Bab 524 – Sebuah Pengingat dari Bayangan
Sir Dolorem telah memberi tahu Sylvester bahwa Bloodrain tidak berada di perkemahan Niel. Namun, Sylvester menghadapi masalah besar lainnya. Dia tidak tahu di mana Bloodrain berada. Pria itu telah menghilang dari Tanah Suci selama yang dia ingat, dan bahkan Sir Dolorem pun belum melihatnya dalam beberapa tahun terakhir.
Namun Sylvester telah melihat pemujaan yang sama pada Bloodrain seperti yang ia lihat pada Lord Inquisitor, jadi ia menyambut pria itu di dalam tembok Tanah Suci Baru. Dalam skenario terburuk, ia hanya perlu membunuhnya, itu saja. Bahkan melawan Sihir Darah, Sylvester yakin ia bisa membunuhnya, karena daya magnet dan manipulasi logamnya jauh lebih unggul.
“Kembali ke pos kalian!” perintah Sylvester kepada para prajurit dan menyapa Bloodrain. “Semoga Cahaya Suci menerangi kita!”
Bloodrain menundukkan kepalanya perlahan. “Semoga kita mendapat pencerahan, Tuan Bard. Aku telah kembali setelah mengetahui nasib Tanah Suci.”
Sylvester tahu Bloodrain adalah pria yang pendiam, sama seperti Inquisitor High Lord. Sebagian besar ucapannya dibiarkan terbuka untuk interpretasi dan tebakan. Seperti dalam kasus saat ini, di mana pria itu hanya berasumsi bahwa Sylvester akan mengetahui segalanya.
“Untuk alasan yang sama, Inkuisitor Agung kembali ke jalan yang benar, Tuan Bloodrain. Silakan ikut saya ke benteng. Banyak hal telah terjadi yang harus Anda ketahui.” Sylvester membimbingnya melewati jalan-jalan lebar menuju benteng di pinggir kota. Benteng itu tinggi dan masih dalam pembangunan, untuk memastikan kesan kemegahan yang sesuai dengan gelar Tanah Suci.
“Penguras Darah.” Inkuisitor Agung berdiri di pintu masuk benteng.
“Tuan Inkuisitor,” jawab Bloodrain, saling mengakui kehadiran satu sama lain tanpa kata-kata yang tidak perlu.
Sylvester masuk ke dalam dan kembali ke kantor besar yang disediakan untuknya. Namun kali ini, Sylvester hanya mengizinkan Para Penjaga Cahaya untuk berbicara dengannya, karena mereka sekarang mewakili peringkat tertinggi dari kepercayaan tersebut. Tak lama kemudian, Aurora dan Soulbreaker juga bergabung dengan mereka.
“Di mana Anda selama ini, Lord Bloodrain?” tanya Sylvester dengan hormat. “Sir Dolorem mencoba menghubungi Anda untuk melindungi Tanah Suci dari Niel.”
Bloodrain meminta maaf dengan anggukan singkat. “Saya menjalankan perintah Paus Atrox, Tuan Bard. Saya berterima kasih kepada Anda karena telah mengalahkan Bangsa Barbar Pegunungan. Itu tetap menjadi kegagalan terbesar saya—tetapi setelah Anda menaklukkan mereka, saya diperintahkan untuk menyelidiki Kepala Anti-Cahaya dan menanganinya jika memungkinkan.”
Ketertarikan Sylvester benar-benar terpicu. “Saya pernah bertemu dengannya sebelumnya, dan dia memberi saya waktu satu tahun untuk merebut kendali Tanah Suci dan menjadi Paus. Jika tidak, dia akan menghancurkannya hingga rata dengan tanah.”
“Dia mampu melakukan itu,” jawab Bloodrain. “Selama beberapa tahun terakhir, saya telah mencari informasi mengenai asal-usulnya dan sejauh mana kekuatannya. Memang, dia telah menyusup ke semua lapisan masyarakat, termasuk Dewan Sanctum sebelumnya—Saint Seer adalah mata-mata untuk kedua belah pihak, yang entah bagaimana bersembunyi di bawah hidung kita begitu lama.”
Retakan!
Lantai di bawah kaki Lord Inquisitor retak, namun dia tetap diam. Hanya api di matanya yang tertutup pelindung wajah yang menyala lebih ganas.
Sylvester bahkan tidak lagi terkejut. Dia sudah lama menyadari bahwa Kepala Anti-Cahaya memiliki seseorang di Dewan Suci. Bagaimana lagi dia bisa tahu bahwa Dewan Suci-lah yang menempatkan Ksatria Bayangan di belakangnya?
“Apa lagi yang kau temukan? Apakah dia lebih kuat dari Tanah Suci?” tanya Sylvester. “Seberapa besar kerusakan yang bisa dia timbulkan pada kita?”
“Cukup untuk membasmi kepercayaan itu,” jawab Bloodrain. “Tuan Bard, dia tidak harus menang, karena bukan itu niatnya. Dia tidak punya tuntutan. Satu-satunya keinginannya adalah pemusnahan kepercayaan itu.”
Sylvester menghela napas tetapi tidak membiarkan kata-kata itu memengaruhinya. “Kita punya waktu lima bulan lagi. Jika kita menang dan merebut kembali Tanah Suci, ancaman Anti-Cahaya akan ditunda.”
“Tapi itu akan terus membayangi selamanya,” Bloodrain menyela. “Tuan Bard, izinkan saya melanjutkan penyelidikan saya. Saya hampir menemukan akar permasalahannya dan apa yang menyebabkan dia sangat membenci keyakinan ini. Jika kita dapat menjawab ketidakpuasannya, mungkin kita dapat mengakhiri perpecahan yang tidak perlu ini.”
‘Meskipun dia tetap di sini, itu tidak akan banyak membantuku. Setidaknya tidak sampai awal pertempuran. Lagipula, lebih baik meredakan ketegangan dengan Anti-Cahaya untuk memastikan masa depan yang lancar dan makmur setelah kenaikanku.’ Sylvester mengambil keputusan.
“Kau bisa melanjutkan, tapi izinkan aku menghafal Tanda Tangan Solarium-mu dulu agar, jika diperlukan, aku bisa berbicara denganmu melalui kemampuan mentalku,” saran Sylvester, sambil menahan pengetahuannya tentang Sihir Kuno untuk saat ini.
Setelah itu, Sylvester memegang tangan Bloodrain, membiarkan Solarium miliknya memasuki tubuh dan merasakan sinyalnya. Dia juga memberi penjelasan singkat tentang Saint Scepter dan nama-nama aneh dari buku-buku tersebut. Setelah selesai, pria itu tidak membuang waktu dan pergi mencari Kepala Anti-Cahaya.
Namun Sylvester mencium sesuatu yang aneh pada Bloodrain. Meskipun pria itu selalu memancarkan aura kesedihan, kini ada sedikit nuansa penyesalan.
‘Seberapa besar aku bisa mempercayai aroma-aroma ini lagi?’ Dia bertanya dalam hati sambil memperhatikan Bloodrain pergi.
Kemudian akhirnya, Sylvester bangkit dari kursinya dan mengambil tombak yang terletak di sampingnya. “Tuan Inkuisitor, Aurora, kalian akan menjadi penguasa selama ketidakhadiranku. Ada banyak makanan dan emas di perbendaharaan di bawah benteng. Ashra ada di sana sebagai penjaga emas.”
“Kamu mau pergi ke mana?” Aurora juga berdiri.
Sylvester menatap ke arah jendela terbuka yang menghadap ke selatan. “Riveria adalah satu-satunya Kerajaan yang dapat memberontak melawan kita, dan mereka memiliki empat Penyihir Agung. Kerajaan Dataran Tinggi saja tidak dapat menghadapi mereka, jadi sudah saatnya ada perubahan kepemimpinan.”
“Kau tidak bisa pergi sendirian!” seru Aurora, suaranya penuh kekhawatiran, sama seperti aroma yang tercium. “Kita tidak boleh kehilanganmu lagi.”
“Dulu aku lemah, namun berhasil mengalahkan Masan dan dua puluh lima Penyihir Agungnya,” jawab Sylvester. Sedikit kesedihan terpancar darinya karena kehilangan begitu banyak ahli sangatlah menyedihkan. “Lagipula, aku telah mempersiapkan pemberontakan Riveria sejak lama dengan bantuan Kaecilius. Perangkap telah dipasang. Aku hanya akan membawa para Penyihir Agung ke pihak kita.”
“Tetapi…”
“Jika aku pergi sendirian, akan lebih mudah bagiku untuk tetap menyamar,” Sylvester meyakinkannya. “Jangan khawatir. Aku akan kembali dalam seminggu. Tolong jaga tempat ini untukku.”
“Baik, Tuan Bard.” Jawab Inkuisitor Agung.
Aurora menatap ayah angkatnya dengan pasrah dan akhirnya setuju. “Baiklah… jaga diri baik-baik dan beri tahu kami jika ada hal baru.”
“Sampai jumpa dalam seminggu,” kata Sylvester dengan percaya diri lalu pergi. Mungkin terdengar tidak masuk akal jika dia mengklaim akan menaklukkan sebuah Kerajaan dalam waktu seminggu. Namun, mengingat siapa dirinya, seminggu terasa terlalu lama.
…
Tidak perlu kuda atau kereta. Sylvester akan berjalan di langit untuk mencapai Riveria dan menggunakan Miraj untuk terbang sesekali. Dia tidak membuang waktu dan segera berangkat dari atap benteng. Aurora sangat membantunya dengan mendatangkan badai singkat dan awan untuk menyembunyikan kepergiannya.
“Maxy, aku bawa camilan. Mau?” tanya Miraj sambil mengunyah permen aneh dan bertengger di bahu Sylvester, menikmati semilir angin yang menerpa wajahnya yang berbulu.
“Tidak.” Sylvester fokus berlari secepat mungkin.
“Hehe…” Miraj terkekeh. “Rasanya madu…”
Sylvester tiba-tiba berhenti. “Di mana mereka?”
Miraj terkikik dan meraih kantung kulit kecil di punggungnya. Ia biasanya menyimpannya di perutnya, tetapi saat bepergian di tempat-tempat di mana tidak ada yang bisa melihatnya, ia mengeluarkannya agar mudah mengakses camilan.
“Ini.” Miraj memberinya permen keras panjang berlapis gula dengan madu di tengahnya. Rasanya sungguh luar biasa.
Sylvester menggigitnya dengan gembira. “Siapa yang memberikannya padamu?”
“Awrawra melakukannya. Dia mulai berdoa kepada malaikat pelindung yang melindungi Maxy, jadi aku mengambil persembahan yang telah dia letakkan,” jelas Miraj seolah itu hanyalah hari biasa dalam kehidupannya yang monoton.
Sylvester terdiam karena rasanya seperti déjà vu. Interaksi Miraj dan Sir Dolorem juga dimulai seperti itu. “Tentu saja, siapa lagi kalau bukan sesama pecandu madu yang punya permen seperti itu.”
Mereka melanjutkan perjalanan. Perjalanan terasa mudah karena mereka berlari di udara, tanpa terhalang oleh liku-liku jalan. Mereka hanya mengamati pemandangan yang selalu berubah di bawah mereka dan berjalan lurus menuju Benteng Bunga Matahari, tempat Kaecilius tinggal.
“Banyak sekali yang telah berubah,” gumam Sylvester. “Sepertinya Raja Highland menyebarkan ide-ide pertanianku. Ladang bunga matahari berkurang setengahnya, memberi ruang untuk tanaman pangan.”
Perlahan, ia mulai turun menuju Benteng Sunflower setelah menyeberangi Sungai Snake. Langit cerah dan ber Matahari hari itu, dengan panas musim panas yang sangat menyengat. Tidak banyak orang yang bekerja di luar dalam kondisi seperti itu, sehingga mereka dapat melewati jalan dengan lancar.
“Kita bertemu lagi.”
“…”
Woosh!
Sylvester tiba-tiba berhenti dan menoleh ke belakang. Saat pandangannya tertuju pada sosok itu, ia merasakan udara menjadi sangat dingin.
Itu jubah hitam yang sama seperti dulu, sosok yang kabur dan samar, dan mata putih panjang yang menyempit. Jika dia tidak kuat sekarang, dia pasti akan panik hanya dengan melihat makhluk itu.
“Kesatria Bayangan,” jawab Sylvester, meskipun dia tidak mengangkat tombaknya ke arahnya. “Misteri apa yang kau bawa sekarang? Aku tidak lagi takut padamu. Bertarunglah, jika itu yang kau inginkan.”
Mungkin ini adalah kali pertama seseorang menantang Ksatria Bayangan untuk bertarung.
Namun makhluk yang menakutkan itu tetap tak bergerak, jubahnya yang gelap berkibar tertiup angin. “Di tempatmu berdiri sekarang, aku bukanlah tandinganmu, Penyair Solis.”
‘Sekarang aku bisa mendengarnya dengan jelas, aneh. Apakah kemampuannya tidak berpengaruh padaku sekarang?’
“Lalu, apa alasan saya mendapat kehormatan bertemu dengan Anda? Apa agenda Anda? Apa yang Anda cari?” tanya Sylvester dengan serius.
Ksatria Bayangan segera menjawab. “Kau sudah menang, Sylvester Maximilian, Niel tidak mampu berdiri di hadapanmu. Kau akan meraih kemenangan dalam kampanyemu, meskipun dengan beberapa korban, tetapi itu bukanlah kemenangan akhir matahari! Karena pertempuran sesungguhnya belum dimulai.”
‘Kimino sudah meramalkan kemenanganku,’ kenang Sylvester. Dia hanya berusaha meminimalkan korban jiwa pada tahap saat ini.
“Tongkat Kerajaan Suci? Aku tahu.”
Ksatria Bayangan menggelengkan kepalanya dan mulai mundur, masih menghadap Sylvester. “Ini melampaui batasan pemahamanmu. Kau harus membiarkan pikiranmu terus berkembang.”
Jubah hitam yang berkibar perlahan menghilang di kejauhan. “Aku datang untuk mengingatkanmu, Penyair Solis—Apa yang kau lihat adalah benar, dan apa yang tidak kau lihat juga benar. Untuk mempelajari realitas, surga, dan neraka, kau harus melewatinya. Carilah pohon yang lebih biru dari laut—bulan sabit adalah kuncinya, dan cari tahu mengapa dunia ini menjadi seperti ini—Siapa yang menciptakannya menjadi… jurang ini.”
Ssst…!
Dengan hembusan angin, makhluk gelap itu lenyap secepat kemunculannya.
____________________
Terima kasih telah membaca. Dukungan berupa suara (vote) sangat kami hargai.