Bab 493 – Senjata Terhebat Seorang Mata-mata!
Berapa banyak yang tewas, berapa banyak yang selamat, itu bukanlah urusan siapa pun. Saat Sylvester menggendong Pangeran dengan kecepatan luar biasa, para Penyihir Agung lainnya hanya memberi jalan. Seluruh kota telah diliputi kegilaan. Menyaksikan pembantaian itu telah membuat semua orang gelisah.
Siapakah mereka? Bukankah mereka manusia? Hak apa yang dimiliki para penyihir dan bangsawan untuk membunuh mereka sesuka hati dan membuat mereka kelaparan sesuai keinginan mereka? Pertanyaan-pertanyaan itu bertebaran di antara jiwa-jiwa putus asa rakyat jelata, tetapi sayangnya, di hadapan Kekuatan Tertinggi, tidak ada kata-kata atau pikiran yang dapat membantu.
Yang perkasa menindas yang lemah. Itu telah menjadi hukum dunia sejak awal waktu, dan akan tetap menjadi hukum sampai akhir zaman.
Ledakan!
Para Penyihir Agung membersihkan jalan, melenyapkan siapa pun atau apa pun yang menghalangi jalan mereka. Mereka memberi jalan bagi Sylvester untuk meningkatkan kecepatannya dan dengan lancar memasuki gerbang Kota Seratus Kastil yang dijaga ketat. Begitu berada di dalam, Sylvester mempercepat langkahnya untuk mencapai kastil kerajaan.
Dari sana, mereka bergegas ke aula para penyembuh, di mana ia membaringkan Pangeran di atas tempat tidur. Tentu saja, ia juga melukai pria itu lebih lanjut selama waktu itu, memastikan ia tetap berada di ambang kematian. Setelah merasa puas, ia juga mengambil kembali logam berlebih yang telah ia masukkan ke dalam tubuh pria itu.
Ini adalah kejahatan sempurna, dan Sylvester tahu hanya satu orang yang bisa memecahkannya. Dan jika orang itu muncul, itu akan menjadi kemenangan Sylvester.
“Apa yang terjadi pada Pangeran?” Jenderal Agung Masan yang tinggi dan gagah pun tiba. Sebagai Penyihir Agung tingkat sepuluh, ia memancarkan aura yang mengesankan bahkan saat berdiri beberapa meter jauhnya. “Siapa yang melakukan ini pada keponakan buyutku?!”
Sylvester segera mundur dari tempat tidur dan membiarkan para Penyihir Agung lainnya menanggapi pria itu.
“Kami berada di Kota Selatan. Para petani menyerang kami dalam jumlah besar dan melempari kami dengan batu. Beberapa dari mereka mengenai Yang Mulia. Itu luka ringan, Jenderal, tetapi Pangeran jatuh dari tempat duduknya setelah itu.” Seorang Penyihir Agung menjelaskan. “Kami segera membawanya kembali setelah membela diri.”
“Membela diri?!” Jenderal Tertinggi Manzax dengan tegas menantang bawahannya. “Mengapa kalian merasa perlu membalas dendam terhadap para petani?”
Seketika itu, kelima Penyihir Agung menundukkan kepala mereka, dan hanya satu yang menjawab dengan terbata-bata. “J-Jenderal… Ada ratusan ribu dari mereka. K-Kami menggunakan sihir skala besar untuk membela diri.”
Tangan sang Jenderal gemetar karena amarah, dan matanya di balik topeng menyala merah. “Kau, sebagai Penyihir Agung yang memiliki kemampuan untuk memusnahkan kota, menggunakan sihir area luas terhadap kerumunan warga sipil yang tidak bersenjata?”
“S-Kami semua melakukannya…Jenderal.”
“Kalian… bajingan!” sang Jenderal meraung. “Berapa banyak yang kalian bunuh? Aku ingin perkiraannya… SEKARANG!”
“Puluhan ribu, Jenderal. Kami juga harus bertempur dalam perjalanan pulang.”
Aula medis itu menjadi hening mendengar jawaban tersebut. Sulit dibayangkan kerusakan macam apa yang bisa ditimbulkan oleh lima Penyihir Agung terhadap warga sipil yang lemah.
“Kalian telah menghancurkan kami! Kalian pergi ke sana untuk berbicara dan bernegosiasi, bukan untuk melakukan genosida! Mereka tidak akan pernah melupakan ini sekarang—kita baru saja melahirkan sebuah kota yang penuh dengan musuh bagi kerajaan!” Jenderal Manzax bergumam dengan nada sangat khawatir. “Aku akan pergi dan mengawasi situasi sampai keadaan kembali normal.”
“Jenderal!” Kepala Tabib tiba-tiba memanggil pria itu. “Pangeran… Kondisi tubuh bagian dalamnya berantakan. Perutnya tertusuk, pembuluh darah yang terhubung ke jantungnya putus, paru-parunya rusak, begitu pula seluruh hatinya—saya khawatir… kita harus bersiap menghadapi yang terburuk!”
GEDEBUK!
Kelima Penyihir Agung dan Ksatria Kerajaan itu berlutut. Sylvester juga meniru mereka, menunjukkan kesedihan atas situasi tersebut. Sementara itu, Jenderal Manzax terpaku di tempatnya.
“Tabib, apakah kau sudah pikun? Bagaimana mungkin batu yang dilemparkan oleh seorang petani bisa menyebabkan kerusakan sebesar ini?”
“Aku tidak tahu, tapi apa yang kukatakan adalah apa yang diungkapkan oleh pemeriksaanku. Dia hancur dari dalam entah bagaimana.” Tabib yang tampak tua, botak, dan berkulit cokelat itu menjawab. Punggungnya yang bungkuk dan matanya yang ketakutan sangat terlihat saat itu.
Sang Jenderal berjalan mendekat ke tempat tidur. “Jadi itu serangan terhadap keponakan buyutku?”
“Jenderal, saya tidak melihat tanda-tanda serangan atau keracunan. Ini mungkin hanya gangguan yang belum diketahui.” Tabib itu menyatakan dengan jelas. “Dunia ini penuh dengan penyakit yang belum kita temukan.”
“Jangan mulai seminar pendidikanmu di sini, Tabib! Selamatkan Putra Mahkota, apa pun yang terjadi. Panggil tabib mana pun yang kau butuhkan dari seluruh dunia—dia adalah masa depan Kekaisaran kita—Dia tidak boleh mati!”
Kekacauan terjadi di luar kastil, begitu pula di dalam kastil. Tidak perlu orang istimewa untuk menyebarkan berita tersebut. Saat Tabib menyatakan bahwa Putra Mahkota tidak dapat disembuhkan, berbagai budak dan pekerja mulai berlarian, menyebarkan berita tersebut.
Dalam sekejap, seluruh jajaran administrasi tertinggi Kekaisaran dan Keluarga Kerajaan mengetahuinya. Kaisar, Permaisuri, dan kedua saudara kandung langsung segera bergegas ke aula Tabib. Sayangnya, Kaisar sudah tua dan lemah, jadi dia dibawa dengan tandu. Begitu pula dengan Permaisuri.
Karena kecepatan mereka yang lambat, yang pertama tiba adalah Putri Fernis. Dia menerjang ke dekat tempat tidur dan menangis tersedu-sedu, melihat saudara laki-lakinya yang tercinta tak sadarkan diri, mulutnya merah padam karena darah.
“Siapa yang melakukan ini? Siapa yang melukai saudaraku?” teriaknya kepada Tabib dan Jenderal Agung.
Di tengah kerumunan tentara, ada Sylvester. Diam-diam dia mengamati reaksi dan emosi setiap orang yang datang untuk melihat Pangeran yang sekarat. Untungnya, dia tidak kecewa dengan apa yang terungkap.
‘Ketahuan!’ Sylvester mencium aroma kebohongan dari sang putri. ‘Tidak ada rasa sayang untuk saudaramu tersayang, putri?’
Saat menghirupnya, ia merasakan aroma kecemburuan, kegembiraan, kejutan, dan kedamaian—campuran yang jauh dari seseorang yang berduka atas kehilangan orang yang dicintainya.
“Anakku!”
Tepat saat itu, Kaisar Zenith tiba. Ia turun dari tandu sambil bergegas ke tempat tidur, meskipun tubuhnya lemah. Kali ini, Sylvester merasakan ketakutan dan kesedihan yang tulus, kekhawatiran yang belum pernah ia rasakan sebelumnya. Hal itu dapat dimengerti, karena Putra Mahkota adalah favorit Kaisar untuk menjadi penguasa selanjutnya.
‘Baiklah, mari kita mulai bekerja,’ pikir Sylvester, sekali lagi mulai menggerakkan jari telunjuknya sedikit demi sedikit. Dengan menggunakan manipulasi logam, dia mengendalikan sejumlah kecil logam aneh yang telah disembunyikannya di bawah tubuh Pangeran.
Partikel-partikel kecil, lebih kecil dari yang bisa dilihat, perlahan terbang masuk ke mulut Kaisar sementara Kaisar yang perkasa itu meneriakkan kutukan yang dipenuhi kekhawatiran dan ketakutan. Dia sama sekali tidak merasakannya, dan akhirnya, partikel-partikel itu mencapai tujuannya di perut dan membentuk bola kecil, berukuran sekitar satu inci.
Tak lama kemudian, Permaisuri tiba, dan sekali lagi, Sylvester melakukan hal yang sama. Dia mengikuti prosedur yang sama dengan Perdana Menteri Agung dan Hakim Jenderal. Tubuh Putra Mahkota secara efektif telah menjadi jebakan bagi Sylvester, karena dia selalu tahu bahwa dia tidak akan pernah bisa mendekati orang-orang itu sedekat itu dengan cara lain.
Batuk!
Sang Pangeran akhirnya terbangun dengan mulut penuh darah. Ia menatap keluarganya dengan mata penuh kesedihan, tenggorokannya begitu terluka sehingga tak ada kata-kata yang keluar.
“F-Fa…”
“Tenanglah…” Kaisar berbisik lemah saat melihat harapan Kekaisaran hancur di depan matanya. “Kau akan segera sembuh, Zedd. Jangan khawatir. Kita memiliki tabib terbaik di kerajaan ini.”
“S-S…S…sakit~” Putra Mahkota mampu mengucapkan beberapa kata, mengungkapkan penderitaannya.
“Cepat! Buat dia tertidur!” Kaisar meraung kepada Tabib. “Hentikan rasa sakitnya dan mulailah penyembuhan. Lakukan apa pun yang harus kau lakukan; panggil penyihir dari mana saja kau bisa—penyihir terang, penyihir gelap, aku tak peduli!”
Sayangnya, Tabib Kepala telah memberikan vonisnya. Tetapi bagaimana dia bisa mengatakan yang sebenarnya kepada Kaisar? Dia hanya mengangguk dan kemudian menidurkan Pangeran.
Kemudian kerumunan dibubarkan, dan hanya beberapa tentara yang ditahan untuk diwawancarai guna memahami situasi. Pembantaian yang mereka lakukan di luar tidak akan membawa hasil positif apa pun, dan mereka mengetahuinya.
Masa-masa sulit bagi Masan baru saja dimulai.
…
Kota Selatan,
Santa Kardinal Aurora tahu apa yang akan terjadi, dan dia tahu itu adalah pengorbanan yang diperlukan untuk mewujudkan perubahan. Sebagai seorang Inkuisitor, dia pernah melihat kematian sebelumnya. Namun, melihat tubuh-tubuh warga sipil yang tidak bersalah, laki-laki, perempuan, dan anak-anak, yang hancur, terpotong-potong, atau terbakar, adalah pengalaman yang berbeda.
Dia berjalan mengelilingi Kota Selatan, menuju ke arah Kota Seratus Kastil. Sepanjang jalan, yang dilihatnya hanyalah mayat-mayat dalam kondisi di mana tidak ada yang bisa mengenali siapa mereka sebelumnya.
“Santo Kardinal, laporannya telah tiba!” Ajudan Aurora muncul dan menyerahkan sebuah berkas kepadanya. Berkas itu hanya berisi satu lembar, dan di kertas itu tertera nama-nama setiap distrik kota beserta jumlah kematiannya.
Aurora tersentak saat membaca angka totalnya. “Kau yakin? Tiga ratus ribu? Itu… lima belas persen dari total populasi kota!”
Ajudan itu, seorang pendeta muda dan kuat, menundukkan kepalanya karena malu. “Situasinya sudah di luar kendali. Para tentara tidak berhenti membunuh, dan rakyat malah semakin gelisah untuk membalas ketidakadilan itu. Bahkan saat kita berbicara, beberapa distrik sedang menghadapi kekerasan.”
Aurora menghela napas dan menuju ke Kastil Kerajaan di kota yang dilindungi. Sangat penting bagi para bangsawan untuk memahami kekacauan yang telah mereka ciptakan. Karena begitu orang-orang mulai meninggalkan kota lagi, seluruh Kekaisaran akan mendengar berita tentang pembantaian tersebut.
…
Sayangnya, Kekaisaran bukanlah masalah terbesar Kaisar. Sudah dua hari berlalu, dan Putra Mahkota masih dalam keadaan koma. Para tabib datang dan pergi untuk membantu putranya, tetapi tak seorang pun kembali dengan wajah gembira dan kabar baik.
Hanya dalam dua hari, Kaisar tampak menua beberapa tahun. Wajahnya yang biasanya kuat dan bersemangat tampak lebih gelap dari sebelumnya, matanya selalu merah sekarang, dan kantung hitam di bawah matanya semakin membengkak.
“Bawakan aku anggur!” Kaisar Zenith berteriak dari ruang istananya yang kecil sambil duduk di singgasana. “Ah! Kakek? Kau di sini? Mengapa kau di sini?”
Mendengar ucapan Kaisar, semua anggota istana menoleh dengan bingung. Tidak ada seorang pun yang berdiri di hadapan Kaisar, apalagi Kakek Kaisar, karena pria itu telah meninggal berabad-abad yang lalu.
“Aku akan membuatmu bangga, Kakek… Hidup Kekaisaran!”
Celotehan itu berlanjut seolah-olah Kaisar sudah gila. Berteriak tanpa tujuan, melihat hal-hal aneh, dan berbicara dengan entitas khayalan sudah cukup menjadi tanda-tandanya.
Namun, pengadilan melanjutkan persidangannya. Gerbang dibuka, dan pembawa berita mengumumkan kedatangan.
“Pengawal pribadi Putri, Jack dari Sandwall, telah tiba!”
Sylvester masuk dengan mengenakan baju zirah lengkapnya. Karena dipanggil secara khusus, dia tentu saja merasa tegang. Tetapi dia mengerti bahwa jika seseorang mengetahui rencananya, mereka akan mengirim tentara untuk menangkapnya, bukan mengundangnya.
“Ah! Jack! Ksatria pemberani dari Sandwall! Kau telah berbuat baik dengan menyelamatkan putraku!” seru Kaisar dengan penuh semangat, bertingkah tidak seperti biasanya saat ia berdiri dan mendekati Sylvester. Grand Primer berusaha menghentikannya, tetapi raja yang sudah tua itu tidak mendengarkan.
Menepuk!
Kaisar meletakkan tangannya di bahu Sylvester, tanpa menyadari bahwa ia telah begitu dekat dengan musuh terbesarnya. “Mari, aku akan memperkenalkanmu pada kakekku! Beliau adalah Kaisar Masan terhebat, yang memimpin kita menuju puncak kejayaan…”
Obrolan tanpa henti dan ocehan tak masuk akal. Itulah kondisi yang dialami Kaisar saat itu.
‘Jadi berhasil,’ Sylvester hanya merasakan kegembiraan di hatinya. ‘Kuda Troya yang berupa tubuh Pangeran itu bekerja dengan sempurna.’
Sylvester mengikuti pria itu sampai ke singgasana. Akhirnya, Kaisar duduk, dan Sylvester berdiri di samping singgasana. Dia tidak percaya itu terjadi begitu cepat—dia berada dalam jangkauan tangan Kaisar.
‘Oh, Merkurius, unsur neurotoksik yang hebat—dua kehidupan, dan tetap begitu elegan.’
____________________
Terima kasih telah membaca. Dukungan berupa suara (vote) sangat kami hargai.