengambil jenazahnya.”
Gedebuk!
Inkuisitor High Lord berdiri, akhirnya membiarkan amarahnya terlihat saat ruangan itu terasa jauh lebih hangat. “Bagaimana dengan Sang Pangeran?”
“Ia menggantung putra sulungnya hingga mati dan kemudian bunuh diri. Hanya Felix Sandwall yang tersisa, yang menyaksikan kejahatan keji itu dengan mata kepala sendiri. Sang Penyair Muda telah… tiada lagi.” Suara Paus tercekat di akhir kalimat, saat kenangan indah bertahun-tahun kembali muncul di benaknya, dan banyak momen kebahagiaan bersama menyayat hatinya.
Mendering!
Tiba-tiba, Inkuisitor Agung melepas pelat pangkatnya dan meletakkannya di atas meja batu, diikuti oleh segel wewenang dan tanda pengenalnya.
“Apa yang sedang kau lakukan?” tanya Paus.
“Aku berhenti!” jawab Lord Inquisitor dengan suara keras dan penuh amarah. “Selama bertahun-tahun, kita menyiksa anak itu, padahal kita tahu sejak hari pertama dia diberkati. Kita membuatnya melakukan kejahatan agar Ksatria Bayangan bisa mengejarnya dan mencoba membunuh ibunya—semua itu atas nama ujian!”
“Anda keliru!” Saint Seer menyela. “Kami melakukan segala upaya untuk memastikan dia adalah kandidat yang tepat untuk Paus berikutnya. Kami menjadikannya Kardinal ketika usianya baru sembilan belas tahun. Kami mengambil risiko dengan mendukung—”
“DIAM!” geram Lord Inquisitor, telapak tangannya tiba-tiba diliputi api. “Belum genap sehari berlalu, dan kau tanpa malu-malu membicarakannya di masa lalu. Dia telah membuktikan dirinya pada hari dia menyembuhkan Pitfall Town dari wabah penyakit pada usia lima tahun. Terimalah; kau tidak pernah menghargainya ketika dia masih hidup!”
Gedebuk!
Inkuisitor Agung dengan marah merobek jubah merahnya yang tebal dan meletakkannya di atas meja sebelum berjalan menuju pintu keluar.
“Apakah kau meninggalkan imanmu pada Solis?” tanya Paus dengan suara lembut, lemah, dan penuh kesedihan.
Inkuisitor Agung menatap kembali wajah Paus. Mata merah menyala di balik pelindung wajahnya bertemu dengan tatapan Paus.
“Iman saya tidak mengizinkan saya untuk melayani Anda lagi—pemerintahan yang telah dirusak oleh nafsu kekuasaan. Carilah pengganti untuk posisi yang saya tempati—saya mengundurkan diri, bukan dari iman saya, tetapi dari Tanah Suci.”
________________________
Terima kasih telah membaca. Dukungan berupa suara (vote) sangat kami hargai.