Bab 484 – Sumber Kekuatan Masan
Hembusan udara berkabut berhembus dari teras ke teras di kota Marashia bagian selatan. Malam yang gelap tanpa bulan membuat segalanya tampak gelap gulita, dan setelah hari yang penuh kekerasan, kota itu telah dikuasai oleh tentara yang memberlakukan jam malam.
Namun Sylvester memiliki sebuah misi, dan dialah angin yang bertiup tanpa suara malam itu. Dengan jubah hitamnya yang diikat rapat, ia berjalan menuju biara sambil memasang beberapa jebakan di sekitar kota untuk memastikan tidak ada yang mengganggunya saat menjalankan rencananya.
“Chonky, bagaimana pemandangannya?”
“Siap! Lanjutkan!” Miraj mengawasi dari langit dan memberi tahu Sylvester setiap kali ada pergerakan di dekatnya.
Lagipula, jebakan yang dipasang Sylvester didasarkan pada Rune Kuno, pengetahuan yang hilang dari dunia, dan dialah satu-satunya penguasanya. Terlebih lagi, pengetahuannya semakin tinggi karena ia juga mengetahui tentang rune biasa yang menggunakan sihir umum.
Dengan penguasaannya atas keduanya, ia dengan mudah menciptakan rune yang dapat langsung membuat orang pingsan jika mereka menginjak area yang telah ditentukannya. Tidak hanya itu, dengan menggunakan rune pengawasan, ia mampu mengawasi lingkungan sekitarnya.
Jika ada yang mendekati mereka, salah satu dari banyak tanda rune tak terlihat yang telah ia tempatkan di tubuhnya sendiri akan bergetar, mengungkapkan arah dan jarak pihak lain.
Setelah menyelesaikan persiapan, dia akhirnya sampai di atap biara. Karena itu adalah bangunan tertinggi di sekitarnya, bangunan itu digunakan oleh para tentara untuk melakukan pengawasan. Jadi dia dengan cepat melumpuhkan mereka—keenam puluh orang itu semuanya.
Sayangnya, pada akhirnya, tumpukan besar mayat telah terbentuk, dan Sylvester khawatir jika ada di antara mereka yang terbangun.
“Aku memakannya?” Chonky dengan lihai menyarankan.
“Tidak! Mereka hanyalah tentara yang mengikuti perintah,” bantah Sylvester, dan malah menggambar sebuah rune di sekeliling tumpukan itu yang akan membuat mereka tetap tertidur kecuali jika seseorang memecahkan lingkaran rune tersebut.
Dengan itu, ia memasuki gedung. Miraj selalu berada di depan Sylvester, mengintai area tersebut dengan terbang cepat. Setiap pendeta yang menghalangi jalan mereka akan langsung dilumpuhkan. Itu adalah bagian dari rencananya untuk memastikan semua potensi rintangan diatasi terlebih dahulu.
Namun, Sylvester tidak begitu berbelas kasih terhadap para pendeta berpangkat tinggi di biara tersebut. Setelah menyadari bahwa gereja di Barat telah terkompromikan, ia memahami bahwa sebagian besar pimpinan tingkat atas juga telah terkompromikan.
Oleh karena itu, kematian yang cepat diberikan kepada orang-orang yang sedang tertidur tepat di tempat tidur mereka. Adapun para pendeta berpangkat rendah, Sylvester percaya bahwa mereka tidak menyadari bahwa mereka tidak melayani gereja tetapi keluarga kerajaan, karena mereka kemungkinan besar tidak memiliki pengetahuan tentang fungsi gereja-gereja sejati di Timur.
Retakan!
“Chonky, telan dia.” Sylvester mematahkan leher Kardinal ketiga malam itu. Sejak awal, hanya ada tiga Kardinal di seluruh Masan.
“Oke!”
Dengan itu, Sylvester turun dari satu lantai ke lantai lainnya, membunuh semua orang hingga pangkat Uskup, posisi resmi yang menunjukkan seorang rohaniwan tinggi. Tentu saja, Miraj juga memakan mereka, karena lebih baik menyebarkan kekacauan dengan membingungkan pihak berwenang tentang keberadaan mereka nantinya.
“Maxy, di mana Joe?”
“Maksudmu Santo Kardinal Joseph?” Sylvester mengoreksinya. “Setelah bertemu dengannya, dia tampak seperti penghuni ruang bawah tanah. Kurasa dia berada di suatu tempat di bawah biara.” Sylvester mengamati dengan cermat dan melanjutkan ke lantai yang berbeda setelah memeriksa setiap lantai dengan teliti.
Akhirnya, saat tengah malam semakin dekat, Sylvester akhirnya sampai di tangga menuju ruang bawah tanah. Dia yakin bahwa Kardinal Suci setidaknya adalah seorang Penyihir Agung, jadi dia melangkah dengan hati-hati di setiap anak tangga.
“Jangan berisik sekarang, dan tetaplah di sisiku,” perintah Sylvester kepada Miraj sambil menyalurkan Solarium melalui tubuhnya sendiri dengan menghirup dalam-dalam dan menggunakan pelatihan yang telah ia terima selama bertahun-tahun. Itu adalah teknik yang hanya dikenal oleh Pengamat Bulan, yang disebut Napas Bulan, yang memungkinkan mereka untuk melintasi wilayah Gurun Ilahi tanpa menarik perhatian Ular Naga.
Bagi Sylvester, hal itu memiliki tujuan yang berbeda. Karena keberadaan Solarium di udara sangat minim pada malam hari, menggunakan Napas Bulan memungkinkannya untuk memanfaatkan Solarium alami dengan lebih cepat dan efektif.
‘Di mana kau?’ Sylvester dengan hati-hati tiba di lantai pertama ruang bawah tanah. ‘Aku melihat beberapa jebakan rune penyusup, tetapi tidak ada pendeta atau tentara.’
Dengan ketelitian yang terampil, dia menonaktifkan semua jebakan dan terus maju, hanya menemukan barang-barang makanan yang tersimpan di lantai itu. Dalam waktu singkat, dia juga membersihkan lantai kedua, namun bahkan saat itu pun, dia tidak menemukan tanda-tanda penghunian. Sebaliknya, hanya beberapa buku dan perabotan yang lapuk yang tersisa.
Maka ia melanjutkan perjalanannya menuruni bukit, namun selain kehampaan dan banyaknya jebakan rune, tidak ada apa pun. Bahkan, debunya begitu tebal sehingga sulit dipercaya ada orang yang tinggal di sana. Namun, hanya satu hal yang membuatnya terus melanjutkan perjalanan.
“Jika tidak ada yang tinggal di sini, lalu mengapa jebakan rune semakin banyak dan intensif?” Ia bertanya pada dirinya sendiri setelah mencapai lantai enam bawah tanah. Tidak ada cahaya alami yang masuk ke sekitarnya, dengan telapak tangannya yang bersinar menjadi satu-satunya sumber kehangatan.
“Maxy, langit-langitnya tidak jelas.” Miraj menyadari hal itu saat terbang. “Lantai ini lebih buruk pengerjaannya daripada yang sebelumnya.”
Sylvester merenung dalam hati dan menarik kesimpulan berdasarkan pengalamannya. “Jika memang begitu, maka kurasa semakin dalam kita masuk, semakin kasar lantainya. Chonky, apa kau tidak mengerti? Kita bukan di ruang bawah tanah! Ini adalah jalan setapak menuju lokasi bawah tanah yang tersembunyi.”
“Tersembunyi? Di mana?”
Sylvester tidak memiliki jawaban pasti, tetapi dia telah mendengar desas-desus di Timur. “Ada pepatah yang mengatakan bahwa sebesar apa pun Kota Seratus Kastil di atas tanah, luasnya bahkan lebih besar lagi di bawah tanah.”
“Wow! Kota Seratus Kastil sangat besar! Lalu… Ada kota bawah tanah?”
Namun, Sylvester lebih khawatir daripada senang. “Aku… aku harap bukan itu masalahnya, Chonky. Segalanya akan menjadi terlalu rumit dalam situasi itu.”
Sayangnya, Sylvester sudah bisa merasakannya. Dia akan segera mengalami sakit kepala. Tetapi membunuh Saint Cardinal adalah tujuan terpenting saat ini.
Jadi dia melanjutkan perjalanannya ke bawah, lantai demi lantai. Tingkat-tingkat itu mulai berubah menjadi gua sungguhan yang digali dengan sengaja melalui bebatuan dan pasir. Perangkap rune semakin kuat di setiap tingkat, dan pada tingkat tiga puluh, gerombolan kelelawar raksasa muncul untuk melindungi jalan menuju tingkat selanjutnya.
Meskipun membunuh mereka mudah, itu hanyalah awal dari rintangan yang lebih besar. Setiap lantai dijaga oleh makhluk yang berbeda, dan pada level lima puluh, Sylvester menemukan segerombolan ular logam. Mereka tidak ditempatkan di sana secara alami, karena taring mereka terbuat dari kristal api merah, memungkinkan mereka untuk menyemburkan api—itu bukanlah sesuatu yang mereka miliki secara alami.
Namun, Sylvester terlalu kuat untuk mengatasi semua rintangan. Satu ayunan tangannya saja sudah cukup setiap saat. Tetapi yang mengkhawatirkannya adalah waktu, karena ia hanya punya waktu semalaman untuk membunuh Sang Santo karena ia telah membunuh para petinggi rohaniwan lainnya.
“Udaranya terasa jauh lebih hangat. Entah seberapa dalam kita sekarang,” gumam Sylvester sambil mendinginkan diri. Bahkan Miraj pun bertengger di bahu Sylvester setelah merasa lelah.
“Apa pun itu, ini harus sepadan.”
Maka ia melanjutkan penurunan panjangnya dan melewati tingkat demi tingkat. Saat mencapai tingkat keseratus dua, ia mulai merasakan kehadiran udara kuat yang datang dari depan. Itu adalah pertanda adanya celah yang lebih besar, kemungkinan besar adalah akhir.
Seketika itu juga, dia menutupi wajahnya lagi dan mengeluarkan tombaknya. Itu bukanlah tombak keabadian, karena itu sama saja dengan meneriakkan identitasnya.
“Chonky, pergilah dan lihat sendiri. Jika kau merasa terancam, kembalilah. Jangan pernah pergi melewati jangkauan pandanganku.”
Miraj segera terbang ke depan tetapi tetap berada dalam jangkauan pandangan. Untuk saat ini, mereka tidak menemukan makhluk pertahanan baru setelah tiba di level tersebut. Namun, tidak ada jalan keluar di mana pun, maupun tempat untuk masuk lebih dalam.
Namun, udara tetap bersirkulasi di dalam gua besar yang gelap itu. Bingung, Sylvester menjilat ujung jarinya dan mengangkatnya untuk memeriksa arah angin.
“Maxy! Aku merasakan sesuatu! Udara keluar dari dinding ini!” seru Miraj tiba-tiba.
Sylvester bergegas dan memeriksa dinding gua. Dinding itu tampak seperti dinding batu keras biasa, tetapi entah mengapa, ada beberapa celah tipis tempat angin kencang masuk.
“Ini pasti jalan keluarnya,” gumamnya sambil mencari mekanisme berbasis rune untuk membuka pintu. Namun, yang ia lihat hanyalah debu di mana-mana, begitu banyak sehingga semuanya tertutup debu, dan bahkan jika ada rangkaian rune, itu tidak terlihat.
“Sepertinya ada jalan lain untuk masuk dan mencapai kedalaman ini dari biara. Aku tak bisa membayangkan Santo Kardinal berjalan sejauh ini pada hari apa pun,” gumam Sylvester sambil mencoba mencari jalan keluar.
Sylvester memejamkan matanya dan mencoba merasakan aliran Solarium di sana. Jika ada sirkuit rune, pastinya aliran Solarium di sana lebih tinggi daripada yang lain.
“Mengerti!”
Woosh!
Begitu Sylvester menyadari adanya rangkaian Rune dan menggunakan sihirnya untuk menonaktifkannya, dinding itu tiba-tiba bergeser ke samping, melepaskan hembusan angin yang begitu kuat sehingga Sylvester dan Miraj terdorong mundur, menabrak dinding dengan bunyi gedebuk.
“Ugh…Aliran udaranya begitu kuat di kedalaman ini?” gumam Sylvester sambil mengangkat Miraj sebelum berdiri.
Batuk!
“Maxy, aku jadi kotor sekarang!” keluh Miraj saat angin kencang juga menimbulkan badai debu kecil di dalam gua. Bulu putih Miraj berubah menjadi abu-abu berdebu karenanya.
Sylvester juga tidak menyukainya dan berjalan menuju pintu keluar menembus debu. Dia tidak bisa melihat pemandangan di depannya, tetapi secara naluriah, dia tahu jalannya.
Dalam sekejap, ia merasakan angin kencang membelai tubuhnya, dan secara bertahap, saat ia keluar ke area terbuka, sensasi itu menghilang. Saat itu, ia juga memperhatikan debu yang mulai menghilang dan pemandangan menjadi lebih jelas.
“Aku bisa merasakan ini adalah area kosong yang sangat luas,” gumamnya sambil mempercepat langkahnya untuk mengamati semuanya. “Aku melihat sesuatu yang berwarna merah di depan.”
Woosh!
“Ah!” Sylvester tiba-tiba berhenti dan terbatuk. “Udaranya terasa panas sekarang!”
“Maxy! Lihat!”
Sylvester segera mengangkat kepalanya dan, pertama-tama, mengamati tidak adanya debu. Namun, di balik kabut itu, ia melihat sesuatu yang membuat jantungnya hampir berdebar kencang. Ya, ukuran gua itu sangat besar, tidak seperti apa pun yang pernah ia saksikan sebelumnya.
Namun, apa yang memenuhi gua itu membuatnya berkeringat lebih banyak daripada panas yang terpancar dari danau lava cair di hadapannya.
“Kota ini…!”
Ia merasa lidahnya membeku hanya dengan memikirkan nama kota itu. Tetapi saat ia merenung, ia menyadari semuanya menjadi masuk akal—mengapa Masan begitu bersemangat tentang Timur—mengapa Masan bahkan berani menentang Gereja Solis.
“Arsitektur ini—Patung itu…”
Bam!
Miraj terbang ke arah Sylvester dan menampar wajahnya. “Ada apa, Maxy? Kenapa kau berkeringat? Siapa patung berjenggot itu?”
“Chonky… Ini adalah… kota budak para Kurcaci!”
____________________
[Catatan Penulis: Lihat kotanya.]
Terima kasih telah membaca. Dukungan berupa suara (vote) sangat kami hargai.