Bab 515 – Sylvester Hidup!
Bulan, matahari, dan bintang-bintang tampak sejajar sedemikian rupa sehingga sebagian orang menganggapnya sebagai keberuntungan terbesar, sementara sebagian lainnya menganggapnya sebagai pertanda kemalangan terburuk.
Hari baru dimulai di wilayah Timur benua Sol ketika kabar menyebar ke seluruh kerajaan. Kemunculan kembali Sylvester Maximilian bukanlah hal yang diragukan, melainkan sebuah kepastian, karena berbagai mata-mata dan pendeta di wilayah Barat menghubungi rekan-rekan mereka di Timur.
…
Kerajaan Dataran Tinggi,
Sejak kematian Sylvester, semuanya mulai merosot. Gereja, kepercayaan, rakyat, dan tanah—semuanya dilanda kekeringan dan badai seolah-olah Solis sedang menghukum alam fana.
Setelah menganggap Sylvester sebagai putra mereka sendiri, Raja Highland sangat terpukul selama dua tahun pertama, tidak dapat memahami bagaimana malapetaka seperti itu bisa muncul secara tiba-tiba. Kemarahannya meledak terhadap Gereja karena mengirimnya sendirian dan kemudian terhadap Sandwall, tetapi wilayah itu telah hancur, karena seorang pria yang jauh lebih perkasa dan lebih pemarah darinya merasakan kesedihan yang sama.
Diliputi kesedihan yang mendalam, ia hanya mampu berjuang untuk mempertahankan kerajaannya dan memberikan kehidupan yang sejahtera kepada rakyatnya. Selama lebih dari lima tahun, ia mengabdikan dirinya untuk memperkuat kerajaannya—tentara, makanan, dan sihir. Ia memfokuskan perhatiannya pada semua itu. Kemudian, ia menjabat sebagai administrator Tanah Suci selama enam bulan, di mana ia mendeteksi adanya konspirasi.
Sebelum hal buruk terjadi padanya, dia kembali ke rumah dan mulai mempersiapkan Highland untuk kemungkinan terburuk yang akan datang.
“Atrox!” Ratu Trinity memanggil nama suaminya sambil bergegas masuk ke kamar tidur mereka di malam hari. “Kabar telah tiba dari barat—Sylvester masih hidup!”
Raja Atrox tetap putus asa; kepalanya tertunduk saat membaca laporan perbendaharaan. “Jangan bercanda tentang hal-hal seperti itu, Trinity.”
“Tidak! Lihat! Ini surat dari Sir Dolorem yang berstempel, dan para pedagang kita di Barat mengatakan hal yang sama.” Ia bersikeras dan meletakkan surat itu di hadapan suaminya. “Ia tidak hanya hidup tetapi juga menjadi lebih kuat dari sebelumnya. Ia telah menghancurkan Kekaisaran Masan dan memecahnya menjadi empat kerajaan—Bayangan Masan-lah yang membunuhnya di Sandwall; Sang Pangeran tidak bersalah!”
Setelah mendengar detail yang begitu rumit, ia tidak bisa menganggapnya hanya sebagai rumor belaka. Maka, ia membaca surat itu, dan saat baris-barisnya terungkap, bahunya membulat, dan kepalanya terangkat. Kesuraman di ruangan itu mulai menghilang, digantikan oleh perasaan segar yang baru.
“…Dia membunuh semua Penyihir Agung Masan, Kaisar, dan Bayangan Masan… Dia sekarang sedang dalam perjalanan ke Tanah Suci untuk menerima berkat dari Paus Axel Tar Kreed…” Raja Atrox Highland bergumam, matanya hampir berkaca-kaca. “Paus Axel? Tapi dia… dia sudah tiada.”
“Siapa yang melihat jenazahnya?” tanya Ratu Trinity. “Ada sesuatu yang tidak beres, Atrox. Bacalah surat Sir Dolorem. Di dalamnya tertulis bahwa kita harus tetap siap mengepung Tanah Suci.”
Gedebuk!
“Jadi, dia mengincarnya?!” Raja Atrox tersadar sejenak. “Dia mengincar tahta Paus!”
Jantung mereka berdua berdebar kencang membayangkan Sylvester menjadi Paus.
“Apa yang ingin kau lakukan?” tanya Ratu Trinity.
Raja Atrox tersenyum lebar. “Ratu cantikku. Setelah sekian lama, akhirnya aku merasa segar kembali—seolah-olah aku akhirnya bisa bernapas lega. Kau tahu apa yang ingin kulakukan, ratuku.”
Sang ratu tersenyum, dan pada saat yang bersamaan, keduanya berbicara.
“Menyerang!”
“Enam puluh ribu tentara! Semuanya harus dikerahkan. Ya, kita serang!”
“…”
…
Sementara itu, di Kerajaan Gracia, Ratu Isabella telah mengambil alih kekuasaan kerajaan. Setelah bekerja dari pinggir lapangan, ia memfokuskan perhatiannya pada semua yang telah diceritakan Sylvester kepadanya. Ia memanfaatkan keahlian Count Riveria, Baron Strongarm, Duchess Melina Iceling, dan Duchess Bethany, bersama dengan kepala suku Koruk untuk memperkuat kerajaannya dan meningkatkan produksi industri.
Kekayaan, kekuasaan, dan koneksi adalah semua yang ia dambakan, yang membawanya menjalin persahabatan erat dengan Raja Highland dan Lord Einarr dari Kerajaan Blackhart (dahulu Kerajaan Sorrow).
Dengan bimbingan terus-menerus dari Sir Dolorem, dia selalu mendapati dirinya membuat keputusan yang tepat seolah-olah ide-ide yang berasal dari Sir Dolorem selaras dengan semua yang telah direncanakan Sylvester.
Namun, yang paling menghancurkan hatinya adalah kehilangan kekasihnya. Felix belum ditemukan di mana pun. Terakhir terlihat di Tanah Suci, tidak ada yang tahu apakah dia masih hidup, dan kemungkinan kecil itu serta secercah harapan bahwa dia masih hidup perlahan-lahan menggerogoti hatinya.
Untungnya, di sisinya ada Tempus Gracia dan Olympus Gracia, kedua pamannya yang selalu mendukungnya. Lalu ada Gideon Gracia dan Sir Bob, satu-satunya penyihir agung terkuat yang tersisa di Kerajaan.
“Apa yang ingin Anda lakukan, Yang Mulia? Kita tidak bisa terus memberikan perlindungan kepada ibu Bard dan mengambil risiko diserang oleh Tanah Suci. Divisi pertama tentara mereka sudah berada di dekat kita.” Gideon Gracia mencoba memberikan nasihat kepada Isabella.
Ia, mengenakan gaun putihnya, tetap duduk di singgasananya. Rambut pirangnya yang panjang dan wajah pucatnya tetap secantik sebelumnya, tetapi ekspresinya seperti es di utara—tidak pernah berubah, membeku dalam waktu. Mata abu-abunya tidak menunjukkan sedikit pun kegembiraan, karena dunia telah merenggut darinya semua orang yang pernah dicintainya.
“Aku tidak akan mengkhianati Ibu Xavia. Dia memperlakukanku seperti ibu sejati ketika aku berada di bawah pengawasannya. Gracia tidak akan pernah berlutut; kita tidak akan pernah terlibat dalam tindakan pengkhianatan. Tanah Suci telah jatuh ke tangan orang-orang kafir, terbukti dari tuntutan mereka untuk membunuh seorang wanita yang tidak bersalah.” Isabella menjawab dingin, suaranya rendah namun penuh dengan keagungan.
Gideon Gracia, dengan sedih, mendapati dirinya tanpa pilihan lain. “Kalau begitu, kita harus bersiap untuk perang. Aku tidak percaya kerajaan lain akan membantu kita dalam hal ini—itu adalah pelanggaran terhadap iman.”
“Yang Mulia!” Tepat saat itu, pengawal pribadi Isabella yang setia, Sir Morphus, datang berlari. “Surat dari Raja Highland telah tiba. Surat itu tiba di atas seekor burung mayat hidup!”
Mata Isabella membelalak, dan dia bangkit dari singgasana. Mengabaikan gaunnya yang berat, dia menuruni tangga tinggi dan mengambil surat itu, merobeknya, dan membacanya.
‘Sylvester masih hidup! Dia akan datang untuk merebut Tanah Suci. Aku sedang mengumpulkan pasukanku. Kau juga harus melakukan hal yang sama, ratu muda. — Raja Atrox Highland.’
Senyum singkat akhirnya muncul di wajahnya sebelum dia mendongak. “Para Penjaga! Siapkan pasukan. Dataran Tinggi berpihak pada kita! Tuan Morphus, Anda harus melindungi Ibu Xavia dengan nyawa Anda. Jangan biarkan siapa pun mendekatinya… kita sekarang tahu mengapa orang kafir itu menginginkannya.”
“Kibarkan panji-panji perang! Mari kita sambut mereka dengan pedang tajam kita—ini bukan lagi sekadar perang, ini adalah perang salib!”
…
Kerajaan Blackhart (sebelumnya bernama Sorrow), hancur akibat gempa bumi dahsyat dan kekejaman yang dilakukan oleh Adipati Agung Patch. Enam tahun lalu, Sylvester membunuh Adipati jahat itu dan mempercayakan Kerajaan tersebut kepada Penyihir Agung yang mampu menghentikan waktu untuk dibangun kembali.
Dengan aliran dana yang stabil bahkan setelah kematian Sylvester, Kerajaan sekali lagi berdiri tegak dengan bangga, dengan desa, kota kecil, dan kota besar yang berkembang pesat. Rakyat sekali lagi tersenyum dan mulai melupakan kengerian masa lalu.
Dengan bantuan aliansi dengan Highland dan Gracia, Blackhart tidak pernah mengalami kelaparan lagi. Dan yang terpenting, Lord Einarr dengan penuh harap menantikan kedatangan Sang Putri—Ratu Zylena yang baru.
“Aku tahu kau akan kembali, Tuan Bard. Solis tidak akan pernah meninggalkan putranya sendiri—selamat datang kembali,” gumam Einarr sambil duduk di ruang singgasana yang hampir kosong. Namun, ia tidak pernah berani menduduki singgasana dan malah duduk di kursi kecil di sampingnya.
“Kumpulkan pasukan! Saatnya perang suci!” teriaknya. “Dan katakan padaku, apa yang terjadi di Riveria? Mengapa Raja Riveria begitu diam? Apakah dia telah mengkhianati orang yang menempatkannya di atas takhta?”
…
Sementara kerajaan-kerajaan dan para bangsawan pria dan wanita berkumpul untuk mengumpulkan tentara mereka, seorang pria jangkung sendirian berjalan menyusuri jalan setapak kering di hutan yang mengelilingi Gunung Eden di Riveria. Dipenuhi dengan tanaman hijau subur dan keindahan alam, ia menemukan ketenangan jauh dari kehidupan tegang di masa lalu.
Memetik!
Karena cukup tinggi, ia dengan mudah memetik apel dari pohon dan menggigitnya. Merasa puas, ia mematahkan sepotong dan menawarkannya kepada tupai-tupai ramah yang telah terbiasa dengan raksasa lembut yang tinggal di antara mereka.
Rusa, serigala, harimau, dan bahkan kelinci kecil, semuanya menghormatinya dan tidak lebih patuh daripada anak anjing yang jinak.
Sebuah gubuk kecil berukuran satu ruangan yang terbuat dari ranting, daun, dan bahan-bahan lain menjadi tempat istirahatnya. Selain makan, yang dilakukannya hanyalah bermeditasi dan berdoa atas nama Solis, karena meskipun ia telah meninggalkan tanah Tuhan, ia tidak pernah meninggalkan imannya.
“Hmm…” Senyum tipis muncul di wajahnya yang ramah, terlihat jelas oleh semua hewan. “Akhirnya, kau kembali, Penyair Mudaku—aku hampir takut pedangku berkarat di halaman rumahku. Jadi, waktunya telah tiba bagimu untuk bangkit—akhirnya, matahari sejati akan terbit.”
Sebelum ia perlahan bangkit, matanya terbuka dari keadaan meditasi, dan kobaran api merah menyala menyelimutinya, membuatnya bersinar terang seolah-olah seekor predator sedang berburu.
“Aku akan menunggu, tak perlu terburu-buru—Tidak peduli hari ini atau besok, musuh-musuh iman ditakdirkan untuk dihancurkan tengkoraknya!”
LEDAKAN!
Api menyembur dari kakinya dan menyebar di sekelilingnya, melahap gubuk kecil itu, tempat sederhana yang telah ia sebut rumah selama enam tahun. Akhirnya, alasan untuk hidup dan berjuang telah muncul, dan adalah kewajibannya untuk bertahan, karena keberadaannya sendirilah yang harus ditakuti.
Dia menendang tanah di bawahnya dan mengambil sebuah peti besar. Membukanya, dia menatap pakaian-pakaian itu sejenak dan mulai memakainya.
Jubah merah tua, warnanya sama dengan baju zirah, dan helm runcing. Dia menyelimuti dirinya dengan warna merah dari kepala hingga kaki, bahkan matanya pun berwarna sama.
Gedebuk!
Akhirnya, ketukan lembut dari tongkatnya yang berat memadamkan api merah di belakangnya, dan dia melangkah maju.
“Paus Sylvester, Inkuisitor setiamu—masih hidup!”
____________________
[Catatan Penulis: Awalnya saya juga berencana menulis bagian Sylvester. Tetapi saya memutuskan untuk menundanya karena akan merusak suasana adegan penutup.]
[Fakta Menarik: Gelar Grand Crusader Sylvester tidak pernah dicabut darinya.]
Terima kasih telah membaca. Dukungan berupa suara (vote) sangat kami hargai.