Bab 490 – Revolusi Akan Datang
Sylvester memandang pria elf itu dengan saksama karena pria itu tampak tidak lebih tua dari delapan belas tahun. Bahkan, pria itu tampak lebih muda darinya. Tapi, Avanss memang seorang elf sejati, dan menurut garis keturunannya, berdarah bangsawan. Tahun-tahun berlalu berbeda bagi para elf, mungkin.
“Pangeran Elf?” gumam Sylvester. “Berapa umurmu?”
Avanss tampak heran dengan reaksi acuh tak acuh Sylvester. Selama bertahun-tahun, setiap kali seseorang melihatnya, mereka tampak terkejut. Bahkan para kurcaci pun tercengang oleh kehadirannya.
“Bolehkah saya tahu ini tahun berapa menurut Solis?”
“Tahun ke-25 abad kedua,” jawab Sylvester.
“Kalau begitu umurku sudah seratus enam puluh sembilan tahun. Tapi kau sepertinya tidak terkejut dengan usiaku, teman,” kata Avanss dengan nada terkejut. “Kebanyakan orang setidaknya akan terheran-heran.”
“Kenapa? Apa kau merasa kecewa?” tanya Sylvester bercanda, lalu duduk di samping elf itu di sebuah kursi. Kemudian, berhadapan muka, dia berbicara terus terang. “Bagaimana kau tahu aku setengah elf? Apakah semua elf bisa mendeteksi hal seperti itu?”
“Tidak semua, tetapi sebagian besar bisa. Kami hidup di alam dan terhubung dengannya. Bagi kami, aura dan kehadiran seorang elf sangat berbeda dari spesies lain. Tetapi kau, jika aku tidak menyadari aura manusia alami, aku akan mengira kau adalah elf murni sejati—darah elf sangat kuat dalam dirimu, sahabatku yang tak bernama.”
‘Apakah aku memiliki lebih banyak darah elf? Yah, ayahku memang Raja,’ pikir Sylvester, sambil bertanya-tanya apa yang harus dilakukan dengan pria itu. Ya, dia adalah bidak berharga yang bisa dia manfaatkan, tetapi dia merasa bimbang tentang bagaimana cara mengikatnya pada dirinya sendiri.
Ia akhirnya menemukan koneksi dengan kelompok inti elf. Ia akhirnya memiliki seseorang yang dapat ia gunakan untuk menyampaikan kata-katanya kepada Raja dan mungkin membawa perdamaian. Tetapi apakah Avanss dapat dipercaya? Akankah ia mengungkapkan bahwa ia adalah setengah elf kepada semua orang?
Namun, satu pertanyaan pasti muncul. “Jika kau adalah saudara Raja Elf, mengapa dia tidak datang mencarimu? Apakah kalian tidak dekat sebagai keluarga? Apakah dia tidak peduli dengan kesejahteraanmu?”
Avanss tiba-tiba terkekeh. “Kau cukup tertarik dengan hidupku, ya? Yah, anggap saja dia tidak tahu apa yang terjadi padaku, dan karena kami para elf mempersepsikan waktu secara berbeda karena umur kami yang panjang, belum cukup waktu berlalu baginya untuk khawatir.”
‘Masuk akal—peri dapat hidup selama ribuan tahun di masa jayanya, dan peri berdarah bangsawan mungkin dapat hidup lebih lama lagi. Tetapi jika demikian, maka…’
Sylvester akhirnya merasakan secercah harapan. “Apakah ada elf di kerajaanmu yang berusia lebih dari lima ribu tahun? Atau apakah kau memiliki catatan sejarah Benua Sol dari lima ribu tahun yang lalu?”
“Oh!” seru Avanss dengan gembira. “Begitu, kau seperti aku—pria lain yang mencari jawaban. Ya dan tidak! Pada tahun berdirinya Gereja, kebakaran tiba-tiba dan aneh menghanguskan Perpustakaan Inti kami yang menyimpan dokumen-dokumen bersejarah yang berusia sepuluh ribu tahun.”
Beberapa tahun kemudian, semua elf yang berusia lebih dari dua ratus tahun perlahan mulai mati karena penyakit yang tidak diketahui—jadi, kita memiliki elf yang berusia hampir lima ribu tahun, tetapi tidak lebih tua dari itu.”
‘Tidak ada kebohongan, tetapi aku mencium aroma frustrasi dan harapan yang sangat kuat,’ Sylvester merasakan dan menyadari misteri itu semakin dalam. Segala sesuatu yang aneh dimulai dengan berdirinya Gereja, dan tampaknya telah berdampak pada seluruh planet. Seperti yang telah diperingatkan oleh Paus pertama, pasti ada sesuatu yang sedang terjadi.
“Kurasa kau datang ke Sol untuk mengungkap kebenaran tentang itu?” tebak Sylvester. “Itu masuk akal mengapa kau menuju ke Tanah Suci sejak awal.”
“Ya dan tidak,” jawab Avanss. “Saya tertarik dengan segala hal tentang benua Barat yang dihuni manusia—yang diperintah oleh agama fanatik. Saya ingin mempelajari tradisi, budaya, lagu, dan penemuan kalian. Yah, yang saya saksikan selama bertahun-tahun ini hanyalah dinding logam.”
“Tidakkah kau menyimpan kebencian terhadap mereka yang menangkapmu? Yang melukaimu?” tanya Sylvester, karena ia tidak merasakan kebencian dalam diri pria itu—hanya kegembiraan dan harapan.
“Ya, memang, tapi seperti yang sudah kukatakan, bagi kami para elf, persepsi waktu berbeda. Seratus tahun itu terasa seperti dua dekade bagiku secara mental. Namun, aku tidak akan menyangkal bahwa aku akan senang melihat mereka yang bertanggung jawab dibakar—sesuai ritual kalian,” aku Avanss.
Sylvester bersyukur bahwa elf itu merasa demikian. Namun, dia masih belum bisa mempercayai pria itu hanya berdasarkan kata-kata. Tidak sampai pada titik mengungkapkan nama aslinya dan membongkar rahasia terbesarnya.
Ia berdiri untuk pergi. “Avanss, aku akan segera kembali. Tenang saja, kau aman di sini. Aku tidak punya alasan atau keinginan untuk menyakitimu. Kau akan menerima buku, makanan, dan minuman selama tinggal di sini. Saat ini, aku sedang sibuk membantu para kurcaci, dan setelah aku membebaskan mereka, kita akan pergi.”
Saat Sylvester hendak pergi, Avanss menyela. “Setidaknya beri tahu aku namamu, temanku.”
Sylvester menoleh ke belakang dan menjawab. “Namaku Johnathan. Bagi dunia, aku hanyalah manusia, dan aku ingin tetap seperti itu.”
“Aku bahkan tidak tahu apa yang kau bicarakan, ‘Johnathan’,” Avanss menggoda dengan nada bercanda, jelas skeptis terhadap nama Sylvester.
Sylvester menghela napas dan melanjutkan perjalanannya. ‘Ugh, berurusan dengan elf akan sulit.’
Karena sudah terlalu lama berada di kota, dia menyelesaikan pengarahan kepada Hozin tentang langkah selanjutnya dan segera kembali ke istana kerajaan untuk mengenakan kembali baju zirahnya dan bersiap untuk berjalan mengelilingi sang putri.
Namun satu hal yang pasti—hari-hari mendatang akan sangat menarik.
…
Memang, hari-hari menjadi sangat penuh peristiwa. Kota itu diliputi oleh desas-desus aneh yang menyebar dengan cepat. Terlebih lagi, kebencian terhadap kaum bangsawan terus meningkat hingga pada titik di mana setiap bangsawan yang ditemukan berjalan di jalanan dengan alasan apa pun akan diserang dan dibunuh jika tidak diselamatkan oleh penjaga.
Tentu saja, Sylvester memainkan peran penting dalam memicu kemarahan di antara rakyat karena ia memasuki kota bersama Miraj selama beberapa malam, menghabiskan cadangan makanan kota hingga kurang dari setengahnya. Bersamaan dengan itu, ia juga merusak sumber air, terutama sumur, untuk mempercepat pengeringannya.
Dampak buruknya hanya membutuhkan waktu tiga hari untuk terlihat ketika orang-orang mulai memperhatikan sumur-sumur yang kosong dan harga makanan yang melambung tinggi. Sepotong roti yang dulunya dijual seharga tiga koin tembaga sekarang harganya mencapai lima belas koin tembaga, bahkan lebih. Dan harga terus naik setiap hari.
Bukan berarti pihak administrasi tidak berusaha menyelesaikan masalah dengan mengirimkan pasokan tambahan. Mereka memang berupaya, tetapi Sylvester menggagalkan setiap rencana dengan cara menyingkirkan beberapa administrator lagi atau menyebabkan pasokan makanan menghilang.
Ketika itu terjadi, Sylvester memerintahkan Lady Aurora untuk membuka dapur umum yang menyediakan dua kali makan hangat dan bergizi setiap orang setiap hari dengan membeli biji-bijian dengan harga yang sangat mahal, menunjukkan betapa besar kasih sayang iman itu kepada para pengikutnya.
Aurora mengenakan gaun indah yang pantas untuk seorang pendeta wanita, dengan jubah emas muda yang biasa, tetapi di atasnya, ia juga mengenakan baju zirah emasnya. Tampil seperti dewi perang sekaligus ibu yang penyayang—ia langsung menjadi selebriti.
Sylvester memiliki banyak rencana yang ingin diwujudkan di Barat. Salah satunya adalah untuk menghidupkan kembali pemujaan sejati terhadap Solis dan menumbuhkan kecintaan pada keyakinan tersebut. Untuk melepaskan diri dari pengaruh Kekaisaran, dan dengan satu langkah itu, ia berhasil mencapainya. Tentu saja, Kekaisaran itu luas, dan ada banyak biara yang tersebar di sana-sini, tetapi perubahan itu dimulai dari jantung Kekaisaran, dan segera diharapkan akan menyebar.
Namun, sebaik apa pun itu, tidak semuanya berjalan damai di mana-mana. Sementara Sylvester meraih beberapa kemenangan secara perlahan, situasi di Timur tetap mengkhawatirkan.
Seminggu kemudian, Sylvester duduk di kamarnya untuk mendapatkan kabar terbaru dari Sir Dolorem tentang situasi tersebut, dan hal-hal yang ia pelajari membuat jantungnya berdebar kencang dan bertekad untuk menyelesaikan masalah di wilayah Barat dengan lebih cepat.
“Tuan Bard, Gereja berhasil melancarkan serangan efektif ke Tanah Beastaria. Mereka berhasil mendarat di pantai mereka dan saat ini sedang dalam proses mengamankan beberapa pangkalan. Namun, Paus akan kembali ke Tanah Suci karena keadaan darurat telah muncul.”
“Serangkaian pembunuhan telah mengguncang Tanah Suci. Semua korban adalah Kardinal dari kubu yang setia kepada Paus. Kardinal setia Anda, Robert dan Cornelius, juga terluka tetapi diselamatkan oleh perlindungan para inkuisitor yang saya sediakan untuk mereka,” Sir Dolorem memberi tahu Sylvester.
Sylvester segera memahami apa yang sedang terjadi. “Sepertinya tangan-tangan tersembunyi itu telah mulai bergerak. Mereka tahu Paus kemungkinan besar tidak akan selamat jika harus melawan Naga dan Elf secara pribadi di wilayah musuh.”
“Kita semua percaya hal yang sama. Itulah mengapa Paus kembali untuk menangani situasi ini. Dia mungkin memutuskan untuk langsung menghadapi kekuatan tersembunyi kali ini—emosinya tidak tenang akhir-akhir ini.”
Sylvester menghela napas, menyadari tidak ada yang bisa dia lakukan. “Ketika ular menyamar sebagai penjaga iman terhebat, aku rasa mengalahkan mereka tidak mungkin tanpa terluka. Beri tahu Isabella, Raja Highland, dan Lord Einarr untuk mempersiapkan kerajaan mereka.”
“Jika berita kematian Paus sampai kepada mereka, suruh mereka bekerja sama dengan pemerintahan baru sampai saya kembali. Adapun Riveria, instruksikan Kaecilius untuk tampil sebagai seorang fanatik agama. Jika ada kesempatan, Gereja akan mendukungnya dalam mengambil alih Riveria, karena Raja saat ini dan keluarganya memiliki sejarah menentang Gereja.”
Sir Dolorem hampir terkekeh di seberang sana sambil mengagumi Sylvester. “Kau sama sekali tidak berubah. Meskipun berada begitu jauh, kau memiliki pemahaman yang kuat tentang situasi ini.”
“Saya tidak ingin mengulangi kesalahan masa lalu, Tuan Dolorem,” jawab Sylvester dengan serius. “Bayangan Masan pernah mengalahkan saya sekali—tidak akan pernah lagi. Itu saja untuk sekarang. Saya akan menghubungi Anda lagi setelah saya menyelesaikan urusan dengan Pangeran di sini.”
“T-Tolong jaga keselamatanmu, Tuan Bard—jangan sampai tertangkap.”
“Haha!” Sylvester tertawa terbahak-bahak. “Tidak perlu khawatir, teman lamaku—aku bukan orang yang akan membunuhnya.”
Setelah itu, Sylvester mengakhiri sambungan dan terbangun di kamar. Senyum nakal teruk di wajahnya saat ia menatap bulan dari jendela.
‘Putra Mahkota—Mari kita ambil darahmu dengan cara Prancis.’
____________________
Terima kasih telah membaca. Dukungan berupa suara (vote) sangat kami hargai.