Bab 534 – Permainan Pikiran
Hendrix hanya mengedipkan matanya dengan kebingungan dan keterkejutan yang luar biasa. “Bagaimana? Kapan?”
Namun Elaine sangat gembira. “Darah Kerajaan! Mereka paling dekat dengan garis keturunan Dewi… Semuanya terhubung….!”
“Kapan Ibu Xavia pergi ke sana? Dan bukankah raja Elf sudah menikah? Ini tidak masuk akal,” tanya Hendrix, masih tidak percaya.
“Tidak!” sela Elaine. “Sayang, itu sangat masuk akal! Yang Mulia dilahirkan untuk mewarisi kehendak Dewi Ibu.”
Sylvester tidak menjelaskan lebih lanjut tentang latar belakangnya atau bagaimana Xavia mengandungnya. Namun, ia memperhatikan Elaine menunjukkan fanatisme yang lebih besar dari yang ia duga. Meskipun demikian, ia memahami bahwa ini adalah kasus langka dan para elf lainnya tidak akan pernah percaya bahwa ia adalah Dewa mereka atau reinkarnasi Remira.
Sebenarnya, kepercayaan para elf bahkan lebih erat terjalin daripada kepercayaan Solis. Lagipula, manusia menerima semua spesies selama mereka percaya pada Solis. Sementara itu, para elf hanya menerima elf dalam komunitas dan kepercayaan mereka.
Tidak mungkin perubahan paradigma radikal dapat diterapkan di komunitas itu. Dan Sylvester tidak memiliki harapan seperti itu.
“Itulah yang kau rasakan tentangku, Lady Elaine. Aku hanyalah seorang pria biasa yang memiliki kekuatan tertentu. Sedangkan untuk mata emas, itu tidak begitu langka. Aku kenal dua anak yang memilikinya,” kata Sylvester padanya. “Untuk saat ini, yang ingin kulakukan hanyalah mempersiapkan diri untuk konspirasi apa pun yang sedang terjadi. Itu termasuk menjadi lebih kuat, dan jika sihir elf dapat membantu, aku ingin mempelajarinya darimu.”
Elaine menundukkan kepalanya dengan hormat. “Jika itu yang kau inginkan, maka itulah tugas yang telah ditakdirkan untukku. Aku akan merasa terhormat dapat membantumu menguasai Sihir Elf.”
“Kalau begitu, mari kita mulai segera.” Sylvester bersiap. “Saya tidak punya banyak waktu, Lady Elaine. Saya akan kembali ke Sandwall County besok, karena itu adalah markas baru saya. Saya harus mempersiapkan diri untuk perang.”
Hendrix menghela napas dan duduk agak jauh. “Itu tidak terlalu sulit jika kau sudah menguasai Sihir Kuno. Kau tahu cara menguasai sihir kuno, yang tidak bisa dilakukan siapa pun. Kau tahu cara memanipulasi Solarium, yang tidak dilakukan orang lain.”
Sylvester menoleh ke arah Hendrix. “Sepertinya kau telah melakukan banyak riset tentang Sihir Kuno.”
“Begitu kau menjadi Penyihir Agung, kau tahu kau punya banyak waktu untuk mengejar berbagai hal. Jika tidak, kegilaan akan merayap masuk,” jawab Hendrix, tanpa menjelaskan lebih lanjut. Namun, sedikit rasa iri terlihat jelas.
Sylvester, apa pun yang terjadi, tidak akan menyebarkan Sihir Kuno dalam waktu dekat. Sihir itu terlalu kuat, dan jika jatuh ke tangan yang salah, dapat menyebabkan kehancuran dunia.
“Lalu, apa konsep dasar Sihir Elf? Apa perbedaannya dengan sihir biasa? Dan apa dasar-dasar untuk menguasainya?” tanya Sylvester kepada Elaine dan Hendrix.
“Pertama-tama, kau haruslah seorang elf,” jawab Elaine. “Tidak ada Sihir Elf jika kau tidak memiliki darah elf. Karena sihir kami terkait dengannya.”
Mendengar itu, Hendrix berbicara karena ia mengetahui detail yang lebih rumit. “Tuan Bard, para elf telah berevolusi bersama alam di sekitar mereka dan bahkan menyembahnya. Meskipun sumber sihir mereka adalah Solarium, yang berasal dari Matahari, sihir khusus mereka terhubung dengan pepohonan, tumbuhan, dan alam.”
“Jadi, ini seperti Sihir Hijau?” tanya Sylvester. “Bukankah para pemuka agama membenci mereka yang memiliki Sihir Hijau?”
“Benci janggut tuaku!” Hendrix mengumpat. “Mereka bodoh—tidak ada korelasi antara elf dan Sihir Hijau. Hanya orang-orang suci yang paling menyedihkan yang berpandangan seperti itu, dan kebetulan sebagian besar dari mereka.”
Alis Sylvester berkedut, tetapi dia menahan diri untuk tidak mengatakan apa pun. Dia belum melupakan kisah Paus yang mengangkat gunung dan mati untuk melindungi orang-orang yang tidak bersalah—hanya agar namanya dilupakan karena dia memiliki Sihir Hijau.
“Lalu apa bedanya?”
Hendrix tersenyum. “Sama seperti saat Anda menggunakan Kristal Solarium, Lord Bard. Apa alam di sekitar kita? Apa planet ini sebenarnya? Ini adalah Kristal Solarium raksasa.”
“Lalu… Tunggu…” Sylvester tergagap dan melangkah mundur ke kursinya, pikirannya dipenuhi berbagai macam pikiran. “Kau mengatakan bahwa elf dapat mengekstrak Solarium dari alam di sekitar kita?”
“Kebanyakan tumbuhan,” ucap Elaine tiba-tiba seolah itu hal yang paling umum. “Tapi itu juga kutukan kita. Begini, alasan para elf hidup begitu lama adalah karena nenek moyang kita menyerap terlalu banyak Solarium, dan perlahan-lahan seiring evolusi kita dari generasi ke generasi, umur kita hanya meningkat. Namun, menyerap terlalu banyak Solarium juga mengganggu keseimbangan di dalam tubuh kita.”
Pada akhirnya, hal ini membuat reproduksi menjadi sangat sulit. Rata-rata, seorang elf laki-laki dan perempuan hanya dapat menghasilkan satu keturunan setiap lima ratus tahun.”
Sylvester mengangguk, memahami konsep di baliknya. “Tapi… aku sudah merasakan kehadiran Solarium di sekitarku sejak aku masih muda.”
“…”
“…”
Elaine dan Hendrix memiliki wajah yang mirip. Kemudian, mereka saling melirik dan mengangguk, mencapai pemahaman bersama.
“Jika memang begitu, maka masuk akal bagaimana kau bisa menjadi begitu kuat dengan begitu cepat,” kata Hendrix. “Tidak lazim melihat seorang Grand Wizard berusia dua puluh lima tahun. Kau harus mengerti, Lord Bard, bahwa betapapun berbakatnya dirimu, ada batasan fisik terhadap berapa banyak mutasi yang dapat ditangani tubuhmu dalam satu waktu.”
Menaikkan peringkat adalah proses yang lambat di mana pembuluh darah Anda membesar, cadangan Solarium meningkat, dan struktur tubuh Anda secara keseluruhan menguat, dari tulang hingga otot. Fakta bahwa Anda berhasil melakukannya berarti Anda telah terlalu banyak menderita, atau ada rahasia di baliknya.”
“Menurutku, keduanya,” jawab Sylvester. “Ini mungkin menjelaskan mengapa aku begitu kuat, tetapi kemampuan yang kupelajari juga bergantung pada kecerdasanku.”
“Aku tidak pernah menyebutmu bodoh, Lord Bard,” sela Hendrix.
“…”
“Aku tidak pernah mengatakan kau bisa…” Sylvester kembali fokus pada Elaine. “Bagaimana aku bisa menguasainya? Aku bisa merasakannya, tapi aku tidak bisa menyerapnya sendiri.”
Elaine memikirkannya. “Cara kita mempelajarinya lambat dan membutuhkan waktu bertahun-tahun. Kita hanya menyadarinya secara perlahan dan mulai menguasainya melalui pelatihan resmi setelah itu. Namun, bagimu, kunci penguasaan adalah melalui latihan menguras Solarium dari tanaman.”
Sylvester mengangguk dan berjalan ke arah tanaman yang diletakkan di dekat jendela. “Jadi… Jika aku bisa menguras Solarium di dalamnya, berarti aku menggunakan Sihir Elf?”
Sylvester memejamkan matanya dan mencoba merasakan keberadaan solarium di dalam ruangan. Itu adalah bagian sederhana dari Sihir Kuno miliknya, jadi dia dengan mudah melihat aliran Solarium di dalam tubuh tanaman itu. Saat ini aliran tersebut stagnan karena tidak ada sinar matahari.
“Aku harus mengambilnya…” Sylvester meletakkan telapak tangannya di dekatnya.
“Anda tidak perlu melakukan hal-hal seperti itu, Yang Mulia,” sela Elaine. “Itu seharusnya menjadi kemampuan pasif.”
Sylvester mengangguk dan menurunkan tangannya. ‘Bagaimana aku bisa menggunakan Solarium dari jarak jauh seperti itu? Tunggu, bagaimana tubuhku menyerapnya dari matahari? Pori-pori? Fotosintesis?’
Dia mencoba merasakan sensasi yang sama seperti saat berjemur atau mengonsumsi Kristal Solarium. Itu adalah sensasi yang mudah diabaikan karena merupakan bagian dari kehidupan sehari-hari.
“Masuklah ke Solarium…”
Sylvester mengerutkan alisnya dan berkonsentrasi. Dia tidak mengangkat tangannya, tetapi wajahnya terus cemberut saat dia berusaha.
Tak lama kemudian, sepuluh menit berlalu.
“Tidak ada apa-apa… Aku tidak mengerti bagaimana memulainya. Haruskah aku memakan tanamannya?” Sylvester bertanya dengan suara lirih. “Tapi kalau begitu, itu tidak akan menjadi hal yang pasif.”
“Ini tidak mudah, Yang Mulia,” kata Elaine. “Butuh waktu puluhan tahun bagi kami para Elf untuk memperoleh pengetahuan seperti itu. Tetapi selama Anda berlatih, saya yakin Anda akan memahaminya.”
Sylvester menghela napas dan memutuskan untuk mengakhiri latihan hari itu. “Terima kasih, akan saya ingat dan akan terus berlatih. Maaf saya mengganggu istirahatmu. Sampai jumpa lagi besok pagi.”
“Akhirnya!” Hendrix langsung berdiri dan menarik Elaine bersamanya. “Selamat malam.”
Sylvester juga keluar dari ruangan dan menuju ke kamar Xavia. Dia ingin menghabiskan lebih banyak waktu dengannya sebelum pergi.
Namun, ketika Sylvester tiba di luar ruangan, ia mendapati seorang anak laki-laki berambut pirang berdiri dengan lesu sambil memegang bantal dan selimut.
Sylvester melirik langit dari jendela besar. “Sudah lewat tengah malam, Rex. Kenapa kau masih terjaga?”
“Ayah baptis?!” Rasa kantuk Rex hilang seketika, dan dia berkicau. “Aku ingin mendengar cerita darimu. Aku sudah mendengar tentang begitu banyak petualanganmu dan lagu-lagumu… Kumohon… ceritakan beberapa versinya.”
Sylvester terkekeh. Bagaimanapun juga, anak kecil tetaplah anak kecil. Jadi, apa masalahnya jika dia seorang pangeran, hatinya masih muda dan naif.
“Hmm… Mungkin kisah tentang seorang anak laki-laki dan sahabat singanya akan membuatmu tertarik,” gumam Sylvester.
“Singa? Tapi itu terlalu biasa.”
“Singa itu ajaib dan memiliki sayap,” tambah Sylvester.
“Baik, Pak!” seru Rex, penuh semangat. “Aku ingin mendengarnya.”
“Silakan masuk. Aku yakin ibuku tidak akan keberatan.” Sylvester mempersilakan dia masuk.
Dia seharusnya menjadi ayah baptis anak laki-laki itu dan mengajarinya berbagai hal. Kenapa tidak memulainya malam itu juga, pikirnya.
…
Tanah Suci
Ruang Sidang Dewan Suci
Malam menjadi tanpa tidur, dan siang menjadi gelisah. Niel Grey, Penjaga Cahaya Pertama dan Paus iman yang memproklamirkan diri, mendapati dirinya terpojok oleh metode aneh Sylvester dalam mempengaruhi orang-orang.
“Bagaimana dia membuat gulungan-gulungan itu?” Niel bertanya dengan dingin kepada ruangan itu. Di hadapannya duduk Dewan Suci, yang terdiri dari anggota yang sama seperti sebelumnya. “Jika ini terus berlanjut, ziarah akan dilakukan ke Sandwall County, bukan di sini—Tanah Suci yang sebenarnya.”
“Santo Sylvester populer dan dicintai oleh rakyat,” ujar Santo Wazir. “Dia menghabiskan seluruh hidupnya untuk membantu mereka.”
Niel tampak marah mendengar kata-kata itu. “Jangan! Aku sudah memerintahkanmu untuk tidak memanggilnya Santo.”
“Tapi memang benar,” kata Saint Seer, sang kepala mata-mata. “Fakta bahwa Saint Sylvester mengalahkan Bangsa Barbar Pegunungan, menyatukan Kerajaan Kesedihan, dan menyembuhkan wabah sebelum membunuh jutaan orang. Dia mungkin musuhmu, Paus Niel, tetapi dia tetaplah seorang rohaniwan.”
Niel menggertakkan giginya dan menatap Jenderal Angkatan Darat yang baru diangkatnya. “Tuan Maxim, Anda mungkin berasal dari Gracia, tetapi Anda adalah seorang budak karena tindakan kafir Anda—Anda wajib melaksanakan perintah saya.”
Sir Maxim, seorang Penyihir Agung dari Gracia, yang pernah menentang Sylvester dan dikalahkan oleh Bloodrain, mengangguk pelan, menghindari kontak mata dengan suara yang memerintah itu. “Perintahmu adalah kewajibanku.”
Niel melipat tangannya dan melihat peta Gracia di atas meja. “Aku butuh kau untuk pergi bersama garnisun Tentara Suci. Pergilah ke setiap desa, kota kecil, atau kota besar yang terletak di sepanjang Jalan Hijau, sampai ke Kota Jebakan.”
Para anggota Sanctum lainnya menegakkan punggung mereka, penasaran dengan apa yang ada dalam pikiran Paus yang disebut-sebut itu.
“Untuk melakukan apa?” tanya Saint Wazir.
“Sylvester Maximilian ingin memancingku keluar dari Tanah Suci—tetapi bagaimana jika dia malah terpaksa keluar? Tuan Maxim, aku ingin kau pergi dan membantai setengah dari penduduk di setiap tempat yang kusebutkan—biarkan setengah lainnya menceritakan kisahnya. Biarkan kabar itu menyebar; apa yang terjadi jika mereka berani menentangku—Paus mereka—satu-satunya keyakinan mereka!”
Karena khawatir, Saint Wazir tidak tahan lagi. “Yang Mulia… Itu akan sangat melemahkan kekuatan umat manusia! Kita membutuhkan manusia! Iman ada karena kepercayaan mereka kepada kita.”
Niel mengabaikannya dan melangkah menuju pintu. “Mereka berkembang biak seperti kelinci kotor; tidak apa-apa jika beberapa mati. Tuan Maxim, saya ingin ini dilakukan sekarang juga.”
“Baik.” Sir Maxim berdiri. “Akan dilaksanakan, Yang Mulia.”
“Semoga Cahaya Suci menerangi kita.” Niel masih berani mengatakannya.
____________________
Terima kasih telah membaca. Dukungan berupa suara (vote) sangat kami hargai.