Bab 497 – Hanya Satu Tahun
Sylvester mengaktifkan beberapa rune kuno darurat yang ditato di bagian bawah tubuhnya untuk meningkatkan kekuatan fisiknya. Sayangnya, menggunakannya berbahaya karena cukup kuat untuk menghancurkan tulangnya. Namun, bahkan untuk melarikan diri dari pria di depannya pun hampir mustahil, jadi semua yang bisa dia lakukan pun dikerahkan.
“Apa yang kau inginkan?” tanya Sylvester kepada pria itu.
“Aku hanya di sini untuk bicara, anak muda. Kau benar-benar telah menipu seluruh dunia tentang kematianmu. Meskipun kau mungkin telah menipu Tanah Suci, kau tidak bisa menipuku.” kata Jax lalu duduk di kursi kayu. “Jadi kupikir, kenapa tidak mengunjungi penyair terkenal itu.”
Sylvester diam-diam mengamati pria itu, bertanya-tanya apa sebenarnya yang diinginkannya darinya. Namun, pada akhirnya, Sylvester hanya bisa mencium aroma keraguan darinya. Tampaknya tidak ada permusuhan dalam dirinya.
“Anda menempuh jarak yang cukup jauh untuk bertemu dengan pria kecil seperti saya.” Sylvester duduk menghadap pria itu. “Ada apa gerangan?”
“Beberapa pertanyaan, itu saja,” kata Jax. “Hanya obrolan ringan untuk memuaskan rasa ingin tahuku. Katakan padaku, mengapa kau melakukan semua itu? Semua rencana jahat, persekongkolan, dan lainnya? Apa yang sebenarnya kau inginkan pada akhirnya? Kekuasaan?”
“Tidak, aku menginginkan kedamaian,” jawab Sylvester, karena tidak ada gunanya berbohong kepada Penyihir Agung. “Sejak lahir, aku telah berlari dan berjuang untuk hidupku agar menjadi lebih kuat. Mengapa demikian? Itu bukan kesalahan diriku, tetapi kesalahan dunia yang terus menghantuiku. Yang perkasa dipuja sebagai dewa, dan yang lemah dianggap sebagai hama. Itulah hukum yang diajarkan kepada kita.”
“Namun aku tidak melihat hal seperti itu. Kita dilahirkan dengan daging dan mati, meninggalkan abu kita. Baik kaya, miskin, bangsawan, atau suci, nasib kita sama. Karena itu, bagiku, semuanya setara, dan tujuanku adalah menciptakan dunia di mana gagasan-gagasan ini berkembang. Dunia di mana perdamaian dan kemakmuran semua spesies menjadi satu-satunya fokus, dan untuk itu, dunia harus bersatu.”
Jax mengelus janggutnya sejenak, bergumam setuju dengan pernyataan Sylvester. “Hmm…Kau sangat berbeda dari orang lain di Tanah Suci. Mereka cenderung memiliki pandangan dunia yang sempit, dan akhirnya melakukan kekejaman besar.”
“Aku sudah menjawabmu. Sekarang giliranmu. Mengapa kau melakukan semua ini? Apa yang kau inginkan?” Sylvester membalikkan pertanyaan itu.
Jax bersandar di kursinya sambil menghela napas. “Aku sudah berumur lebih dari tiga ratus tahun, anak muda. Aku telah menjalani hidup yang panjang dan melihat banyak hal atas nama keadilan dan ketidakadilan. Ketika seorang pencuri melakukan kejahatan, ada tentara kerajaan untuk menangkap mereka. Ketika seorang bangsawan melakukan kejahatan, ada Raja untuk membawa mereka ke pengadilan.”
Ketika seorang Raja melakukan kejahatan keji, ada Gereja yang akan meminta pertanggungjawabannya. Tetapi—siapa yang meminta pertanggungjawaban Gereja atas dosa-dosa yang mereka lakukan? Saya yakin Anda pasti telah melihat banyak ketidakadilan, beberapa di antaranya bahkan menimpa Anda secara langsung. Bukankah itu sebabnya Ksatria Bayangan mengejar Anda?”
Senyum itu, atau mungkin lebih tepatnya seringai itu, membuat bulu kuduk Sylvester merinding. ‘D-Dia… Bagaimana dia bisa tahu ini? Apakah dia sudah menyusup ke Tanah Suci sampai sejauh ini? Ya Tuhan, dia memainkan permainan ini di level yang berbeda sama sekali!’
“Kamu berpihak pada siapa?” tanya Sylvester.
“Keadilan.”
“Hmph!” Sylvester mencibir. “Lalu apa itu membuatmu lebih baik? Siapa yang akan meminta pertanggungjawabanmu?”
Jax tersenyum lebar mendengarnya. “Haha. Mungkin, aku hanya melakukan ini untuk membalas dendam pribadi. Kejatuhan keyakinan yang telah melukai diriku dengan sangat dalam.”
“Hal itu juga telah membawa ketertiban,” kata Sylvester.
“Dengan monopoli atas kekacauan di tangan mereka,” balas Jax.
Sylvester segera menjawab. “Itulah gambaran semua pemerintahan yang berkuasa di dunia.”
“Lalu hancurkan mereka semua.”
“Jadi, kau memonopoli kekacauan ini?” Sylvester membalikkan kata-kata Jax kepadanya. “Kau bilang Tanah Suci punya masalah, dan aku setuju. Itulah mengapa aku ingin membawa perubahan dengan berada di puncak. Itulah mengapa aku di sini di Masan, untuk mempersiapkan dunia untuk langkah selanjutnya.”
“Lagu-lagu para penyair itu benar,” gumam Jax, dan bahunya terkulai. “Kau bijaksana dan perkasa melebihi teman-teman sebayamu atau usiamu. Aku memiliki pengaruh besar di berbagai wilayah di Timur, dan anak buahku melaporkan kepadaku tentang kedudukanmu di hati rakyat jelata. Kecintaan mereka padamu, pemujaan mereka padamu—namamu dianggap orang sebagai jimat keberuntungan, ‘Semoga penyair memberkati kita’, kata mereka.”
“Sepanjang hidupku yang panjang, aku belum pernah melihat pemujaan seperti ini, dan tidak seperti pendeta lainnya, kau telah mencapai banyak hal untuk mendukung pemujaan itu. Penemuanmu terus membantu orang-orang; para penyair terus menyanyikan lagu-lagu legendaris tentangmu. Anak muda, aku hampir tergoda untuk menaruh kepercayaanku padamu—tetapi pembalasanku tidak bisa dibiarkan belum selesai, karena aku telah mengabdikan seluruh hidupku untuk itu.”
Jax tiba-tiba berdiri dan mulai berjalan menuju pintu keluar. “Aku mungkin monster di mata semua orang, tetapi aku tidak memiliki permusuhan dengan rakyat jelata. Dan jika hati mereka bersamamu, maka aku cenderung memberi mereka kesempatan. Anak muda, satu tahun—aku memberimu waktu ini untuk merebut takhta suci. Gagal, dan aku akan melepaskan murka terbesarku ke Tanah Suci itu sendiri.”
Aku akan meratakan semuanya hingga ke tanah, dari puncak gunung hingga kastil-kastil itu.”
Sylvester mengikutinya, mengabaikan kata-kata itu untuk sementara waktu. “Apa ceritamu? Mengapa kau menginginkan balas dendam?”
Akhirnya, Jax berbalik di dekat pintu. Seluruh tubuhnya mulai berubah, dan berbeda dengan penampilannya saat ini dengan rambut pirang dan mata emas, ia mulai berubah menjadi muram dengan jubah gelap, rambut hitam, janggut dengan sedikit warna putih, dan wajah yang menceritakan kisah seorang pria yang telah melewati neraka.
“Aku hanyalah rakyat jelata yang lemah di dunia yang kejam, yang berani membangun keluarga kecil yang bahagia. Inilah wajahku yang sebenarnya, anak muda—ingatlah itu.”
Ssst…!
Seperti embusan angin, pria itu menghilang dalam kepulan asap hitam, keluar melalui celah-celah kecil di kusen pintu. Terlalu ajaib untuk dilihat, tetapi dapat dipahami, karena itu adalah prestasi yang dilakukan oleh seorang Penyihir Agung.
“Oh…aku bisa merasakan jantungku berdebar kencang.” Sylvester tiba-tiba duduk di lantai, terengah-engah. Dia tidak punya rencana melarikan diri jika pria itu memutuskan untuk melawannya. “Dia ternyata lebih masuk akal daripada kebanyakan pria lain yang pernah kutemui…Tapi apakah satu tahun akan cukup?”
“Siapakah dia, rasul yang terhormat?” tanya Hozin sambil membawakan segelas air.
“Dia adalah Kepala Anti-Cahaya, sebuah faksi yang ingin menghancurkan Gereja. Dia adalah Penyihir Agung.”
Hozin tetap bingung. Tentu saja, dia berasal dari Gurun Suci. Dia tidak tahu apa yang terjadi di Timur atau Barat. Baru-baru ini dia melihat dunia di luar gurun yang luas itu.
“Kuatkan dirimu; kau akan segera bisa.” Kimino mendekati Sylvester dan menepuk kepalanya yang botak.
Gadis tanpa ekspresi itu tumbuh dewasa seperti Xylena. Tingginya hampir mencapai lima kaki, dan usianya sekitar enam belas tahun. Kimino masih bertingkah seperti biasanya dengan wajah dingin, tetapi melalui aroma tubuhnya, Sylvester tahu bahwa dia sekarang bahagia dan puas dengan segalanya, menikmati kehidupan barunya. Bahkan tetangga-tetangganya pun menjulukinya Si Cantik Es.
“Ayah, apakah Ayah baik-baik saja?!” Tepat saat itu, Xylena juga datang dari ruangan lain dan memeluk Sylvester. Pada usia lima belas tahun, tingginya sama dengan Kimino. Tetapi dia telah tumbuh menjadi lebih cantik daripada yang pernah dibayangkan Sylvester, dan rambut hitam keabu-abuannya, dipadukan dengan mata biru kehijauan, sungguh mempesona.
Ditambah dengan pelatihan fisik dan mental yang diterimanya, ia tumbuh menjadi Ratu Kerajaan Blackhart (Kerajaan Kesedihan) yang hebat suatu hari nanti.
“Zye, sudah kubilang jangan panggil aku begitu. Orang-orang mungkin salah paham. Aku seharusnya menjadi Paus yang selamanya suci.” Sylvester mengelus kepalanya, meredakan kekhawatirannya.
Dia mendengus dan memeluk Sylvester lebih erat. “Siapa yang disebut ayah? Seseorang yang melindungimu, membimbingmu, memberi makanmu, dan memarahimu—itulah yang menjadikanmu ayahku. Bukan karena hubungan darah, tetapi melalui tindakan, tanpa diragukan lagi. Bukankah kau setuju, Kimino?”
Kimino menatap wajah Sylvester. “Pria botak bisa menjadi ayah yang baik.”
“…”
“Kimino, jika kau bisa melihat masa depanku, katakan padaku apakah aku akan menjadi Paus dalam setahun.” Dia bertanya langsung padanya.
Kimino menatap wajahnya dan segera menganggukkan kepalanya. “Kau akan melakukannya. Tidak ada pilihan lain.”
‘Aku tahu itu, sayang. Tapi aku harus menyelidiki lebih lanjut tentang pria ini sekarang. Dengan usianya yang sudah dipastikan, dan sedikit informasi tentang keluarganya terungkap. Aku tahu dendamnya terkait dengan sesuatu yang dilakukan Gereja terhadap keluarganya. Jika aku bisa menemukan detail yang lebih rinci, mungkin aku bisa membentuk semacam aliansi dengannya.’
Ada banyak hal yang harus direncanakan dan banyak hal yang harus dilakukan. Namun, sayangnya, malam hampir berakhir, dan dia harus kembali. Akan tetapi, satu hal yang jelas baginya saat ini, bahwa dia tidak bersembunyi seaman yang dia yakini.
“Hozin, kita pindah lokasi. Lokasi kita telah terungkap,” perintahnya.
“Baik, Rasul.”
Dengan begitu, Sylvester segera kembali ke Kastil Kerajaan dan mengenakan baju zirah biasanya untuk kembali bertugas. Pagi itu adalah pagi yang istimewa karena sebuah acara resmi dijadwalkan akan berlangsung di istana raksasa Kaisar.
Saat sinar matahari menyinari kastil, para bangsawan dari seluruh Kekaisaran memasuki Istana Agung Kaisar. Lady Aurora juga tiba di sana sebagai tokoh agama tertinggi, tetapi pria yang diyakini Sylvester sebagai Bayangan Masan tidak terlihat di mana pun.
“Hari ini, kita berkumpul di sini untuk upacara resmi!” Lady Aurora segera mulai menyatakan dari mimbar yang ditinggikan di dekat singgasana Kaisar yang gila. “Sekarang, kita mulai upacara untuk menobatkan Pangeran Jinn Hu’ul Mirmasan sebagai Putra Mahkota Kekaisaran.”
Tidak jauh dari tempat itu, Sylvester berdiri dengan Fernis di hadapannya. Dia sekarang adalah putri kedua, secara resmi memasuki Istana Agung untuk menduduki takhta ketiga yang lebih kecil yang dulunya milik Jinn.
Di balik topeng logam yang tampak jahat, Sylvester tersenyum puas. ‘Terlepas dari apa yang terjadi semalam, ini menenangkan hatiku. Semuanya berjalan sesuai rencanaku—Jinn, kau jangan sampai mengecewakanku, Nak.’
“Hidup Putra Mahkota, pewaris sah takhta—Jinn Hu’ul Mirmasan!”
Genderang dan terompet menggema saat itu juga dan kelopak bunga berjatuhan dari langit-langit yang tinggi. Mahkota kecil diletakkan di kepala Jinn, diikuti dengan penerimaan berkah dari Kaisar.
Acara itu megah dan agung. Tepuk tangan dan sorak-sorai kerumunan sangat keras. Tetapi wajah semua negarawan itu menunjukkan keserakahan. Di mata mereka, Jinn lebih bodoh daripada Pangeran pertama, sehingga mudah dimanipulasi.
‘Haha, silakan, buatlah kesalahan.’ Sylvester terkekeh setelah melihat mereka. ‘Permudah pekerjaanku dengan menyumbangkan tenggorokan kalian.’
Akhirnya semuanya telah dimulai, tahap terakhir dari kejatuhan sebuah Kekaisaran. Tetapi tak seorang pun memiliki mata yang mampu melihat apa yang akan terjadi.
Dengan nyanyian, tiupan terompet, dan tepuk tangan meriah, Kekaisaran semakin mendekati jurang kematian.
____________________
Terima kasih telah membaca. Dukungan berupa suara (vote) sangat kami hargai.