Bab 489 – Keluarga
Sylvester tidak berkata apa-apa dan langsung memeluk Aurora. Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, ia kembali merasakan kehangatan keluarga. Hal yang sama juga dirasakan Aurora, matanya berkaca-kaca tanpa terkendali.
“Aku…aku kira kau sudah meninggalkan kami semua!”
“Aku juga berpikir begitu, Aurora. Tapi begitu banyak hal telah terjadi dalam enam tahun ini. Itu tidak mudah, tapi entah bagaimana.” Dia melirik Hozin dan Kimino. “Solis mengirimiku bantuan.”
Menepuk!
Sambil berpelukan, dia tiba-tiba menepuk kepalanya. “Botak?”
Sylvester mundur sedikit sambil terkekeh dan duduk di sampingnya. “Pengorbanan yang harus kita semua lakukan agar tidak diperhatikan. Ceritakan tentang dirimu, bagaimana kabarmu? Apakah kamu menjadi lebih kuat? Apakah kamu menemukan kekasih yang baik? Kukatakan padamu, sebaiknya kau langgar sumpah itu.”
Aku ingin dipanggil paman, sialan!”
Bam!
“Diam.”
Dia menyeka air matanya dan memukul lengannya sambil tersenyum. Dia hanya menatap wajahnya seolah mencoba meyakinkan pikirannya bahwa itu benar-benar dia. Dia telah melihatnya tumbuh dari seorang anak kecil hingga sekarang—seorang pria yang kuat dan tinggi.
Namun, dia memperhatikan satu hal yang sangat penting. “Kamu masih belum bisa menumbuhkan jenggot.”
Sylvester menghela napas. “Tentu saja, ada beberapa hal yang tidak bisa didapatkan dengan sihir. Mungkin aku akan memilikinya saat aku sudah tua. Tapi sebelum kita melanjutkan pembicaraan, izinkan aku meletakkan rune untuk menghalangi siapa pun yang mendengarkan.”
Sylvester berdiri dan berjalan ke setiap sudut ruangan untuk menggambar beberapa lingkaran rune dengan simbol-simbol yang belum pernah dilihat Aurora sebelumnya. Dengan takjub, Aurora melihat Sylvester menyelesaikan gambar rune tersebut dan kemudian mengaktifkannya.
“Apa itu tadi?”
“Rune Isolasi,” jawab Sylvester. “Itu Sihir Kuno, Aurora. Sekarang aku bisa mengendalikan partikel Solarium itu sendiri, alih-alih mendapatkan kekuatan elemen melaluinya. Aku tahu kau punya seratus pertanyaan, jadi mari kita duduk dan bicara. Xylena, bisakah kau membawakan kami jus buah?”
Gadis berambut hitam keabu-abuan itu, yang kini berusia empat belas tahun, bergerak cepat. “Ayah, kita tidak punya jus apel. Hanya air.”
“Itu juga sudah cukup,” jawab Sylvester.
Namun, saat ia menoleh ke arah Aurora, ia melihat rahangnya ternganga dan matanya membesar. Ia menghela napas; alasannya mudah ditebak. “Dia empat belas tahun, bukan anak kandungku. Saat aku menemukannya, dia baru berusia sembilan tahun di kamp yang sama tempat para Kanibal menahanku. Sejak itu, kami telah melakukan perjalanan bersama, dan entah mengapa, dia memanggilku ayah.”
“Siapakah dia?” tanya Aurora sambil mengembangkan lubang hidungnya. “Bolehkah dia memanggilku bibi?”
“…”
“Dia adalah anggota terakhir yang masih hidup dari garis keturunannya, Putri Kerajaan Kesedihan, yang sekarang dikenal sebagai Kerajaan Blackhart,” ungkap Sylvester. “Ingat ketika aku bercerita tentang penglihatan yang kualami sejak masa mudaku? Dialah gadis yang kulihat dalam penglihatan itu.”
“Tunggu, apa? Tapi kau sudah bertemu dengannya sejak kau masih kecil. Dia bahkan belum lahir saat itu.”
Sylvester tahu malam ini akan menjadi malam yang panjang. “Baiklah, dengarkan baik-baik…”
Sylvester menceritakan perjalanannya, dimulai dari saat ia meninggalkan Tanah Suci enam tahun lalu untuk menyelidiki Sandwall County. Dia bercerita tentang Bayangan Masan, yang menyamar sebagai Count Sandwall. Bagaimana dia ditangkap dan dimutilasi oleh para Kanibal. Dia menggambarkan bagaimana dia membunuh mereka semua dan bertemu dengan dua Pengamat Bulan.
Ia menceritakan detail perjalanan beratnya, pertemuannya dengan Paus pertama, dan warisan yang diterimanya. Namun, tentu saja, ia menghilangkan beberapa detail yang dapat menimbulkan masalah baginya di masa depan dan hanya mengungkapkan informasi yang diperlukan.
“Aku menjalani pelatihan selama empat tahun bersama Ular Naga di gurun, menyerap semua pengetahuan yang bisa kudapatkan. Kemudian aku memasuki Masan dan hidup sebagai budak di negeri bangsawan yang jauh hingga saat yang tepat tiba. Sejak itu, aku tinggal di sini sebagai pengawal Putri Fernis, secara bertahap mendapatkan kepercayaan Kaisar.”
Namun, alasan aku memanggilmu ke sini jauh lebih penting daripada tugas yang diberikan kepadamu oleh Tanah Suci,” Sylvester menyimpulkan, lalu beralih ke bagian utama.
“Sekarang, saudariku tersayang, kita di sini untuk merencanakan fase selanjutnya. Gereja korup dan melemah dari dalam karena unsur-unsur parasit. Bahkan jika aku menyingkirkan mereka dan menjadi Paus, Barat akan terus menimbulkan masalah. Jadi kita di sini untuk membongkar Kekaisaran Masan, memecahnya menjadi kerajaan-kerajaan yang lebih kecil, Aurora—dan kau akan memainkan peran penting dalam semua ini.”
Aurora menjadi serius, dan kata-katanya mengejutkan semua orang di ruangan itu. “Bagaimana aku bisa percaya bahwa kau benar-benar Sylvester? Kau mengaku telah ditipu oleh Bayangan Masan. Apa yang bisa mencegahnya menipuku? Buktikan padaku bahwa kau adalah Sylvester yang kukenal.”
Sylvester tersenyum penuh penghargaan. “Itulah pola pikir yang tepat untuk diadopsi mulai sekarang, kawanku yang pencinta madu. Adapun identitasku, aku tetaplah Putra Solis.”
♫Tahun-tahun mungkin berlalu, tetapi hati kita yang saleh tetap abadi.
Seribu kilometer jauhnya, tetapi berkah itu tetap akan pergi.
Setiap kali Anda terbangun dari tidur lelap karena ketidaktahuan, itu adalah awal yang baru.
Selamat datang di kehangatan Solis; saatnya kamu melakukan bagianmu.♫
Saat lagu pujian itu dinyanyikan, lingkaran cahaya bersinar terang di belakang kepala Sylvester. Sudah sangat lama sejak terakhir kali dia melakukannya, tetapi mengetahui bahwa itu masih berfungsi adalah sebuah kelegaan.
“Kapan kita pertama kali bertemu?” Lady Aurora masih diinterogasi.
Sylvester menjawab dengan cepat. “Selama pelatihan kesatria di Sekolah Fajar.”
“Sudah berapa kali kita melakukan Kultivasi Duel?”
“Dua kali,” jawab Sylvester.
“Apa pangkat resmi Anda sebelum Anda menghilang?”
“Saya adalah seorang Uskup Agung yang dianugerahi gelar Santo. Tetapi Paus telah mengundang saya untuk bergabung dengan Dewan Suci-nya, jadi saya akan menjadi Kardinal dalam beberapa hari.”
Ia tersenyum saat itu. “Kau masih tetap demikian, Sylvester. Mereka secara resmi mengangkatmu menjadi Kardinal secara anumerta. Tidak ada Kardinal Senior dari Dewan Tiga Puluh Dua yang menentangnya. Bahkan ada patung-patungmu di seluruh Timur, dari kota-kota kecil hingga desa-desa dan kota-kota besar. Kau ada di setiap persimpangan jalan utama, di kastil-kastil bangsawan, dan bahkan di Tanah Suci.”
Jalan-jalan dinamai menurut namamu. Biara-biara dinamai menurut namamu—ribuan lagu dinyanyikan oleh para penyair untuk mengenangmu. Setiap Kerajaan bahkan merayakan Hari Penyair pada hari ulang tahunmu, hari keempat belas bulan ketujuh.”
“Tanah Suci memesan patung setinggi seratus meter untuk Anda di dekat pelabuhan. Patung itu terbuat dari baja perunggu, menggambarkan Anda mengenakan pakaian Kardinal dengan lingkaran cahaya di belakang kepala, sebuah buku di satu tangan, dan tombak di tangan lainnya.”
Entah mengapa, Sir Dolorem memerintahkan agar dibuatkan juga seekor kucing secara diam-diam, bersembunyi di bawah jubahmu dan menjulurkan kepalanya di dekat dada—karena dialah yang membayarnya, para pandai besi pun membuatnya.”
‘Orang tua itu. Terlepas dari keyakinannya yang teguh, tampaknya dia juga merasa aku telah mati di suatu tempat di hatinya.’ Sylvester tersenyum, mengingat Sir Dolorem.
Namun, tak dapat disangkal perasaan tidak nyaman di hatinya. “Bukankah itu agak berlebihan? Begitu aku kembali ke tempat terbuka, orang-orang akan merasa tertipu.”
“Pfft! Dicurangi?” Aurora mendengus sambil menahan tawa. “Max, mereka akan mencium tanah di bawah kakimu. Mereka akan berdoa kepada Solis selama berbulan-bulan untuk berterima kasih kepada Tuhan atas kembalimu. Sudah menjadi kesepakatan umum di antara semua orang biasa, pendeta, dan budak bahwa kejatuhan Gereja, dimulainya kembali perang, dan melambatnya kemakmuran ekonomi adalah kutukan yang Solis timpakan pada umat manusia karena telah menyakiti putranya—kamu!”
Sylvester mengusap kepalanya dengan canggung, tidak menyukainya. Dia tahu bahwa kepulangannya sekarang harus dilakukan di saat yang paling genting, ketika semua harapan telah sirna.
“Mari kita fokus pada tugas sekarang. Aurora, tahukah kau di mana Lord Inquisitor berada? Aku ingin membawanya masuk ke dalam lingkaran. Paus Pertama memperingatkanku bahwa ada sesuatu yang kotor terjadi di balik layar atas nama Gereja. Aku tidak tahu apa itu, tetapi aku membutuhkan wawasan Lord Inquisitor mengenai hal itu, karena dia telah mengabdi pada iman selama berabad-abad.”
Aurora mengangkat bahunya dengan tak berdaya. “Aku tidak tahu, Max. Aku sudah mencoba mencarinya, tapi dia menghilang. Kurasa… Hanya kembalimu yang bisa membuatnya keluar dari pengasingan sekarang.”
Sylvester menghela napas pasrah dan menerima kekalahan. “Baiklah, tidak perlu terburu-buru. Menjadi Paus bukan lagi tujuan kita. Tujuan kita adalah mengakhiri perang secara permanen dan mendapatkan kendali penuh atas benua ini. Kardinal Suci telah meninggal—target selanjutnya adalah Putra Mahkota Zedd Hu’ul Mirmasan.”
Aurora hampir tersentak. “Kau yakin?!”
“Lebih dari sebelumnya, Aurora. Musuh terakhir di Masan bukanlah pangeran atau Kaisar. Itu adalah Bayangan Masan. Untuk memaksanya keluar, kita harus menghancurkan garis keturunan yang dia layani.” Sylvester bangkit setelah mengucapkan kata-kata itu. “Untuk sekarang, kau harus kembali ke biara. Kau di sini sebagai Kardinal Suci, seorang penyelidik.”
Saya akan memberikan detail lebih lanjut melalui komunikasi pikiran.”
“Kamu bisa melakukan itu?!” serunya.
“Dan masih banyak lagi, adikku.” Ucapnya menggoda, tanpa memberikan informasi tambahan. “Seiring waktu, kau akan menyaksikan semuanya.”
Namun, sebelum pergi, dia menatap Sylvester dengan sungguh-sungguh. “Seberapa kuatkah dirimu sekarang? Bisakah kau mengalahkanku?”
Sylvester melipat tangannya dan mengangkat dagunya dengan angkuh. “Dengan mudah.”
“Hmph! Kita lihat saja nanti.” Dia berjalan ke pintu. “Hati-hati ya…dan…”
Bam!
Dia memeluknya lagi. “Senang kau kembali.”
Karena malu, dia membuka pintu dan menghilang ke jalan-jalan sempit. Namun, Sylvester tidak pergi dan menutup pintu lagi.
“Bawa aku kepadanya,” perintahnya.
Hozin mengangguk dan menuntun Sylvester ke sebuah ruangan tersembunyi di dalam bangunan itu. Ruangan itu tampak seperti area penyimpanan, tetapi ada lorong tersembunyi yang mengarah ke tangga gelap. Tangga itu menurun puluhan meter, berakhir dengan sebuah pintu logam tunggal.
Sylvester membuka kuncinya dan masuk, meninggalkan Hozin di luar. Ia ingin berbicara dengan bocah elf itu sendirian.
Namun, ruangan tempat peri itu dikurung bukanlah penjara bawah tanah atau penjara. Itu adalah ruangan yang luas dan nyaman dengan tempat tidur yang empuk, meja belajar, dan banyak buku di rak dinding. Banyak lembaran kertas dan pena juga tersedia untuk menulis, jika anak laki-laki itu menginginkannya.
Luka-lukanya kini telah sembuh, dan warna kulitnya kembali normal. Tubuhnya telah mendapatkan kembali otot-ototnya, dan dia tampak seperti manusia dewasa berusia delapan belas tahun. Peri itu tidak menyimpan permusuhan, yang mudah terlihat oleh Sylvester.
“Halo, Avanss.” Sylvester mengganggunya.
Peri berambut hitam itu melirik Sylvester dan tersenyum sebelum berbicara dengan aksen bahasa manusia yang khas. “Bertemu sesama peri di negeri yang jauh ini sungguh menyenangkan. Terima kasih telah menyelamatkan saya.”
‘Jadi dia bisa merasakannya?’ Sylvester menyadari. Dia tidak mengenakan pakaiannya yang dulu, wajahnya pun tidak disembunyikan, namun elf itu tahu siapa dia.
“Apa yang membawamu kemari? Bagaimana mereka menangkapmu?” tanya Sylvester. “Dan dapatkah kau menjelaskan mengapa mereka membiarkanmu hidup selama bertahun-tahun?”
Bocah elf itu menutup buku yang sedang dibacanya dan memfokuskan perhatiannya sepenuhnya pada Sylvester. Dia mendekat dan menyentuh telinga Sylvester seolah-olah sedang memeriksanya.
“Mirip manusia, tetapi tulang-tulangnya milik seorang elf. Yah, saya seorang petualang, sejarawan, dan penulis yang antusias. Saya terpesona oleh dunia manusia, budaya, dan agama Anda. Jadi saya datang ke sini dengan tujuan memeluk kepercayaan Solis—hanya demi namanya saja, karena saya tidak percaya pada Tuhan mana pun.”
Namun, sayangnya, saya diculik sebelum sempat menginjakkan kaki di pantai Tanah Suci Anda,” Avanss meringkas kisahnya.
“Lalu alasannya?” tanya Sylvester.
“Tentu saja, namaku,” jawab Avanss, dengan gelombang kecemasan dan ketakutan yang tiba-tiba muncul dari dirinya. “Aku tidak akan terkejut jika kalian ternyata seperti mereka setelah mendengar namaku. Aku Avanss Xeek Eldaron, adik laki-laki Rathagun Xeek Eldaron, Raja Elf.”
“…”
‘Pamanku?’
____________________
Terima kasih telah membaca. Dukungan berupa suara (vote) sangat kami hargai.