Bab 523 – Tanah Suci Baru
Sylvester duduk di ruangan itu, wajahnya bertumpu pada telapak tangannya. Matanya tetap terpejam, tetapi pikirannya dipenuhi berbagai ide, kecurigaan, dan teori. Dia membenci hal itu karena dia kekurangan informasi untuk sampai pada kesimpulan apa pun.
Mengingat nama-nama yang disarankan Gabriel semuanya adalah raja-raja terkenal, penguasa genosida, atau pemikir hebat, ia merasa takut bahkan hanya membayangkan siapa Saint Scepter itu. Sylvester bertanya pada dirinya sendiri, siapa yang sedang ia lawan? Dalang sejarah mana yang sedang ia hadapi? Dan pertanyaan terbesarnya adalah, untuk apa semua itu? Siapa yang dilayani Saint Scepter?
Sylvester tidak berkhayal bahwa dirinya adalah mata-mata dan pemikir terhebat di dunia. Bayangan Masan telah membuktikannya sekali. Dia tidak perlu mempelajari pelajaran yang sama dua kali.
“Ini berarti Niel tidak tahu apa yang dia lakukan. Dia mungkin percaya dia memegang kendali, tetapi kenyataannya—dia hanyalah pion.” Sylvester menggumamkan satu hal yang dia yakini. “Ini juga berarti aku perlu bersiap untuk bertempur bukan dengan Niel tetapi dengan Saint Scepter… kemungkinan besar seorang Penyihir Agung.”
Ia merasakan sakit kepalanya semakin hebat, tetapi tetap berjalan keluar untuk menemui yang lain. Penting untuk mendelegasikan tugas kepada setiap orang dan mempersiapkan diri untuk pertempuran besar. Tujuan pertama adalah merebut kembali Tanah Suci, dan untuk itu, ia harus memikat Niel agar berpihak kepadanya.
“Semakin frustrasi dia, semakin baik bagiku. Mungkin sudah saatnya memperkenalkan beberapa penemuan luar biasa dari Sang Pujangga Agung.” Sylvester mengambil keputusan.
Dia meninggalkan ruangan dan mendapati semua orang menunggu di luar. Dialah kunci yang menyatukan mereka semua dalam perang suci, dan dia harus bertindak seperti seorang pemimpin. Dalam arti tertentu, ini adalah ujian baginya sebelum dia menjadi Paus.
“Tuan Inkuisitor, Anda lebih dihormati daripada Pendeta mana pun. Saya membutuhkan Anda untuk menggunakan cara Anda dan memikat sebanyak mungkin anggota Tentara Suci ke pihak kita. Beri tahu mereka bahwa pihak yang mereka layani adalah pihak Iblis. Tuan Dagorith dan Tuan Soulbreaker, mohon awasi kota ini dengan saksama. Populasi kita kemungkinan akan meningkat seiring waktu, dan mungkin ada beberapa mata-mata.” Ia memberikan tugas-tugas tersebut.
“Sementara itu, saya akan berbicara dengan Raja Highland dan para pendukung perjuangan kita lainnya—kita akan membangun pasukan yang tangguh di sini untuk menghadapi Tanah Suci.”
“Kapan kita akan menyerang?” tanya Aurora. “Kita tidak bisa menunda terlalu lama. Jika Niel merasa nyaman, dia mungkin akan menjadi lebih berbahaya.”
“Pertempuran kita bukanlah dengan Niel, tetapi dengan orang yang mengendalikan dirinya. Kalian semua harus mengerti bahwa ini bukan lagi perang kekuatan. Ini adalah perang ideologi. Kita harus meyakinkan seluruh Sol bahwa akulah pewaris sah Paus Axel. Pada saat yang sama, aku ingin mencari tahu apa yang terjadi padanya. Aku menolak untuk percaya dia meninggal begitu saja.” Sylvester berkata dengan tegas, tubuhnya memancarkan aura tegang.
Inkuisitor Agung setuju dengannya dalam hal itu. “Memang sulit dipercaya Paus Axel telah tiada. Selama bertahun-tahun saya mengenalnya, dia bukanlah orang yang tanpa rencana. Sekilas, dia mungkin tampak baik dan sederhana, tetapi dia naik ke takhta tertinggi dengan berperang dan melumpuhkan saingannya secara politik. Ada kemungkinan bahwa dia mungkin…”
“Masih hidup?” Sylvester menyelesaikan kalimatnya. “Aku sangat berharap begitu. Tapi pertama-tama, mari kita selesaikan tugas-tugas yang telah kuberikan padamu.”
“Bagaimana dengan Beastaria, Tuan Bard?” tanya Soulbreaker. “Jika pertempuran ini terjadi, kita mungkin akan kehilangan sebagian besar pasukan Sol. Bagaimana kita akan bertahan melawan orang-orang kafir dari timur?”
Sylvester menjawab dengan tegas. “Aku akan mengurusnya—perjanjian damai baru akan ditandatangani. Akan kukatakan sekali lagi, dan untuk terakhir kalinya, jangan khawatirkan Beastaria untuk saat ini. Mereka adalah musuh sekunder karena mereka sudah kelelahan setelah perang antara elf dan naga, dan kemudian kampanye kita ke wilayah mereka.”
“Baik,” jawab Soulbreaker lalu pergi untuk melaksanakan tugas yang diberikan kepadanya.
Sylvester, bersama Aurora, menuju ke tempat para kurcaci. Ada banyak hal yang perlu dibangun, mulai dari senjata hingga mesin propaganda. Selain itu, tidak mudah menemukan orang yang dapat dipercaya untuk mengoperasikan mesin cetak.
Dia memasuki area tertutup yang telah dibangun para kurcaci untuk diri mereka sendiri. Tampaknya mereka lebih suka membangun di bawah permukaan daripada di atas, sehingga sebagian besar bangunan mereka berukuran kecil, sementara area bawah tanahnya mirip dengan labirin yang luas.
“Elrog, aku perlu bicara denganmu.” Ia memanggil kepala kurcaci saat ini ke ruangan pribadi untuk membahas beberapa rencananya. “Aku punya ide untuk meningkatkan produktivitasmu. Bagaimana jika kau bisa mengotomatiskan proses memukul palu? Mungkin, kau juga bisa mengotomatiskan banyak tugas lain, seperti memoles.”
“Bagaimana, Tuan Bard?” tanya Elrog.
“Yang saya sarankan kepada Anda disebut turbin uap dan mesin uap.”
“Turbin? Mesin?” Elrog mengulangi kata-kata baru itu. “Apa itu, Tuan Bard?”
Sylvester mengeluarkan diagram yang dibuat oleh Jinn dari Masan. Ia lebih suka jika pria itu ikut serta, tetapi karena ia ingin menghabiskan waktu di Masan dan menjalani masa berkabung selama sebulan untuk keluarganya, Sylvester membiarkannya saja.
“Ini adalah mesin yang digerakkan oleh uap dan kristal ajaib. Dengan menggunakan tekanan uap, kita dapat menggerakkan turbin—sebuah instrumen bersayap melingkar yang berputar pada porosnya. Poros tersebut, pada gilirannya, menggerakkan roda gigi, dan jika Anda menghubungkan roda gigi dengan sabuk melingkar, Anda dapat menciptakan mekanisme untuk secara otomatis mengangkat palu tinggi dan menjatuhkannya dengan kekuatan besar.”
Dengan mekanisme yang terkontrol, Anda bahkan dapat mengontrol kecepatannya. Lihat diagram ini dan coba bayangkan. Jika Anda memiliki pertanyaan, jangan ragu untuk bertanya.”
Sylvester juga bisa saja memberikan pengetahuan teoretis lengkap kepada para kurcaci, termasuk rumus dan bukti teorema. Sayangnya, untuk memahami hal seperti itu, seseorang membutuhkan pengetahuan sebelumnya, mulai dari tingkat dasar hingga tingkat lanjut.
Elrog memeriksa semua diagram dalam diam, sesekali mengelus janggut putihnya yang lebat. “Saya bisa melihat bagaimana uap akan memutar benda-benda dan mengangkat palu atau membantu dalam pemolesan. Kita tentu dapat menggunakan ini dalam banyak cara.”
Kemudian Sylvester menunjukkan lembaran lain dengan diagram hasil karyanya sendiri. “Pada saat yang sama, saya ingin Anda memprioritaskan pembuatan senjata-senjata ini. Ini adalah meriam dan mortir jarak jauh. Senjata-senjata ini menggunakan ramuan kimia sebagai pendorong dan akan membawa kristal peledak ke musuh kita yang berada beberapa kilometer jauhnya.”
Elrog meneliti diagram-diagram itu secara mendalam. “Platform beroda aneh apa ini? Anda ingin membawanya berkeliling?”
“Ya, itu akan menjadi artileri lapangan. Karena setiap meriam akan memiliki panjang delapan meter dan berat yang cukup besar, meriam tersebut harus mudah dipindahkan, menggunakan kuda untuk menariknya.”
Pada saat yang sama, platform tersebut akan dibuat sedemikian rupa sehingga memungkinkan pengguna untuk memutar meriam pada porosnya, dan pada saat yang sama, platform tersebut akan dapat berubah menjadi kaki penyangga ketika meriam sedang digunakan.” Sylvester memberi penjelasan rinci kepada kurcaci tua itu.
Dia bisa saja dengan mudah membuat senjata api atau alat-alat semacam itu, tetapi karena mengetahui sebagian besar ksatria dan penyihir memiliki baju besi dan perlindungan untuk menghentikan proyektil semacam itu, itu hanya membuang waktu. Namun, jika menyangkut bahan peledak, ceritanya berbeda.
Dengan bantuan meriam, bahkan tentara yang baru direkrut dari kalangan rakyat jelata pun mampu mengoperasikan mesin-mesin tersebut; sementara tentara yang terlatih sepenuhnya terlibat dalam pertempuran utama.
“Tuan Bard, kita bisa membuatnya. Ini cukup sederhana. Setelah kita menilai daya luncur proyektilnya, kita dapat menghitung ketebalan material yang dibutuhkan. Meriam uji pertama akan siap dalam tiga hari,” kata Elrog dengan percaya diri. “Tapi pertama-tama, saya ingin mencoba turbin uap ini. Jika berhasil, mungkin kita bahkan bisa menggunakan anggota kita yang kurang berpengalaman.”
‘Tentu saja, industrialisasi adalah tentang memaksimalkan produktivitas.’ Sylvester merasa puas dengan alur pikir tersebut.
“Aku punya banyak ide lagi, tapi itu bisa menunggu sampai kegelapan yang menyelimuti kita menghilang. Aku akan menunggu panggilanmu saat meriamnya sudah jadi.” Sylvester bangkit untuk pergi. “Dan aku harus berterima kasih atas baju zirah barunya. Tanpa ragu, itu benar-benar brilian.”
Senyum lebar Elrog memperlihatkan deretan giginya. “Saya merasa terhormat.”
“Iman tidak akan melupakan kontribusimu.” Sylvester pergi, tidak ingin membicarakan hal-hal sepele. Beban wahyu dan misteri yang mengaburkan kemampuannya untuk membuat rencana jangka panjang membebani hatinya dengan kegelisahan.
Setelah bertemu dengan para kurcaci, Sylvester pergi mencari Gabriel di tenda kerjanya, tempat ia mengelola para pendeta dan merancang poster-poster propaganda.
“Tuan Bard!” Seluruh staf berdiri saat kedatangannya.
“Tidak perlu, lanjutkan pekerjaanmu. Gabriel, ikut aku.” Sylvester menarik temannya menjauh dari telinga yang menguping untuk berbicara secara pribadi.
“Apa yang terjadi? Apakah kau menemukan sesuatu tentang nama-nama aneh itu?” tanya Gabriel tergesa-gesa.
Paling-paling, Sylvester hanya bisa menggelengkan kepalanya. Masalah reinkarnasinya adalah sesuatu yang tidak nyaman ia bagikan dengan siapa pun. “Sayangnya tidak. Namun, pertempuran harus berlanjut. Aku butuh kau untuk mengintensifkan propaganda. Alih-alih setiap dua hari sekali, mulailah mengirimkan selebaran setiap hari.”
“Bukan hanya propaganda, buatlah poster yang mengungkap kejadian terkini, menggambarkan pemerintahan Niel secara negatif. Misalnya, serangan mereka terhadap Green City dan bagaimana mereka membunuh begitu banyak orang tak bersalah.”
“Gunakan karya seni yang membangkitkan air mata, gambarlah mayat anak-anak yang dimangsa oleh Iblis dengan mitra, mulailah menyebut nama secara langsung sekarang—hancurkan nama Niel sebelum dia melakukan sesuatu.” Sylvester mengeluarkan perintah tegas.
Sylvester, berdasarkan pengalaman hidupnya di masa lalu, jelas memahami betapa pentingnya propaganda dalam membentuk sentimen publik. Ia perlu menciptakan lingkungan di mana korban jiwa massal dalam perang dari pihak sendiri diterima, sementara kebencian terhadap pihak lawan dipupuk.
“Buat departemen bawah tanah baru untuk menjalankan sebanyak mungkin mesin cetak yang dibutuhkan. Tempatkan orang-orang dalam Kontrak Darah jangka waktu terbatas untuk menjaga kerahasiaan. Saya juga akan menginstruksikan sekutu kita untuk mulai mengumpulkan pasukan mereka di sini,” tambah Sylvester.
Gabriel mendengarkan semuanya dalam diam, mencatat dalam pikirannya. Tidak ada lagi lelucon yang dipertukarkan di antara mereka seperti sebelumnya. Ia merasa bahwa tumbuh dewasa tidak semenyenangkan yang ia bayangkan.
“Aku akan melakukannya, Tuan Bard.”
Bam!
Tiba-tiba, Sylvester memukul bagian belakang kepala Gabriel. “Max atau Sylvester…”
“…”
‘Ugh… aku terlalu cepat menghakimi.’ Gabriel tersenyum lebar, menikmati suasana riang tersebut.
“Oke, Max.”
Setelah itu, keduanya berjalan di antara bentuk kota yang baru dibangun dan masih kasar, untuk menilai distribusi pekerjaan dan keamanan. Dari benteng menuju gerbang di dekat tembok pembatas dengan parit di luarnya, mereka memeriksa semuanya.
“Keributan apa itu?” gumam Gabriel, memperhatikan kerumunan besar yang berkumpul di dekat gerbang masuk Tanah Suci Baru. “Mari kita periksa.”
Sylvester dengan cepat menyanyikan himne pelan-pelan untuk membuat lingkaran cahaya. Itu berhasil membelah kerumunan, memungkinkan mereka untuk lewat.
“Berhenti! Tunjukkan identitasmu!”
Sylvester mendengar para penjaga mengarahkan tombak mereka ke arah pria jangkung berjubah gelap itu. Namun, helm logam runcing yang aneh di kepalanya, pelindung wajah dengan rongga mata yang terus berdarah, dan pedang berduri, mengungkap identitas pria itu kepada Sylvester.
“Berhenti!” Sylvester bergegas maju dan dengan lembut menyingkirkan tombak-tombak itu. “Mundur! Itu Penjaga Cahaya Kedua—Lord Bloodrain!”
____________________
Terima kasih telah membaca. Dukungan berupa suara (vote) sangat kami hargai.