Bab 494 – Waktunya Telah Tiba
“Kakekku, Hathim Hu’ul Mirmasan, yang agung—dia mengalahkan semua suku separatis yang bodoh, membunuh setiap orang dari mereka. Lihat di sana, itu kakekku yang berdiri di sana. Dia di sini untuk memberkatiku!” Kaisar Masan berbicara dengan Sylvester seolah-olah mereka adalah teman lama yang telah lama tidak bertemu.
Namun, saat Kaisar berbicara, rasa tidak nyaman di antara kerumunan di istana semakin meningkat. Tidak ada seorang pun yang berdiri di hadapan Kaisar. Itu jelas sebuah halusinasi. Namun, semakin banyak orang yang tertarik pada dilema Sylvester saat itu, bertanya-tanya bagaimana Ksatria Timur yang aneh itu akan bereaksi.
Sylvester menghela napas dalam hati di balik topengnya dan mengakui kata-kata Kaisar. Dia bisa merasakan emosi pria itu, jadi dia memutuskan untuk berhati-hati, menjaga aura positif. “Dia tampak perkasa, Yang Mulia Kaisar.”
“Haha! Memang benar, dia sangat agung,” seru Kaisar dengan gembira. “Tapi dia bukan orang baik.”
Perubahan suasana hati, halusinasi, dan kehilangan rasa akan tempat. Efek dari merkuri yang perlahan larut dalam tubuh pria itu terlihat jelas. Efeknya tidak cukup untuk menyebabkan keracunan mematikan, tetapi cukup untuk menyebabkan kegilaan.
“Dia adalah seorang pria yang menikmati urusan duniawi… oh, kakek… mengapa?” Kaisar melanjutkan. “Dia paling mencintai wanita dan makanan, dan memiliki keduanya dalam jumlah banyak. Sepanjang hidupnya, dia menikahi enam belas ratus wanita, dan dia membunuh mereka semua setelah menikah dan menghabiskan malam bersama. Hanya Nenekku yang selamat dan melahirkan seorang keturunan, yang membuatnya mendapat pengampunan dan gelar Permaisuri. Bagaimana menurutmu, Nak?”
Haruskah aku mengeksekusi orang ini sekarang? Dia telah melakukan dosa terhadap hukum, agama, dan budaya kita… Aku sudah mengambil keputusan… Nak, aku perintahkan kau untuk membunuh kakekku! Penggal kepalanya!”
‘Bagaimana cara membunuh hantu khayalan?’ Sylvester mendapati dirinya dalam masalah besar.
Ssst…!
Sylvester menghunus pedangnya dan melangkah maju. Untuk sesaat, gagasan menggiurkan untuk memenggal kepala Kaisar terlintas di benaknya. Namun, itu adalah pemikiran yang mustahil, karena hanya membunuh Kaisar tidak akan menjamin kemenangannya. Dia harus mengalahkan seluruh keluarga Mirmasan dan pemerintahannya.
“Bunuh dia!” Kaisar mengamuk. “Aku perintahkan kalian!”
Gedebuk! Gedebuk!
Tepat saat itu, penyelamat Sylvester muncul dalam wujud seorang wanita cantik yang mengenakan baju zirah dan pakaian seorang pendeta wanita. Pintu terbuka, dan sang Pembawa Pesan mengumumkan kedatangan tersebut.
“Santo Kardinal Barat, Penjaga Cahaya Kesembilan, Aurora Foxtron telah tiba!”
Aurora, dengan rambut cokelat panjangnya yang terurai, masuk dengan wajah tegas. Sebagai satu-satunya individu di Kekaisaran yang memiliki kedudukan sosial setara dengan Kaisar, dia tidak perlu membungkuk atau memberi hormat kepada pria yang duduk di singgasana.
“Yang Mulia Kaisar, sudah dua hari sejak insiden di Kota Selatan. Jumlah korban jiwa di antara warga sipil kini mencapai hampir empat ratus ribu! Dengan hormat saya memohon kepada Anda untuk mengirimkan pasukan tambahan, karena kerusuhan belum sepenuhnya dipadamkan.” Aurora langsung ke intinya dan berbicara dengan otoritas mutlak.
Dengan jarak yang begitu dekat dengannya, Sylvester segera memejamkan mata dan mencoba berbicara dengannya dalam pikirannya. Dia sangat mengenal Tanda Tangan Solairum miliknya, dan dengan mudah terhubung.
‘Aurora, rencana itu terlalu berhasil. Dia melihat hantu kakeknya dan ingin aku menghabisi hantu itu. Lakukan sesuatu dan keluarkan aku dari sini.’
‘Oh astaga, si ahli strategi ulung Sylvester Maximilian akhirnya terpojok? Baiklah, kakak perempuan ini akan dengan senang hati membantumu. Tapi kau harus mentraktirku sesuatu yang enak nanti.’ Seperti biasa, dia tampak lebih serius daripada siapa pun di ruangan itu, tetapi di dalam hatinya, dia tetaplah rubah nakal yang sama. Hatinya akhirnya menemukan kebahagiaan lagi setelah melihat Sylvester hidup dan sehat.
“Jika ini terus berlanjut, saya khawatir jumlahnya akan segera melampaui setengah juta!” Aurora melukiskan gambaran suram bagi semua orang.
“BIARKAN MEREKA MATI! BUNUH MEREKA SEMUA!” Kaisar Zenith tiba-tiba meraung dan melompat dari singgasananya. Tubuhnya yang lemah berusaha berjalan menuruni tangga menuju Aurora. “Mereka berani menyakiti putraku—dia bahkan belum membuka matanya! Wanita, ketika raksasa jatuh, semut pun hancur…biarkan mereka menderita sampai putraku bangun!”
Aurora menatap tajam Kaisar dan membalas, “Manusia, ketika raksasa jatuh, raksasa lain akan menggantikannya. Jangan biarkan emosimu menjadi penyebab kematian jutaan orang—atau aku akan terpaksa memberlakukan Pasal Empat, Empat A, dan Empat B dari Hukum Suci!”
‘Bagus sekali, Nak.’ Sylvester senang melihatnya menjawab. Ia harus menjaga citranya sebagai Kardinal Suci karena jika ada yang meremehkannya, itu akan menjadi akhir dari otoritasnya. Selain itu, ini adalah cara sempurna untuk semakin membuat Kaisar marah dan menunjukkan kepada kerumunan istana bahwa pria itu sudah tidak layak lagi memerintah.
“Apakah kau mengancam Masan-ku?” tanya Kaisar.
“Tidak, aku sedang memberi tahu penguasa Masan. Dunia beroperasi berdasarkan hukum, dan tidak ada manusia fana yang berhak melanggarnya. Itu termasuk aku dan kau, serta Paus,” jawabnya.
Merasa dihina—Kaisar sangat marah. Ia mulai terengah-engah dan mondar-mandir. Sesekali, ia mengusap wajahnya dan juga menatap Aurora.
“Para penjaga!” teriaknya tiba-tiba. “Penggal kepalanya!”
“Waaah!”
“TIDAK!”
“Apa?”
Hal itu langsung memicu reaksi dari orang-orang. Meskipun demikian, Pengawal Kekaisaran juga masuk dengan pedang terhunus. Bahkan Sylvester pun memegang gagang pedang, tetapi tujuannya adalah leher Kaisar jika ia berani memerintahkan pemenggalan kepala.
Aurora bahkan tidak bergeming dan menatap mata Kaisar. “Kau pikir aku takut mati? Itu hanya akan membuatku lebih cepat jatuh ke pelukan Solis. Tapi ingat apa yang kau lakukan, karena apa yang akan kau lakukan adalah bidah tingkat tertinggi—Pasal Enam Puluh Enam.”
Kaisar tertawa terbahak-bahak, “Haha…Kau pikir kau bisa memusnahkan Kekaisaran Masan? Kau pikir Pausmu akan datang ke sini padahal dia sudah berperang di Beastaria? Atau mungkin kau percaya Solis-mu akan muncul?”
Sejenak, Aurora menatap Sylvester sebelum tersenyum. “Solis sudah bersamaku! Solis ada di mana-mana!”
Ketegangan meningkat di ruangan itu. Tak seorang pun berani turun tangan dan menghentikan Kaisar, bahkan Perdana Menteri Agung sekalipun. Orang-orang lain hanya bisa diam, agar tidak menimbulkan kemarahan Kaisar.
“Para penjaga! Jadilah—”
Mengetuk!
Woosh!
“Hahaha! Bocah yang naif ini.”
Ting!
Sylvester, murni berdasarkan insting, menghunus pedangnya dan menyerang dengan kekuatan penuh. Pikirannya bereaksi secara otomatis, dan badai pertanyaan melanda dirinya.
‘Aku bahkan tidak menyadari kedatangan pria ini!’
“Tinggalkan Yang Mulia sendirian!” Sylvester mengayunkan pedangnya dengan kekuatan yang cukup untuk membunuh seorang Archwizard dalam satu serangan.
Mendering!
“Haha, aku menghargai kesetiaanmu, anak muda.”
‘APA! Dihentikan hanya dengan satu belati?!’ Sylvester langsung mundur, merasakan bahaya besar dari pria berjanggut putih berturban itu. Wajahnya penuh kerutan, dan bahkan perutnya agak buncit—namun kekuatannya luar biasa. Dengan satu sentuhan di leher, dia telah membuat Kaisar tertidur.
‘Siapakah dia?’
“Tuan-tuan, sidang ditutup. Tampaknya Kaisar kelelahan setelah kejadian baru-baru ini.” Kata lelaki tua dengan pakaian gurun barat biasa itu. Ia juga melirik Aurora dan menundukkan kepalanya. “Yang Mulia Kardinal Suci, saya mohon maaf atas kekasaran adik saya. Mohon maafkan kejadian ini sebagai ocehan orang mabuk.”
Aurora juga merasa gelisah dengan kemunculan pria tua dan misterius itu. Dia muncul entah dari mana. “Jika itu adalah sikap resmi Masan, maka saya menerima kesepakatan itu. Tetapi saya membutuhkan lebih banyak tentara untuk memulihkan perdamaian di kota.”
“Tentu saja. Mengapa tidak membawa pemuda ini bersamamu?” lelaki tua itu menunjuk ke arah Sylvester. “Dia menyelamatkan Pangeran dengan sangat baik. Aku yakin dia akan memimpin pasukan tambahan dengan baik.”
Aurora mengangguk. “Terima kasih…”
“Oh, di mana sopan santunku? Aku Killim Hu’ul Mirmasan, orang tua dari Masan. Aku akan membawa adikku sekarang.” Orang tua itu menyeret Kaisar pergi dengan satu tangan merangkul bahunya. Tak seorang pun di istana mengucapkan sepatah kata pun, dan Perdana Menteri Agung bahkan berlutut, tubuhnya gemetar ketakutan.
Sylvester menatap sosok pria tua aneh yang menjauh, napasnya tertahan karena tegang. ‘Itu dia! Ini dia! Aku bisa merasakannya… cara dia terlihat, tidak adanya aroma… ini pasti dia!’
Entah dari mana, muncul seorang ahli yang belum pernah terdengar sebelumnya, kakak laki-laki Kaisar, sang penguasa dunia. Tidak ada yang bisa dianggap normal dari hal itu.
‘Apakah dia mengikutiku selama ini? Tidak, dia tidak akan membiarkan pembantaian itu terjadi… kecuali dia mendapat keuntungan darinya! Tapi… debu di bajunya bukan kuning; melainkan merah. Kerajaan Warsong? Debu merah berlimpah di sana… apakah dia langsung datang dari sana?’
“Kamu! Siapa namamu? Hei, apakah kamu sudah tuli?”
“Apa?” Sylvester tersadar mendengar suara Aurora. “Saya Jack, Yang Mulia.”
Aurora mendengus dan berbalik untuk pergi. “Ikuti aku. Kita punya banyak pekerjaan yang harus dilakukan.”
Sylvester melakukannya, tetapi pikirannya tetap terganggu. ‘Apakah itu benar-benar nama dan wajahnya? Apakah dia benar-benar kakak laki-laki Kaisar? Dan kekuatannya, mungkin seorang Penyihir Agung?’
Ia merasa ingin menggaruk kepalanya. Namun ia tetap tenang dan fokus untuk tugas yang ada di depannya. Sudah waktunya untuk memperbaiki kekacauan yang terjadi di Kota Selatan.
“Yang Mulia, bolehkah saya meminta sedikit waktu untuk mengambil sesuatu dari kamar saya?” tanya Sylvester dengan hormat. “Saya datang ke sini tanpa senjata utama saya.”
“Lakukan dengan cepat!”
Sylvester tidak membuang waktu dan bergegas menjemput Chonky karena rencananya adalah membagikan makanan kepada rakyat—semuanya atas nama Tanah Suci dan Solis untuk meninggikan citra gereja. Dan dia harus melakukannya sebelum kabar itu menyebar ke seluruh Kekaisaran.
Klik!
“Mendongkrak?”
Saat Sylvester membuka pintu kamarnya, pintu kamar Putri terbuka. Ia tampak berantakan, dengan pakaian kusut, rambut acak-acakan, dan riasan mata yang luntur karena menangis. Ia mengenakan gaun tidur biru sederhana dengan leher rendah dan tanpa penutup kepala.
“Bolehkah aku berbicara denganmu?” tanyanya lembut, sambil memasang wajah memelas.
Sylvester, menyadari bahwa adalah kewajibannya untuk berada di sisinya, harus setuju. “Kau boleh, Putri.”
Dia melepas helm dan pelindung wajahnya sesuai kesepakatan di antara mereka sebelumnya dan memasuki kamar kerajaan. Kamar-kamar itu saat ini diatur sebagai ruangan-ruangan yang saling terhubung, dan saat masuk, ada sofa untuk duduk.
“Mari.” Fernis meraih tangannya dan menuntunnya ke tempat duduk. Tanpa bersikap konservatif sedikit pun, ia tetap menggenggam tangannya dan duduk cukup dekat hingga bahu mereka bersentuhan.
“Jack, saudaraku akan meninggal, kan?” tanyanya dengan ekspresi sedih. “Aku tidak sengaja mendengar dukun itu berbicara. Aku tidak ingin dia mati…”
Tiba-tiba, dia menerjang dan duduk di pangkuannya, menghadapinya. Tanpa mempedulikan tubuhnya yang mengenakan baju zirah, dia melingkarkan lengannya di lehernya dan menangis di bahunya.
‘Tidak ada jejak kesedihan, namun air mata yang jatuh di pundakku itu nyata. Kau sudah terlatih, Putri. Tapi apa yang kau inginkan dariku?’
Sylvester menepuk punggungnya untuk menenangkannya. “Hidup dan mati adalah tatanan alamiah dunia ini, Putri Fernis. Suatu hari nanti, bahkan aku pun akan mati. Bisa jadi di medan perang atau karena usia tua, tetapi di mana pun itu, itu hanyalah takdir kita yang telah ditentukan.”
Dia terisak di bahunya dan memeluk lehernya lebih erat. Tubuh mungilnya yang bersandar padanya terasa seringan kucing di pangkuannya, dan Sylvester tidak keberatan. Seluruh perhatiannya tertuju pada merasakan aroma dan detak jantungnya.
‘Mawar dan keringat—nafsu ada di sana. Tapi mengapa disertai sedikit rasa cemburu?’
“Jack, bolehkah kau memanggilku Fernis? Hanya Fernis?” Ia mengangkat kepalanya dan bertanya, masih duduk di pangkuannya dan menghadapinya.
‘Oh, aroma harapan?’
“Seperti yang kau perintahkan… Fernis.”
Seketika, senyum lebar dan hangat menghiasi wajahnya. Itu adalah senyum tulus, terbukti dari aroma dan penampilannya. Matanya menyipit, memperlihatkan giginya, dan jantungnya berdebar kencang seolah-olah dia sedang berlomba.
“Aku harus kembali menjalankan tugasku sekarang, Fernis.” Dia mencoba berdiri.
Namun, ia tidak melepaskan tangannya dari lehernya dan terus menatap matanya. Kemudian, perlahan, ia menggerakkan tangannya dan membelai wajahnya, seolah-olah sedang memuja sebuah harta karun.
“Wajahmu begitu… sempurna,” gumamnya penuh kerinduan. “Jack, aku hanya punya satu permintaan kecil, lalu kau boleh pergi. Hanya butuh sebentar.”
‘Nak, tenanglah. Jantungmu hampir meledak!’ Sylvester merasakan kegelisahan gadis itu.
Dengan tetap tenang, Sylvester mengangguk. “Aku melayanimu, dan memenuhi permintaanmu adalah tugasku, Fernis.”
Pa!
Dia menempelkan telapak tangannya dengan kuat di pipinya.
“Kalau begitu—Izinkan aku menciummu sekali!”
“…”
____________________
[A/N: Lihat Killim Hu’ul Mirmasan]
Terima kasih telah membaca. Dukungan berupa suara (vote) sangat kami hargai.