Bab 483 – Kerajaan Para Perencana
Sylvester menemukan kesempatan dan kembali ke kastil kerajaan sebelum sinar matahari pertama menyinari kota Selatan. Sayangnya, meskipun ia ingin, ia tidak bisa tinggal lebih lama untuk melihat hasil kerja kerasnya di pagi hari.
Jadi, sementara dia berdiri dengan baju zirahnya di luar kamar putri dan diam-diam menunggu sang Putri bangun, kekacauan melanda Kota Selatan.
…
Penduduk kota yang dilanda kemiskinan itu bangun seperti biasa dan mengikuti rutinitas mereka seperti biasa. Tetapi ada perbedaan signifikan antara rumah-rumah yang ditandai Sylvester dengan tanda silang dan rumah-rumah yang dia beri tahu. Rumah-rumah yang ditandai itu milik para mata-mata yang mengumpulkan kekayaan melalui kegiatan mata-mata, dan karena alasan itu, para pekerja di rumah tersebut tidak perlu bangun pagi dan pergi bekerja.
Sementara itu, orang-orang yang diberi teka-teki oleh Sylvester semuanya berasal dari keluarga berpenghasilan rendah yang harus berangkat kerja secepat mungkin. Karena itu, mereka melihat daun-daun berisi teka-teki terlebih dahulu. Awalnya, mereka bingung, tetapi begitu mereka keluar dan melihat beberapa rumah yang memiliki tanda merah, semuanya menjadi masuk akal.
Dalam hitungan menit, hal yang sama terjadi di sekitar mereka, dan kerumunan besar terbentuk. Kecemburuan dan kebencian menguasai pikiran semua orang saat mereka bergegas mencari setiap rumah yang ditandai dan menyelidikinya.
Dalam beberapa kasus, para tetangga sendiri yang bertindak karena mereka mengetahui tentang peningkatan kekayaan mendadak dari orang-orang yang diduga sebagai mata-mata. Tanpa bertanya-tanya, para tetangga membakar rumah-rumah tersebut dan membakar semua orang di dalamnya.
Dalam kasus lain, orang-orang diseret keluar lalu dibunuh. Sayangnya, menghindari korban jiwa tidak mungkin dilakukan, dan sebagian besar mata-mata juga kehilangan keluarga mereka, tanpa memandang usia atau jenis kelamin. Tidak butuh waktu lama bagi kekacauan total untuk menyebar di jalan-jalan sempit.
Kebakaran meluas, dan beberapa kerusuhan terjadi. Karena tidak adanya mata-mata, para tentara tidak memiliki informasi tentang ke mana harus pergi atau apakah seseorang merencanakan kerusuhan di lokasi tertentu. Terjadi salah komunikasi, dan keadaan menjadi di luar kendali.
Orang-orang langsung turun ke jalan. Mengapa? Tanpa alasan!
Mereka tidak mengajukan tuntutan apa pun dan hanya ingin melampiaskan amarah yang selama ini mereka pendam. Melihat hal itu, akhirnya, bahkan para prajurit pun diperintahkan untuk mundur dan membiarkan orang-orang bodoh itu membakar diri mereka sendiri.
Untungnya, tepat pada saat kebebasan itu, tangan-tangan tersembunyi bergerak. Moonwatcher Hozin adalah seorang pria dengan banyak bakat dan telah menguasai seni berburu atau sekadar membunuh. Sambil tetap aman dan tersembunyi, ia menargetkan sepuluh rumah administrator kota dan membakarnya juga.
Dengan demikian, langkah pertama penyebaran kekacauan akhirnya selesai, dan sebagai akibatnya, yang tersisa hanyalah abu—terlihat begitu jelas seolah-olah luka yang dalam dan menyakitkan.
…
Hari itu tiba, dan Sylvester tidak punya pekerjaan lain selain mengikuti Putri ke mana pun. Mengamati pertemuannya dengan teman-teman bangsawan, makan, dan menjaganya setiap saat. Berkali-kali, sang Putri mencoba mengundangnya ke berbagai kegiatan, dan setiap kali Sylvester menolak dengan tegas.
“Kau tidak menyenangkan,” keluh Putri Fernis. “Kupikir kau akan menghibur.”
‘Apa yang membuatnya berpikir begitu?’ Sylvester bertanya-tanya dan berjalan selangkah di belakangnya, di sisinya.
“Maaf mengecewakan Anda, Putri. Saya hanyalah pengawal Anda, dan saya tidak bisa terlibat dalam aktivitas intim.” Ia memberikan alasan itu dengan cara yang sangat sopan dan pantas.
“Tunggu!” Dia tiba-tiba berhenti dan menatapnya dengan mata besarnya yang polos. “Lalu, apakah kau akan memperlakukanku berbeda jika kau bukan pengawalku?”
Sylvester merasa seolah-olah menjatuhkan kapak ke kakinya. “Mungkin. Tapi bagaimanapun juga, perbedaan sosial di antara kita tetap ada. Aku tidak membayangkan diriku duduk semeja denganmu, apa pun profesi yang kupilih.”
Dia mengusap dagunya seolah-olah seorang tetua bijak dan memikirkan pilihannya. Dengan mata menyipit, dia juga menatap pelat muka Sylvester.
“Hmmm…” gumamnya. “Hmmmmmmm…YA! Aku akan menjadikanmu penasihat kerajaanku. Maka kau akan menjadi pegawai negeri dan karenanya, diizinkan duduk di sampingku.”
“…”
‘Tapi kenapa?’ Sylvester bertanya pada dirinya sendiri. ‘Aku hanya mencium aroma cinta, nafsu, dan kebahagiaan darinya. Apa sebenarnya motifnya?’
“Putri, sejujurnya. Saya baru tiba di kastil ini empat hari yang lalu. Saya rasa tidak ada yang akan mengizinkan Anda melakukan itu. Tidak ada yang mengenal saya, dan penampilan saya juga tidak seperti kebanyakan orang. Dengan topeng ini, setidaknya saya diperlakukan sama seperti orang lain. Tanpa itu, saya akan terlihat sangat berbeda.” Sylvester menjawabnya dengan jujur.
“Inilah kenyataan dunia tempat kita hidup. Manusia tidak dilahirkan setara.”
Dia menunduk seolah sedih. “Tapi… aku ingin kau menunjukkan wajahmu. Kau cantik.”
Dia terkekeh, pemandangan yang jarang terlihat bagi orang lain. “Itulah alasan mengapa aku harus bersembunyi. Kau tidak ingin pengawalmu dicuri oleh bangsawan lain, kan, putri?”
“Heh.” Dia terkekeh. “Kurasa mustahil untuk menyatukan dua dunia. Tapi aku tidak suka ini. Mengapa aku bisa menikmati semua kemewahan ini? Hanya karena aku beruntung dan lahir di kastil ini? Lalu apa kesalahan anak-anak yang lahir dalam kemiskinan sehingga pantas menderita?”
Kita semua dilahirkan sama, bukan? Kita yang menciptakan perpecahan ini, bukan Tuhan.”
Sylvester jujur saja tidak pernah mengira sang putri adalah pemikir yang begitu mendalam. Namun, jauh di lubuk hatinya, ia menghargai apa yang dikatakan sang putri karena sejalan dengan keyakinannya. Setidaknya itu menunjukkan bahwa pikiran sang putri berada di tempat yang tepat.
“Kau terlalu bijak, Putri. Kurasa kau mengantuk.” Dia memutuskan untuk mendekat padanya dan bercanda.
Terlihat dari matanya yang terkejut, dia tidak menduga hal itu akan datang darinya. “T-Tunggu… Apa kau bercanda? Dan apakah itu sebuah penghinaan?”
Sylvester diam-diam bergerak maju dan membuka pintu kamar Putri untuk mempersilakan beliau masuk. “Jika Anda membutuhkan sesuatu, beri tahu saya.”
Ia memasuki kamarnya dengan perasaan tak percaya, karena belum pernah melihat Sylvester bersikap begitu santai sebelumnya. Hal itu hampir membuatnya berhenti sejenak, menginginkan lebih banyak percakapan informal seperti itu.
“Mulai sekarang panggil saja aku Fernis—saat berduaan. Itu akan membuatku sangat senang,” pintanya. “Dan lepaskan pelindung wajahmu saat hanya kita berdua. Ya, aku takut wanita lain akan mencoba merebutmu, tapi jangan pernah khawatir…”
Dia menggeram dan berpura-pura tangannya adalah cakar sambil mengacungkannya ke arah Sylvester. “Aku akan melindungi milikku seperti singa betina ganas!”
Gedebuk!
Sylvester menutup pintu dan berjalan menuju kamarnya yang hanya berjarak beberapa meter.
‘Apa yang dimaksud dengan ‘milikku’? Jadi dia menganggapku sebagai miliknya atau individu?’ Sylvester merenungkan apa yang dikatakan Putri itu. ‘Dia berbicara begitu bijaksana dan bertindak begitu naif… Dia adalah teka-teki.’
Akhirnya, Sylvester menutup pintunya dengan rapat dan melepas helmnya. Dia melihat Miraj tidur nyenyak di tempat tidur dengan perut buncitnya, kemungkinan besar karena makan pisang.
“Lebih baik bicara dengan Sir Dolorem tentang situasi ini,” gumamnya sambil duduk bersila di dekat jendela.
Dalam sekejap, ia memasuki Solarium di sekitarnya dan menuju ke Timur. Meskipun jaraknya cukup jauh, hanya butuh beberapa menit. Karena sudah beberapa kali melakukannya sebelumnya, ia dengan mudah mencapai ksatria paling setianya.
“Tuan Dolorem, ini saya. Saya dengar Beastaria telah menyerang.” Sylvester langsung menyampaikan intinya.
Sir Dolorem segera menjawab, “Tuan Bard?! Saya sedang menunggu komunikasi Anda. Ya, Beastaria telah menyerang seluruh garis pantai kita. Para Elf dan Naga memimpin serangan mereka, tetapi tampaknya tidak sekuat yang kita duga. Selain itu, kita tidak melihat adanya kesatuan di antara pasukan mereka. Naga dan Elf bertempur seolah-olah mereka adalah dua pasukan yang berbeda.”
Sylvester bergumam setuju dan bertanya-tanya mengapa mereka memulai perang jika memang demikian. Namun, kemudian dia teringat akan hal yang lebih mendesak.
“Tuan Dolorem, Masan telah mulai merekrut tentara dari kalangan rakyat jelata. Mereka kemungkinan akan segera mengumpulkan pasukan tetap lebih dari satu juta orang. Apakah Tanah Suci memerintahkan mereka untuk melakukan itu?” tanyanya.
Sir Dolorem terdiam cukup lama sebelum menjawab. “I-Itu tidak biasa. Tidak ada perintah seperti itu yang dikeluarkan, dan kami juga tidak memerlukan Masan untuk mengambil tindakan apa pun. Pasukan Beastaria terlalu lemah, dan kami menganggap Masan sebagai garis pertahanan terakhir. Jika Tanah Suci jatuh, rencana kami adalah mundur ke Masan!”
Sylvester mengerutkan kening mendengar informasi itu. Mereka berdua mengerti apa yang diinginkan Masan jika perekrutan mereka tidak terkait dengan memerangi Beastaria.
“Sepertinya mereka ingin menyerang selagi momentum masih ada,” tambah Sylvester. “Mereka bertujuan untuk mengejutkan Timur dan merebut kendali.”
“Akan menjadi tragedi jika itu terjadi,” Sir Dolorem memperingatkan. “Saat ini kita sedang berjuang dengan baik melawan Beastaria dan bercita-cita untuk mendorong perang langsung ke Beastaria kali ini. Paus sedang sibuk merancang strategi saat ini. Namun, semua ini akan sia-sia jika Masan bertindak melawan kita.”
Sylvester bergumam sendiri sepanjang waktu, merumuskan rencana sambil berjalan untuk membantu melindungi Sol Timur, karena itu seharusnya menjadi bentengnya. Dia tidak mampu kehilangannya dan, dengan demikian, kehilangan semua pengaruh yang telah dia peroleh.
“Tuan Dolorem, saya punya rencana. Saya akan melakukan sesuatu yang penting di Masan. Bersiaplah, dan ketika Anda mengetahuinya, segera kirim Lady Aurora sebagai penyelidik bersama beberapa pendeta yang tangguh dan setia. Jangan ungkapkan keterlibatan saya—saya curiga Gereja telah berkompromi di Masan. Mereka melayani keluarga kerajaan, bukan tuan tanah,” perintah Sylvester dengan tegas.
“Baik, Tuan Bard,” Sir Dolorem langsung setuju. “Saya akan segera mencari Lady Aurora. Kapan saya bisa mengharapkan kabarnya?”
Sylvester mengingat posisi bulan sebelum berkomunikasi dengan Sir Dolorem dan memperkirakan berapa banyak waktu yang tersisa hingga matahari terbit.
“Diperkirakan kabar tersebut akan sampai ke Tanah Suci paling lambat besok malam.”
Dengan itu, Sylvester mengakhiri komunikasi dan segera berdiri. Dia tidak membuang waktu untuk melepas seluruh baju zirahnya dan pergi untuk membangunkan Miraj.
“Chonky! Saatnya berburu.”
Woosh!
Miraj langsung berdiri tegak. “Aku siap! Siapa yang akan kumakan hari ini?”
Sylvester dengan cepat berganti pakaian menjadi pakaian petani dengan sorban di kepala dan wajah yang ditutupi.
“Santo Kardinal dari Barat.”
___________________
Terima kasih telah membaca. Dukungan berupa suara (vote) sangat kami hargai.