Bab 476 – Seorang Mata-mata—Seorang Pendeta—Seorang Budak
[Catatan Penulis: Lompatan Waktu]
______________________
‘Waktu tak berhenti untuk siapa pun, bahkan untuk mereka yang mampu menghentikan waktu.’
Budak, rakyat jelata, bangsawan, dan pendeta—dari murid magang hingga Penyihir Agung, pengawal hingga Ksatria Platinum—Waktu tak pernah berhenti. Tubuh muda menua, dan tubuh tak bernyawa membusuk untuk kembali ke bumi itu sendiri.
Takdir terpenuhi, beberapa mimpi hancur—setelah kehancuran, datanglah era untuk membangun kembali. Mungkin butuh bertahun-tahun, dan banyak pikiran serta tulang yang mungkin patah, tetapi pada waktunya, bahkan pikiran yang paling tumpul pun dipaksa untuk terjaga.’
“Wah! Kamu yang menulis itu?”
Angin sepoi-sepoi yang menyejukkan membelai wajahnya, dan suara burung-burung di kejauhan bergema. Duduk di bawah tempat penyimpanan jerami di tengah ladang yang luas, Sylvester menatap temannya yang berisik dan menjengkelkan itu.
“Aku tak pernah tahu kau bisa menulis, Jack.” Pria berisik itu mengoceh tak terkendali. “Bisakah kau mengajariku juga? Aku mungkin terlahir sebagai budak, tapi ibuku selalu bilang aku anak yang cerdas.”
Sylvester, yang sekarang dikenal sebagai Jack, menghela napas dan membalik halaman lain. Dia menggambar beberapa buah dan menuliskan huruf-huruf yang digunakan untuk mengucapkan setiap buah. Kemudian dia menyerahkan halaman itu kepadanya, sambil tetap diam.
“Kau sahabat terbaikku. Dengan ini, suatu hari nanti aku akan menulis puisi dan merayu Amilda yang cantik itu… Ah, senyumnya mencerahkan hariku.”
Sylvester menghela napas dan berbaring di atas jerami untuk tidur. “Kau sadar kan, dia hanya berfungsi sebagai budak penghangat tempat tidur tuan?”
Pria yang tadinya berisik itu langsung berubah muram dan berbaring, meringkuk untuk mencari kehangatan dalam dirinya. “Aku…aku tahu. Tapi itu tidak berarti dia tidak bisa bahagia atau membangun keluarga. Si tua bangka itu, siapa yang bisa bahagia dengannya…ibuku tidak pernah bahagia.”
“Tidurlah,” jawab Sylvester sambil menutup matanya. “Pangeran Kerajaan akan memeriksa lahan ini besok. Jadi kita perlu bangun pagi-pagi.”
“Selamat malam, temanku yang botak.”
“…”
Sylvester mengertakkan giginya, karena kebotakan telah kembali seperti yang diramalkan. Tapi kali ini, itu karena pekerjaan, bukan karena kesialan. Dia memejamkan mata dan hanya menunggu matahari kembali keesokan harinya.
‘Bertahun-tahun telah berlalu. Hanya beberapa bulan lagi sebelum semuanya berjalan sesuai rencana. Ugh… Tubuhku yang sangat besar ini, kenapa aku tidak bisa tidur?’
Sylvester, yang diberkahi dengan kekuatan, juga mengutuk efek samping yang menyertai berkah tersebut. Hanya itu yang bisa dia lakukan selama malam-malam dingin di Masan—sebuah kerajaan luas yang membentang dari pegunungan es yang tak kenal ampun di utara hingga tanah seperti gurun di timur laut dan padang rumput kering di selatan.
Untungnya, tubuhnya yang besar itu memungkinkan dia untuk tetap nyaman bahkan dalam cuaca dingin yang menusuk tulang. Dan di tengah banyaknya pikiran yang berkecamuk, matahari pagi dengan cepat terbit di langit.
Itulah kehidupan seorang budak yang tidak memungkinkan mereka untuk tidur hingga matahari terbit. Maka dengan cepat, Sylvester dan temannya membasuh muka, makan sup encer dengan roti, dan menuju ke ladang untuk mulai bekerja.
“Sudah setahun sejak kau datang.” Si mulut besar itu mulai bicara lagi. “Kau tak pernah memberitahuku bagaimana kau menjadi budak? Dari tubuhmu yang penuh bekas luka, kau jelas bukan pemuda yang terlilit hutang. Pertempuran apa yang kau kalahkan?”
Sylvester mendengus dan menggunakan bajak untuk mempersiapkan lahan untuk ditanami. Dia mengabaikan rekannya, seorang pria tinggi dan tegap dengan rambut cokelat dan kulit sawo matang, yang ditugaskan untuk mengurus lahan mereka masing-masing.
“Ayolah, kadang-kadang bersuaralah. Bekerja bersamamu terlalu membosankan.”
“Konsentrasilah pada tugas ini, Keilib,” akhirnya Sylvester berkata. “Kita harus membersihkan lapangan ini sebelum inspeksi. Jika Pangeran mengeluh, Tuan akan membuat kita kelaparan.”
“Persetan dengan si gendut bodoh itu!” bentak Keilib. “I-Ia… suatu hari nanti aku ingin membunuhnya dengan tanganku sendiri. Bajingan itu membunuh ayahku, menjadikan ibuku sebagai teman tidurnya, dan ketika aku lahir, dia bahkan membuangku meskipun aku darah dagingnya sendiri! Tidak peduli seberapa baik dia memperlakukanku sekarang, aku akan membalaskan dendam atas kematian ibu dan ayahku!”
Sylvester hanya mengangguk. Dalam setahun terakhir, dia telah mendengar Keilib mengucapkan kata-kata persis itu hampir seribu kali. Dia percaya itu lebih merupakan metode Keilib untuk mengingatkan dirinya sendiri tentang dendamnya dan menjaga ketenangan.
“Aku akan berdoa kepada Solis untuk pembalasanmu,” komentar Sylvester, sambil melewatinya untuk pergi bekerja.
Keilib tetap diam setelah ledakan emosi singkat itu, dan keduanya menyelesaikan pekerjaan mereka tepat waktu. Setelah itu, mereka buru-buru membersihkan dan mempersiapkan diri untuk apa yang disebut inspeksi.
Kekaisaran Masan memiliki begitu banyak pangeran dan putri sehingga untuk membuat mereka tetap sibuk, mereka diberi pekerjaan yang biasanya bahkan tidak ada. Inspeksi lahan pertanian adalah salah satunya, dan yang harus dilakukan para pangeran dan putri hanyalah menunjukkan wajah mereka sebulan sekali. Hal itu mencegah mereka bersekongkol melawan satu sama lain dan menciptakan ketidakstabilan.
“Hei, Jack,” ucap Keilib sambil mereka berdua berjalan menuju benteng utama milik Tuan Tanah. Di Kekaisaran Masan, semua pemilik tanah disebut sebagai tuan. Hanya Pangeran dan Putri, serta Raja dan Ratu, yang memegang gelar khusus.
Status seorang Penguasa Tanah ditentukan oleh jumlah kekayaan yang mereka miliki. Penguasa yang mereka layani, Garn Ke’l Mazak, setara dengan seorang Count di Sol Timur. Dan demikian pula, ia menguasai wilayah tanah yang luas di tepi Sungai Primal dekat Danau Iceking.
“Apakah menurutmu dunia ini bisa berjalan tanpa perbudakan?” tanya Keilib tiba-tiba. “Aku sering bertanya-tanya kesalahan apa yang telah kulakukan sehingga pantas mendapatkan kehidupan ini? Bukankah aku berdoa kepada Solis seperti halnya kepada Sang Guru atau Kaisar?”
Sylvester melirik pria itu dengan senyum meremehkan. “Mengapa? Anda ingin menghapus perbudakan?”
“Aku sangat ingin. Tapi aku bahkan tak sanggup melawan tuanku, apalagi melawan para bangsawan dan nyonya. Aku pasti sudah mati sebelum mengucapkan kata pertamaku. Tapi bagaimana menurutmu? Akankah dunia terbebas dari perbudakan suatu hari nanti?”
Sylvester dapat merasakan penderitaan dalam suara pria itu. Terutama setelah pernah hidup sebagai budak, dia dapat berempati dengan pengalaman tersebut.
“Perubahan itu sudah dimulai. Kudengar sebuah kerajaan di Timur membebaskan budak-budak mereka dan memberi mereka tanah untuk digarap dengan imbalan sebagian hasil panen diberikan kepada tuan atau nyonya mereka.” Sylvester tidak menjelaskan perbudakan secara detail, karena itu hanyalah batu loncatan. “Mungkin, suatu hari nanti, itu akan menyebar ke sini juga.”
Keilib berseri-seri gembira mendengar itu. “Kalau begitu, jika Amilda dan aku lahir di Timur, bisakah kami memulai sebuah keluarga? Ah, aku iri pada mereka yang berasal dari Timur. Mereka memiliki segala kebaikan—Tanah Suci dan tidak ada perbudakan.”
“Kita sudah sampai,” sela Sylvester saat mereka mencapai tembok luar benteng berukuran sedang milik Tuan mereka. Tentu saja, sebagai budak rendahan, mereka tidak diizinkan masuk ke dalam karena akan membuat tempat itu ‘najis’.
Mereka menunggu di dekat gerbang menjulang yang terpasang di tembok batu tinggi yang mengelilingi benteng. Itu adalah satu-satunya cara pertahanan di sana, karena parit tidak efektif karena kurangnya air di daerah tersebut.
“JACK!” Sebuah suara perempuan tiba-tiba memanggil, dan seorang wanita muda muncul dari gerbang benteng berlari ke arah mereka. Ia bertubuh ramping, tingginya sekitar lima kaki dua inci, mengenakan pakaian longgar dan ringan yang cocok untuk panasnya gurun. Ia juga mengenakan penutup kepala, sementara anting-anting emasnya menonjolkan kulit cokelat dan mata cokelatnya yang sempurna.
Dia tersenyum dan melompat ke arah Sylvester, memeluknya. Namun, Sylvester tidak bereaksi dan malah dengan cepat mundur begitu dia melepaskannya, lalu berlutut dengan satu lutut.
“Putriku, apa kabar?” tanya Sylvester, sambil tetap menundukkan pandangannya.
Wanita itu cemberut dan mencoba menarik Sylvester agar berdiri. “Jangan perlakukan aku seperti itu. Aku hanya putri ketiga, bukan Putra Mahkota. Dan bukankah kita berteman?”
Sylvester mengangguk dan berdiri. “Senang sekali bertemu denganmu, Putri Fernis. Apakah kau sudah menguasai belati itu?”
Ia tersenyum lebar dan menarik belati dari sarung yang terikat di sisinya. Kemudian, dengan bangga, ia mengangkatnya ke arah Sylvester. “Kau anggap aku ini apa? Tentu saja, aku telah menguasai keahlian ini!”
‘Aroma manis, mawar, dan keringat. Sejak aku menyelamatkannya dari para pembunuh yang kukirim dan puisi-puisi berikut yang kutulis untuknya, ketertarikannya padaku hanya meningkat. Sayangnya, sudah saatnya untuk memakukan paku terakhir di peti mati dan akhirnya memasuki Kastil Abadi ibu kota.’
Sylvester tetap tenang dan menerima belati itu darinya, lalu memeriksa mata pisaunya.
“Bagian tepinya sudah aus,” ujarnya. “Saya akan menajamkannya untuk Anda dan mengembalikannya nanti.”
Dia mengangguk tegas. “Aku akan datang untuk memeriksanya setiap hari. Aku sangat menyayangimu—eh, maksudku, aku sangat menghargai belatiku.”
Batuk!
Tepat saat itu, rombongan kecil datang dari dalam benteng. Di barisan depan berdiri seorang pria berjanggut hitam dan berkulit cokelat yang mengenakan pakaian kerajaan dari Barat, memakai turban eksotis yang dihiasi bulu. Ekspresi tegasnya sudah cukup menjadi bukti ketidaksukaannya terhadap Sylvester.
“Yang Mulia Pangeran,” Sylvester berlutut lagi, karena inilah inspektur yang sebenarnya. Pangeran kedelapan belas Kekaisaran, lebih tua dari Fernis sepuluh tahun, karena pewaris perempuan adalah hal yang langka dalam keluarga kerajaan Mirmasan.
“Ck… Sudah kubilang, berdirilah sepuluh meter dari tembok bentengku!” Tepat saat itu, Tuan tanah, seorang pria tua gemuk yang hampir botak, berteriak. “Sekarang pergi dan bawa kuda-kuda itu kemari, budak-budak tak berguna!”
Sylvester dan Keilib bergegas ke kandang kuda setelah mendengar perintah itu.
“Bukan kau, Keilib, anakku!” Sang Guru menghentikan mereka. “Biarkan si botak bodoh itu yang melakukannya. Kau berdiri di sisiku hari ini.”
Keilib mengepalkan tinjunya karena marah mendengar kata-kata itu. Namun, dia tidak memberontak, karena dia melihat Amilda berdiri di belakang Tuan yang gemuk itu, menggelengkan kepalanya sambil memegang kendi air. Dia adalah seorang wanita berkulit putih dengan rambut pirang, yang ditangkap dari negeri-negeri Timur.
Sayangnya, penampilannya dianggap sangat cantik dan banyak dicari oleh penduduk Masan yang kaya raya sebagai objek perbudakan seksual dan penghangat ranjang.
Sylvester pergi sendirian ke kandang kuda dan mengambil tiga ekor kuda. Dia meluangkan waktu untuk memastikan semua rencananya tersusun rapi dan terlaksana dengan lancar.
Dia memastikan Tuan yang gemuk itu bisa mengatakan semua yang Keilib katakan, seperti yang telah direncanakannya. Kehadiran Pangeran dan Putri sebagai saksi merupakan aspek penting, karena tidak seorang pun akan berani menentang apa yang akan terjadi.
Setelah kembali, Sylvester membantu Pangeran dan Putri menaiki kuda mereka terlebih dahulu. Kemudian, ia membantu penguasa yang gemuk itu. Pria itu sangat gemuk sehingga butuh usaha seharian penuh untuk mengangkatnya ke atas kuda.
“Tahan kudanya! Kau mau membunuhku?” teriak Sang Guru kepada Sylvester.
Dalam hati, Sylvester tersenyum. ‘Memang benar.’
Tiba-tiba, Sylvester mulai menggerakkan jari telunjuk salah satu tangannya secara halus. Itu adalah gerakan kecil yang tidak disadari oleh siapa pun, tetapi dampaknya sedemikian rupa sehingga hanya dengan menyadarinya saja akan menanamkan rasa takut pada banyak orang.
‘Enam tahun pelatihan—mari kita lihat seberapa baik kontrol saya telah berkembang.’
Sebagai seorang ilmuwan, Sylvester sangat memahami komponen tubuh manusia. Dengan pengetahuan penuh bahwa tubuh pria rata-rata terdiri dari empat gram zat besi, kemungkinan besar sihir yang mematikan telah membuatnya gelisah selama bertahun-tahun.
‘Apa yang akan terjadi jika bola zat besi pekat dari tubuh seseorang bergerak menuju jantung?’
Saatnya untuk menyaksikan.
________________________
Terima kasih. Suara GT sangat dihargai.