Bab 492 – Hari Jatuhnya Masan
Paus Axel Tar Kreed menyadari bahwa dirinya telah banyak berubah dalam beberapa tahun terakhir. Kemarahannya tak terkendali, dan kesabarannya terus menipis. Ia ingin memastikan bahwa warisannya, setidaknya, tidak sia-sia karena ia kehilangan kandidat Paus masa depan yang paling dapat dipercaya.
Kemarahannya tak mengenal batas, dan dia tidak pernah lagi menahan kekuatannya. Tak peduli siapa yang dia lawan, apakah pasukan prajurit biasa atau para ahli setingkat Penyihir Agung, dia membunuh mereka dalam satu serangan. Setiap kali dia mengangkat lengannya, gunung dan hutan tercabut dari akarnya.
Salah satu alasannya adalah kecemasannya, karena ia tidak bisa lagi bersabar dan mengambil risiko apa pun. Mengetahui bahwa bahkan seekor semut pun dapat membahayakan seekor gajah, ia tidak berani meremehkan siapa pun.
“Yang Mulia, Dewan sedang menunggu.” Saat Paus mendarat di teras Istana Kepausan, beliau disambut oleh Santo Wazir, yang tetap tinggal di Tanah Suci untuk mengurus berbagai hal.
Paus itu tidak mengganti baju zirahnya yang berlumuran darah, juga tidak membersihkan janggut putihnya yang berlumuran darah musuh. Matanya merah. Ia melanjutkan menuruni tangga dan kemudian menuju area bawah tanah tempat sidang khusus Dewan Tiga Puluh Dua diadakan.
“Yang Mulia, mereka akan menunggu. Anda dapat membersihkan diri jika Anda mau,” saran Santo Wazir dengan rendah hati.
Paus menggelengkan kepalanya, dan suara mendengus keluar dari mulutnya. “Sementara prajurit kita gugur di tanah asing—sementara kita mengerahkan setiap tetes Solarium dalam tubuh kita untuk memenangkan pertempuran… DASAR ORANG-ORANG RENDAH INI! Mereka masih berani merencanakan intrik.”
Saint Wazir menundukkan kepalanya karena takut, karena ia belum pernah melihat Paus semarah itu sebelumnya. “Penyelidikan telah…”
“Silakan telan hasil penyelidikanmu, Kardinal Ethias Lovecraft! Aku tidak punya waktu untuk terlibat dalam politik picik. Sesuai hukum, dalam keadaan darurat, akulah penyelidik, hakim, dan algojo. Mereka telah merusak iman secara tidak dapat diperbaiki—seandainya mereka tidak menolak rencanaku untuk anak muda itu… dia…” Paus berhenti di tengah jalan. “Percuma saja merenungkan orang mati.”
Bam!
Akhirnya, setelah sampai di lantai bawah, dia mendobrak pintu Arena. Di sana, sebuah meja besar telah disiapkan dengan kursi-kursi di sekelilingnya. Semuanya diduduki oleh para Kardinal paling berpengaruh di gereja. Orang-orang tua yang licik dan tidak punya pekerjaan lain.
Namun, Paus tidak duduk. “Saya akan memanggil nama beberapa Kardinal. Anda semua harus datang dan berdiri di hadapan saya. Kardinal Emos, Kardinal Leonel, Kardinal Yornwood, Kardinal Pinkton…”
Satu demi satu, Paus menyebutkan delapan nama. Kedelapan pria itu pun merespons dengan berdiri dan memberi hormat kepada Paus.
Paus tidak mengizinkan mereka berbicara. “Karena merugikan kepentingan iman dan membahayakan integritas Tanah Suci, saya menerapkan Pasal enam puluh enam terhadap delapan dari kalian. Oleh karena itu, dengan wewenang yang diberikan kepada saya atas rahmat Tuhan, kalian harus dengan patuh menyerahkan leher kalian kepada saya dan dieksekusi segera!”
“Holimu—!”
Woosh!
Tanpa terucap kata-kata, Paus tidak bergerak sedikit pun, namun sebilah sihir elemen udara muncul entah dari mana dan menghantam leher kedelapan pria itu. Kedelapan kepala itu terlempar ke udara dengan ekspresi tak percaya terpampang di wajah mereka.
Paus tidak menunggu tubuh mereka jatuh dan langsung duduk. “Kardinal Joseph, Kardinal Shanket, Kardinal Boris, Kardinal Moris…”
Sekali lagi, sepuluh kardinal dipanggil namanya kali ini. Dengan tiga kardinal dewan yang telah dibunuh sejak lama, dan satu yang baru saja dibunuh, hanya tersisa dua puluh satu kardinal sejak awal. Dengan sepuluh kardinal lagi, hanya sebelas yang akan tersisa, dan jika kita menghitung enam Kardinal Suci, hanya lima yang akan menjadi anggota dewan yang sebenarnya.
“Kalian semua dengan ini diturunkan pangkatnya menjadi Imam Agung untuk sementara waktu. Karena ini adalah masa darurat, wewenang kalian bertentangan langsung dengan wewenang saya. Oleh karena itu, kalian semua akan dikirim ke Beastaria untuk berperang, dan jika kalian membuktikan diri dengan kembali hidup-hidup, saya tidak hanya akan mengembalikan pangkat kalian sebagai Kardinal tetapi juga menganugerahi kalian gelar Santo.”
Kesepuluh Kardinal itu tidak bisa berbuat apa-apa selain menundukkan kepala, karena mereka terlalu menghargai hidup mereka. Mereka bahkan tidak berani melirik wajah Paus yang marah itu.
“Lalu apa yang kalian tunggu? Dewan ini hanya untuk para Kardinal!” teriak Paus.
Seperti kucing yang ketakutan, kesepuluh lelaki tua itu bergegas keluar dari arena bawah tanah. Mereka benar-benar berlari sekuat tenaga, meskipun kaki mereka hampir menyerah.
Akhirnya, dengan hanya beberapa Kardinal yang tersisa, Paus berbicara kepada mereka. “Aku kecewa pada kalian, putra-putraku. Mulai hari ini, aku menunjuk Raja Highland sebagai administrator khusus Tanah Suci. Dengan pengalamannya menjalankan Kerajaan dan memainkan permainan politik, ia akan menjadi pengganti sementara yang baik. Ia akan menyelamatkan apa pun yang tersisa dari lembaga suci ini.”
“Yang Mulia, tetapi dia memiliki keluarga!” Saint Wazir mengingatkan. “Beberapa orang mungkin keberatan.”
“Dia tidak akan diberi pangkat klerus apa pun, Wazir. Satu-satunya tanggung jawabnya adalah memerintah Tanah Suci secara efisien sebagai mesin perang. Singkirkan setiap klerus yang berani membahayakan kepentingan agama—dan saat ini, kepentingan kita adalah mengubah orang-orang kafir Beastaria menjadi hantu tak bernyawa.”
“Baik, Yang Mulia. Tetapi bagaimana dengan sumber masalahnya?” tanya Santo Wazir akhirnya. “Tidak akan ada yang berakhir kecuali dia mengundurkan diri.”
“Dia tidak akan menyerah… Kita harus mengalahkannya. Dengan cara apa pun.”
…
Dengan cara apa pun. Itu adalah ideologi yang diadopsi Sylvester ribuan kilometer jauhnya dari Tanah Suci.
Hari itu cerah, bermandikan kehangatan Solarium yang menyegarkan. Rombongan Pangeran meninggalkan Kota Seratus Kastil tanpa hambatan dan memasuki negeri kaum miskin. Tujuan mereka adalah Biara, tempat pertemuan dengan rakyat jelata seharusnya berlangsung.
Saat mereka melanjutkan perjalanan, jalanan tampak dikelilingi oleh orang-orang, yang tertahan oleh sejumlah besar tentara yang ditempatkan di sana untuk menjaga ketertiban.
Sylvester memperhatikan kemarahan di mata orang-orang. Menggunakan kereta pos kerajaan yang mewah untuk perjalanan itu jelas bukan ide terbaik. Seekor kuda biasa pun sudah cukup, tetapi sayangnya, para bangsawan sama seperti politisi kaya di masa lalunya—tidak memahami realitas.
Perlahan, iring-iringan itu sampai di Biara, dan Putra Mahkota keluar. Ia memasuki gerbang Biara yang terbuka lebar tetapi tidak masuk sepenuhnya, karena sebuah meja kayu dan kursi empuk telah menunggunya di sana.
“Mari kita dengarkan mereka,” kata Putra Mahkota.
Seketika itu juga, kelima Penyihir Agung penjaga Pangeran, dan kemudian para Ksatria Kerajaan, membentuk setengah lingkaran di sekeliling meja Pangeran, dari dinding ke dinding. Dengan demikian, kerumunan rakyat jelata diizinkan untuk datang dan berkumpul di depan Biara.
Sylvester berdiri di sana dengan tenang sebagai garis pertahanan utama bagi Pangeran. Dia dan para Ksatria Kerajaan lainnya menutupi wajah mereka dan tampak sangat mengancam. Karena itu, rakyat jelata tidak berani mendekati mereka.
‘Aroma kebencian dan kegilaan melampaui segalanya. Yang dibutuhkan kerumunan ini sekarang hanyalah dorongan sederhana. Dengan itu, bahkan fondasi terkuat pun akan berguncang.’
Sylvester memperhatikan dengan saksama dan melihat Hozin di antara kerumunan, seperti yang diharapkan. Sementara itu, Lady Aurora telah keluar dari Biara dengan baju zirahnya, karena dia adalah Kardinal Suci, wanita yang dicintai rakyat.
Orang-orang menghormati Lady Aurora, jadi mereka mendengarkan instruksinya. Kemudian, dalam waktu singkat, rakyat jelata pertama dipanggil untuk berdiri di hadapan Pangeran dan menyampaikan masalahnya.
“Yang Mulia Pangeran, saya seorang pria miskin dengan seorang putri dan seorang putra. Istri saya meninggal saat bekerja di pabrik kaca. Membeli makanan menjadi mustahil akhir-akhir ini. Bagaimana saya akan memberi makan anak-anak saya? Tolong bantu saya.”
Putra Mahkota mengangguk dan melambaikan tangan kepada seorang ksatria di sebelah kirinya. Ksatria itu dengan cepat mengeluarkan sebuah karung kecil berisi biji-bijian.
“Ambillah ini dan jangan khawatir, temanku. Keluarga kerajaan sedang mengamati situasi dengan saksama. Kami akan segera menemukan solusinya.”
Rakyat jelata yang malang itu melirik kantong biji-bijian yang sangat kecil itu dan kembali dengan wajah muram. Tentu saja, Pangeran bahkan tidak tahu berapa lama karung itu akan cukup untuk seseorang dan keluarganya. Jadi bantuan itu terasa lebih seperti ejekan daripada hadiah yang sebenarnya.
Satu per satu, nama-nama dipanggil tanpa henti. Kemudian, setelah seratus nama disebutkan, Putra Mahkota berdiri untuk pergi. “Kita sudah selesai di sini.”
Lagipula, itu hanyalah sebuah aksi tipu daya untuk membuatnya populer di kalangan masyarakat. Membagikan makanan gratis adalah cara termudah. Tetapi dia salah menilai kemarahan rakyat. Mereka tidak lagi menginginkan hadiah. Mereka menginginkan solusi, dan mengingat kerumunan puluhan ribu orang yang berkumpul di sana, hanya berbicara dengan seratus orang saja tidak dapat diterima.
“Mati, pangeran!” teriak seseorang.
“Busuklah di neraka!”
“Matilah bersama keluargamu!”
“Penggal kepalanya! Penggal kepalanya!”
Orang-orang mulai berteriak tanpa henti, mengutuk keluarga kerajaan, para bangsawan, dan para tentara.
Sylvester menatap Hozin secara diam-diam dan mengangguk. Dengan itu, rencana pertama pun dimulai. Desas-desus telah menyebar bahwa Pangeran hanya datang untuk membungkam mereka, bukan untuk membantu mereka. Selain itu, desas-desus seperti rencana untuk menaikkan pajak juga tersebar luas, membuat semua orang gelisah.
Mereka ingin mengajukan pertanyaan, tetapi Pangeran tidak mengizinkan mereka. Mereka ingin berbicara tentang makanan dan air, tetapi malah dihalau oleh para tentara.
Bam!
“Dasar binatang!” teriak seorang rakyat jelata tiba-tiba sambil melemparkan telur ke arah Pangeran, yang mengenai baju zirah Pangeran.
“Turunkan Mirmasan! Matilah Mirmasan!” Rakyat mulai meneriakkan kecaman terhadap keluarga kerajaan.
Situasi perlahan mulai memburuk. Kerumunan semakin bertambah setiap detiknya, dan dari panggung tinggi Biara, hanya lautan kepala dan wajah yang marah yang terlihat. Akhirnya, mereka semua mulai berdesak-desakan untuk mencapai Pangeran di tengah telur-telur yang beterbangan.
Sylvester tersenyum di balik topengnya. Sekali lagi, dengan sangat diam-diam, jarinya berkedut. Sihir melakukan keajaibannya, dan tembok manusia yang dibuat oleh para prajurit runtuh saat salah satu prajurit pingsan. Bendungan jebol, dan lautan manusia bergegas maju.
“MATI UNTUK MIRMASAN!”
“BUNUH DIA!”
Sylvester, yang berada di garis depan pertahanan utama melawan bahaya, bergegas kembali ke Pangeran, berteriak untuk melindunginya. “Bawa Pangeran pergi!”
Bam!
Saat dia berteriak, sebuah batu datang dan mengenai wajah Pangeran. Kelima pengawal Penyihir Agung menjadi marah dan melindungi Pangeran. Namun, ketika puluhan ribu orang melempari batu dan telur, rasanya seperti hujan.
Woosh!
“Aaargh! Tolong!”
Namun saat itu juga, salah satu prajurit di dekat kerumunan menggunakan pedangnya dan dengan terang-terangan memenggal kepala salah seorang rakyat jelata. Kepala itu terbang ke udara dan jatuh ke tengah kerumunan besar. Semua orang melihatnya dan merasa ketakutan, tetapi tak lama kemudian hal itu justru membuat mereka semakin marah.
‘Kerja bagus, Hozin…sekarang kembalilah dan tonton pertandingannya.’ Sylvester tersenyum. Tentu saja, prajurit yang memenggal kepala pria itu adalah anak buahnya.
Reaksi berantai pun dimulai. Para tentara langsung membalas, menusuk dan menebas orang-orang tak bersenjata dengan pedang mereka. Tetapi para tentara tidak punya tempat untuk melarikan diri karena kerumunan orang mengepung Biara tersebut.
Bam!
Gedebuk!
Batu-batu terus berjatuhan menimpa Pangeran, hanya beberapa yang menyentuhnya. Namun, itu sudah cukup bagi Sylvester, dan akhirnya ia mulai memindahkan semua logam yang telah ia lemparkan ke pria itu malam sebelumnya.
‘Biarkan revolusi dimulai, Pangeran Zedd!’
Bola logam itu bergerak cepat, merusak perut Pangeran dan kemudian jantungnya, melubangi organ-organnya. Namun, kerusakan itu tidak cukup untuk membunuhnya seketika dan hanya melukainya sehingga ia batuk darah.
“PANGERAN!” teriak Sylvester sambil bergegas mendekat. Karena para Penyihir Agung sibuk mengawasi kerumunan lebih dari seratus ribu orang, mereka tidak menyadari pangeran itu jatuh dari tempat duduknya dalam genangan darah yang keluar dari mulutnya.
“Matilah Mirmasan!”
Ketegangan, kekerasan, dan keresahan meningkat. Dan dengan jatuhnya Pangeran, pilihan mereka menjadi jelas. Mereka tidak bisa terbang, jadi mereka harus mencari jalan sendiri.
Sylvester bergegas bertindak sebelum orang lain dan mengangkat Pangeran ke dalam pelukannya. “Para Penyihir yang terhormat, mohon beri jalan bagi kami untuk segera kembali ke istana kerajaan! P-Pangeran…kalau tidak, dia tidak akan selamat!”
Kelima Penyihir Agung itu tidak punya waktu untuk berpikir. Mereka harus bertindak, dan mereka hanya tahu satu cara untuk bereaksi.
Sylvester dengan puas menyaksikan semuanya terungkap di balik topengnya. ‘Lanjutkan…mulai revolusi yang sesungguhnya. Biarkan darah mereka menjadi tanda akhirmu. Gunakan sihir dahsyatmu pada orang miskin dan lemah yang bahkan tak mampu membela diri.’
LEDAKAN!
Lima Penyihir Agung melawan ratusan ribu rakyat jelata? Hasilnya: pembantaian massal!
Pusaran api, gelombang pecahan es, embusan angin dahsyat—sihir elemen digunakan oleh kelima Penyihir Agung. Tidak membutuhkan usaha, dan hanya dalam satu menit, tubuh-tubuh yang teriris, babak belur, dan hangus berserakan di sekitar Biara, menyerupai lautan mayat yang mengerikan.
Segelintir orang berhasil selamat, tetapi mereka berada di ambang kematian, mengumpat dan meratap. Anak-anak menangis di depan jasad orang tua mereka yang tanpa kepala atau hangus.
Sylvester, yang menyaksikan semuanya, tidak mempedulikan orang-orang yang telah meninggal. Apa yang dilakukannya adalah sesuatu yang diinginkan Solis darinya.
‘Penuhi tujuanku, apa pun harganya. Solis, untukmu, kuharap kegilaan ini akan cukup.’ Sylvester berjalan di antara mayat-mayat, darah berceceran di bawah langkah kakinya. Di belakangnya ada anggota Royal Knights lainnya, dan di depannya ada lima Grand Wizard, yang tidak menyadari betapa besar bantuan mereka kepada Sylvester.
‘Saat berita tentang pembantaian ini menyebar, seluruh penduduk Masan hanya akan merasakan ketakutan—Eksekusi ini adalah solusi saya, untuk revolusi yang akan datang.’
____________________
Terima kasih telah membaca. Dukungan berupa suara (vote) sangat kami hargai.